Rette mich, König Alpha

Mein Kopf war immer noch schwer vor Müdigkeit und ich versuchte konzentriert zu bleiben, während ich die letzten Vorbereitungen für die Paarungszeremonie abschloss. Meine Arme zitterten, meine Beine protestierten, aber ich war erleichtert, dass alles, was von mir abhing, endlich erledigt war.

Mit einer Bewegung meines Handgelenks wischte ich mir den Schweiß von der Stirn, dann trafen meine Augen auf die eines Dieners, der sich über die Aufregung der Umgebung freute.

Eine Gruppe junger Frauen ging an mir vorbei, während ich einen schweren Eimer voller Wasser trug. „Schau dir den Sklaven an", sagte Iris, die Tochter von Gamma, immer bereit, mich anzugreifen – und nicht nur mich. Sie blieb angewidert stehen. „Sie wagt es, sich so zu zeigen, mit Kohle beschmiert. Es ist ekelhaft."

Ein verächtliches Lachen antwortete ihm.

Ich holte tief Luft und beschloss, mich nicht von ihren Widerhaken erreichen zu lassen. Sie bereiteten sich genau wie ich auf die Zeremonie vor. Und heute sollte ein glücklicher Tag werden: mein Geburtstag, vielleicht der Tag, an dem ich endlich meinen Seelenverwandten treffen würde.

„Nicht jetzt, Iris", flüsterte ich und versuchte, sie zu umgehen.

Aber sie stand vor mir, packte mich an den Haaren und zog so fest, dass mir die Augen tränten. „Lass mich gehen!" » Ich knurrte und versuchte, das Brennen in meinem Nacken herunterzuschlucken.

Unter dem Schmerz reagierte ich instinktiv: Ich riss mich zurück, packte ihr Handgelenk und drehte es, bis sie aufschrie und mich losließ.

„Wer glaubst du, dass du bist?!" » schrie sie scharlachrot und überprüfte nervös, ob ein paar blonde Locken fehlten.

Ich entfernte langsam die goldenen Fäden, die meine Wut dort hinterlassen hatte, von meinen Fingern und richtete dann meinen Blick auf seinen. „Tut mir leid, Iris. Aber ich habe nicht vor, mich heute schikanieren zu lassen. Ich muss mich auf die Zeremonie vorbereiten."

Sein stechendes Lachen zerriss die Luft. „Du? Mitmachen? Du hast keinen Wolf mehr, River. Wie möchtest du deinen Partner finden? Viel Glück, wirklich."

Ich war angespannt. „Wolflos" zu sein, machte mich zu einer Anomalie, dazu verdammt, allein umherzuwandern. Doch trotz allem hatte ich das Gefühl, dass dieser Abend mein Leben verändern würde.

„Danke für deine Wünsche", sagte ich ruhig. „Jetzt lass mich passieren." »

Seltsamerweise bestand sie nicht darauf. Ich nutzte diese Atempause, um in mein kleines Zimmer zu schlüpfen und das Outfit anzuziehen, das ich für diesen einen Abend aufgehoben hatte.

„Selbst wenn du einen fändest, würde er dich ablehnen!" Du bleibst ein einfaches Omega! », rief sie hinter mir.

Ich habe es nicht bemerkt. Sie würde sich irren.

Die Paarungszeremonie wurde von allen unseren Leuten erwartet. Es war der einzige Moment, in dem Schicksale miteinander verbunden waren, in dem Seelen einander riefen. Heute Abend war ich mir sicher, dass ich meinen Ruf hören würde.

Als die Stunde gekommen war, gesellte ich mich zu den anderen und ließ meinen Blick über die Menge schweifen. Mein Herz schlug zu schnell. In wenigen Augenblicken würde jeder die Anwesenheit seines Begleiters spüren.

„Na, wer ist da?" » sagte eine nervige Stimme. Noch einmal Iris. Dieses Mal allein. Sie betrachtete mein rotes Kleid, das bis zum Oberschenkel geschlitzt war, und beobachtete grinsend, wie es meinen Körper umschmeichelte. „Man könnte fast glauben, dass du kein Diener mehr bist. Fast."

Ich ballte meine Fäuste. „Hast du nichts anderes zu tun?" Also geh und finde deine Seelenverwandte, bevor du sie vermisst. Die Zeremonie findet nur einmal im Jahr statt. »

Sie hob ihr Kinn. „Warum sollte es mich interessieren? Ich kenne meinen Partner bereits. Das ist Alpha Erik."

Der Name unseres Anführers durchzuckte mich wie ein Blitz. Ich hatte ihn zuvor eindrucksvoll gesehen, mitten in einer Diskussion mit einem anderen Alpha.

„Dann wünsche ich dir, dass du glücklich bist", antwortete ich leise.

Sie runzelte die Stirn. „Machst du Witze, Dienerhund?"

Dieser Spitzname war mir zuwider, aber ich weigerte mich, ihm die Befriedigung meiner Wut zu gewähren. „Ich bin aufrichtig. Du solltest ihn suchen. Du würdest ein... harmonisches Duo abgeben."

„Ich brauche keinen Rat. Alpha Erik gehört mir. Ich werde nicht zulassen, dass eine andere Hündin denkt, sie sei seiner würdig. Du schon gar nicht."

„Meine Anwesenheit macht dich nervös?" », fragte ich und täuschte Unschuld vor.

Sie brach in ein trockenes Lachen aus. „Du? Niemand will dich, River. Selbst die elendesten Omegas meiden dich. Und außerdem kommst du von nirgendwoher. Du hattest nicht einmal Eltern! »

Die Erwähnung meiner Familie – oder vielmehr deren Fehlen – verschlug mir den Atem. „Lass sie da raus", flüsterte ich.

Es war die Wahrheit: Man hatte mich im Fluss treibend gefunden, ein Kleinkind ohne Identität. Sie nannten mich River Williams, weil sie sonst keine Verbindung zu mir hatten.

„Vielleicht wussten sie bereits, dass du zur Last werden würdest", fügte sie grausam hinzu.

Eine brennende Wut erfasst mich. Ich wollte ihm an die Kehle springen, sein makelloses Gesicht kratzen, ihn für jedes giftige Wort bezahlen lassen ... aber ich hielt mich zurück. Ich weigerte mich, meinen Platz bei der Zeremonie zu verlieren.

„Du verdienst die Kälte, die wir dir zufügen, Iris. Und wenn mein Partner mich am Ende ablehnt, dann werden wir sehen. Jetzt geh mir aus dem Weg."

Ohne auf seine Antwort zu warten, drehte ich mich um und ging in einen verlassenen Korridor, um meine Fassung wiederzugewinnen. Meine Finger zitterten immer noch, der Drang, ihm die Augen auszustechen, erfasste mich.

Ich ging weiter, bis mich ein betörender Duft innehielt. Ein fruchtiger, lebendiger, unwiderstehlicher Duft... wie eine Mischung aller Aromen, die ich liebte.

Mein Herz sank. Ich kannte dieses Gefühl. Er war es. Mein Begleiter. Ganz in der Nähe.

Von diesem berauschenden Geruch geleitet, stürmte ich ohne nachzudenken vorwärts. Ich blieb stehen, als ich die Silhouette eines breitschultrigen Mannes mit dem Rücken sah. Ich hatte sein Gesicht noch nicht gesehen, aber meine Seele erkannte es sofort.

Alpha Erik.