Ersatzillusion

Kapitel 1

Ich folgte Tristan drei Jahre lang.

Mit diesem Gesicht wurde ich zum Ersatz für seine idealisierte Liebe.

Alle dachten, ich sei wie ein Schmetterling unter Glas.

Doch wer hätte gedacht, dass dies alles meine Entscheidung war?

Denn das Herz, das in Tristans Brust schlägt, gehörte ursprünglich meinem Geliebten...

Tristan hielt mich wie immer, schlang seine Arme um mich, während wir schliefen. Mein Ohr war fest an seine Brust gedrückt, und in der Stille der Nacht brachte mir der gleichmäßige, starke Rhythmus seines Herzschlags ein Gefühl von Frieden.

Ich war seit drei Jahren bei Tristan. Um ihm nahe zu sein, hatte ich mein Aussehen absichtlich verändert, um seiner ersten Liebe, seiner „vergangenen Liebe“, zu ähneln. Ich imitierte sorgfältig jede ihrer Ausdrücke und Gesten, nur um an seiner Seite zu sein. Denn das Herz, das in seiner Brust schlug, gehörte meinem Liebsten, Rory.

Vor Jahren hatte ich hilflos zugesehen, wie Rory direkt vor meinen Augen von einem Auto erfasst und von dem eintreffenden medizinischen Team weggebracht wurde. Als ich ins Krankenhaus eilte, sagte man mir, dass sie keinen solchen Patienten aufgenommen hätten.

Verzweifelt nach Antworten tat ich alles, um Beweise zu finden, sogar meine Würde aufs Spiel setzen. Schließlich entdeckte ich die Wahrheit: Rory war tot, und sein Herz war in den Körper von Tristan, dem Leiter der Roberts-Gruppe, transplantiert worden.

Ich hatte gehört, dass Tristan einen angeborenen Herzfehler hatte. Obwohl ich in Tristans Büro eine Einverständniserklärung fand, die von Rory unterschrieben war und in der er zustimmte, sein Herz zu spenden, und obwohl ich Rorys Unterschrift erkannte, fühlte sich etwas immer noch nicht richtig an. Ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass mehr hinter der Geschichte steckte.

Ich hatte nie aufgehört, die Wahrheit von damals zu suchen, aber meine Bemühungen waren vergeblich.

In der Dunkelheit betrachtete ich Tristans Silhouette. Im Laufe der Jahre hatte Tristan mich gut behandelt, aber ich wusste, dass es nur daran lag, dass ich seiner verheirateten ersten Liebe ähnelte.

Manchmal fragte ich mich, ob es wegen dieses Herzens war. Trotz ihrer völlig unterschiedlichen Merkmale hatte ich oft das Gefühl, als wäre ich in die Tage zurückversetzt, als Rory noch lebte. Aber ich war klar bei Verstand; ich könnte nie Gefühle für Tristan entwickeln. Das Einzige, was ich liebte, war dieses schlagende Herz.

Wegen dieses Herzens behielt ich immer ein wachsames Auge auf Tristans Routinen. Wann immer er die Nächte durch für die Arbeit wach blieb oder betrunken von gesellschaftlichen Veranstaltungen nach Hause kam, runzelte ich besorgt und ärgerlich die Stirn. Ich fürchtete, er könnte das Herz, das meinem Liebsten gehörte, beschädigen.

In diesen Momenten massierte er seine Stirn und versprach mir geduldig, dass es nicht wieder vorkommen würde. Die Wärme in seinen Augen erinnerte oft an Rorys sanften Blick in meinen Erinnerungen. Er gab mir immer die Illusion, dass er schon lange in mich verliebt gewesen war.

Ich runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf, um diese chaotischen Gedanken zu vertreiben. Selbst wenn er mich liebte, was würde es ändern? Ich war nur ein Ersatz.

Was ich jetzt tun musste, war, die Wahrheit hinter Rorys Tod aufzudecken und das Herz zu schützen, das er hinterlassen hatte.