Ich verbarg seinen Erben vor meinem Alpha

Aus Alessandras Sicht

Das Papier zitterte in meinen Händen, das Knistern des medizinischen Befunds klang wie Donner in der stillen, erdrückenden Luxussuite des Alphas.

Positiv. Fünf Wochen.

Ich presste eine Hand auf meinen flachen Bauch, während eine Welle der Übelkeit durch mich rollte. Ein Erbe. Ich trug den zukünftigen Alpha des Stonecrest-Rudels in mir.

Seit zwei Jahren war ich dem Namen nach Demetri Hamiltons Ehefrau, in der Öffentlichkeit seine geheime Schande und privat seine pflichtbewusste Bettwärmerin. Eine Ehe, die von seinem sterbenden Vater arrangiert worden war, eine Verbindung, die er mit jeder Faser seines Seins verabscheute. Aber das hier … dieser Welpe könnte alles verändern. Es war der Segen der Mondgöttin, der Beweis, dass unsere ausgefranste, vernachlässigte Gefährtenbindung echt war.

Die Badezimmertür öffnete sich, Dampf quoll heraus und trug den Duft von regennassem Kiefernholz und Ozon mit sich – ihn.

Demetri trat heraus, ein Handtuch tief auf seinen Hüften, Wassertropfen, die an den harten Konturen seiner Brust hafteten. Er war atemberaubend, ein tödliches Raubtier, aus Marmor gemeißelt, und meine Wölfin schnurrte sofort, pathetisch in ihrer Anbetung.

„Demetri", begann ich mit zitternder Stimme. Ich trat vor, das Papier brannte in meiner Handfläche. „Ich muss dir etwas sagen –"

Er erstarrte. Seine Augen, normalerweise ein stürmisches Grau, wurden glasig. Gedankenverbindung.

Die Luft um ihn herum wurde schwer, das Rauschen eines mächtigen Alphas, der eine mentale Mauer errichtete. Ich war ausgeschlossen. Wieder einmal. Ich sah, wie sich sein Kiefer anspannte, ein Anflug von Dringlichkeit huschte über sein stoisches Gesicht. Die Verbindung riss ab, und bevor ich blinzeln konnte, war er in Bewegung, ließ das Handtuch fallen und griff nach seiner Kleidung.

„Ich muss gehen", stellte er fest, seine Stimme emotionslos.

„Jetzt?", Ich warf einen Blick auf die Uhr. „Es ist Mitternacht. Demetri, bitte. Morgen ist der Geburtstag meiner Großmutter. Du hattest versprochen, dass du vielleicht –"

„Es ist etwas dazwischengekommen", unterbrach er mich und knöpfte sein Hemd mit scharfen, präzisen Bewegungen zu. Er sah mich nicht an. Er sah mich nie wirklich an. „Geh schlafen, Alessandra. Warte nicht auf mich."

Es war keine Bitte. Der Befehl in seinem Ton, das subtile Gewicht seiner Alpha-Autorität, zwang meine Wölfin, unterwürfig den Kopf zu senken. Ich stand wie erstarrt neben dem Bett, der Schwangerschaftsbericht in meiner Faust zerknüllt, und sah zu, wie mein Ehemann ohne einen Blick zurück aus der Tür ging.

Der Schlaf war ein Geist, der sich weigerte, mich heimzusuchen.

Zwei Stunden später saß ich im Dunkeln, das kalte Licht meines Handys beleuchtete die trocknenden Tränen auf meinen Wangen. Die Benachrichtigung war vor wenigen Augenblicken aufgetaucht.

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Mein Daumen schwebte zitternd über dem Bildschirm. Ich tippte auf den Artikel. Das Foto war körnig, aufgenommen vor dem privaten Flughafenterminal, aber diese Silhouette würde ich überall wiedererkennen. Die breiten Schultern, die gebieterische Haltung, die Macht ausstrahlte.

Demetri.

Er war nicht wegen Rudelangelegenheiten gegangen. Er war gegangen, um sie abzuholen. Die Frau, die er geliebt hatte, bevor die Pflicht ihn an mich fesselte.

Eine verzweifelte, dumme Hoffnung flammte in meiner Brust auf. *Vielleicht ist es nicht das, wonach es aussieht.* Ich schloss die Augen und griff nach dem dünnen, ausgefransten Faden der Gefährtenbindung, der uns verband. Normalerweise hielt er sie blockiert, eine tote Leitung. Aber heute Nacht, in seiner Ablenkung, war sie offen.

Ich schob einen Splitter meines Bewusstseins in seine Richtung, auf der Suche nach Bestätigung, auf der Suche nach ihm.

*Verbinden.*

Die Verbindung rastete ein. Doch anstelle von Demetris kühler, nach Kiefer duftender Präsenz, prallte ich gegen eine Wand aus aufdringlicher, zuckersüßer Emotion. Triumph. Selbstgefälligkeit. Besitzgier.

Es war nicht Demetris Emotion. Es war *ihre*, die durch ihn hindurchsickerte und aus seiner Nähe zu ihr strahlte. Sie schmeckte nach billigem Parfüm und Gift.

*Meiner*, schien die fremde Emotion zu zischen.

Ich keuchte und kappte die Verbindung, während Galle in meiner Kehle aufstieg. Ich rappelte mich vom Bett auf und stürzte ins angrenzende Bad. Ich fiel vor der schwarzen Marmortoilette auf die Knie und entleerte meinen Magen, bis meine Kehle brannte. Meine Wölfin heulte gequält auf und rollte sich im hintersten Winkel meines Geistes zu einer Kugel zusammen. Unser Gefährte war bei einer anderen. Der Welpe in mir wirbelte vor ruheloser Angst, spürte den Herzschmerz seiner Mutter.

Am nächsten Morgen ging die Sonne über Stonecrest auf wie ein Hohn.

Ich zog meine übliche graue Bürokleidung an und kaschierte die dunklen Ringe unter meinen Augen mit Concealer. Ich war zuerst die Assistentin des Alphas, dann seine Ehefrau und seine Gefährtin … niemals.

Ich ging den Korridor entlang zu seinem Büro, den Bericht des Heilers zu einem winzigen Quadrat gefaltet in meiner Handfläche. Ich musste es ihm sagen. Selbst wenn er mich nicht liebte, würde er seinen Erben lieben. Das musste er.

Die schwere Mahagonitür stand einen Spalt offen. Stimmen drangen heraus.

„… deine Pheromone sind chaotisch, Alpha", Adans Stimme war leise und besorgt. „Du stinkst nach Konflikt … und nach ihr."

Ich hielt inne, meine Hand schwebte über dem Holz.

„Isadora brauchte mich", Demetris Stimme war sanft und unbeeindruckt. „Sie wohnt im Rudelhaus."

„Und Alessandra?", fragte Adan. „Sie ist deine Gefährtin, Demetri. Die Bindung –"

„Die Bindung ist eine Fessel", schnaubte Demetri. Das Geräusch von Glas, das auf einen Schreibtisch klirrte, folgte. „Sie ist eine Pflicht, die ich erfülle. Nichts weiter."

„Sie sieht in letzter Zeit blass aus", drängte Adan, sein Tonfall wurde weicher, fast beschützerisch. „Sie ist zerbrechlich."

Ein grausames Lachen vibrierte durch die Luft und ließ das Blut in meinen Adern gefrieren.

„Du scheinst dich mehr um sie zu kümmern als ich", sagte Demetri, seine Stimme triefte vor eisiger Gleichgültigkeit. „Willst du, dass ich sie dir gebe, Adan? Nimm sie. Sie ist mir von keinem Nutzen."

Die Welt geriet ins Wanken. Mir blieb die Luft weg.

Ich blickte auf das zerknüllte Papier in meiner Hand – den Beweis für das Leben, das wir geschaffen hatten. *Mich einfach weggeben.* Ich war nicht seine Gefährtin. Ich war ein Möbelstück, dessen Anblick er überdrüssig war.

Ich stürmte nicht hinein. Ich schrie nicht. Ich stand einfach nur da, das Papier schnitt in meine Handfläche, während die letzte Glut der Hoffnung in meiner Brust zu Asche zerfiel.