Malerrache: Erlöste Liebe

Das war meine dritte Hochzeit. Oder sollte es zumindest sein. Das weiße Kleid fühlte sich an wie ein Kostüm für ein tragisches Theaterstück, das ich immer und immer wieder aufführen musste. Mein Verlobter, Damian Voss, stand neben mir, aber seine Hand umklammerte den Arm von Eileen Brandt, seiner „zerbrechlichen“ Freundin.

Plötzlich zog Damian Eileen vom Altar weg, weg von unseren Gästen, weg von mir. Aber dieses Mal war es anders. Er kam zurück, zerrte mich in sein Auto und fuhr mich zu einer abgelegenen Lichtung. Dort fesselte er mich an einen Baum, und Eileen, nicht länger blass, schlug mir ins Gesicht. Dann schlug Damian, der Mann, der versprochen hatte, mich zu beschützen, auf mich ein, immer und immer wieder, weil ich Eileen verärgert hatte.

Er ließ mich gefesselt am Baum zurück, blutend und allein, im strömenden Regen. Das war nicht das erste Mal. Vor einem Jahr hatte Eileen mich bei unserer Hochzeit angegriffen, und Damian hatte sie in den Armen gehalten, während ich blutete. Sechs Monate später verbrühte sie „versehentlich“ meine beste Freundin und mich, und Damian brach das Handgelenk meiner Freundin und dann meine Malerhand, um Eileen zu besänftigen. Meine Karriere war vorbei.

Ich wurde im Wald zurückgelassen, zitternd, das Bewusstsein verlierend. Nein. Ich kann hier nicht sterben. Ich biss mir auf die Lippe und kämpfte darum, wach zu bleiben. Meine Eltern. Unser Familienunternehmen. Es war das Einzige, was mich am Leben hielt.

Ich wachte in einem Krankenhaus auf, meine Mutter an meiner Seite. Meine Kehle war rau, aber ich musste einen Anruf tätigen. Ich wählte eine Nummer in der Schweiz, eine, die ich vor langer Zeit auswendig gelernt hatte. „Hier ist Alina Meier“, krächzte ich. „Ich stimme der Heirat zu. Alle Vermögenswerte meiner Familie werden zum Schutz auf Ihre Konten übertragen. Und Sie bringen uns aus dem Land.“

Kapitel 1

Das war meine dritte Hochzeit. Oder sollte es zumindest sein. Das weiße Kleid fühlte sich an wie ein Kostüm für ein tragisches Theaterstück, das ich immer und immer wieder aufführen musste.

Damian Voss, mein Verlobter, stand neben mir. Seine Hand, die meine hätte halten sollen, umklammerte stattdessen den Arm von Eileen Brandt.

„Ich bekomme keine Luft, Damian“, keuchte Eileen, ihr Gesicht bleich. „Alle starren. Sie starrt mich an.“

Sie meinte mich. Sie meinte immer mich.

Damian drehte sich zu mir um, sein hübsches Gesicht angespannt von einer vertrauten Mischung aus Wut und aufgesetzter Geduld.

„Alina, nur für einen Moment. Ich muss sie hier rausholen. Sie hat wieder eine Panikattacke.“

Das war das Drehbuch. Es änderte sich nie. Bevor ich ein Wort sagen konnte, führte er Eileen bereits vom Altar weg, weg von unseren Gästen, weg von mir.

Aber dieses Mal war es anders. Er ging nicht einfach. Er kam zurück, sein Wagen hielt neben mir, als ich wie erstarrt auf den Stufen der St. Michaelis Kirche stand.

„Steig ein“, befahl er.

Ich rührte mich nicht. Er packte meinen Arm, seine Finger gruben sich in meine Haut, und zerrte mich auf den Beifahrersitz. Die Seide meines Kleides riss mit einem leisen, endgültigen Geräusch.

Wir fuhren, was sich wie Stunden anfühlte, und ließen Hamburg hinter uns. Die Straße wurde zu einem Feldweg, umgeben von dichten Wäldern. Er hielt den Wagen auf einer kleinen, abgelegenen Lichtung im Sachsenwald an.

„Was tust du da, Damian?“, fragte ich mit zitternder Stimme.

„Eileen muss Dampf ablassen“, sagte er mit kalter Stimme. „Und du musst lernen, wo dein Platz ist.“

Er stieg aus, kam zu meiner Seite und zog mich aus dem Auto. Er hatte ein Seil in der Hand.

„Wehr dich nicht, Alina“, warnte er.

Er stieß mich gegen eine große Eiche und fesselte meine Handgelenke, zog das Seil fest um den Stamm. Die raue Rinde kratzte meinen Rücken durch den zarten Stoff meines Kleides.

Ein paar Minuten später kam ein anderes Auto an. Eileen stieg aus, ihr Gesicht nicht länger blass und panisch. Es war zu einem grausamen Lächeln verzogen.

Sie ging direkt auf mich zu und schlug mir ins Gesicht. Der Schmerz war scharf, schockierend.

„Das hat gutgetan“, sagte sie und schüttelte ihre Hand. „Aber jetzt tut mein Handgelenk weh. Ich bin zu zart für so etwas.“

Sie wandte sich mit einem Schmollmund an Damian. „Damian, mein Schatz, meine Hand tut weh. Kannst du das für mich tun? Bitte?“

Er sah sie an, sein Ausdruck wurde weich und verwandelte sich in einen Blick tiefer Besorgnis, den er mir niemals, niemals schenkte.

„Natürlich, Eileen. Alles für dich.“

Er kam auf mich zu. Ich blickte in die Augen des Mannes, den ich geliebt hatte, des Mannes, der versprochen hatte, mich zu beschützen. Ich sah dort nichts als kalte Pflichterfüllung gegenüber einer anderen Frau.

„Das ist dafür, dass du Eileen verärgert hast“, sagte er ruhig.

Dann schlug er zu.

Seine flache Hand traf meine Wange. Einmal. Zweimal. Zehnmal. Mein Kopf wurde bei jedem Schlag hin und her gerissen. Die Welt verschwamm. Ich schmeckte Blut.

Endlich hörte er auf, etwas schwer atmend. Er schien zufrieden.

Mein Kopf hing tief. Mein wunderschönes Hochzeitskleid war mit Schmutz und jetzt auch mit meinem eigenen Blut befleckt.

Aller Kampfgeist hatte mich verlassen. Meine Augen waren leer. Ich war am Ende.

Damian streckte die Hand aus und wischte sanft mit seinem Daumen einen Blutfaden von meinem Mundwinkel. Die Geste war so grotesk zärtlich, dass ich mich übergeben wollte.

„Du weißt doch, wie zerbrechlich sie ist, Alina“, sagte er mit leisem Murmeln. „Ihr Vater war mein Mentor. Ich schulde ihr das. Ich schulde ihr alles.“

Er richtete sich auf. „Ich hole dich später ab. Sobald es Eileen besser geht.“

Er ging zurück zu seinem Auto, hob eine triumphierende Eileen in seine Arme und setzte sie sanft auf den Beifahrersitz. Als sie wegfuhren, blickte Eileen über ihre Schulter zurück zu mir. Sie winkte mir klein und siegessicher zu.

In dem Moment, als ihr Auto außer Sicht war, überkam mich eine Welle von Übelkeit und Wut. Ich hustete, und ein Schwall Blut spritzte auf das weiße Kleid.

Meine Gedanken rasten zurück.

Der erste Hochzeitsversuch, vor einem Jahr. Wir standen am Altar. Eileen, ein Gast, hatte plötzlich geschrien und sich auf mich gestürzt, meinen Schleier zerrissen und mein Gesicht mit ihren langen Nägeln zerkratzt. Damian war zu ihr geeilt, hatte sie in den Armen gehalten und ihr beruhigende Worte zugeflüstert, während ich blutete. Ich landete im Krankenhaus mit tiefen Kratzern, die mein Gesicht beinahe entstellt hätten. Der Arzt hatte gesagt, ich hätte Glück gehabt. Ich fühlte mich nicht glücklich.

Die zweite Hochzeit, sechs Monate später. Wir versuchten eine kleinere, private Zeremonie. Eileen stolperte „versehentlich“, als sie einen Topf mit kochendem Wasser für Tee trug, und zielte direkt auf mich. Meine beste Freundin, Sophie, stieß mich aus dem Weg und bekam den größten Teil der Verbrühung am Arm ab. Eileen hatte ein paar Spritzer abbekommen und schrie vor Schmerz auf. Damian, der Sophies schwere Verletzung und meine Todesangst ignorierte, hatte Sophie dafür bestraft, Eileen „angegriffen“ zu haben. Er hatte vor meinen Augen ihr Handgelenk gebrochen, während ich ihn anflehte, aufzuhören.

Dann, um Eileen zu besänftigen, hatte er mir „versehentlich“ eine Autotür auf die rechte Hand geknallt. Meine Malerhand. Die Hand, die mich zu einer der vielversprechendsten jungen Künstlerinnen meiner Generation gemacht hatte. Die Knochen waren zertrümmert. Meine Karriere war vorbei.

In dieser Nacht sagte ich ihm, dass ich die Verlobung lösen wollte.

Er war vor meinen Eltern und mir auf die Knie gefallen, Tränen in den Augen, und hatte um eine weitere Chance gebettelt.

„Ich schwöre, Alina“, hatte er erstickt hervorgebracht. „Es wird nie wieder passieren. Ich liebe dich.“

Ich hatte ihn damals angesehen, seine perfekte, überzeugende Vorstellung, und ich wusste es. Ich wusste, dass alles eine Lüge war. Ein bitteres Lachen war meinen Lippen entkommen.

Jetzt, allein im Wald zurückgelassen, kroch die Kälte in meine Knochen. Der Himmel öffnete seine Schleusen, und ein kalter, harter Regen begann zu fallen, durchnässte mein zerrissenes Kleid und klebte mein Haar an mein Gesicht. Mein Körper zitterte unkontrolliert.

Meine Sicht begann an den Rändern dunkel zu werden. Ich verlor das Bewusstsein.

Nein. Ich kann hier nicht sterben.

Ich biss mir fest auf die Lippe, der scharfe Schmerz ein Ruck für mein System. Ich musste wach bleiben. Ich musste leben.

Meine Eltern. Der Gedanke, dass sie mich so finden würden... Der Gedanke, was Damian mit dem Geschäft unserer Familie machen würde, wenn ich weg wäre...

Es war das Einzige, was mich am Leben hielt. Aber die Kälte war unerbittlich. Der Schmerz war ein tiefes, pochendes Leiden. Mein Körper gab auf.

Meine Augen schlossen sich.

Das Nächste, was ich wusste, war ein stechender Schmerz, nicht von der Kälte, sondern von einer Nadel in meinem Arm. Mir war warm. Ich war trocken.

Langsam öffnete ich meine Augen. Die Decke war weiß. Der Geruch war antiseptisch. Ein Krankenhaus.

Ich versuchte, mich zu bewegen, aber mein Körper schrie vor Protest.

„Alina? Oh, Schatz, du bist wach!“

Die Stimme meiner Mutter, erstickt von Tränen. Sie eilte an mein Bett, ihr Gesicht ein Chaos aus Sorge und Erleichterung.

„Tu mir das nie wieder an“, schluchzte sie und umklammerte meine Hand. „Wenn dir etwas zustößt, kann ich nicht leben, Alina. Ich kann es nicht.“

Ich drückte schwach ihre Hand. Meine Kehle war rau.

„Mama“, krächzte ich. „Mein Handy.“

Es tat weh zu sprechen. Ich zuckte zusammen und versuchte zu schlucken, aber meine Kehle fühlte sich an, als wäre sie voller Glas.

Die Augen meiner Mutter waren voller Mitleid. Sie reichte mir sofort mein Handy vom Nachttisch.

Ich nahm es mit zitternder Hand. Meine Finger fummelten am Bildschirm, aber mein Entschluss war fest. Ich wählte eine Nummer in der Schweiz, die ich vor langer Zeit auswendig gelernt hatte.

Es klingelte zweimal, bevor die ruhige, tiefe Stimme eines Mannes antwortete. Es war Leo, der jüngere Bruder von Frederik Graf.

„Ja?“

„Hier ist Alina Meier“, sagte ich mit heiserer Stimme. „Ich stimme der Heirat zu.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte eine Pause.

„Die Bedingungen“, fügte ich hinzu und kämpfte gegen den Schmerz an. „Alle Vermögenswerte meiner Familie werden zum Schutz auf Ihre Konten übertragen. Und Sie bringen uns aus dem Land.“

„Einverstanden“, antwortete die Stimme am anderen Ende ohne zu zögern. Der Klang war tief und beständig, ein seltsamer Trost im Chaos meines Lebens. „Die Hochzeit findet in drei Tagen statt. Ich kümmere mich um alles.“

„Noch etwas“, sagte ich. „Ich will, dass Sie mich abholen. Persönlich.“

„Ich bin unterwegs.“