Die Abrechnung der Erbin

Im dritten Jahr ihrer Beziehung heiratete Kristian Dobson hinter meinem Rücken die reiche Erbin Laura Clarke.

Er sagte mir: „Evelyn, ich bin ein unehelicher Sohn. Nur wenn ich sie heirate, kann ich die Anerkennung meines Vaters gewinnen und meinen Platz in der Familie einnehmen.“

Ich spottete innerlich. Er suchte lediglich nach Entschuldigungen für seinen Ehrgeiz.

Ich habe mich für ein sauberes Ende entschieden, aber Kristian hat mich wie einen Vogel im Käfig eingesperrt und vor der Welt verborgen.

„Sie leben ein Leben im Luxus, ohne einen Finger zu rühren. Was will man mehr?", fragte er.

Um Laura einen Gefallen zu tun, zwang er mich später, vom Balkon im siebzehnten Stock zu springen.

Sie gingen davon aus, dass ich machtlos sei, und wussten nicht, dass ich der alleinige Erbe des größten Vermögens der Stadt war.

...

„Evelyn Hayes, stehen Sie nicht einfach nur da. Beeil dich und serviere das Essen!"

Die Stimme des Managers fuhr sie an, aber Evelyn nahm sie kaum wahr. Ihr Blick war auf das Paar gerichtet, das auf der Bühne die Ringe austauschte.

Bei der Hochzeit herrschte eine fröhliche Stimmung und sie hätte mitklatschen sollen, aber sie brachte es nicht übers Herz.

Der Bräutigam war Kristian Dobson, ihr Freund seit drei Jahren.

Die Braut war Laura Clarke, ihre Rivalin vom College.

Als der Ringaustausch zu Ende war, hob Kristian Lauras Schleier und küsste sie leidenschaftlich unter den Blicken der Gäste.

„Ich schwöre, mein ganzes Leben lang nur Laura Clarke zu lieben, in guten wie in schlechten Zeiten“, erklärte er ins Mikrofon, hielt ihre Hand und seine Augen strahlten vor Zärtlichkeit.

Evelyn beobachtete seine hingebungsvolle Tat und fand sie bitter ironisch.

Erst letzte Nacht war er mit ihr zusammen gewesen, und nun war er ohne Vorwarnung der Lebenspartner einer anderen Person.

Vielleicht hätte sie die Bühne stürmen und ihn bloßstellen sollen.

Oder vielleicht hätte sie weinen und eine Szene machen sollen, indem sie ihn fragte, warum er sie betrogen hatte.

Doch ihre Füße fühlten sich festgewurzelt an, belastet durch den Schmerz, der von ihrem Herzen ausstrahlte.

Während sie anstießen und fröhlich plauderten, blickte Kristian plötzlich zum Dienstboteneingang, als ob er ihre Anwesenheit spürte.

Ihre Blicke trafen sich zwischen den klirrenden Gläsern. Ihre Tränen waren den Tränen nahe vor Enttäuschung, seine waren weit aufgerissen vor Panik.

Er wollte auf sie zugehen, aber Laura klammerte sich an seinen Arm. „Kristian, wo gehst du hin? Mein Vater möchte reden. Er verfügt über etwas Kapitalreserven. Und wollten Sie nicht schon immer ein Unternehmen gründen?“

Auf der einen Seite stand Evelyn, die keinen Vorteil bot. Auf der anderen Seite stand die Chance, nach der er sich sehnte.

Nach kurzem Zögern traf Kristian seine Wahl.

Er lächelte lässig und sagte: „Es ist nichts. Ich dachte, du hättest vielleicht Hunger und wollte dir etwas Kuchen mitbringen. Aber da dein Vater reden muss, lass uns gehen.“

Er legte seinen Arm um Laura und sie wandten sich dem Haupttisch zu.

Obwohl Evelyn die Realität akzeptiert hatte, schmerzte seine Entscheidung immer noch.

Der Mann, der ihr einst unerschütterliche Treue versprochen hatte, hatte sich verändert.

Sie ignorierte den Manager, legte ihre Arbeitsschürze ab und entkam dem festlichen Chaos.

...

Evelyn wanderte ziellos durch die kalten Straßen, ihr Telefon summte mit einer Benachrichtigung.

Es war eine SMS von Kristian. „Evelyn, warte, bis ich zurück bin, dann erkläre ich es dir. Ich liebe nur dich. Heute war nicht real."

Seine Worte klangen überzeugend, als hätte sie ihn missverstanden.

Augenblicke später tippte sie auf sein Profil und blockierte ihn ohne zu zögern.

Sie hat auch alle dreihundertsiebzig gemeinsamen Fotos von ihnen gelöscht.

„Miss Hayes, sind Sie zurück, um das Hochzeitskleid zu sehen?“ Die Stimme einer Verkäuferin erschreckte sie. Evelyn blickte sich um und merkte, dass sie unwissentlich vor dem Schaufenster eines Brautmodengeschäfts stehen geblieben war.

In der Ausstellung wurde ein mit rosa Diamanten besetztes Kleid im Wert von zweihunderttausend Dollar gezeigt.

Der Assistent sagte „zurück“, weil Evelyn und Kristian oft zu Besuch gekommen waren, durch das Glas geblickt und von einer glücklichen Zukunft geträumt hatten.

Ihre Gedanken schweiften zu der Zeit ab, als sie zwanzig war und Kristian vor dem Tor der Familie Dobson kniend traf.

An diesem Tag regnete es in Strömen, tropfte aus seinem Haar und ließ seine strengen Züge durch die Verletzlichkeit weicher erscheinen.

Freunde erzählten ihr, er sei der uneheliche Sohn der Familie Dobson und kniete jedes Jahr am Geburtstag seines Vaters nieder, um seine kindliche Pietät zu zeigen.

Sein Vater jedoch nahm nie Notiz von ihm und weigerte sich, seine Existenz anzuerkennen.

Als einzige Tochter des reichsten Mannes in Seavelt hätte Evelyn keine Verbindung zu jemandem wie ihm haben dürfen.

Doch nach diesem Tag verliebte sie sich unkontrolliert in Kristian.

Sie verfolgte ihn mutig und ließ das Eis um sein Herz schmelzen.

Als sie zusammen waren, arbeitete er unermüdlich in drei Jobs und wurde sogar vor Hunger ohnmächtig, nur um ihr zum Geburtstag eine Halskette zu kaufen.

„Ich kann leiden, aber du kannst das nicht. „Was andere haben, wirst du auch haben“, sagte er, befestigte die Halskette um ihren Hals und gab ihr alles, was er konnte.

Doch ihr Vater warnte sie: „Kristian mag wie ein bemitleidenswerter Außenseiter wirken, aber er ist ehrgeizig und gerissen.“ Er ist nicht der Richtige für dich."

Evelyn war naiv und verliebt und verstand die Warnung nicht. Sie ging eine kühne Wette ein. „Ich werde meine Identität verbergen und drei Jahre bei ihm bleiben. Wenn er mir treu bleibt und mich noch besser behandelt, wirst du unserer Heirat zustimmen.“

Aus Liebe stimmte ihr Vater zu, stellte jedoch Bedingungen.

Heute endete diese dreijährige Wette und die Vergangenheit kam mir wie ein grausamer Scherz vor.

Evelyn wischte sich eine Träne ab und wählte die Nummer ihres Vaters.

„Papa, ich habe verloren“, gab sie zu. „Ich werde nach Hause kommen und das Familiengeschäft übernehmen, wie Sie es wünschen. Was den Ehepartner betrifft, entscheiden Sie. Es ist mir egal."

Die Stimme ihres Vaters knisterte vor Aufregung. „Das ist mein Mädchen! Ich organisiere eine Gala mit fünf geeigneten Junggesellen, aus denen Sie auswählen können. Ich schicke in sieben Tagen jemanden, der Sie abholt.“