Das makellose, spektakuläre Comeback der verschmähten Ehefrau

Die schwere Eichentür des Schlafzimmers gab mit einem leisen, qualvollen Knarren nach.

Ellyn trat in die erstickende Dunkelheit der Penthouse-Suite. Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen, ein hektischer Rhythmus, der ihre Brust schmerzen ließ. Sie umklammerte die Porzellanuntertasse so fest, dass ihre Knöchel ein durchscheinendes Weiß annahmen. Der Kamillentee schwappte über den Rand und verbrannte ihren Daumen, doch sie wagte es nicht, einen Laut von sich zu geben.

Die Luft im Raum war stickig. Sie roch nach teurem Scotch und rohem, ungezügeltem Männerschweiß.

„Baron?", flüsterte sie. Ihre Stimme zitterte.

Eine massive, sengende Hand schoss aus den Schatten hervor.

Finger wie Stahlzangen umschlossen ihr Handgelenk. Die Teetasse glitt ihr aus der Hand und traf mit einem gedämpften Aufprall den dicken Perserteppich.

Ellyn keuchte, als eine brutale Kraft sie vorwärts riss. Die Welt drehte sich. Ihre Knie trafen den Rand der Matratze, und sie wurde gewaltsam auf die Mitte des Kingsize-Bettes geschleudert. Ihr Kopf prallte gegen die Matratze, was sie schwindelig und nach Luft ringend zurückließ.

Bevor sie sich aufrichten konnte, stürzte sich eine ragende Gestalt über sie.

Baron presste sie nieder. Sein Gewicht war erdrückend. Die Hitze, die von seinem Körper ausging, fühlte sich an wie ein offener Ofen. Im Mondlichtstreifen, der durch die Vorhänge drang, waren seine Augen blutunterlaufen. Sie brannten vor wilder, gewalttätiger Wut.

Seine große Hand schoss hoch und packte ihren Kiefer. Sein Daumen grub sich in ihre Wange, direkt neben der hässlichen, narbigen Narbe, die die linke Seite ihres Gesichts entstellte. Der Druck war so stark, dass sie dachte, ihr Knochen würde brechen.

„Ellyn", knurrte er.

Er presste ihren Namen zwischen den Zähnen hervor, als wäre es ein Fluch. Der blanke Ekel in seiner Stimme ließ ihren Magen in die Knie sinken.

„Baron, du tust mir weh. Ich habe dir doch nur Tee gebracht –"

„Halt den Mund."

Er unterbrach sie, seine Stimme ein tiefes, gefährliches Knurren. Seine andere Hand packte den Kragen ihres schlichten Baumwollnachthemds.

Mit einem gewaltsamen Ruck zerriss der Stoff.

Das Geräusch des reißenden Baumwollstoffs hallte wie ein Schuss in dem stillen Raum. Kalte Luft traf ihre nackte Haut. Ellyn zitterte heftig, Tränen stiegen ihr sofort in die Augen.

„Du denkst, du kannst mich betäuben?", höhnte Baron. Sein Atem war heiß auf ihrem Gesicht. „Du denkst, wenn du mir etwas in mein Getränk mischst, werde ich dich berühren? Dich zu einer echten Hudson-Ehefrau machen?"

„Nein! Habe ich nicht!", schrie Ellyn auf. Sie wand sich unter ihm, ihre Nägel kratzten verzweifelt über seine breiten Schultern.

Ihr Widerstand schürte nur seine drogeninduzierte Wut. Er fasste beide Handgelenke in einer Hand und schlug sie auf die Matratze über ihrem Kopf.

„Du willst das so sehr?", spottete er. „Du willst dir deinen erbärmlichen kleinen Platz in dieser Familie sichern?"

Er wartete nicht auf eine Antwort. Ihre Tränen waren ihm egal.

Der Schmerz war eine plötzliche, zerreißende Qual, die ihr den Atem aus den Lungen riss. Ellyn biss sich so fest auf die Unterlippe, dass sie den metallischen Geschmack ihres eigenen Blutes schmeckte. Sie weigerte sich zu schreien. Sie presste die Augen zusammen und ließ die heißen Tränen über ihre Schläfen rollen und in die Samt-Bettlaken einsickern.

Jede Bewegung war eine Bestrafung. Er zerstörte die letzten zehn Jahre ihrer stillen, erbärmlichen Hingabe. Er zerrieb ihre Würde im Dreck.

Als es endlich vorbei war, kehrte die Stille zurück, schwerer und kälter als zuvor.

Baron rollte von ihr herunter. Er stieß ihre Schulter weg, als ob das Berühren ihrer nackten Haut ihn körperlich abstieß. Er stand auf, seine Brust hob und senkte sich, und schnappte sich einen Seidenmantel vom Sessel.

Er sah sie nicht an. Er ging zum Nachttisch, riss die Schublade auf und zog einen dicken Stapel Papiere heraus.

Er drehte sich um und warf sie auf sie.

Das schwere Dokument traf ihre nackte, verletzte Brust. Die scharfe Kante des Papiers schnitt über ihren Handrücken. Eine dünne Blutlinie quoll sofort hervor.

Ellyn zuckte zusammen und zog die zerrissenen Laken des Bettes um ihren zitternden Körper. Sie blickte hinunter. In fetten, schwarzen Buchstaben stand auf der obersten Seite: Divorce Agreement.

„Unterschreib es", befahl Baron.

Er stand am Fußende des Bettes und blickte auf sie herab. Seine Augen waren völlig ohne Wärme. Er sah sie an, wie ein Mann eine Kakerlake auf seinem Schuh ansieht.

„Du bist ein Wohltätigkeitsfall, Ellyn", spuckte er. Seine Stimme war Eis. „Du gehörst nicht hierher. Das hast du nie. Hast du wirklich gedacht, ich könnte es jemals ertragen, dieses abscheuliche Gesicht von dir für den Rest meines Lebens anzusehen?"

Seine Worte waren ein physischer Schlag. Ihre Lungen verkrampften sich. Die Luft verschwand aus dem Raum.

Ihre Finger zitterten, als sie die Papiere berührte. Die Demütigung brannte ihr wie Säure in der Kehle.

Baron stieß einen ungeduldigen Atemzug aus. Er hob einen schweren Montblanc-Stift vom Nachttisch und warf ihn aufs Bett. Er traf die Matratze mit einem dumpfen Aufprall.

„Unterschreib es jetzt", warnte er, sein Kiefer ballte sich. „Oder ich schwöre bei Gott, ich werde dafür sorgen, dass du dir nicht einmal einen Pappkarton in den Slums dieser Stadt leisten kannst."

Ellyn schloss die Augen. Sie schluckte den riesigen Kloß aus Kummer, der ihre Atemwege blockierte. Ihr Herz war tot. Es hatte aufgehört zu schlagen, in dem Moment, als er die Papiere auf sie warf.

Sie hob den kalten Metallstift auf.

Ihre Hand zitterte heftig, doch sie drückte die Feder auf die Unterschriftslinie. Die scharfe Spitze riss fast durch das Papier, als sie sie über die Seite zog und ihren Namen schrieb.

Als der letzte Strich getan war, gab sie es ihm nicht.

Sie sammelte die wenige Kraft, die ihr noch blieb, hob den schweren Stapel Papiere und warf sie hart gegen seine Brust.

Baron blinzelte. Ein Aufblitzen echter Überraschung huschte über seine dunklen Augen, als die Papiere sich auf dem Boden verstreuten. Er hatte nicht erwartet, dass sie sich wehren würde.

Ellyn wartete nicht auf seine Reaktion. Sie presste das zerrissene Bettlaken an ihre Brust und zwang sich vom Bett. Ihre Beine versagten. Sie stolperte, ihr Knie schlug hart auf den Boden, doch sie packte den Rand der Matratze und zog sich hoch.

Sie sah ihn nicht an. Sie schleppte ihren schmerzenden, geschundenen Körper durch den Raum.

Sie erreichte das Badezimmer, trat hinein und schlug die schwere Tür zu. Sie drehte das Schloss, bis es klickte, und sperrte sich so von dem Monster im Schlafzimmer weg.