GRACE

„Guten Morgen, Baby."

Diese seltsame und doch beruhigende Stimme ließ meine Augen schneller aufreißen als Thanos' Finger. Einen Moment lang fixierte ich die vertraute Decke über mir, denn ich wusste bereits, dass ich nach einer langen Partynacht wieder einmal einen Fremden mit nach Hause gebracht hatte.

Mein Kopf ratterte, ich versuchte herauszufinden, was in der vergangenen Nacht geschehen war.

Auch wenn eines sicher war – ich kam betrunken ins Clubhaus und wurde dann noch betrunkener –, musste ich mich daran erinnern, mit wem ich im Bett war.

Ach, was rede ich da? Ich werde mich an gar nichts erinnern. Mein Nachtleben ist ein einziger Teufelskreis.

Ein beschissener Teufelskreis.

Nachdem klar war, dass ich tatsächlich dumm bin, rüstete ich mich innerlich, dem Mann gegenüberzutreten, den ich törichterweise in mein Haus geholt hatte, um mit ihm wilden, betrunkenen Sex zu haben. Es ist die Art von Sex, an die ich mich nie erinnern werde, und das ist perfekt, denn ich kann mit Schamgefühlen überhaupt nicht gut umgehen.

Vorsichtig setzte ich mich auf.

Aber mein Kopf schmerzte höllisch, ich musste stöhnen und mir an den Kopf fassen. Ich sag's euch, die Nachwirkungen von exzessivem Alkoholkonsum fühlen sich jeden zweiten Tag anders an, es ist fast so, als ob ich mich noch nicht an die Folgen meines wahnsinnigen Nachtlebens gewöhnt hätte.

Nachdem ich mir mit einer leichten Kopfbewegung die langen schwarzen Haare aus dem Gesicht gestrichen hatte, während meine Hände immer noch meinen Kopf umklammerten, bemerkte ich endlich den Fremden, den ich mit nach Hause gebracht hatte.

Mir gegenüber saß ein breit grinsender, süßer Asiate, wahrscheinlich Indonesier. Ich hätte sein Lächeln gern erwidert, so ansteckend war es, aber in meinem Kopf tobte noch ein innerer Kampf.

„Guten Morgen, Rose", begrüßte er sie.

Mist. Ich muss wohl wieder eine andere Identität angenommen haben.

„Hiii..." Ich wollte so tun, als freute ich mich, ihn zu sehen, aber mein Mund gehorchte mir nicht. Mein Mund war zu faul.

„Ich habe dir einen Katersaft gemacht. Das ist ein Spezialrezept meiner Oma."

Ich kniff die Augen zusammen, als mir der grüne Saft ins Gesicht gedrückt wurde.

„Hat deine Oma auch Kater?"

Er kicherte, und seine Bewegung versetzte das durchhängende Bett in Schwingung, sodass ich einen stechenden Schmerz im Kopf spürte. „Aua. Autsch." Mein Gesicht verzog sich vor Schmerz.

„Oh je, geht es dir gut?" Immer wieder diese Zärtlichkeit in seiner Stimme zu hören, hätte meinen Schmerz lindern können, aber leider reichte es nicht aus.

Auch sein süßes Gesicht war nicht gerade niedlich.

„Könntest du vielleicht nicht lachen? Mein Kopf ist..." Er hob eine seiner buschigen Brauen, und ich begann sofort, die grünliche Flüssigkeit in seinem Becher zu beäugen.

Dann, Sekunden später, ohne zu fragen, was genau sich in dem Becher befand, riss ich ihm den Gegenstand aus der Hand und trank die Hälfte des Saftes in einem Zug aus.

Als ich endlich mit dem Trinken aufhörte, spürte ich den bitteren Nachgeschmack. Ich verbarg meine Gefühle mit einem kurzen Lächeln, und der Mann schenkte mir ein breites Lächeln zurück.

Seine Aufmerksamkeit ließ noch nicht nach, sagte er: „Sie werden sich sehr bald besser fühlen."

Nach einem kurzen Nicken begann ich, mein Zimmer zu mustern. Es war wichtig herauszufinden, welchen Schaden wir bei unserem möglicherweise hitzigen Liebesspiel angerichtet hatten.

Aber alles sah ordentlich aus. Sogar meine Schublade war aufgeräumt. Normalerweise ist das nie der Fall. Mein Blick wanderte wieder zum Boden, und ich bemerkte, dass nirgends Kleidung herumlag.

Mit verwirrtem Blick wandte ich mich Herrn Niedlich zu, der mich immer noch anlächelte, als wäre ich sein Lieblingsvideospiel.

„Äh ..." Ich hielt inne, weil mir schnell klar wurde, dass ich seinen Namen immer noch nicht kannte. Ehrlich gesagt bin ich es nicht gewohnt, die Namen der Männer zu kennen, die ich am nächsten Morgen in meinem Bett vorfinde.

Ein einfaches Dankeschön und ein Abschied genügten immer.

Als ob er meine Gedanken lesen könnte, antwortete der Mann: „David. Mein Name ist David."

Ich ließ die halbvolle Tasse auf den kleinen Hocker neben meinem Bett fallen und schenkte ihm ein kurzes Lächeln, bevor ich fragte: „David... Warum sieht mein Zimmer aus wie ein unbenutztes Hotelzimmer?"

„Ach, gestern Abend, als wir vom Club zurückkamen, hast du dich ständig gefragt, wie es wäre, wenn du einen Flaschengeist hättest, der sich dein Zimmer aufräumen würde. Es war lustig, dir dabei zuzusehen, wie du so getan hast, als wärst du Aladdin."

Meine Augen weiteten sich ein wenig, als ich verarbeitete, was er gerade gesagt hatte. „Also, wir hatten keinen Sex?"

Er stand auf und sagte: „Nö."

„Hä?" Mein Schock konnte sich nicht verbergen. „Bist du sicher?"

„Ja. Du wolltest Sex, dachtest aber, ich sei schwul, weil ich mich verdächtig mit dem Barkeeper unterhalten habe. Also hast du mich gebeten, dich nach Hause zu bringen, und jetzt sind wir hier." Er stemmte die Hände in die Hüften und lächelte breit.

„Wow." Ich war immer noch fassungslos. Mein nächtlicher Teufelskreis war dank David durchbrochen, und das überraschte mich wirklich sehr. Denn David wirkte überhaupt nicht schwul.

Oder...

Meine Augen verengten sich leicht, und ich fragte: „Bist du schwul?"

„Nö. Ehrlich gesagt, ich wollte unbedingt mit dir schlafen, aber aus irgendeinem Grund ging es einfach nicht." Er zuckte mit den Achseln und gab sich dabei unbeteiligt.

„Wow." Ich glaube, es ist gut, dass nichts passiert ist. Es ist schön zu wissen, dass ich mit meiner Lebensweise Fortschritte mache.

Wie David gesagt hatte, hatten meine Kopfschmerzen nachgelassen, und das bedeutete, dass es Zeit war, zur Arbeit zu gehen. Ich grübelte angestrengt, welcher Tag es war: Montag? Dienstag?

Was auch immer es ist, ich muss mich für die Arbeit vorbereiten. Hoffentlich sehe ich keinen Zombie, wenn ich in den Spiegel schaue.

„Ich muss kurz nachsehen, was ich koche", verkündete David, rückte sein T-Shirt zurecht und sah uns an. „Du hättest doch gern Frühstück, oder?"

Ich nickte zustimmend und stand vom Bett auf.

Ist er nicht unglaublich süß? Er macht mir Frühstück, obwohl wir nichts miteinander gemacht haben.

„Warten Sie..." Ich hielt David auf, der von durchschnittlicher Statur bereits in der Tür stand. Er drehte sich um, hob eine Augenbraue, und ich fragte: „Wie spät ist es?"

„Äh... als ich das letzte Mal nachgesehen habe, war es ungefähr halb elf."

„Oh, okay ... Was?!", schrie ich. „Sind Sie sicher, dass Ihre Zeitangabe stimmt?"

„Ja. Es müsste jetzt elf Uhr sein."

Meine Augen weiteten sich noch mehr und ich spürte, wie mein Kopf auf unangenehme Weise tanzte.

„David... ich bin verdammt spät dran für die Arbeit!"

Warum schreie ich ihn so an, als wäre er der Grund dafür, dass ich mich so dumm betrunken habe?

Argh!

Hastig entledigte ich mich meines Kleides, um David meine mit dem BH bedeckten Brüste und meinen nackten Schambereich zu zeigen, und ich hätte schwören können, dass er irgendwann ein Stöhnen von sich gab.

Bevor er sich jedoch schnell entschuldigte, drängte er mich, mich zu beeilen.

„Bitte packen Sie mir mein Frühstück ein! Danke!"

Ich schnappte mir mein gefaltetes Handtuch vom Fußende des Bettes und eilte ins Badezimmer, um schnell zu duschen.

Ich hätte mich auch mit Parfums verschiedener Marken übermäßig einsprühen können, aber der Geruch, den ich von meinem Körper ausging, war unangenehm, daher schien es mir keine große Mühe zu sein, fünf Minuten für ein Bad zu opfern.

Im Nu hatte ich mir eine blau-silber karierte Hose und ein blaues T-Shirt übergezogen, dazu meine bequemen schwarzen Slipper. Ich schnappte mir mein Handy und meine Aktentasche und eilte aus dem Zimmer.

„David, ist mein Frühstück fertig?" Ich warf einen kurzen Blick in mein kleines Wohnzimmer, während ich an dem Ohrring herumfummelte, den ich mir gerade anlegte.

David kam wie auf Kommando aus der Küche und streckte mir eine braune Papiertüte entgegen.

Nachdem ich ihm kurz gedankt hatte, schnappte ich mir meine Autoschlüssel aus der Tasche und stürmte aus der Wohnung. Erst im Auto fiel mir ein, dass ich vergessen hatte, David zu sagen, er solle unbedingt wegfahren, bevor ich zurückkomme.

Es war schon seltsam genug, dass mir ein Mann, den ich nicht kannte, gerade Frühstück gemacht hatte.

Aber im Moment ist David mein geringstes Problem.

Dankbar, dass sich meine Wohnung im Erdgeschoss befand, fuhr ich mein Auto etwas unsanft aus der Tiefgarage und befand mich schon bald auf den belebten Straßen Manhattans.

GRACE

Mit hoher Geschwindigkeit und rücksichtsloser Fahrweise bog ich auf die Abkürzung zu meinem Arbeitsplatz ab. Angesichts meiner Fahrweise wunderte es mich, dass kein Polizeiwagen hinter mir her war.

Aber es ist gut, dass es nicht so gekommen ist. Es wäre mühsam gewesen, noch einen weiteren Grund zu haben, festgehalten zu werden.

Bald erreichte ich mein Ziel.

In waghalsiger Eile schnappte ich mir meine Tasche und rannte in das zweistöckige Gebäude.

Ich spürte Blicke auf mir, als ich zu meinem Arbeitsplatz eilte, und hoffte insgeheim, dass mein Freund mich vertreten könnte und dass mein Chef nicht da war.

Viele Sekunden später erreichte ich mein Büro, aber ich atmete so schwer, dass ich eine Minute lang innehalten musste.

Ich griff mit der rechten Hand nach der Kante meines Schreibtisches, lehnte mich an die Wand und rutschte hinunter, bis ich den Boden erreichte.

„Grace, bist du es?", hörte ich die Stimme meiner Partnerin Samantha von ihrem Platz aus rufen.

Da ich noch immer versuchte, wieder normal zu atmen und deshalb nicht sprechen konnte, gelang es mir, ihr mit einer Handbewegung der rechten Hand zu antworten.

Im Nu hockte meine blonde Kollegin vor mir und hielt mir die Wasserflasche in ihrer Hand an den Mund.

Ich trank das Wasser so schnell aus, dass Sam mir amüsiert zusehen musste.

Nachdem ich die Flasche ausgetrunken hatte, entfuhr mir ein zufriedener Seufzer und ich fühlte mich endlich wieder normal. Dann deutete ich auf das Büro des Chefs und fragte, ob er da sei.

„Grace, ich fürchte, der Chef wird diesmal keine Nachsicht mit dir haben. Er wartet schon seit acht Uhr auf dich."

Ich habe versucht, Zeit zu schinden, aber er drohte bereits mit Kündigung. Ich möchte...

Samanthas Stimme klang bald sehr, sehr fern, als ich niedergeschlagen in meine Gedankenwelt versank.

Der Moment, den ich am meisten befürchtet hatte, war endlich da. Ehrlich gesagt, würde es mich nicht wundern, wenn ich gefeuert werde. Ich habe es irgendwie verdient.

Aber es ist trotzdem beängstigend, dass das Einzige, was in meinem Leben stabil ist, im Begriff ist, zusammenzubrechen.

Mit einem Kloß der Gefühle im Hals kehrte ich in die Realität zurück und warf einen Blick auf Sam.

Mit besorgtem Blick legte sie mir die Hände auf die Schultern und sagte: „Grace, ich weiß, die letzten Jahre waren schwer für dich. Aber der Lebensstil, den du gewählt hast, um mit deinem Schmerz umzugehen, zerstört dich." Sie rückte näher und ihre Füße zurecht. „Ich sehe dich nicht gern so, Grace. Grace, bitte ..."

Sams flehende Worte wurden bald von der festen Stimme meines Chefs unterbrochen, der gnadenlos meinen Namen aus seinem Büro schrie.

Ich sprang hastig auf die Füße. Ohne Sams Hilfe wären meine Knie nachgegeben und ich wäre gestürzt. Doch ihre Unterstützung gab mir Sicherheit, und ich klopfte mir den Staub von der Rückseite meiner Hose.

„Miss Sands! Wo zum Teufel steckt Ihr Arsch?"

Oh je. Mein Chef ist stinksauer. Mist.

Ich stürmte aus meinem Büro und eilte zum Chef, wobei ich zufällig mit jemandem zusammenstieß.

„Hey! Komm schon!", rief derjenige, der protestierend die Hände in die Luft reckte.

„Entschuldigung, Entschuldigung, Entschuldigung", murmelte ich immer wieder, während ich weiter zum Büro des Chefs eilte. Dort angekommen, holte ich kurz Luft und stieß dann die Glastüren auf, die ihn von mir trennten.

„Guten Morgen, Sir."

Ich begrüßte die Gestalt hinter dem riesigen Holzschreibtisch, auf dessen einer Seite Papierkram lag und in dessen Mitte ein Laptop stand. Zwei Bilderrahmen und sein selten benutzter Desktop-Computer schmückten das andere Ende des Möbelstücks.

Mein Chef rückte seine Brille zurecht, seine mandelförmigen Augen trafen meinen, und ich wusste sofort, dass ich verloren hatte. Sein Gesichtsausdruck wirkte ruhig, doch in seinem Schweigen lag eine unbändige Wut.

Ich merkte noch mehr von diesem Ärger, als er aufstand und seinen Stuhl etwas zu heftig anstieß.

Nachdem er sich kurz durchs Haar gefahren hatte, kam er auf mich zu. Wenige Sekunden später blieb er stehen und starrte mich aus der Entfernung an, als wollte er mich durchschauen.

Sein Blick wurde so intensiv, dass ich wegschauen und meinen Blick auf die weißen Fliesen richten musste. Dann überkam mich die Angst vor der Stille, und ich wünschte mir, er würde endlich etwas sagen. Irgendetwas.

Ein tiefer Seufzer meines Chefs durchbrach die unangenehme Stille, aber er sprach erst Sekunden später.

Er sagte: „Sieh mich an, Sands."

Ich biss mir auf die Unterlippe, hob den Kopf und zwang mich, stark zu bleiben. Ich spürte leichte Kopfschmerzen und wollte nicht, dass mich dieses Gefühl überwältigte.

„Ich fürchte, Sie sind zu weit gegangen, Sands." Die heisere Stimme meines Chefs klang viel zu ruhig. „Als Sie das letzte Mal zu spät zur Arbeit kamen, haben Sie gesagt, es würde nicht wieder vorkommen. Diese Aussage haben Sie in den letzten drei Wochen fast zehnmal wiederholt, und das ist für eine Top-Mitarbeiterin wie Sie nicht gerade beeindruckend."

Er blinzelte heftig und atmete schwer aus, bevor er fortfuhr: „Wir hatten heute eine Vorstandssitzung, in der ich die Arbeit einreichen sollte, die ich Ihnen letzte Woche zugeteilt habe, aber Sie waren nirgends zu finden, und Ihre Arbeit war auch nicht da."

Als die Spannung ins Unermessliche stieg, wich er ein Stück zurück und ging zu dem großen Fenster hinter seinem Schreibtisch. Er blickte hinaus und sagte: „Es tut mir leid, Miss Sands, aber wir können ein solches Verhalten nicht dulden. Die Vorstandsmitglieder haben beantragt, dass Ihr ..." Er seufzte, und mir stockte der Atem. „... Arbeitsverhältnis beendet wird."

Die letzten Worte flüsterte er, fast so, als hasse er, was er gerade gesagt hatte.

Ich ließ endlich die Luft aus, die ich so lange angehalten hatte, und mein Körper zitterte dabei ein wenig.

Da ich seiner Frage, ob es mir gut gehen würde, keine vernünftige Antwort geben konnte, nickte ich nur und verließ sein Büro mit einem ungewöhnlich schweren Gefühl in der Brust.

Mit gesenktem Blick erreichte ich mein Büro und ließ mich wie ein Sack Reis in meinen Stuhl fallen. Ich hörte Samantha auf mich zukommen, und als sie an meinem Schreibtisch ankam, sah ich zu ihr auf und schmollte, die Tränen drohten mir über die Wangen zu laufen.

„Ich wurde gefeuert...", flüsterte ich in den Raum hinein, und der Schmerz in meinem Herzen hing in meiner Stimme.

„Oh, Grace. Es tut mir so leid." Ihr leicht schokoladenartiger Duft kitzelte meine Sinne, als sie sich näher beugte, um mich fest zu umarmen.

Dann fing ich an zu weinen. Ich weinte über mein Leben in diesem Moment.

Als ich mich aber daran erinnerte, wie sich mein Leben vor fast zwei Jahren verändert hatte, fing ich so heftig an zu jammern, dass Sam anfing, mich mit gurrenden Stimmen zu trösten, während sie immer wieder mit der Hand über meinen linken Arm strich.

„Es tut mir so leid. Es tut mir wirklich, wirklich leid", sagte sie, und der Tonfall ihrer Stimme wirkte beschwichtigend auf mich.

Ich schniefte, blickte sie verschwommen an und fragte: „Warum tust du mir leid? Ich... ich habe mir das selbst eingebrockt. Ich... ich..."

Das Sprechen fiel mir immer schwerer und ich musste wieder weinen.

Ich weinte, bis meine Tränen einfach nicht mehr fließen wollten.

Nach einer Weile, trotz der häufigen Zuckungen meines Körpers, fand ich einen Weg, mich zu beruhigen.

Ich wischte mir die Tränen ab und sagte Sam, dass es mir gut ginge.

Obwohl ihr Gesichtsausdruck verriet, dass sie mir nicht glaubte, entließ sie mich aus ihrer mütterlichen Umarmung.

Dann schnappte ich mir meine Tasche, holte die abzugebende Arbeit heraus und warf sie auf meinen Schreibtisch. Ich nahm auch mein Handy, stand auf und sah Sam an, bemüht, nicht wieder in Tränen auszubrechen.

„Vielen Dank für alles, Samantha. Aber ich sollte mich jetzt auf den Weg machen, um meinen ersten Tag als Arbeitsloser richtig zu beginnen."

Ihr Lächeln war traurig, und ich merkte, dass sie mich bemitleidete. „Ich helfe dir beim Packen. Geh nach Hause und ruh dich aus." Ich nickte und wollte zur Tür hinausgehen, aber sie hielt mich am Arm fest.

Ich warf einen Blick auf unseren Kontakt und freute mich über die Herzlichkeit, die er mir vermittelte.

Sam fuhr fort: „Ich flehe dich an, dein rücksichtsloses Nachtleben aufzugeben. Bitte hör sofort damit auf. Es bringt dich um, Grace."

„Ich weiß..." Ich seufzte und hoffte, dass mir die Tränen erst kommen würden, wenn ich zu Hause wäre.

Samantha drückte meine Hand, um mir zu zeigen, dass sie für mich da sein würde.

Sobald sie den Kontakt wieder aufgenommen hatte, erinnerte sie mich daran, dass sie mir meine Büromaterialien zukommen lassen würde.

Kurz darauf nickte ich, verließ das Zimmer und ging auf mein kürzlich verändertes Leben zu, während ich mich wie der Zombie fühlte, den ich befürchtet hatte, zu sehen, wenn ich vor Verlassen meines Hauses in den Spiegel geschaut hätte.

GRACE

Das Leben ist scheiße .

Als ich mein Auto parkte, verzogen sich meine Lippen zu einem unangenehmen Schmollmund und mein Rücken sank in die Bequemlichkeit meines Sitzes zurück.

Während ich einen Seufzer unterdrückte, der mir fast entfahren wäre, neigte ich den Kopf nach links und bemerkte dabei, dass mein Frühstück noch unberührt und vor neugierigen Blicken geschützt war.

Ich griff träge danach und der Duft von Spiegeleiern und frischem Brot stieg mir in die Nase.

Während ich mein Essen durch die Plastikverpackung hindurch betrachtete, in der es eingesperrt war, schlich sich die Erkenntnis in meinen Kopf, dass mein Leben bereits den tiefsten Tiefpunkt erreicht hatte, und schließlich stieß ich einen Seufzer aus.

Seit ich das Büro verlassen habe, habe ich nur noch geseufzt. Ich habe so oft geseufzt, dass meine Schultern bestimmt ganz müde sind, weil sie all meine Gefühle aufgefangen haben.

Bald zuckte ich mit den Achseln und sagte mir, dass ich mich erst um meinen wachsenden Hunger kümmern müsse, bevor ich über das Scheitern meines Lebens grübeln könne.

Also zog ich meine Schuhe aus, stellte den Sitz so ein, dass meine Füße die Bedienelemente kaum noch berühren konnten, und holte mir ein belegtes Brötchen von meinem Frühstück hervor.

Während ich das köstliche Essen genoss, begann ich über mein Leben nachzudenken. Beim Autofahren vermied ich solche Gedanken, weil ich mir selbst nicht traute.

Ich habe schon mehrfach bewiesen, dass ich emotional instabil bin. Daher hätte ich möglicherweise einen Unfall verursacht, wenn ich beim Fahren nicht vorsichtig gewesen wäre.

Ich schlug die Beine übereinander und nahm einen weiteren Bissen von meinem Essen.

„ Das Zeug ist gut ", dachte ich, und danach dachte ich: „Mein Leben ist Scheiße !"

Samantha hatte Recht.

Meine jüngste Art, mit dem Schmerz umzugehen, den ich schon lange mit mir herumtrage, verursacht mir unnötiges Leid. In gewisser Weise habe ich etwas Schädliches benutzt, um den Fehler in meinem Leben zu behandeln.

Was könnte gefährlicher sein?

Und die Tatsache, dass ich die Gefahr, in die ich mich selbst bringe, weiterhin ignoriere, verschlimmert die Sache nur noch.

Erst letzte Woche wäre ich beinahe degradiert worden, weil ich viel zu früh zur Arbeit erschienen war. Ich war leicht angetrunken und irgendwie geil.

Laut den Mitarbeitern, die an diesem Tag über Nacht geblieben waren, rieb ich mich trocken an einem der Regale in der Bibliothek, während ich Worte murmelte, die er nicht verstehen konnte.

Abgesehen von der irrsinnigen Demütigung, in die ich mich immer wieder selbst hineinstürze, ist es klar, dass ich es absolut verdient habe, gefeuert zu werden.

Aber was soll ich jetzt mit meinem Leben anfangen?

Mit noch etwas Brot im Mund stöhnte ich wie ein hungriges Walbaby. Verzweiflung überkam mich, und meine Augenwinkel verengten sich, als ich in den Rest des Essens in meiner Hand biss.

Die Qual in meiner Seele verstärkte sich und meine Augen begannen zu jucken. Sie schmerzten, fast so, als wollten sie mir sagen, dass noch mehr Tränen kommen würden.

Aber mittlerweile bin ich des Weinens absolut überdrüssig. Ich habe in den letzten Wochen so viele Tränen vergossen, dass ich einfach nicht mehr kann.

Ein Klopfen an der Scheibe des Beifahrersitzes riss mich aus meinen Gedanken. Ich blickte auf und wischte mir den öligen Fleck von der Hand an der Hose ab.

Es war Da... ja, David.

Voller Aufregung winkte mir der Mann, mit dem ich beinahe geschlafen hätte, so heftig zu, dass ihm die vorderen Strähnen seiner gestylten Haare zur Seite fielen.

Ich griff nach der Steuerung und ließ das Fenster herunter.

Er steckte den Kopf ins Auto, doch sein breites Lächeln verschwand, als er sah, dass sich ein paar Tränen ihren Weg aus meinen Augen gebahnt hatten.

Ich wandte mich schnell der anderen Seite zu und beseitigte alle Anzeichen dafür, dass ich tief in der Niedergeschlagenheit versunken war.

„Rose... warum bist du so schnell wieder zurück? Warum siehst du so traurig aus?"

Ahh... Ich schätze, es ist zu spät, das Entdeckte zu verbergen.

Ich wandte mich ihm wieder zu, und David strich sich die kleine Haarlocke aus dem Gesicht, die ihm die Sicht versperrte; auf seinem hübschen Gesicht lag ein Ausdruck der Besorgnis.

Während ich mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen konnte, nahm ich mir einen Moment Zeit, um meine Fähigkeit zu würdigen, attraktive Männer auch im betrunkenen Zustand in mein Bett zu bekommen.

„ Gut gemacht, Rose !", dachte ich mit einem sarkastischen Lächeln und ermahnte mich, mir nicht länger falsche Namen zu geben, wenn ich betrunken bin.

Ich wandte den Blick von dem süßen David ab, schnappte mir ein weiteres Sandwich, schaute auf die schlichte weiße Wand, vor der mein Auto stand, und aß schweigend weiter.

David öffnete die Tür und ich spürte, wie er sich setzte.

„Rose...", rief er.

„Grace", korrigierte ich ihn, und er runzelte fragend die Stirn. „Ich heiße Grace. Nicht Rose. Na ja, betrunken bin ich anscheinend Rose oder wer auch immer sie sein will." Ich antwortete ihm mit gelangweilter Stimme. Jeder, der mich jetzt hört, würde denken, ich hätte die Nase voll vom Leben.

Ha! Ich habe das Leben irgendwie satt.

Er nickte, als ob er es verstanden hätte, und fuhr fort: „Okay, Grace. Warum bist du so früh zurück? Hast du etwas vergessen?"

„Ich wurde gefeuert!", rief ich und schlug mit den Händen aufs Lenkrad. Ich weiß nicht, was mich plötzlich so aufgeregt hat ... seine Fragen oder meine Lebenssituation.

Ich holte zitternd Luft und atmete langsam wieder aus. Dieser lange Atemzug war Teil der Tränen, die ich so lange zurückgehalten hatte.

Ich kniff die Augen zusammen, um die verschwommene Sicht zu klären, und warf einen Blick auf David, der noch immer kein Wort gesagt hatte. Sein besorgter Gesichtsausdruck war verschwunden und einem undurchschaubaren gewichen.

„Willst du denn gar nichts sagen?" Sein Schweigen ließ mich allmählich bereuen, dass ich wegen meines jüngsten Problems so lautstark protestiert hatte.

„Hast du den Chef umgebracht oder so?" Ich warf ihm einen ungläubigen Blick zu und griff nach einem weiteren Stück von meinem Essen. Nun ja, es war das letzte.

David fuhr fort: „Ich meine die Frage ernst. Du warst zu spät. Na und? Heutzutage kommen viele Leute zu spät zur Arbeit. Es grassiert diese Faulheits-Grippe in der Stadt, und ich verrate dir ein Geheimnis ..." Er strich sich wieder die Haare zur Seite. „Mehr als die Hälfte der Bevölkerung ist von dieser Grippe betroffen. Schau dir die Statistiken an."

Wie kann man nur so törichte Dinge mit Stolz sagen?

„Hör mal, David." Ich seufzte. „Ich wurde gefeuert, weil ich zu spät kam. Und ... das mache ich jetzt schon seit ein paar Wochen. Und außerdem habe ich mich in letzter Zeit ziemlich danebenbenommen, weil meine verantwortungslose und betrunkene Seite so ist."

„Brauchst du eine Umarmung?"

Seine Frage ließ mich augenblicklich erzittern. Ich legte das unberührte Brot zurück in die Tüte. Ein kindlicher Ausdruck huschte über mein Gesicht, und ich nickte heftig.

David beugte sich vor und schloss mich fest an sich, sein Parfüm stieg mir in die Nase. Er roch sehr männlich, und das weckte in mir den Wunsch, länger in der Umarmung zu verweilen.

Abgesehen von Sam, der mich bei jeder Gelegenheit umarmt, gibt es kaum andere Menschen, die mich umarmen.

„Okay, Grace ... ich glaube, wir sollten nach oben gehen und uns etwas ansehen, worüber du lachen kannst. Was meinst du?", fragte David, nachdem er mich aus seiner herzlichen Umarmung gelöst hatte.

Nachdem ich meine Position so angepasst hatte, dass ich gut saß, blickte ich einige Sekunden lang nachdenklich auf.

„Ich glaube, ich möchte einen Spaziergang machen."

„Nun ja..." Er nickte. „... Spazierengehen hilft tatsächlich, den Kopf frei zu bekommen. Los geht's."

„Halt, halt. Warte mal." Er zog die Augenbrauen hoch. Und ich muss sagen, dabei sieht er noch süßer aus. „Was machst du denn noch hier? Ich dachte, du wärst längst weg. Du hast ja nicht mal den One-Night-Stand bekommen, den du hättest haben können."

„Nun ja, ich bin immer noch hier, auch wenn ich keinen Sex bekommen habe." Meine Lippen zogen sich zu einem schmalen Strich zusammen, während ich ihm einen entschuldigenden Blick zuwarf. „Ich wollte eigentlich schon gehen, aber ich sah Ihr Auto hier und musste nachsehen."