무기로서의 사랑

우리 가족 사업이 무너진 후, 나는 첫사랑의 형과 결혼했다.

결혼식 날, 제이스 미첼이 눈물로 애원했지만 나는 돌아보지 않았다.

4년 뒤, 남편 케이드 미첼이 병으로 세상을 떠났고, 그의 계모 케이티 풀러는 나와 아들을 미첼 가문에서 쫓아냈다.

막막한 심정으로 갈 곳이 없던 나는 제이스의 문을 두드렸다.

그의 목소리는 장난스럽고 놀리는 듯했다. "형수님, 무슨 일로 오셨어요?"

나는 감정을 숨기고 그에게 더 가까이 다가갔다.

이번에는 케이티의 아들이 도둑맞은 유산을 자신의 손으로 돌려주게 만들 것이다.

비가 내리고, 우산에서 떨어지는 빗방울을 보며 나는 아들의 작은 손을 잡고 남편의 묘비를 바라보았다.

"엄마, 아빠는 어디 계세요? 우리는 다시 아빠를 볼 수 있나요?" 빈스가 어린 목소리로 물었다. 그의 눈은 혼란으로 가득 차 있었다.

나는 그의 순수하고 부드러운 얼굴을 바라보며 입을 열었다.

대답하기 전에 케이티가 가까이 서 있었다. 그녀는 표정 없이 손수건으로 입을 가렸다. "케이드가 떠났으니 너와 아이가 미첼 가문에 있을 이유가 없어. 제이스는 아직 결혼하지 않았으니 가족 저택에 사는 것은 적절치 않아. 내가 냉정한 사람이라고 생각하지 마. 너에게 이주일 줄 테니 짐을 정리해. 못하겠다면 내가 사람을 보내 정리하게 할 거야."

그녀는 근처에 있던 경호원을 힐끗 보고는 검은 하이힐을 신고 마치 승리자처럼 걸어 나갔다.

나는 빈스의 손을 더 꽉 잡고 고개를 떨구며 침묵했다. "아빠는 아주 먼 곳으로 가신 거야," 나는 그에게 말했다. "언젠가 다시 볼 수 있을 거야."

세 살인 빈스는 건강이 약하고 발달이 느려 죽음이 무엇인지 이해하지 못했다.

내 아이는 상태가 악화되지 않도록 특별한 약이 필요했다. 미첼 가문의 병원을 떠나면 그는 더 아프게 될 것이다.

떠날 엄두를 낼 수 없었다.

국내 최고의 전문가들이 미첼 가문의 개인 병원에서 일하고 있었고, 빈스에게 필요한 약은 그들이 후원하는 연구소에서만 개발되었다.

케이티가 모든 것을 장악하고 있었다.

케이드가 죽은 후, 미첼 그룹의 지도부는 혼란에 빠졌고, 나는 취약한 위치에 놓였다.

케이티의 모습이 사라지는 것을 보며 나는 제이스를 떠올렸다.

"엄마, 할머니가 우리를 떠나게 하려는 거야?" 케이티가 떠난 후 빈스가 조심스럽게 물었다.

나는 그를 품에 안았다. 그의 약한 몸은 너무 가벼워서 쉽게 들어 올릴 수 있었다. 그를 가까이 안는 것은 내 마음에 고통을 불러일으켰다.

그는 너무 작고, 어떤 실수도 용납할 수 없을 만큼 연약했다.

나는 그를 안심시키기 위해 미소를 지었다. "그럴 리 없지, 네 할머니는 그냥 기분이 안 좋은 것뿐이야."

케이드의 보호 없이 나는 내 아이를 어떻게 지킬 수 있을까?

케이티는 점점 다가오고 있었고, 나는 움직여야 했다.

이제 미첼 그룹의 실권을 쥐고 있는 제이스, 케이티의 아들.

그날 저녁, 나는 빈스를 침대에 눕히고, 병실의 보모에게 그를 맡긴 후 미첼 저택으로 돌아갔다.

내 방에서 옷장을 뒤져 드디어 흰색 끈 원피스에 가디건을 걸쳤다. 거울 앞에서 가볍게 립스틱을 바르고 4층으로 향했다.

넓은 저택은 한때 미첼 가문의 본가가 자리 잡고 있었다.

시아버지가 먼저 세상을 떠났고, 그 다음이 케이드였다.

이제는 케이티와 집에 거의 오지 않는 제이스만이 남아 있었다. 지난 3년을 빈스와 병원에서 보냈다.

그럼에도 불구하고 케이티는 나와 내 아들을 용납하지 못했다.

소문에는 케이티가 제이스의 결혼을 주선하고 있다고 했다.

나는 마음을 다잡고 제이스의 방 문 앞에 섰다.

나는 집사에게 미리 확인했다.

제이스는 오늘 밤 돌아왔고, 아마 샤워 중일 것이다.

현재 미첼 가문의 실권자인 제이스의 존재는 케이티를 저택의 확고한 여주인으로 만들었다.

저택을 떠나는 것은 첫걸음일 뿐이었다. 그것은 미첼 가문의 개인 병원에 대한 접근을 잃는 것을 의미했다.

나는 케이티가 무엇을 꾸미고 있는지 정확히 알고 있었다.

빈스를 위해서는 떠날 수 없었다.

더 이상 망설임 없이 나는 표정을 가다듬고 그의 문을 두드렸다.