안녕, 나의 횡포한 남편

종이 한 뭉치가 딱딱한 표면에 떨어지는 소리가 방안에 울려 퍼졌다.

이혼 서류가 테사 로페즈 앞에 던져졌다.

“너의 사촌이 의식을 찾았어. 그녀가 살아 있는 동안 나의 유일한 아내가 될 거라고 약속했어. 테사, 서명해. 이렇게 해서 이 결혼을 끝낼 수 있게.”

테사는 놀라는 기색 하나 없이 그 말을 들었다. 사촌이 깨어났다는 소식을 들었을 때 이미 이런 일이 일어날 것을 알고 있었다.

그녀는 남자를 바라보며 쓴웃음을 지었다. “아직도 나를 믿지 않는군요, 그렇죠?”

사무엘 피어슨은 비웃었다. “왜 내가 욕심 많고 허영심에 빠진 여자 같은 너를 믿어야 하는 거야? 어쨌든, 나를 다시 말하게 만들지 마. 서명해, 그러면 이 저택은 너의 것이야. 그 정도면 충분하지 않아? 이 정도면 내가 충분히 관대하지 않냐.”

테사는 비웃으며 미소를 지었다.

그가 집을 준다고 해서 자신에게 관대하다고 믿고 있는 그의 생각이 정말로 웃겼다.

그녀는 서류를 집어 들고 읽었다. 그의 서명이 이미 있었다.

테사는 목이 메이고 울고 싶은 충동이 강하게 들었다.

하지만 그녀는 마음을 가라앉히려고 노력했다.

사무엘을 다시 바라보며 질문했다. “할머니는 이 일에 동의하셨나요?”

“너는 항상 할머니를 의지할 수 없어. 상황이 불리할 때마다 그녀가 너를 도와주지는 않을 거야.” 사무엘은 냉정하게 덧붙였다. “내가 왜 너와 결혼했는지 너도 잘 알잖아. 이제 욕심 부리지 마, 아니면 더 싫어질 테니까.”

테사는 눈을 굴렸다. “이미 나를 싫어하잖아요. 더 싫어해봐야 뭐가 달라지겠어요?”

“테사!” 사무엘은 초조하게 말했다.

“알겠어요, 서명할게요.” 테사는 펜을 집어 들며 말했다.

사촌이 깨어난 이후 그녀는 사무엘과의 친밀한 사진을 수없이 받았다. 그들은 분명히 사랑에 빠져 있었고, 테사가 그와 결혼 생활을 유지할 이유는 없었다.

그녀는 이혼 서류에서 저택의 이름을 지운 후 서명을 했다.

그렇게 그들의 3년간의 결혼 생활은 끝이 났다.

그녀는 드디어 자유로워졌다.

테사는 사무엘에게 이혼 서류를 건네며 말했다. “한 시간만 주세요. 짐을 싸고 나면 바로 떠날게요.”

사무엘은 눈살을 찌푸렸다. 그녀를 강하게 바라보며 말했다. “이 저택은 너의 것이야. 떠날 필요 없어.”

“필요 없어요. 당신이 다녀간 곳은...” 웃음을 터트린 후 그녀는 계속 말했다. “모두 다 더럽다고 느껴져요.”

“테사!”

사무엘의 화난 소리에도 아랑곳하지 않고 그녀는 더 이상 예전처럼 순종적이지 않게 그를 방에서 밀어냈다.

한 시간 후, 테사는 아래층으로 내려가면서 사무엘이 떠난 것을 알게 되었다. 그녀는 손에 들고 있던 카시오 남성용 시계를 내려다보았다.

그것은 그의 다가오는 생일을 위해 준비한 선물이었다. 하지만 이제는 그에 대한 기대를 끊었기 때문에 쓸모없게 되었다. 사실, 그것을 보는 것만으로도 심하게 아팠다.

주저 없이 그녀는 백만 달러짜리 시계를 쓰레기통에 던졌다.

그녀는 깊이 한숨을 쉬며 지난 3년이 허무하다고 한탄했다.

그러나 이제 모든 것은 끝났다. 이제부터 그녀는 자신을 위해 살 것이다.

테사는 택시를 타고 자신의 개인 거주지로 갔다.

그녀는 몇 년 전에 저택을 구입했지만, 사무엘과 함께 살기 위해 그곳으로 돌아가지 않았다.

하인들은 그녀를 보고 모두 놀랐다. 잠시 후, 그들은 일렬로 서서 경건한 합창으로 외쳤다. “귀가를 환영합니다, 피어슨 부인!”

짐을 내려놓고 테사는 소파에 몸을 던져 이마 위 피부를 마사지했다. 그녀는 정정했다. “이제 더 이상 피어슨 부인이 아니랍니다. 이제부터 로페즈 양이라고 불러주세요.”

한때 피어슨 부인으로 불리는 것을 자랑스럽게 여겼지만, 이제는 그 제목이 아이러니하게 느껴졌다.

하인들은 궁금해했지만 질문하지 않고 떠났다.

방에 들어가자 테사는 그녀의 비서 모니카 허버트에게 전화를 걸었다. “안녕, 어떻게 지내?”

“네가 먼저 전화했네. 이건 새로운 일이야,” 모니카는 놀란 어조로 말했다. “무슨 일 있어?”

“오늘부터 다시 혼자가 되었어. 이제부터는 내 경력에만 집중할 거야.”

“뭐? 정말?” 모니카는 믿을 수 없다는 듯이 외쳤다.

“오 마이 갓! 내가 잘못 들은 거야? 지난 3년 동안 너는 남편에게 너무 헌신적이어서 집안일을 위해 직장을 그만두었잖아. 왜 두 사람이 헤어졌어? 너 농담하는 거 아니지?”

모니카는 그녀의 비서였다. 그녀는 테사가 다른 정체성을 가지고 있다는 것을 아는 몇 안 되는 사람 중 하나였다.

다른 사람들은 몰랐지만, 테사는 아이리스라는 이름으로 활동하는 뛰어난 변호사였다.

그리고 그녀는 평범한 변호사가 아니었다. 사실 그녀의 이름만으로도 많은 변호사들에게 두려움을 줄 정도였다.

“최근에 나를 찾은 사람이 있어?” 테사는 충격에서 아직 회복되지 않은 모니카에게 물었다. “흥미로운 사건이 있어?”

모니카는 최근 사건을 떠올리며 한숨을 쉬었다. “응, 있어. 그 고객은 사건을 이길 수 있는 사람에게 엄청난 보상을 제공하고 있어. 하지만 아무도 그것을 받아들일 용기가 없어. 또한, 너는 절대 받아들일 수 없어.”

“자세히 말해줘.” 테사는 이제 흥미를 느꼈다.