종이 한 뭉치가 딱딱한 표면에 떨어지는 소리가 방안에 울려 퍼졌다.

이혼 서류가 테사 로페즈 앞에 던져졌다.

“너의 사촌이 의식을 찾았어. 그녀가 살아 있는 동안 나의 유일한 아내가 될 거라고 약속했어. 테사, 서명해. 이렇게 해서 이 결혼을 끝낼 수 있게.”

테사는 놀라는 기색 하나 없이 그 말을 들었다. 사촌이 깨어났다는 소식을 들었을 때 이미 이런 일이 일어날 것을 알고 있었다.

그녀는 남자를 바라보며 쓴웃음을 지었다. “아직도 나를 믿지 않는군요, 그렇죠?”

사무엘 피어슨은 비웃었다. “왜 내가 욕심 많고 허영심에 빠진 여자 같은 너를 믿어야 하는 거야? 어쨌든, 나를 다시 말하게 만들지 마. 서명해, 그러면 이 저택은 너의 것이야. 그 정도면 충분하지 않아? 이 정도면 내가 충분히 관대하지 않냐.”

테사는 비웃으며 미소를 지었다.

그가 집을 준다고 해서 자신에게 관대하다고 믿고 있는 그의 생각이 정말로 웃겼다.

그녀는 서류를 집어 들고 읽었다. 그의 서명이 이미 있었다.

테사는 목이 메이고 울고 싶은 충동이 강하게 들었다.

하지만 그녀는 마음을 가라앉히려고 노력했다.

사무엘을 다시 바라보며 질문했다. “할머니는 이 일에 동의하셨나요?”

“너는 항상 할머니를 의지할 수 없어. 상황이 불리할 때마다 그녀가 너를 도와주지는 않을 거야.” 사무엘은 냉정하게 덧붙였다. “내가 왜 너와 결혼했는지 너도 잘 알잖아. 이제 욕심 부리지 마, 아니면 더 싫어질 테니까.”

테사는 눈을 굴렸다. “이미 나를 싫어하잖아요. 더 싫어해봐야 뭐가 달라지겠어요?”

“테사!” 사무엘은 초조하게 말했다.

“알겠어요, 서명할게요.” 테사는 펜을 집어 들며 말했다.

사촌이 깨어난 이후 그녀는 사무엘과의 친밀한 사진을 수없이 받았다. 그들은 분명히 사랑에 빠져 있었고, 테사가 그와 결혼 생활을 유지할 이유는 없었다.

그녀는 이혼 서류에서 저택의 이름을 지운 후 서명을 했다.

그렇게 그들의 3년간의 결혼 생활은 끝이 났다.

그녀는 드디어 자유로워졌다.

테사는 사무엘에게 이혼 서류를 건네며 말했다. “한 시간만 주세요. 짐을 싸고 나면 바로 떠날게요.”

사무엘은 눈살을 찌푸렸다. 그녀를 강하게 바라보며 말했다. “이 저택은 너의 것이야. 떠날 필요 없어.”

“필요 없어요. 당신이 다녀간 곳은...” 웃음을 터트린 후 그녀는 계속 말했다. “모두 다 더럽다고 느껴져요.”

“테사!”

사무엘의 화난 소리에도 아랑곳하지 않고 그녀는 더 이상 예전처럼 순종적이지 않게 그를 방에서 밀어냈다.

한 시간 후, 테사는 아래층으로 내려가면서 사무엘이 떠난 것을 알게 되었다. 그녀는 손에 들고 있던 카시오 남성용 시계를 내려다보았다.

그것은 그의 다가오는 생일을 위해 준비한 선물이었다. 하지만 이제는 그에 대한 기대를 끊었기 때문에 쓸모없게 되었다. 사실, 그것을 보는 것만으로도 심하게 아팠다.

주저 없이 그녀는 백만 달러짜리 시계를 쓰레기통에 던졌다.

그녀는 깊이 한숨을 쉬며 지난 3년이 허무하다고 한탄했다.

그러나 이제 모든 것은 끝났다. 이제부터 그녀는 자신을 위해 살 것이다.

테사는 택시를 타고 자신의 개인 거주지로 갔다.

그녀는 몇 년 전에 저택을 구입했지만, 사무엘과 함께 살기 위해 그곳으로 돌아가지 않았다.

하인들은 그녀를 보고 모두 놀랐다. 잠시 후, 그들은 일렬로 서서 경건한 합창으로 외쳤다. “귀가를 환영합니다, 피어슨 부인!”

짐을 내려놓고 테사는 소파에 몸을 던져 이마 위 피부를 마사지했다. 그녀는 정정했다. “이제 더 이상 피어슨 부인이 아니랍니다. 이제부터 로페즈 양이라고 불러주세요.”

한때 피어슨 부인으로 불리는 것을 자랑스럽게 여겼지만, 이제는 그 제목이 아이러니하게 느껴졌다.

하인들은 궁금해했지만 질문하지 않고 떠났다.

방에 들어가자 테사는 그녀의 비서 모니카 허버트에게 전화를 걸었다. “안녕, 어떻게 지내?”

“네가 먼저 전화했네. 이건 새로운 일이야,” 모니카는 놀란 어조로 말했다. “무슨 일 있어?”

“오늘부터 다시 혼자가 되었어. 이제부터는 내 경력에만 집중할 거야.”

“뭐? 정말?” 모니카는 믿을 수 없다는 듯이 외쳤다.

“오 마이 갓! 내가 잘못 들은 거야? 지난 3년 동안 너는 남편에게 너무 헌신적이어서 집안일을 위해 직장을 그만두었잖아. 왜 두 사람이 헤어졌어? 너 농담하는 거 아니지?”

모니카는 그녀의 비서였다. 그녀는 테사가 다른 정체성을 가지고 있다는 것을 아는 몇 안 되는 사람 중 하나였다.

다른 사람들은 몰랐지만, 테사는 아이리스라는 이름으로 활동하는 뛰어난 변호사였다.

그리고 그녀는 평범한 변호사가 아니었다. 사실 그녀의 이름만으로도 많은 변호사들에게 두려움을 줄 정도였다.

“최근에 나를 찾은 사람이 있어?” 테사는 충격에서 아직 회복되지 않은 모니카에게 물었다. “흥미로운 사건이 있어?”

모니카는 최근 사건을 떠올리며 한숨을 쉬었다. “응, 있어. 그 고객은 사건을 이길 수 있는 사람에게 엄청난 보상을 제공하고 있어. 하지만 아무도 그것을 받아들일 용기가 없어. 또한, 너는 절대 받아들일 수 없어.”

“자세히 말해줘.” 테사는 이제 흥미를 느꼈다.

카페 안에서 모니카와 테사는 서로 마주 앉아 있었다.

"이 사건을 받아들일 수 없다고 했는데, 왜 그런 거야?" 모니카가 아쉬운 듯 고개를 끄덕이자, 테사는 눈썹을 치켜올리며 말했다. "어떤 사건인지 말해줘."

"그게 말이야..."

모니카는 사건의 세부 사항을 설명하기 시작했다. 테사는 왼쪽 다리를 두드리며 "좀 흥미로워 보이네. 두 당사자는 누구야?

"라고 말했다. "내가... 네가 꼭 알 필요는 없다고 생각해."

모니카의 망설임은 테사의 호기심을 더욱 자극했다. 결국, 모니카는 대답했다.

"그들은 기업계에서 가장 영향력 있는 두 사람이고, 그들의 경쟁은 모두가 알고 있어. 이번 사건의 결과에 많은 것이 걸려 있다고 해도 과언이 아니야. 당신의 도움을 원하는 사람은 브라이언 모리스고, 그의 상대는..."

모니카는 한숨을 쉬며 말을 이었다. "그의 상대는 네 남편이야."

테사는 약간 숨을 멈췄다.

다시 한번, 모니카는 아쉬움에 한숨을 쉬었다. "보상금이 큰 금액이라 아쉽긴 하지만, 우리는 이 사건을 정말로 받아들일 수 없어."

테사는 휴대폰을 만지작거리며 침묵을 지켰다. 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.

모니카는 테사가 화가 난 줄 알고 위로하려 했다. "걱정하지 마. 네가 유명해지면 다시 일 시작할 때 쉽게 돈을 벌 수 있을 거야. 그런데 아이리스, 너희 정말 이혼했어?"

테사는 고개를 끄덕이며 선언했다. "그 사람 없이 내 삶은 이제 내 것이야."

테사가 얼마나 진지한지 보고 모니카는 안도했다. "그 인간을 위해 네가 얼마나 희생했는지 생각해봐. 너는 그 사람을 위해 너무 많은 걸 했지만, 돌아온 건 나쁜 대우뿐이었어. 이제 드디어 그를 떠나게 되어 다행이야."

그들이 대화를 나누는 동안, 테사는 카페로 들어오는 익숙해 보이는 두 사람을 발견했다. 그녀의 표정은 즉시 어두워졌다.

그들 중 한 명은 남자였다. 그는 검은 정장에 은색 커프스가 빛날 때마다 반짝였다.

그의 옆에는 흰 드레스를 입은 여자가 있었다. 그녀가 걸을 때마다 검은 머리카락이 흔들렸다. 그 여자는 다름 아닌 테사의 사촌, 베티 로페즈였다.

테사의 입가에 찡그린 표정이 떠올랐다. 사무엘이 그녀에게 이혼을 요청한 지 얼마 지나지 않아, 그는 그녀의 사촌과 데이트를 하러 나왔다. 더 나쁜 것은 그들을 마주쳤다는 것이다. 세상 참 좁다.

혼란스러워하며 찡그린 모니카는 테사의 시선을 따라갔다. 그러자 그녀의 얼굴도 어두워졌다. "그들이 여기서 뭐 하는 거지?"

그녀의 목소리는 사무엘이 들을 수 있을 만큼 컸다. 그가 돌아서서 두 여자를 보자, 그의 표정은 순식간에 차가워졌다.

어젯밤, 테사는 이혼 서류에 서명하면서 조금의 망설임도 보이지 않았다. 게다가 그녀는 저택도 받지 않았다. 사무엘은 그들이 다시는 마주치지 않을 거라고 생각했지만, 여기 그녀가 있었다. 그가 그녀와 밀고 당기는 척하는 건가?

테사는 그의 시선을 피하며 모니카에게 함께 나가자고 했다.

그러나 갑자기 달콤한 목소리가 그녀의 이름을 불렀다. "테사, 너도 여기 있었구나!"

베티는 상냥한 미소를 지으며 그들에게 다가왔다. 그녀의 눈은 순진한 듯 크게 뜨여 있었다.

테사는 눈을 굴리고 싶은 충동을 억눌렀다. 베티는 온순하고 순종적인 소녀처럼 보였지만, 실상은 전혀 그렇지 않았다. 사실, 그녀는 사무엘과의 친밀한 관계를 자랑하고 싶어 최근에 테사에게 수많은 사진을 보냈다.

테사는 약간 미소를 지으며 말했다. "사랑하는 사촌, 병원에서 퇴원했다니 보이네. 3년 동안 침대에 누워 있다가 이렇게 빨리 걸을 수 있다니 대단해. 의료 기적이라니 정말 놀라워."

주변 사람들이 그들 쪽으로 관심 어린 시선을 던졌다.

베티는 잠시 당황했지만, 곧 태연하게 행동했다. 그녀는 사무엘을 향해 따뜻한 미소를 보였다. "우리 의사 선생님이 말하시길, 지난 3년 동안 사무엘이 잘 보살펴줘서 회복이 빨랐대."

테사의 시선이 사무엘에게로 옮겨졌다. "오, 내 전 남편이 의료 기적을 일으킬 수 있다는 걸 몰랐네. 의학을 전공했어야 했어. 그 분야에서 훌륭했을 텐데."

그녀의 말을 듣고 주위 사람들은 서로 수군거리기 시작했다.

"전 남편? 그럼 흰 드레스 입은 여자가 사실 첩이라는 거야? 게다가 전 부인의 사촌이라니."

"어머나! 첩이 전 부인 앞에서 자랑하다니. 부끄럽지도 않나?"

사무엘의 얼굴에 분노의 그림자가 스쳐 지나갔다. "테사, 너는 나를 그렇게 오랫동안 귀찮게 하더니, 이제 나와 밀고 당기는 척하는 거야? 경고하는데, 다시는 내 앞에 나타나지 마. 그렇지 않으면 후회하게 될 거야."

테사는 분노를 억누르며 웃었다. "정말? 어떻게 후회하게 만들 건데?"

베티는 눈물이 맺힌 눈으로 사무엘을 바라보았다. "사무엘, 진정해요. 제발 나 때문에 싸우지 말아요. 여기엔 뭔가 오해가 있는 것 같아." 테사는 그녀를 향해 경멸의 눈빛을 보내며, 완전히 역겨움을 느꼈다. 그녀는 사촌이 그렇게 연기를 잘하는 줄 몰랐다.

사무엘의 반응을 기다리지 않고, 테사는 말했다. "그녀는 항상 너의 아내가 되고 싶어 했어. 차라리 그녀와 결혼해버려서 더 이상 역겨운 메시지를 보내지 않도록 하지 그래?" 베티는 얼굴을 찡그렸다. "얼마나 여러 번 말해야 네 관계를 망치려는 게 아니었다고 할까? 나와 사무엘 사이엔 아무 일도 없었어. 그는 단지 내가 그의 생명을 구했기 때문에 고마워하는 것뿐이야." 사무엘은 테사를 불쾌한 눈으로 바라본 후 베티에게로 시선을 돌렸다. "너는 그녀에게 그렇게 많은 설명을 할 필요 없어. 가자." 그가 베티와 함께 떠나려던 순간, 테사가 다시 말했다. "지금 이 관계를 끝내고 이혼 증명서를 받자." 그 말을 듣고 베티는 손을 꽉 쥐었다.

사무엘은 그녀에게 자신과 테사가 이혼했다고 말했지만, 아직 법적인 문서가 없다는 사실을 알게 되었다.

잠시 후 베티는 말했다. "봐, 테사. 네가 원한다면 내가 그와 얘기하는 걸 멈출게, 알겠니?" 거의 울 것 같은 표정으로 베티는 돌아섰다. "미안해, 사무엘. 나 때문에 너희 둘이 싸우고 있어. 이제 가야겠어. 너는 여기 남아서 테사와 화해해." 그러고 나서 그녀는 카페에서 나갔다.

"지금은 시간이 없어. 다른 때 이혼 증명서를 받을 거야. 내 비서가 연락할 테니 준비해." 사무엘은 테사를 노려보며 말했다.

그 후 그는 베티를 따라갔다.

모니카는 사무엘의 뒤를 바라보며 방금 본 일을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보았다. 그러고 나서 그녀는 말했다. "테사! 이혼 결정을 잘한 거야. 그런 남자는 너에게 어울리지 않아." 그녀는 유명한 법조인 아이리스가 그녀 앞에서 무시당한 것을 믿을 수 없었다.

모니카는 테사의 개인적인 삶에 개입할 위치에 있지 않았지만, 베티에게 화가 나는 마음을 억누를 수 없었다.

그 여자는 잘못한 일이 없는 척하는 데 아주 능숙해서 꽤 짜증이 났다.

"모니카, 사무엘이 소송에서 지면 100억 달러를 잃게 된다고 했지?" 모니카는 혼란스러워하며 테사를 바라보았다. "맞아. 왜 물어보는 거야?" 창밖을 바라보며 차분한 표정으로 테사는 지시했다. "브라이언에게 전화해서 준비하게 해." 모니카는 입을 가리며 충격을 받았다. "세상에. 사무엘에게 복수할 계획이야?" 테사는 작은 미소를 지으며 대답했다. "그런 게 아니야. 그냥 이 사건이 흥미로워 보여서." 실제로 그녀는 항상 도전적인 사건을 좋아했었다.

이제 더 이상 함께하지 않게 되었으니, 사무엘에게 자비를 베풀 필요가 없었다.

모니카는 여전히 믿을 수 없었다. "이해가 안 돼. 왜 브라이언을 도와주려는 거야? 너는 사무엘을 사랑했잖아. 그를 위해 많은 걸 했는데…" 테사는 그녀가 말을 끝내기 전에 끊었다. "그건 이제 과거야. 곧 법적으로 분리될 거야." "정말로 이혼할 생각이야?" "응. 이미 했어. 이제 마무리해야 해. 어쨌든 사건을 맡았으니, 최선을 다할 테니 걱정하지 마." 테사는 단호하게 말했다.

모니카는 그녀가 그렇게 할 거라는 데 의심이 없었기에 고개를 끄덕였다. 그러고 나서 그녀는 무언가를 기억해냈다. "브라이언은 아이리스와 직접 만나야 한다고 주장했으니 원격으로 재판에 참여하는 건 불가능해. 하지만 그가 사무엘이 네 남편이라는 걸 알게 되면 신뢰하지 않을 수도 있어…" "걱정하지 마. 내가 처리할게." 모니카는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. "좋아. 그럼 나머지는 내가 처리할게. 그런데 브라이언의 회사 법무부장을 예전에 만난 적이 있으니 그와 얘기하는 데 어려움이 없을 거야. 그 사람은 네 선배인 데니스 가르시아야." 모니카는 테사가 드디어 정신을 차렸다는 사실에 기뻐했다. 그녀는 미소 지으며 기쁘게 팔짱을 끼며 테사의 팔짱을 꼈다.

"테사, 우리 집에 와. 내가 요리해줄게. 이제 그 나쁜 놈을 떠났으니 축하해야지." 두 여자는 환한 미소를 지으며 카페를 나섰다. 그 건물에서 멀지 않은 곳에 있는 차 안에서 사무엘은 차가운 눈빛으로 그들을 지켜보고 있었다.

그는 테사가 무슨 계획을 세우고 있는지 궁금하지 않을 수 없었다.

테사는 모니카의 집에서 저녁을 먹었다. 그리고 그들은 사건에 대해 논의하며 저녁 시간을 보냈고, 테사는 집으로 돌아갔다.

그녀가 빌라에 돌아오자 하인이 그녀를 맞이했다. "돌아오셨군요, 로페즈 아가씨. 방금 감시 카메라를 확인했는데 누군가가 당신을 따라온 것 같습니다. "