날 꼭 안아줘

"서지하 씨, 축하 드려요! 임신입니다. 아기는 아주 건강해요."

병원을 나선 서지하는 멍한 표정으로 검사 결과지를 손에 꼭 쥐고 있었다.

잘 믿어지지 않는 듯 아직은 납작한 배를 무심코 쓰다듬으며 슬며시 미소를 지었다.

임신이라니, 이 배 속에서 아기가 자라고 있다니!

서지하는 남편 배혁준에게 이 기쁜 소식을 전하기 위해 들뜬 표정으로 휴대폰을 꺼냈다. 그녀가 막 번호를 누르려던 찰나, 마침 메시지 한 통이 도착했다. 발신자는 다름 아닌 배혁준이었다.

메시지 내용은 간단했다. "지금 바로 이모던 호텔로 와!"

이모던 호텔? 왜 갑자기 그곳으로 오라고 하지? 서지하는 어리둥절했지만, 이내 택시를 잡아타고 호텔로 향했다.

배혁준을 만나 직접 기쁜 소식을 전하는 것도 나쁘지 않을 것이다.

택시 뒷좌석에서 서지하는 설레는 표정을 감추지 못했다. 남편이 이 소식을 듣고 어떻게 반응할지 무척 궁금했다. 그렇게 그녀는 호텔에 도착할 때까지 얼굴 가득 행복한 미소를 짓고 있었다.

하지만 차에서 내리자마자 생화로 장식된 로비와 바닥에 깔려 있는 레드카펫을 보고 깜짝 놀랐다.

그제야 오늘이 바로 두 사람의 결혼기념일임을 깨달았다.

설마 남편이 깜짝이벤트를 하려고 이런 걸 다 준비한 걸까?

호텔 로비는 사람들로 북적이었고, 웃음소리와 대화 소리가 끊이지 않았다.

그녀는 사람들 사이를 헤치며 조용히 안쪽으로 걸어갔다. 수수한 차림을 한 그녀에게 아무도 관심을 보이지 않았다.

잠시 후 그녀는 사람들에게 둘러싸여 있는 한 남자를 발견하고 걸음을 멈췄다.

잘 생긴 얼굴에 깔끔한 옷차림을 한 남자는 다름 아닌 그녀의 남편 배혁준이었다.

미소를 지으며 다가가려던 순간, 그녀는 배혁준 옆에 서 있는 여자를 보고 그 자리에 얼어붙었다.

배혁준의 첫사랑 임예정! 그녀가 왜 여기 있지?

언제 귀국한 걸까?

서지하는 얼어붙은 채로 배혁준과 임예정이 마치 다정한 부부마냥 함께 손님들을 맞이하는 모습을 가만히 지켜봤다.

친구들이 두 사람을 둘러싸고 축하의 인사를 건네고 있었다.

"예정아, 돌아온 걸 환영해. 축하주 한잔 해야지!"

"혁준아, 오랜만에 예정이랑 다시 만났으니 러브샷 어때?"

"러브샷 콜!"

친구들은 두 사람을 놀리며 미묘한 분위기를 만들어냈다.

몸매가 드러나는 빨간 드레스 차림에 정성 들여 메이크업을 한 임예정이 쑥스러운 듯 웃으며 말했다. "얘들아, 그만해. 혁준이는 이미 아내가 있잖아."

서지하를 언급하자 다들 경멸하는 표정을 지었다.

"서지하? 그 여자 얘긴 꺼내지도 마! 혁준이 할머니가 억지로 밀어붙여서 결혼시킨 거잖아!"

"맞아! 혁준이가 좋아한 여자는 처음부터 너밖에 없었어. 그렇지, 혁준아?"

맞춤 정장을 입은 배혁준은 친구들 속에서도 독보적인 아우라를 풍기고 있었다.

"그만해, 다들. 예정이는 술을 못 마셔. 내가 대신 마실게."

그의 말에 친구들은 더 신나서 호들갑을 떨었다.

"야, 혁준아, 뭐야? 너 예정이 흑기사를 자처하는 거야? 좋아, 예정이 대신 마시기로 했으니 오늘 여기 있는 술을 다 마실 때까지 못 나간다!"

배혁준은 친구들의 장난이 싫지 않은 듯 평소의 차갑고 냉정한 그답지 않게 부드러운 얼굴에 은은한 미소를 짓고 있었다.

임예정은 배혁준의 옆에 바싹 붙어 서서 고개를 숙인 채 미소를 짓고 있었다.

이 모든 장면을 지켜본 서지하는 가슴이 칼로 찔린 듯 아팠다.

그녀는 차가운 빗방울이 얼굴에 닿을 때서야 언제 어떻게 나왔는지도 모르게 호텔 밖에 서 있는 자신을 발견하고 정신이 들었다.

바람이 거세지더니 이내 폭우가 쏟아지기 시작했다.

그녀는 꼼짝도 하지 않고 비를 맞으며 멍하니 그 자리에 서 있었다. 배혁준은 왜 그녀를 불렀을까? 설마 두 사람의 관계를 보여주어 배혁준의 아내 자리를 양보하게 하려는 무언의 압박인 건가?

서지하의 숨이 가빠졌다. 그녀는 주변을 둘러보다 결국 더 비참한 꼴을 당하기 전에 이곳을 떠나는 수밖에 없다는 생각이 들었다.

빗방울이 점점 더 굵어지기 시작했다. 집 앞에 도착한 서지하는 익숙한 집을 바라보며 생각에 잠겼다.

2년 전, 파산 위기에 직면한 서씨 가문은 기사회생하기 위해 배씨 가문에 매달리기로 결정하고 배혁준과 서지하의 정략결혼을 밀어붙였다.

배혁준은 처음에 동의하지 않았지만, 위독한 할머니의 마지막 소원을 들어드리기 위해 마지못해 이 결혼을 받아들였다.

두 사람이 결혼한 후 할머니는 기적처럼 건강이 호전되었다. 그리고 이번에는 해외에 있던 배혁준의 첫사랑도 귀국한 것이다. 그러니 서지하가 이곳에 계속 머물러 있을 이유는 이제 사라진 셈이다.

그렇게 집 앞에 얼마나 오래 서 있었을까. 그녀의 귀에 자동차 엔진 소리가 들려왔다.

곧이어 배혁준의 듣기 좋은 중저음의 목소리가 들려왔다. "서지하, 왜 비를 맞으며 여기 서 있어?"