결혼식이 시작되자 레드 카펫 끝에는 신랑이 옆으로 돌아선 채 서 있었다.

잘 재단된 수트가 그의 넓은 어깨와 좁은 허리를 더욱 돋보이게 했다.

그의 얼굴 절반은 검은색 가면으로 가려져 날렵한 턱선만 보일 뿐이었다. 사람들은 그가 사고로 얼굴이 망가지지만 않았더라면 얼마나 잘생겼을지 궁금해했다.

소다은이 하객석에 앉자, 친구가 그녀의 손을 잡으며 귓가에 속삭였다.

"진작 대타 구한다고 말하지, 차라리 나를 보내지 그랬어! 저 육 도련님 몸매 좀 봐, 완전 톱모델 아니야? 저런 남자랑 하룻밤이면 완전 땡잡은 거지."

소다은은 육태섭의 넓은 어깨와 긴 다리를 흘깃 쳐다보았다. 속이 부글부글 끓어올랐지만, 애써 무관심한 척했다.

"몸매만 좋으면 뭐해? 마스크 쓴 거 안 보여? 사고로 얼굴 망가져서 남들한테 보여주지도 못할 만큼 흉측하다는 거잖아. 그런 추물이 네 옆에 누워있으면 안 무섭겠어?"

그녀의 말에 친구는 입술을 삐죽 내밀고는 더 이상 말없이 신랑을 훔쳐볼 뿐이었다.

그때, 예식장 문이 열리고 바이올린 소리가 울려 퍼졌다. 소청아가 소문빈의 팔짱을 끼고 천천히 걸어 들어왔다.

서명진은 웨딩드레스를 입은 소청아의 성스럽고 청초한 모습에서 눈을 떼지 못했다.

그는 문득 후회가 밀려왔다. 내가 바람만 피우지 않았더라면, 청아와 결혼하는 사람은 바로 나였을 텐데.

소다은은 그냥 잠깐 가지고 노는 애일 뿐이고, 청아처럼 착하고 아름다운 여자만이 내 아내가 될 자격이 있지.

소다은은 서명진의 넋이 나간 눈빛을 알아차리고 가슴이 세차게 요동쳤다. 어떤 사람들은 입으로는 결혼하기 싫다고 하면서, 육씨 가문이 재벌인 거 알고 신나서 어쩔 줄 모르는 거 아니야? 고상한 척은 무슨!

소청아는 얇은 베일 너머로 앞에 있는 낯선 남자를 바라보며 저도 모르게 손가락을 꽉 움켜쥐었다.

소문빈이 그녀의 손을 가볍게 두드렸다. "고생이 많구나."

소청아는 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다.

이미 여기까지 온 이상, 되돌릴 수는 없었다.

소청아는 천성이 낙천적인 사람이라, 자책에 빠져 있지 않았다.

이번 결혼은 삼촌 가족에게 보답하는 마지막 기회라고 생각했다.

오늘 이후로 자신은 자유로운 몸이 되는 것이다.

소문빈은 그녀의 손을 신랑의 손에 건넸다.

소청아는 손바닥에서 전해지는 온기에 움찔했지만, 남자는 오히려 그녀의 손을 더욱 세게 움켜쥐었다.

남자는 그녀의 불안감을 알아차린 듯, 엄지손가락으로 그녀의 손등을 부드럽게 어루만졌다.

그의 작은 위로에 소청아는 순간 멈칫했다.

오늘 처음 만난 남편은 소문처럼 그렇게 별로인 사람은 아닌 것 같았다.

그의 얼굴은 보이지 않았지만, 그의 행동은 침착하고 신사적이었으며, 알 수 없는 안도감을 주었다.

육태섭이 몸을 살짝 숙여 그녀의 귓가에 입술을 가져다 댔다. "준비됐어요? 나의 신부."

그의 목소리는 첼로처럼 낮고 부드러웠고, 소청아는 귓불이 저릿해지는 것을 느꼈다.

그가 왜 그렇게 많은 여자들의 마음을 쉽게 사로잡을 수 있었는지 알 것 같았다.

그녀는 가볍게 고개를 끄덕이고 그가 이끄는 대로 주례에게 다가갔다.

선서가 끝난 후, 사회자가 쟁반을 들고 앞으로 다가왔다.

덮여 있던 천이 벗겨지자 하객석에 앉은 여성 하객들이 일제히 감탄사를 터뜨렸다.

"세상에! 이게 바로 전설의 '노을 화염' 아니야? 지난 세기 남아프리카 킴벌리 광산에서 발견된 자매석, 전설의 핑크 다이아몬드잖아. 다른 하나는 Y국 왕비가 착용하고 있다고 들었는데!"

소청아의 손에 비둘기 알만 한 핑크 다이아몬드가 끼워지는 것을 본 소다은은 후회에 어금니를 꽉 깨물었다.

저건 내 거였어야 해!

그녀는 육태섭이 육 회장 전처 아들이라 집에서 찬밥 신세일 줄 알았는데. 게다가 저런 추물이니 육 회장 눈에 들 리도 없고, 재산도 얼마 못 받을 게 뻔하잖아.

그런데 육씨 가문에서 푸대접받는 아들한테도 저렇게나 후할 줄이야!

소다은은 육 씨 가문이 육태섭을 너무 창피해해서 체면을 세워주기 위해 다이아몬드를 선물한 것일 뿐이라고 스스로를 위로했다.

그들의 행복은 잠시뿐일 것이다.

자신은 서명진과 결혼할 것이고, 서명진은 돈도 많고 잘생겼으니, 육태섭 같은 추남과는 비교도 안 될 만큼 나은 사람이었다.

여기까지 생각하자 소다은은 기분이 조금 나아졌다.

주례는 환한 미소를 지으며 선언했다. "이제 신랑은 신부에게 입을 맞춰도 좋습니다."

소청아는 갑작스러운 친밀한 순간에 어찌할 바를 몰라 그 자리에 멈칫했다. 그들은 오늘 처음 만난 낯선 사이인데...

그녀의 예상과 달리, 육태섭도 망설이는 듯했다.

소청아는 의아한 표정을 지었다.

소문처럼 바람둥이에 여자라면 사족을 못 쓴다는 육태섭이 지금 이 순간 조심스러워하는 것 같았다.

하객들의 함성 속에서 소청아는 육태섭의 숨결이 코끝에 닿는 것을 느꼈다.

심장이 쿵쾅거리는 것을 느낀 소청아는 저도 모르게 눈을 감았다. 길게 뻗은 속눈썹이 파르르 떨리는 모습에서 그녀가 얼마나 긴장했는지 짐작할 수 있었다.

다음 순간, 따뜻한 온기가 그녀의 이마에 가볍게 내려앉았다. 깃털처럼 부드럽게 스쳐 지나갔다.

소청아가 다시 눈을 떴을 때, 눈에 들어온 것은 육태섭의 무심한 옆모습뿐이었다.

정신을 차렸을 때, 결혼식은 이미 끝난 후였다.

"우리 형님 복도 많으시네요. 이렇게 예쁜 형수님도 얻으시고."

소청아가 육태섭을 따라 연회장을 나서려던 참이었다. 그때 등 뒤에서 경박한 목소리가 들려왔다.

잘생긴 얼굴에 다크서클이 짙게 내려앉은 남자가 와인잔을 들고 소청아를 향해 다가왔다.

소청아는 자신도 모르게 뒤로 두 걸음 물러섰다.

육태섭이 소청아를 자신의 등 뒤로 숨기자, 남자는 비웃음을 터뜨리며 말했다.

"형수님, 너무 긴장하지 마세요. 전 형수님 남편의 배다른 동생 육우진이라고 합니다.

제가 형수님을 걱정해서 그래요. 아직 모르셨죠? 우리 형, 어릴 때 교통사고로 얼굴을 다쳤거든요. 형수님이랑 결혼하는데도 가면 하나 못 벗는 게, 혹시라도 형수님 놀라서 도망갈까 봐 그러는 거라구요!"

소청아는 그의 무례한 말에 미간을 찌푸렸다.

그녀는 육태섭이 화를 낼 것이라 생각하고 그를 돌아봤지만, 그는 아무 일도 없었다는 듯 태연한 얼굴로 그녀를 바라보고 있었다.

육태섭이 육씨 가문에서 사랑받지 못한다는 말이 사실인 듯했다. 이렇게 중요한 자리에서 동생에게까지 무시당하고 있으니 말이다.

하지만 육태섭은 이제 그녀의 남편이다. 육태섭이 신경 쓰지 않아도, 그녀는 신경 쓰였다!

그녀는 자신을 가로막은 육태섭의 팔을 내리고 육우진을 똑바로 쳐다보며 엄숙한 목소리로 말했다. "제가 남편을 고르는 기준은 인성과 교양이에요. 어떤 사람들은 얼굴은 번지르르해도, 기본적인 형제간의 우애조차 모르는 경우가 있는데, 그게 진짜 보기 흉한 거죠."

육태섭은 눈썹을 살짝 치켜 올리며 자신의 새 아내를 놀란 눈빛으로 쳐다보았다.

육우진의 안색이 순식간에 굳어지더니 이내 가식적인 미소를 지었다. "형수님, 입이 정말 대단하시네요."

그는 와인잔을 소청아의 앞에 내밀며 말했다. "방금은 제가 실례했습니다. 그러니 이 술은 제 사과의 의미로 받아주세요."

소청아가 와인잔을 받으려 할 때, 육우진이 손목을 비틀자 와인잔에 가득 담긴 와인이 그녀의 가슴팍으로 왈칵 쏟아졌다.

붉은 와인이 소청아의 풍만한 가슴을 따라 흘러내려 웨딩드레스를 적시는 것을 본 육우진은 음흉한 눈빛으로 그녀의 가슴을 뚫어지게 쳐다봤다.

"악!" 소청아가 비명을 지르며 가슴을 가렸다.

육우진은 그녀의 가슴이 가려진 것을 보고 아쉬운 기색을 드러냈다.

"아, 제가 손이 미끄러졌네요. 정말 죄송합니다, 형수님." 그의 눈빛에는 사과의 기색이 조금도 없었고, 오히려 육태섭을 도발적으로 쳐다봤다. 마치 육태섭이 화를 내지도, 반항하지도 못할 것이라고 확신하는 듯했다.

육태섭은 아무 말 없이 재킷을 벗어 소청아의 어깨에 걸쳐주었다.

육우진은 경멸 가득한 비웃음을 터뜨리더니 몸을 돌려 연회장을 나서며 중얼거렸다. "아, 내 손이 왜 이럴까. 어쩌다 딱 미끄러졌을까."

"네 손이 그깟 술잔 하나 제대로 못 잡는다면, 더는 쓸모가 없겠지."

등 뒤에서 차분한 목소리가 들려왔다.

곧이어 '우드득'하는 소리와 함께 손목에 날카로운 통증이 전해지더니 순식간에 온몸으로 퍼져나가는 것 같았다.

육우진의 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다. 그는 믿을 수 없다는 듯 육태섭을 돌아봤고, 그의 손목은 기괴한 각도로 꺾인 채 육태섭의 손에 단단히 잡혀 있었다.

육태섭이 그의 손목을 부러뜨린 것이다!

육우진은 고통에 입술이 하얗게 질렸다. "너... 네가 감히!"

육태섭은 그의 무릎을 세게 걷어찼다.

무릎에 극심한 통증을 느낀 육우진은 그대로 바닥에 무릎을 꿇었다.

육태섭은 와인잔을 손에 쥐고 육우진의 머리채를 잡아 고개를 위로 젖히게 했다.

"술 따라주는 거 좋아해? 이건 네 형수를 대신해서 내가 답례로 주는 거다."

와인이 육우진의 머리 위로 쏟아져 내렸고, 본래도 엉망이던 그는 물에 빠진 생쥐 꼴이었다.

사고는 눈 깜짝할 사이에 일어났고, 하객들은 숨을 죽였다. 연회장은 순식간에 물을 끼얹은 듯 조용해졌다.

육 회장은 정신을 차리고 빠르게 달려와 새파랗게 질린 얼굴로 소리쳤다. "이 짐승 같은 놈아! 네 친동생한테 무슨 짓이야!"

육태섭은 태연하게 소매를 정리하며 차분한 목소리로 말했다. "아버지께서 제대로 가르치지 못하시니, 형인 제가 직접 사람 되는 도리를 가르칠 수밖에요."

말을 마친 그는 육우진의 얼굴을 세게 걷어찼고, 둔탁한 소리와 함께 피 묻은 이빨이 붉은 카펫 위로 떨어졌다.

"반란이다, 반란이야! 이 후레자식아! 네 눈에 이 애비는 보이지도 않는 것이냐!

어서 네 동생에게 사과하지 못할까! 그렇지 않으면 육씨 가문에서 내쫓을 줄 알아라!"

육태섭의 눈빛이 얼음처럼 차갑게 식었지만, 입가에는 희미한 미소가 번졌다. "그럼, 아버지 원하시는 대로 해드리죠."

육태섭은 소청아의 손목을 잡고 연회장을 나섰다. 뒤도 돌아보지 않는 그의 뒷모습은 단호하기 그지없었다.

육 회장은 뒤에서 분노에 가득 찬 목소리로 소리쳤다. "당장 저놈의 모든 카드를 정지시키고, 그놈 명의로 된 부동산을 전부 회수해! 길거리에 나앉게 되면, 무릎 꿇고 이 애비에게 사과하러 올 게다!"

연회장은 다시 죽은 듯이 조용해졌고, 몇 초 후 하객들은 참지 못하고 수군거리기 시작했다.

구석에 서 있던 소다은은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.

그녀가 느꼈던 질투심은 순식간에 눈 녹듯 사라졌다.

어차피 돈만 펑펑 쓰던 한량이었는데, 이제 완전히 빈털터리 신세가 됐네.

소청아, 저렇게 가난하고 못생긴 폐물 같은 놈이랑 살아야 한다니, 꼴좋다.

그녀는 우아하게 샴페인을 한 모금 마시며 생각했다. '소청아의 고생길은 이제 막 시작일 뿐이지'