날이 밝아졌고, 침실의 친밀한 분위기는 천천히 사라졌습니다.

남자는 여자의 매끈한 등을 훑어본 뒤, 일어나서 바로 욕실로 들어갔다.

그는 샤워를 하고 은색 정장으로 갈아입은 뒤 무표정하게 걸어 나왔다.

이 순간, 그의 차가운 행동은 어제 그녀와 함께 밤을 보냈던 음탕한 남자의 행동과는 비교할 수 없을 정도였다.

글쎄, 그가 어젯밤 그녀와 침대에 있었을 때도 그의 얼굴에는 별로 열정적인 기색이 보이지 않았어.

그 남자가 일어나자마자 앤젤라 월리스는 눈을 떴다. 그녀는 그저 잠든 척하고 있었을 뿐이었습니다.

그녀의 목이 말랐다.

그 남자가 문 밖으로 나가려고 할 때쯤 그녀는 낮은 목소리로 "안녕히 가세요, 카슨 씨"라고 말했습니다.

그녀는 그가 자신의 말을 들었는지 몰랐다. 그는 아무 말도 하지 않고 아래층으로 내려가기 전에 잠깐 멈췄을 뿐이었습니다.

그의 차가운 태도를 보고, 앤젤라는 한숨을 쉬었다.

4년 전, 그녀는 카슨 그룹에서 인턴으로 일했습니다.

그녀는 첫 출근 날 상사인 제러미 카슨과 함께 회사 저녁 식사에 참석했습니다. 제레미는 우연히 약을 먹었고, 그들은 그날 밤 섹스를 했습니다.

그리고 지난 4년 동안에도 수많은 밤이 있었습니다.

하지만 그들 사이의 관계를 아는 사람은 아무도 없었다. 그것은 오늘날까지 숨겨져 있었습니다.

제러미는 아무 말도 하지 않았지만, 앤젤라는 그들이 다시 만날 기회가 없을지도 모른다는 것을 알았습니다.

그녀는 재빨리 침대에서 일어나, 짐을 챙겨 아래층으로 내려갔다. 예상대로 제러미의 특별 보좌관인 블레인 마텔이 거실 소파에 앉아 있었습니다.

블레인은 무릎에 노트북을 올려놓고 똑바로 앉아 빠르게 타이핑을 했습니다. 그는 금테 안경을 쓰고 있었고, 진지해 보였다.

그 소리를 듣고 블레인은 안경을 코등에 대고 돌아섰다.

그는 앤젤라가 들고 있는 여행 가방을 보자 시선이 어두워졌다. 하지만 그는 재빨리 눈 속에 나타난 놀라움을 감췄다.

그들은 수년간 함께 일해왔고 직장에서도 잘 협력했습니다.

앤젤라는 블레인에게 자연스럽게 인사하고 그의 맞은편에 앉았다.

그제서야 블레인은 노트북을 치우고 앤젤라에게 준비된 문서를 건넸다. 그는 목을 가다듬으며 말했다. "월리스 양, 카슨 씨가 전하는 메시지입니다."

앤젤라는 그것을 받아들고 눈을 낮추어 흘끗 보았다. 그녀는 오랫동안 아무 말도 하지 않았다.

그녀의 속눈썹이 떨렸다.

블레인은 그녀가 슬퍼하는 줄 알고 낮은 목소리로 "월리스 양, 다른 필요 사항이 있으면 말씀하세요."라고 말했습니다. "너무 심하지 않다면 카슨 씨는 당신과 그의 관계를 고려하여 반드시 동의할 겁니다."

관계?

제레미의 눈에 그녀는 단지 그의 성적 욕망을 충족시키는 도구일 뿐이었습니다.

사람들이 도구에 대해 향수를 느끼는 것은 기껏해야 도구가 잘 작동했기 때문일 뿐이다. 도구는 수명이 다하면 버려야 했습니다.

그러므로 그녀와 제레미 사이의 관계는 전혀 진지한 관계가 아니었습니다.

앤젤라는 평정심을 되찾고 희미한 미소를 지으며 말했다. "카슨 씨는 정말 관대하시네요."

그녀의 어조는 약간 무관심했고, 블레인은 속으로 혀를 차게 되었다.

앤젤라는 침착했다. 그녀는 마치 제레미가 자신을 떠날 것이라고 이미 예상하고 있었던 것 같았다.

그녀는 그와 4년을 함께 했지만, 이제 그들은 헤어지게 되었습니다. 그는 그녀에게 지금 살고 있는 빌라를 포함해 집 세 채와 현금, 그리고 몇 가지 다른 물건들을 주었습니다. 모든 것의 총 가치는 적어도 1억 달러 정도였습니다.

하지만 여기에는 그녀가 지난 몇 년 동안 받은 것은 포함되지 않았습니다. 그녀가 더 이상 그와 함께 있지 않더라도, 이 돈은 그녀의 남은 인생을 부양하기에 충분했습니다.

예상대로 앤젤라는 강인한 사람이었습니다. 블레인조차도 제레미가 준 것을 보고 눈이 파랗게 질렸습니다.

평범한 여자였다면, 제레미로부터 엄청난 액수의 "위자료"를 받았을 때 그녀는 기뻐했을 겁니다. 하지만 앤젤라는 달랐습니다. 그녀는 기뻐하기는커녕, 제레미를 은밀히 조롱했습니다.

앤젤라는 주저없이 문서에 서명했다.

그러고 나서 그녀는 가방에서 준비한 사직서를 꺼내 블레인에게 건넸다. 그녀는 정중하게 말했다. "이걸 카슨 씨에게 전해 주세요, 마르텔 씨."

앤젤라의 신분으로 미루어 보아, 그녀가 제레미를 떠난 후 카슨 그룹에서 사임한 것은 당연한 일이었습니다.

"그렇게 하겠습니다, 월리스 양." 그가 말했다.

그 말을 듣고, 앤젤라는 부드럽게 미소지었다. "저는 더 이상 그의 비서가 아닙니다. 이제부터는 안젤라라고 부르세요."

곧 블레인은 일어나 떠났다.

앤젤라는 그의 등을 바라보며 손을 들어 그녀의 평평한 배를 부드럽게 쓰다듬었다.

제레미가 그녀에게 질리지 않더라도, 그녀는 그를 떠날 방법을 찾아야만 했다.

사실, 그녀는 그에게 숨긴 큰 비밀이 있었습니다.

블레인은 서류를 챙겨 차로 돌아갔다.

제레미는 눈을 감고 뒷좌석에 앉아 있었습니다. 그의 얼굴은 기쁨의 흔적 하나 없이 암울해 보였다.

그는 그 움직임을 듣고 눈을 뜨고 블레인을 차갑게 바라보았다.

후자는 제러미의 말을 즉시 이해하고 "앤젤라와 이야기를 나눴다"고 보고했습니다.

제러미는 눈썹을 치켜올리고 앤젤라를 이름으로 부른 것에 대해 비난하는 듯한 눈빛을 보냈다. "안젤라?"

블레인은 목을 가다듬고 제레미에게 사직서를 건넸다. "이것은 월리스 양의 등록서입니다."

제레미는 그것을 열어 앤젤라의 깔끔한 필체를 살펴보았다. 그 편지는 정확하게 쓰여졌고 형식적이었습니다. 하지만 그 내용은 공식적인 것 같았다. 그의 입가에는 비꼬는 듯한 미소가 떠올랐다.

제레미가 "그녀가 어떤 반응을 보였나요?"라고 묻기 전에 차 안에서 잠시 침묵이 흘렀습니다.

블레인은 감히 거짓말을 할 수 없었다. 하지만 앤젤라의 반응은 제레미의 기대와는 달랐습니다. 그래서 그는 "물론 그녀는 당신의 제안을 받아들일 수밖에 없겠죠"라고 말했습니다. 월리스 양은 항상 똑똑했습니다. 그녀는 당신의 관대함을 칭찬하기까지 했습니다."

제레미는 말이 없었다.

블레인은 상사의 얼굴을 살펴보고 그가 기분이 좋지 않다는 것을 깨달았습니다.

다음 순간, 제레미는 앤젤라의 사직서를 구겨서 차 안의 작은 쓰레기통에 던졌습니다.

그는 다시 눈을 감고 지친 한숨을 쉬었다. "갑시다!"

블레인은 앤젤라보다 오랫동안 카슨 그룹에서 일했습니다.

제레미와 앤젤라가 처음 만났을 때 그는 바로 옆에 있었습니다. 그 당시 그는 제러미가 앤젤라를 대하는 방식이 자신이 다른 사람들을 대하는 방식과 같다고 느꼈습니다.

하지만 그는 크게 틀렸습니다. 그가 알아차린 다음 순간, 제레미는 이미 앤젤라와 섹스를 한 후였다.

모두들 그게 단 한 번뿐인 일이고 그가 그녀를 진심으로 사랑하지 않는다고 생각했습니다. 하지만 그 결과는 사람들의 기대를 넘어섰습니다.

제레미는 항상 무정한 사람이었는데, 특히 관계에 있어서는 더욱 그랬다. 하지만 놀랍게도 그는 앤젤라를 무려 4년 동안이나 곁에 두었습니다.

제레미는 거의 매일 밤을 앤젤라와 함께 보냈다.

블레인조차도 앤젤라가 결국 카슨 가족과 결혼하게 될지 궁금해했습니다. 그러나 놀랍게도 그는 갑자기 제레미로부터 앤젤라를 제거하라는 명령을 받았습니다.

그 말을 들으니 마치 오래된 헝겊을 버리는 것 같았다.

앤젤라는 빌라에 오래 머물지 않았습니다.

그녀가 자신의 문제를 처리할 무렵에는 이미 의사의 진료 예약 시간이 거의 다 되어 있었습니다. 그녀는 가방을 트렁크에 넣고 병원으로 차를 몰았다.

그녀의 가장 친한 친구인 자니야 무어는 시내에 있는 병원에서 산부인과 의사로 일했습니다.

앤젤라는 병원에 도착하자마자 바로 자니야의 사무실로 갔습니다.

자니야의 통통한 얼굴은 앤젤라에게 테스트를 하는 내내 긴장된 듯 보였다. 그녀는 보고서를 보고 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. "괜찮아요. "제 대자는 매우 건강해요."

처음에 앤젤라는 약간 긴장했습니다. 하지만 그녀는 그 말을 듣자마자 얼굴에 미소가 번졌다. "그 사람이 당신의 대녀가 아니라고 생각하는 이유가 뭐예요? 나는 여자를 좋아해요."

"글쎄, 대녀가 있으면 나도 똑같이 행복할 것 같아." 자니야는 미소를 지으며 검사 보고서를 앤젤라에게 건네주었다.

앤젤라는 의학을 공부하는 데 관심이 있었습니다. 그녀는 의학 서적을 여러 권 읽었기 때문에 보고서의 내용을 이해할 수 있었습니다.

그녀의 가족이 생계를 유지하는 데 어려움을 겪지 않았고 의대 졸업생이 안정적인 수입을 얻는 데 너무 오랜 시간이 걸리지 않았다면, 앤젤라는 자니야처럼 의사가 되었을 것입니다.

"아이가 튼튼하고 건강하더라도, 여전히 조심해야 해요." 자니야가 그녀에게 상기시켰다. "폭력적인 사랑 행위는 아기에게 해를 끼칠 수 있습니다."

앤젤라의 시선은 보고서에 고정되었고, 그녀의 미소는 사라졌다. "괜찮아요. 다시는 그런 일이 일어나지 않을 거예요. 제레미는 나에게 지쳤다. 그는 보상으로 나에게 많은 돈을 주었다. 나는 지금부터 자유로운 새가 될 거야."

자니야의 눈이 커졌다. 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 벌렸다가 다물었다. 마침내 그녀는 앤젤라에게 더 가까이 다가가서 속삭였다. "그가 너한테 얼마 줬어?"

친구의 사랑스러운 반응에 앤젤라는 즐거워했다. 그녀는 빙긋 웃으며 자니야의 통통한 뺨을 꼬집었다. "괜찮아요. "당신이 일을 그만두고 평생 게으르게 살아도 나는 당신을 지원할 수 있어요."

행복의 물결이 자니야를 사로잡았습니다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯이 소리쳤다. "며칠 전에 별들에게 소원을 빌었는데, 제 가장 친한 친구가 부자가 되어 저를 지원해 달라고 빌었어요. "이게 너무 빨리 실현됐다는 게 믿겨지지 않아요."

자니야의 미소는 전염성이 있었습니다. 앤젤라는 미소를 지을 수밖에 없었다.

그녀는 약 5주 동안 임신을 했습니다.

앤젤라는 결혼 전에 임신하게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 하지만 그 일은 그냥 일어났어요.

앤젤라가 어렸을 때 물에 빠져 심각한 부상을 입었습니다. 의사들은 이 때문에 그녀가 임신하는 것이 매우 어려워질 수 있다고 말했습니다.

앤젤라가 이 아이를 잃으면 앞으로 다시 아이를 가질 기회는 없을지도 모릅니다.

앤젤라는 제러미가 최근에 자주 자신을 찾아왔기 때문에 그가 자신에게 감정이 있는지 궁금했습니다.

하지만 곧 그녀는 제레미가 자신에게 지쳤다는 것을 깨달았습니다.

그는 그녀를 버리기 전에 그녀를 온전히 활용하고 싶었을 뿐입니다.

게다가 앤젤라는 제러미가 결코 자신의 아이를 낳는 것을 허락하지 않을 거라는 걸 알고 있었습니다.

제레미가 그녀에게 질리지 않았더라도, 그녀는 어떻게든 그를 떠나게 할 방법을 찾았을 것이다.

앤젤라는 이미 계획을 세웠습니다.

그녀는 지난 몇 년 동안 제레미가 준 모든 부동산과 소유물을 팔았습니다.

모든 것이 정리되자 그녀는 돈을 가지고 고향으로 돌아가 아이를 낳을 때까지 기다렸다.

그녀는 다시는 여기로 돌아오지 않을 것이다.

그녀가 아침에 작별인사를 할 때, 그것은 영원한 작별을 의미했습니다.

블리버리는 제레미의 영토였습니다. 그녀가 카슨 그룹을 떠난다 하더라도, 그녀가 남아 있다면 결국 그녀가 자신의 아이를 몰래 낳았다는 사실을 알게 될 것이다.

앤젤라는 카슨 가족이 그녀의 아이를 데려간 후에는 그녀를 없앨 것이라고 확신했습니다.

그래서 그녀는 더 이상 도시에 머물 수 없게 되었다.

앤젤라는 고향으로 떠날 때까지 호텔에 머물기로 결정했습니다.

그녀는 전날 밤에 잠을 잘 자지 못했습니다. 그래서 그녀는 호텔 방에 들어서자마자 바로 잠자리에 들었습니다.

그날 밤 앤젤라는 휴대폰 소리에 깨어났습니다.

그녀는 발신자 ID를 확인하지 않고 전화를 받았습니다. 그녀는 남자의 울려 퍼지는 목소리에 놀랐다.

"마르텔 씨?" 앤젤라는 혼란스러워하며 물었다.

블레인은 당황했다.

결국, 제러미가 아침에 그녀에게 떠나라고 한 지 얼마 안 됐는데, 그의 비서가 다시 그녀에게 전화를 건다는 말인가?

블레인조차도 제레미의 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었습니다.

제레미는 변덕스러운 사람이었지만, 여자에 관해서는 결코 변덕스러운 적이 없었다.

하지만 그는 이제 취해 있었습니다. 그는 눈을 꼭 감고 있었고, 눈썹을 찡그린 채 초조하게 넥타이를 잡아당겼다.

블레인은 제레미가 완전히 취하지 않았다는 걸 알았고, 그래서 모든 일에 소란을 피우는 거였다.

바로 그때, 제러미는 블레인이 앤젤라에게 전화하는 것을 들었지만 그를 막지 않았습니다. 즉, 그는 신경 쓰지 않는다는 뜻이었습니다.

블레인은 결심하고 말했다. "월리스 양, 카슨 씨는 취했어요. "그를 데리러 같은 장소로 오실 수 있나요?"

앤젤라는 제레미가 자신을 데리러 오길 바란다는 것을 즉시 알아챘습니다.

그녀의 입술이 비웃음으로 치켜 올라갔다.

그는 비서를 통해 그녀를 차버렸고, 직접 만나서 차버릴 정도의 예의도 없었다. 그런데 그는 그런 일이 전혀 없었던 것처럼 행동했나요?

앤젤라는 화를 내는 일이 거의 없었다. 하지만 그녀는 이제 짜증이 나서 그를 만나지 않기로 결심했습니다.

그녀는 침대에 게으르게 누워서 말했다. "마르텔 씨, 잘못된 사람에게 전화하셨네요. 저는 사임했습니다. 이 회사에는 다른 많은 유능한 비서들이 있습니다. "그들에게 연락할 수 있어요."

그러고 나서 그녀는 전화를 끊었다.

블레인은 바쁜 톤을 듣고 움찔하며 돌아서서 제레미를 바라보았다.

그 사이에 제레미는 눈을 떴다. 그의 깊은 시선은 휴대전화에 고정되어 있었다.

그는 자신이 앉아 있는 곳에서 삐 소리를 들었다.

앤젤라는 카슨 그룹에 들어간 이후로 한 번도 화를 낸 적이 없습니다.

앤젤라는 똑똑하고 유능했습니다. 그녀는 제레미가 무슨 생각을 할지 미리 알아낼 수 있었을 뿐만 아니라, 그가 시키는 대로 순종적으로 따랐습니다. 그녀는 침대에서도 그의 작고 사악한 변덕에 협조했습니다.

앤젤라는 무표정했다. 그녀는 로봇처럼 모든 것에 무표정하게 반응했습니다. 제레미는 그녀의 그런 면에 익숙해졌습니다. 그녀가 블레인의 전화를 끊는 것을 보고는 약간 놀랐다.

제레미의 얼굴이 어두워졌다. "그녀는 이제 대담해졌어!"

"다른 사람을 불러야 하나요?" 블레인이 물었다.

제레미는 그를 초조하게 바라보았다.

블레인은 그가 무슨 말인지 즉시 이해했습니다.

카슨 그룹의 비서부서의 모든 직원들은 뛰어난 업무 능력과 멋진 외모로 유명했습니다.

많은 외부인들은 앤젤라와의 관계 때문에 비서부서를 제러미의 하렘으로 여겼다.

하지만 사실 제레미는 앤젤라를 제외하고는 다른 여자와 한 번도 사귀어 본 적이 없었습니다.

그러던 어느 날, 블레인의 전화를 끊은 앤젤라는 잠시 생각하더니 다시 휴대전화를 꺼냈다.

그녀는 근처에 사는 또 다른 수석 비서관인 웬다 보이드에게 전화를 걸어 제레미를 돌봐달라고 부탁했습니다.

앤젤라가 카슨 그룹에서 일할 때면 언제나 그웬다는 그녀를 도왔습니다.

두 사람은 동료였기 때문에 사적으로는 친한 친구가 될 수 없었다. 하지만 앤젤라는 이제 그녀가 떠난 뒤에도 그녀에게 이 작은 부탁을 들어주고 싶어했습니다.

그웬다는 앤젤라의 말을 이해했고, 밝은 색상의 의상을 입고 기쁘게 제레미를 만나러 갔습니다.

그녀는 근처에 있었기 때문에 몇 분 안에 도착했습니다. 그녀는 앤젤라가 알려준 방 번호를 확인하고 문을 두드렸다.

블레인은 문을 열고 그녀를 보고 약간 놀랐다. 하지만 그웬다는 그를 쳐다보지 않았다. 그녀의 시선은 오로지 제레미에게만 집중되어 있었습니다.

방은 어두컴컴했고, 제레미의 얼굴은 거의 보이지 않았습니다. 하지만 그의 각진 옆모습은 어떤 여자라도 홀리게 만들기에 충분했다.

그의 셔츠는 풀려 있었고, 넥타이도 느슨해서 쇄골이 드러났습니다. 제레미는 어두운 조명 속에서 잘생기고 매력적으로 보였다.

그웬다는 침을 삼키고 제레미에게 다가갔다. "카슨 씨, 월리스 양이 당신이 취했다고 하면서 집에 데려다 달라고 부탁했어요."

제레미의 턱이 굳어졌다. 그는 그녀를 차갑게 바라보았다. "월리스 양이 당신을 여기로 오라고 했나요?"