"죄송합니다. 현재 해당 전화번호를 사용할 수 없습니다..."

장칭수는 식탁에 멍하니 앉아 남편 친왕의 번호를 연신 눌러봤지만 아무도 받지 않았다. 채팅창에는 여전히 그녀가 아침에 보낸 메시지가 떴다. "오늘 우리 결혼 3주년인데, 일찍 와줄 수 있어?"

하지만 그 남자는 대답하지 않았고, 그 일을 잊어버린 듯했다.

하지만 그녀가 잊어버린 건 당연한 일이었습니다. 그녀의 남편은 마음속에 다른 여자를 두고 있는데, 왜 결혼 기념일에 신경을 써야 하겠습니까?

그는 심하게 병든 할아버지의 마음을 편안하게 해주고 싶지 않았다면 그녀와 결혼하지 않았을 겁니다.

이 3년 동안 그는 그녀와 소통을 거의 하지 않았을 뿐만 아니라, 그녀를 만지려고도 하지 않았습니다.

자정이 되자, 3시간 동안 꼼꼼하게 계획했던 촛불 저녁 식사는 아무 일도 일어나지 않았습니다.

장칭수는 씁쓸하게 미소 지으며, 실망의 눈물을 흘리며 고개를 뒤로 젖히고 남은 와인을 마셨다.

그녀는 술을 참을 수 없었고, 가벼운 흥분이 그녀로 하여금 잠시 슬픔을 잊게 했습니다.

침실로 돌아온 장칭수는 침대에 누워 천장의 눈부신 샹들리에를 멍하니 바라보고 있었다. 의식이 점점 희미해지던 어느 날, 따뜻한 손길이 쇄골에 닿았다. 문득 잠에서 깨어난 그녀는 눈을 뜨자 진왕이 침대 옆에 앉아 있는 것을 보았다.

남자는 정장 재킷을 벗고 셔츠만 걸쳤다. 소매를 팔꿈치까지 끌어내리자 손목에 찬 값비싼 시계가 드러났다. 긴 속눈썹이 살짝 늘어져 깊은 눈을 가렸다. 그는 나른하고 태연한 표정으로 그녀를 내려다보았다. 잘생긴 얼굴에는 무표정이 서려 있었고, 아무런 감정도 드러나지 않았다.

장칭수는 잠시 멍하니 있다가 반응했다. 그녀는 재빨리 일어나더니 주체할 수 없는 기쁨에 휩싸여 그녀에게 달려들었다. "너, 드디어 돌아왔구나."라고 말할 때 그녀의 목소리는 흥분으로 떨렸다. 오늘은 매우 바빴나요? 배고프신가요? "내가 가서 당신을 위해 음식을 데워드릴게요..."

진왕이 떠날까 봐 걱정된 장칭수는 황급히 침대에서 일어났지만, 카펫에 걸려 넘어져 남자의 넓은 품에 걷잡을 수 없이 쓰러졌다. 남자가 늘 맡는 백단향 향수에 와인 향이 뒤섞인 냄새가 그녀의 코를 스쳤다.

그러자 장칭수는 진왕이 술을 마셨다는 것을 깨달았고, 그것이 그가 왜 평소와 다르게 그녀 침대 옆에 앉아 있었는지를 설명했습니다.

남자들은 얼굴에 감정을 드러내지 않지만, 장칭수는 진왕이 지금 이 순간 극도로 불행할 것이라고 짐작할 수 있었다. 그는 세균공포증이 있어서 그녀가 자신을 만지는 것을 싫어합니다.

그녀가 사과하려던 순간, 그녀는 눈꼬치로 그의 옷깃에 묻은 밝고 암시적인 립스틱 자국을 봤다. 그녀는 얼어붙었고, 마치 심장이 꽉 조여지고 질식하는 듯한 느낌을 받았습니다.

"무슨 일이야?" 진왕은 낮은 목소리로 말했다.

장칭수는 망상에서 깨어나 재빨리 그의 어깨에서 손을 떼었다. "미안해요."

그녀는 다시 일어서려고 했지만, 커다란 손이 그녀의 목덜미를 누르더니, 남자는 그녀의 붉은 입술을 포착하기 위해 고개를 숙였다.

열정적이고 깊은 키스가 그녀를 휩쓸었고, 장칭수는 충격에 눈을 크게 떴고, 거의 숨쉬는 것도 잊었다.

그녀는 본능적으로 저항했지만, 진왕은 그녀를 세게 움켜쥐고 쉰 목소리로 "내게 줘."라고 중얼거렸다.

그는 다른 한 손으로 그녀의 실크 치마 밑단을 밀어 넣고 가늘고 매끄러운 허벅지를 쓰다듬은 다음 위로 올라가면서 그녀를 정복하기 시작했습니다.

허리에서 척추를 거쳐 뇌까지 찌릿찌릿한 전류가 흘렀다. 장칭수는 생각을 멈추고 이성을 잃고 서서히 절망에 빠져들었다.

원의 없어진 모서리가 마침내 채워졌습니다.

장칭수의 욕망에 완전히 굴복하기 전, 그의 유일한 생각은 '진왕이 정말 취했구나...'였습니다.

다음날 아침, 장칭수가 깨어났을 때 욕실에서 물소리가 들렸습니다.

온몸이 아팠고, 앉는 것조차 힘들었다. 얇은 담요가 매끈한 어깨에서 미끄러져 내려 쇄골 아래 모호하고 지저분한 빨간 점이 드러났다. 겉보기에는 그렇게 무심해 보이던 사람이 침대에서는 완전히 다른 사람이라는 사실을 그녀는 미처 알지 못했다.

그녀는 욕실을 바라보았다. 그녀의 감정은 복잡한 감정과 달콤함이 뒤섞여 있었다.

그가 마침내 그녀의 마음을 사로잡았다는 것은 그가 그녀를 이해하고 이 결혼 생활을 관리하려고 노력할 의지가 있다는 것을 의미할까?

장칭수는 침대에서 일어나 침대 옆에 떨어진 정장 재킷을 주워 올렸다. 그러자 사파이어와 다이아몬드가 박힌 팔찌가 떨어졌다.

그녀는 팔찌를 집어 들어 바라보았다. 팔찌는 정교하게 만들어졌는데, 꽃잎 모양으로 디자인된 파란 다이아몬드 전체를 은색 다이아몬드 링으로 둘러싼 형태였다.

내가 그를 살펴보는 동안, 진왕이 땀으로 흠뻑 젖은 채 성큼성큼 걸어 나왔다. 하체에는 수건 하나만 급히 두르고 있었고, 허리와 복부에는 섹시한 V라인이 살짝 드러났다. 복근은 선명했고, 몸에서는 남성 호르몬의 매력이 물씬 풍겼다.

그는 장칭수의 손에 있는 팔찌를 흘끗 보고 차분하게 말했다. "나쁘지 않네. 잘 어울리네."

"이게 나한테 주는 선물이야?" 장칭수의 눈이 커졌고, 놀라움과 당혹감이 가득했다.

진왕은 잠시 멈춰 서서 그녀의 멍한 표정을 흘끗 보고, 차갑게 "흠" 하고 대답한 뒤 돌아서서 탈의실로 들어갔다.

그는 마치 어젯밤의 친밀함이 덧없는 꿈에 불과했던 것처럼, 이전의 차가운 태도로 돌아갔다.

장칭수는 멀어져 가는 그의 모습을 바라보며 잠시 실망감을 느꼈지만, 이내 다시 기운을 차렸다. 적어도 두 사람의 관계는 마침내 달라졌고, 진왕도 언젠가 그녀의 좋은 점을 알게 될 것이다.

장칭수는 손바닥에 있는 팔찌를 보며 밝게 웃었다.

아마도 하늘이 마침내 장칭수의 기도를 들어주었을 것이다. 왜냐하면 그날 이후로 그녀와 진왕 사이에 미묘한 진전이 일어나기 시작했기 때문이다.

진왕은 별장에 더 자주 드나들었고, 일주일에 두세 번은 집에서 저녁을 먹었습니다. 부잣집 귀부인들이 모였을 때, 많은 사람들이 장칭수의 기분이 좋아진 것을 알아차렸고, 어떤 사람들은 다가와서 수군거렸습니다. "칭수, 요즘 무슨 좋은 일 있었어?" "너무 행복해 보이네요. 임신하셨나요?"

장칭수는 재밌기도 하고 짜증스럽기도 했다. 부인하려는 순간, 갑자기 속이 메스꺼워져 토할 것 같았다. 그녀는 헛구역질을 했고, 주변 사람들의 놀란 눈길을 받았다.

그들의 눈은 모두 같은 메시지를 전달하고 있었습니다. 말도 안 돼, 그녀가 정말 임신한 거야?

장칭수는 자신의 생리가 늦어진 것을 떠올리고 멍하니 눈을 깜빡이며 어딘가 믿을 수 없고 어리둥절한 기분을 느꼈다.

파티는 더 이상 진행될 수 없었고, 장칭수는 병원으로 달려가 검진을 받았고, 결과는 금방 나왔습니다.

"임신 초기 8주차입니다." "장 씨, 엄마가 되신 걸 축하드려요!" 여의사는 큰 미소를 지으며 말했다.

장칭수는 믿을 수 없었다. 그녀는 손바닥을 아랫배에 살며시 얹었고, 눈가에는 눈물이 고였다.

그녀는 실제로 임신 중이었습니다.

하지만 어쩌겠는가?친왕은 자신이 임신한 것이 기쁘지 않았다.

그는 그녀가 자신의 아이를 낳을 자격이 없다고 말했기 때문입니다.

만약 그가 그녀가 임신했다는 사실을 알게 된다면, 그녀에게 낙태를 시킬까?

놀라움은 걱정과 혼란으로 바뀌었다. 장칭수는 무거운 마음으로 의사에게 작별 인사를 하고, 마침내 진왕에게 그 사실을 전하기로 했다.

결국, 아이를 갖는 것은 두 사람 모두의 문제이고, 그는 조만간 그 사실을 알게 될 것입니다.

장칭수는 병원 복도를 걸어가면서 휴대폰을 꺼내 친왕에게 전화를 걸려고 했지만, 눈꼬치로 옆 진료실에 있는 익숙한 인물을 보았고, 장칭수는 그 순간 얼어붙었다.

진왕은 아름다운 여인을 조심스럽게 의자에 앉혔다. 맞은편에 앉은 의사가 두 사람에게 미소를 지으며, 반쯤 열린 문틈으로 그의 목소리가 흘러나왔다. "진 선생님, 축하합니다. 아빠가 되실 겁니다! 부인께서 임신 8주차입니다..."

쾅 하는 소리와 함께, 장칭수의 머릿속에서 무언가가 폭발한 것 같은 느낌이 들었고, 그녀는 거의 균형을 잃을 뻔했다.

동시에 전화가 연결되었고, 진료실에 있던 남자가 휴대폰을 꺼내며 "여보세요?"라고 말했습니다.

장칭수는 그 인물을 뚫어지게 바라보며 떨리는 목소리로 "어디 계십니까?"라고 물었다.

그 여자는 그의 아내인데, 그녀는 어떤가?

8주...

그녀의 기억이 맞다면, 약 8주 전, 그녀와 왕친이 처음 섹스를 한 때였습니다.

다시 말해, 그녀의 남편은 동시에 두 명의 여성과 관계를 가졌다는 말인가요?

장칭수는 문 너머로 두 사람의 뒤에서 눈물을 흘리며 그 여자의 정체를 알아보았다. 진왕이 늘 마음속에 간직하고 있던 하얀 달빛, 류옌옌이었다.

그녀는 우연히 친왕의 서재에서 류옌옌의 사진을 보았습니다.

두 사람은 해외에서 사랑에 빠졌고, 공통 관심사를 공유했습니다. 만약 그녀가 없었다면, 진왕과 류옌옌은 분명 지금처럼 모두가 칭찬하는 황금 커플이 되었을 것입니다.

그녀가 모르는 사이에 류옌옌은 이미 중국으로 돌아와 진왕과 화해한 상태였다.

진왕이 원했던 아내는 결코 그녀가 아니었다.

그녀의 눈에서 고여 있던 눈물이 마침내 떨어지고, 장칭수는 즉시 정신을 차렸다.

진왕이 류옌옌과 잠자리를 같이 하기 전에 그녀와 함께 있었을 가능성이 있을까?

그녀는 그날 밤 친왕의 셔츠 칼라에 묻은 립스틱 자국을 떠올리지 않을 수 없었다. 그것은 류얀얀의 것이었을지도 모른다.

장칭수는 메스꺼움이 밀려오는 것을 느꼈다.

하지만 그녀는 자신을 속일 수밖에 없었고, 진왕의 등을 뚫어지게 바라보며 초조하게 판결을 기다렸다.

진왕은 진료실 안에서 왠지 망설이다가 무의식중에 류옌얀을 흘끗 보았다.

그러고 나서 그녀는 차분하게 "회사에서 회의 중인데, 무슨 일이야?"라고 물었습니다.

그 순간, 장칭수의 머릿속은 텅 비어버렸다. 그러자 속았다는 사실에 대한 분노와 슬픔이 뒤따랐고, 그녀는 자조적인 미소를 지었다.

더 이상 질문할 필요는 없을 듯합니다. 더 이상 질문하면 오히려 자신에게 수치를 안겨줄 뿐입니다.

진왕이 다시 입을 열기도 전에 장칭수는 황급히 전화를 끊었다. 그녀는 벽에 기대어 주저앉아 입을 가리고 말없이 흐느꼈다.

지나가던 간호사가 이를 보고 걱정스러운 표정으로 "부인, 괜찮으세요?"라고 물었습니다.

진왕은 진료실에서 무언가를 느낀 듯 뒤돌아보았지만, 안은 텅 비어 있었다. 그는 미간을 찌푸리며 마음속에 이상한 불안감을 느꼈다.

두 사람이 결혼한 이래로, 장칭수는 항상 그를 온화하고 덕망 있게 대했지만, 처음으로 그녀는 그에게 전화를 끊었다.

진왕은 무의식적으로 일어섰다. 그의 직감은 그가 장칭수를 찾아가야 한다고 말했다.

"아 왕, 누가 전화했어?" 이때, 류옌얀은 그의 소매를 움켜쥐었다. 그녀의 표정은 원망스러웠고, 그녀의 가냘픈 모습은 보기에 안쓰러웠다.

진왕은 잠시 멈칫하더니 정신을 차렸다. "아무것도 아니야."

그는 류옌옌의 손에서 소매를 빼내고 다시 의사를 바라보더니 임신 중 주의사항에 대해 물었다.

그가 돌아서자 자신도 모르게 류옌옌의 표정이 살짝 차가워졌다. 그녀는 휴대폰을 꺼내 몰래 메시지를 보냈다. "방금 황도병원에서 장칭수를 봤어요. 산부인과에서 무슨 일을 하고 있는지 알아내도록 도와주세요."

병원 입구에서 진왕은 류옌옌을 차에 태워주며 "돌아가서 좀 쉬세요."라고 말했다.

류옌옌은 깜짝 놀라 급히 차문에 기대어 힘없고 애처로운 눈빛으로 그를 바라보았다. "아왕, 나랑 같이 돌아가지 않을래?" 나는 집에 혼자 있어요. 무서워요...

"회사에서 처리해야 할 일이 좀 있어요." 진왕은 침착함을 유지하며 아무렇지 않게 변명을 늘어놓았다.

류얀얀은 옆구리에 조용히 매달려 있던 두 손을 조용히 꽉 쥐었다. 그녀는 재빨리 분별력 있고 순종적인 미소를 지으며 말했다. "좋아, 그럼 가서 일해."

진왕은 고개를 끄덕이고 차가 떠나가는 것을 지켜보다가 회사로 돌아갔다.

그 과정에서 그는 장칭수에게 여러 번 전화를 걸었지만, 그녀는 받지 않았다. 결국 장칭수는 그냥 휴대폰을 꺼버렸다.

친왕은 사무실 의자에 앉아 휴대전화를 뚫어지게 바라보고 있었는데, 그의 얼굴은 너무 어두워서 물이 뚝뚝 떨어질 듯했다.

회사에 복귀하면 처리해야 할 일이 있긴 했지만, 지금도 책상 위에 쌓인 업무 때문에 쳐다볼 엄두조차 나지 않는다.

바로 그때, 션 랑이 문을 밀치고 들어왔는데, 그의 얼굴은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그는 뻔뻔스럽게 그에게 다가가며 말했다. "아, 왕, 축하해! 아빠가 되는구나!"

진왕의 얼굴이 순식간에 더욱 창백해졌다. 그는 누군가 류옌옌의 산전 검진에 동행하는 자신을 보고 오해한 게 아닐까 싶어 곧바로 말했다. "말도 안 되는 소리 하지 마..."

그가 말을 마치기도 전에 션랑이 재빨리 그의 말을 가로채며 말했다. "형님, 아직 모르시죠?" 장칭수가 파티에서 임신 초기 증상을 보였다는 소식이 널리 퍼졌습니다!

그 사이 장칭수는 지친 몸을 끌고 집으로 돌아갔다.

현관에서 신발을 갈아신은 후, 장칭수는 여전히 어둡고 차가운 집을 바라보며 억지로 미소를 지었다.

그녀는 정말 어리석다. 이제야 어떤 사람들의 마음은 이 이름뿐인 집처럼 결코 따뜻해질 수 없다는 것을 깨달았다. 그녀는 이 텅 빈 차가운 집에 홀로 남겨져 많은 사람들의 웃음거리가 되고 있다.

진왕이 돌아오지 않은 게 놀랍지 않았다. 마침 낮에 사랑하는 사람의 산전 검진을 받으러 갔던 참이었으니까. 그는 아마도 사랑하는 사람과 즐거운 시간을 보내며 진심으로 사랑하는 사람과의 멋진 미래를 꿈꾸느라 바빴을 것이다...

예전에는 장칭수가 밥을 짓고 불을 켜놓고 설레는 마음으로 기다렸지만, 오늘은 불을 켤 생각조차 들지 않았다. 마치 걸어 다니는 시체처럼, 그녀는 차가운 거실로 맨발로 걸어 들어갔다.

그녀가 소파로 걸어가자 갑자기 손이 뻗어 그녀를 붙잡았습니다.

장칭수는 깜짝 놀라 비명을 질렀다. 다음 순간, 그녀는 따뜻한 품에 안기며 소파 옆 스탠드에 불이 켜졌다.

은은한 조명 아래, 남자의 이목구비는 고대 그리스 신의 조각상처럼 아름답고 아름다웠다. 그는 손을 뻗어 장칭수의 입술에 손을 얹으며 속삭였다. "두려워하지 마, 나야."

장칭수는 잠시 멍하니 서 있었다.

포기하라고 수없이 스스로에게 말했음에도 불구하고, 나는 그를 다시 볼 때마다 가슴이 설레는 것을 어쩔 수 없었다.

잠시 침묵이 흐른 후, 진왕은 그녀를 놓아주었다. 방금 전의 낭만적인 분위기는 마치 장칭수의 환상 같았다. 남자는 여전히 무관심했고, 어조는 조금 차갑고 딱딱했다. "오늘 어디 다녀오셨어요?" 전화했는데 전화를 안 받네요.

장칭수는 정신을 차리고 그것이 완전히 터무니없는 일이라고 생각했습니다.

그녀는 진왕에게 큰 소리로 질문하고 싶었다. "내가 그 질문을 해야 하는 게 아닌가?" 오늘은 어디에 갔나요?

하지만 그녀는 묻지 않았다. 그저 차분하게 입꼬리를 잡아당기며 동의하듯 콧노래를 불렀다.

음? 진왕은 즉시 눈살을 찌푸렸다. "흠, 무슨 뜻이지?"

하지만 그는 고개를 들어 강청수의 무관심한 시선을 마주쳤을 때, 무의식적으로 어조를 누그러뜨렸다. "무슨 일이야?" 불편한?"

장칭수는 눈을 내리깔았다. 한때 갈망했지만 얻을 수 없었던 걱정은 더 이상 그렇게 매혹적이지 않았다.

그녀는 너무 지쳐서 진왕을 상대할 수 없었고, 너그러우면서도 어리석은 척할 수도 없었기에, 무관심하게 말했다. "피곤해요. 방으로 돌아가서 쉬겠습니다."

그렇게 말하고 그녀는 일어나 위층으로 올라갔지만, 두 걸음도 채 걷지 못해서 진왕이 그녀를 다시 끌어안았습니다.

그녀가 넘어지자, 장칭수는 본능적으로 그녀의 아랫배를 보호하며 약간 화가 나서 말했다. "무슨 짓이야?"

진왕은 그녀의 아랫배를 뚫어지게 쳐다보며 눈살을 찌푸리며 "임신했나요?"라고 물었다.

장칭수의 심장이 쿵쾅거렸다.

그는 알아냈나요? 그는 어떻게 알았을까?

장칭수는 어이없는 생각을 하지 않을 수 없었다. 진왕이 그녀가 임신했다는 사실을 알게 된다면, 그녀와 류옌옌 중 누구를 선택할까?

"나……" 장칭수가 막 고백하려던 순간, 갑자기 벨소리가 울려 그녀의 말을 방해했다.

진왕은 휴대폰을 꺼내 흘끗 보고는 전화를 받았다. 수화기 너머로 부드럽고 눈물 어린 목소리가 들려왔다. "아, 왕, 화장실에서 넘어졌어. 배가 너무 아파. 나 좀 봐줄래, 자기야..."

진왕은 즉시 눈살을 찌푸리며, 그의 어조는 긴급했다. "그 자리에 그대로 있고 움직이지 마. 내가 바로 갈게!"

그는 전화를 끊고, 장칭수를 밀어내고 재빨리 밖으로 나갔다.

장칭수는 떠나가는 진왕의 모습을 바라보며 눈물을 흘렸다. 류옌옌의 전화 한 통에 그는 단호하게 그녀를 떠났다.

그녀 속에서 전례 없는 분노감이 솟구쳐 올랐고, 그녀는 갑자기 그 객관식 질문에 대한 답을 알고 싶은 강렬한 충동을 느꼈습니다.

진왕은 그녀를 선택할까, 아니면 류옌얀을 선택할까?

장칭수는 재빨리 그를 따라잡고 그의 소매를 잡았다.

그녀가 그 남자에게 떠나지 말라고 간청하기도 전에, 진왕은 참을성 없이 말을 가로채며 말했다. "돌아가서 이야기하자!"

장칭수는 다소 통제 불능이었고, 그녀의 목소리는 통제 불능으로 떨렸다. "어디로 가는 거야?" 전화 통화를 하는 여자는 누구인가요? 진왕, 너는 결혼했구나.

그녀는 질문을 삼켰고, 마치 그녀의 마음속에 실이 다시 연결된 듯, 장칭수는 갑자기 자신이 처음부터 틀렸을지도 모른다는 것을 깨달았습니다...

지난 두 달 동안의 평범한 결혼 생활이 그녀를 정신을 잃게 하고 부적절한 망상에 빠지게 했으며, 심지어 진왕이 실제로 그녀에게 아무런 감정이 없다는 사실도 잊어버렸습니다.

그들의 결혼은 터무니없는 일 외에는 아무것도 아니었다.

예상대로 진왕은 차갑고 단순하게 그녀의 손을 벌리고, 그녀를 전혀 무관심하고 혐오스러운 눈빛으로 바라보며 말했다. "장칭수, 일어나." 나는 처음부터 이렇게 말했어요. 나는 당신에게 사랑을 줄 수 없어요. 당신은 내 일에 간섭할 권리가 없습니다.

아내가 남편의 바람에 대한 우려를 갖는 것은 남편의 입장에 달려 있다는 것이 밝혀졌습니다.

말도 안 돼요.

장칭수는 가슴이 답답해지는 고통을 느꼈다. 그녀는 손을 놓으며 흐느끼며 말했다. "미안해요..." 나는 선을 넘었다…

진왕은 잠시 그녀를 말없이 바라보더니, 아무 말도 하지 않고 뒤돌아보지도 않고 떠났다.

문이 쾅 닫혔고, 장칭수는 그들 사이의 관계가 끝났다는 것을 확신했다. 진왕의 혐오스럽고 무관심한 시선이 그녀의 마음속에서 계속 반복되었다.

갑자기 장칭수는 입을 가리고 욕실로 달려가 변기에 토했다.

그녀는 그날 별로 먹지 않았고, 계속 토하는 것은 물뿐이었습니다.

마지막 한 모금까지 토해내는 동안, 위경련과 경련으로 인한 고통에 장칭수의 눈은 눈물로 흐려졌다. 그녀는 손으로 아랫배를 살며시 감싸고는 자조적인 웃음을 터뜨렸다.

"자기야, 넌 최악의 시기에 태어났어. 이 세상 아무도 널 기대하지 않아."