새장 속의 참새

1장

나는 트리스탄을 3년 동안 따라다녔다.

이 얼굴로 나는 그의 이상적인 사랑의 대역이 되었다.

모두가 내가 화려한 감옥에 갇힌 새라고 생각했다.

하지만 누가 이 모든 것이 나의 선택이었다고 짐작했을까?

트리스탄의 가슴 속에서 뛰고 있는 심장은 원래 내 사랑하는 사람의 것이었기 때문이다...

트리스탄은 언제나 그랬듯이 나를 안아주며 잠들었다. 내 귀는 그의 가슴에 바짝 붙어 있었고, 밤의 고요 속에서 들려오는 그의 심장의 강하고 규칙적인 박동은 나에게 평온함을 가져다주었다.

나는 트리스탄과 3년을 함께 했다. 그에게 가까이 다가가기 위해 나는 그의 첫사랑의 이상형처럼 보이도록 일부러 외모를 바꿨다. 나는 그녀의 모든 행동과 표정을 똑같이 따라하며, 그저 그의 곁에 있기 위해서였다. 그의 가슴 속에서 뛰고 있는 심장은 내 연인 로리의 것이었기 때문이다.

몇 년 전, 나는 로리가 내 눈앞에서 차에 치이는 것을 무력하게 지켜보았고, 도착한 의료진에 의해 그가 데려가는 것을 지켜보았다. 병원으로 급히 달려갔지만, 그런 환자가 접수되지 않았다는 말을 들었다.

답을 찾기 위해 나는 모든 것을 다했으며, 심지어 자존심을 버리고라도 했다. 결국, 나는 진실을 알게 되었다. 로리는 죽었고, 그의 심장은 로버츠 그룹의 수장인 트리스탄의 몸에 이식되었다는 것을.

트리스탄이 선천적인 심장 결함을 가지고 있었다는 이야기를 들었다. 트리스탄의 사무실에서 로리가 심장 기증에 동의한 서명된 동의서를 발견했지만, 로리의 서명을 알아보았음에도 불구하고 뭔가 이상하게 느껴졌다. 그 이야기에는 더 많은 것이 있었을 것이라는 느낌을 떨쳐낼 수 없었다.

그 해의 진실을 찾기 위한 노력을 멈추지 않았지만, 헛수고였다.

어둠 속에서 나는 트리스탄의 실루엣을 응시했다. 세월이 흐르면서 트리스탄은 나를 잘 대해주었지만, 그것은 그저 내가 그의 결혼한 첫사랑을 닮아서라는 것을 알고 있었다.

때때로 나는 그것이 그 심장 때문이 아닐까 생각하곤 했다. 완전히 다른 특징을 가지고 있음에도 불구하고, 나는 종종 로리가 아직 살아 있던 시절로 돌아간 것 같은 느낌을 받았다. 하지만 나는 명확했다. 나는 결코 트리스탄을 사랑하지 않을 것이다. 내가 사랑하는 것은 그 뛰는 심장뿐이었다.

그 심장 때문에 나는 항상 트리스탄의 일상에 주의를 기울였다. 그가 일을 위해 밤을 새우거나 사회 행사에서 술에 취해 집에 돌아올 때면, 나는 화가 나고 걱정스러워 찡그리곤 했다. 그가 내 연인의 심장을 손상시킬까 두려웠다.

그럴 때면 그는 이마를 쓸어내리며 다시는 그런 일이 없을 거라고 차분하게 약속했다. 그의 눈 속의 따뜻함은 종종 내 기억 속 로리의 부드러운 시선을 닮아 있었다. 그는 항상 나에게 오랜 시간 동안 나를 사랑해온 것 같은 착각을 주었다.

나는 찡그리며 고개를 저으며 이러한 혼란스러운 생각을 떨쳐내려 했다. 그가 나를 사랑한다고 해도, 그게 무슨 소용일까? 나는 그저 대역에 불과했다.

지금 내가 해야 할 일은 로리의 죽음 뒤에 숨겨진 진실을 밝혀내고 그가 남긴 심장을 지키는 것이다.