다시 널 기억하기까지

찰싹!

웬디 핀치는 얼굴을 맞았다. 그녀의 피부는 고통으로 따끔거렸고, 그녀의 머리는 윙윙거렸다.

그녀는 몇 걸음 뒤로 비틀거리며 물러섰고, 한 손은 본능적으로 불룩한 배를 가리고 다른 한 손은 부어오른 뺨을 잡았다.

"웬디, 이 무정한 년아! 어떻게 감히 에리스에게 이런 짓을 할 수 있니?! 저와 딸이 이 가족이 된 이후로 당신은 항상 우리를 반대했어요. 당신이 칼로 에리스를 다치게 할 거라고 생각하니... 만약 내 딸에게 무슨 나쁜 일이 생긴다면, 웬디 핀치, 나는 당신을 결코 용서하지 않을 거예요!"

그러자 카시아 브라운은 돌아서서 거실로 걸어갔다.

그녀는 바닥에 웅크리고 피를 흘리는 딸을 껴안았습니다.

"내 잘못이 아니야! "난 아무것도 안 했어요!" 웬디는 마치 그것이 자신의 마지막 생명선인 것처럼 브라이언 올리버의 소매를 꽉 쥐었다. "브라이언, 제발 나를 믿어주세요! "저는 정말 그런 짓을 하지 않았어요!"

"그렇지 않았어?" 브라이언은 그녀를 뿌리치고 불타는 눈으로 그녀를 노려보며 물었다. "여기에는 너희 둘 외에는 아무도 없었어! 에리스가 일부러 자신을 다치게 했다는 말인가요?"

"하지만 그녀는 그렇게 했어요! 그녀는 자신을 찔렀어요!"

"이년아! 지옥에나 가라!"

브라이언은 격노했다. 그는 더 이상 참을 수 없었다.

그는 다리를 들어 웬디의 배에 강력한 발차기를 가했고, 그녀는 뒤로 쓰러졌습니다. 그녀의 배가 테이블 모서리에 부딪히면서 날카로운 통증이 온몸으로 퍼졌습니다.

"아!"

그녀는 고통스럽게 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌고, 두 팔로 배를 감싸 안았다.

그녀는 뭔가 뜨겁고 젖은 것이 다리를 타고 흘러내리는 것을 느낄 수 있었습니다.

그녀는 몹시 두려워했습니다.

"브라이언..."

"웬디, 당신 같은 사악한 여자와 함께 있기 위해 당신의 친절한 여동생의 요청을 거절할 만큼 나는 눈이 멀었어요!"

웬디의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀의 세상 전체가 무너져 내렸습니다.

한 시간 전, 그녀는 브라이언이 그녀를 병원으로 데려가 산전 검진을 해줄 때까지 기다리고 있었습니다. 에리스는 그녀의 길을 가로막고 그녀를 멈추게 한 뒤, 그녀와 브라이언이 사랑을 나누는 사진을 보여주었다.

"브라이언과 저는 오랫동안 서로를 사랑해왔어요!" 에리스는 그녀를 조롱했다. "그는 더 이상 당신을 사랑하지 않아요!

그가 왜 아직 당신과 헤어지지 않았는지 알고 싶나요? 당신이 그의 아기를 임신했기 때문이라고 생각하시나요? 하하! 공상에 빠지지 마세요! 내가 브라이언의 아기를 네가 낳게 할 거라고 생각했어? 당신 뱃속의 아기는 전혀 그의 아이가 아닙니다!

세상에서 그를 가장 사랑하는 사람은 나뿐이야!

그리고 나는 그와 함께 하기 위해 어떤 대가라도 치를 의향이 있습니다!"

웬디는 다음에 무슨 일이 일어날지 전혀 예상할 수 없었지만, 결국 에리스가 말한 "어떤 대가를 치르더라도"라는 말의 의미를 알게 되었습니다. 초인종이 울렸고, 에리스는 부엌에서 칼을 꺼내 자신의 배에 찔렀습니다.

모든 일이 너무 빨리 일어났습니다. 카시아가 비명을 지르며 현장으로 달려왔고 브라이언은 현관문을 발로 차서 열고 안으로 들어갔습니다.

그리고 그들은 지금 여기에 있었습니다.

웬디는 에리스를 바라보았다.

다른 여자는 어머니의 품에 안겨 약하고 피투성이로 누워 있었습니다. 하지만 그녀는 웬디를 향해 싱긋이 웃었다.

웬디가 느낀 감정의 소용돌이에 공포와 불신이 더해졌습니다.

사람이 원하는 것을 얻기 위해 스스로를 다치는 것을 견딜 수 있을까?

웬디의 배에서 또다시 고통이 터져 나왔다.

그녀는 피를 흘리고 있었어요!

그녀는 이때까지 상당한 양의 피를 흘렸고, 얼굴이 창백해지는 것을 느낄 수 있었습니다. 그녀는 절박한 애원에 차서 브라이언에게 손을 내밀었다. "브라이언, 우리 아기, 우리 아기..."

"그건 우리 것이 아니야! "그건 당신만의 거예요!"

"무엇? 뭐라고 하셨나요?"

"지금 당장 진실을 말해도 괜찮을 것 같아요!" 그는 에리스에게 다가가 그녀를 품에 안았고, 그의 얼굴에는 걱정이 가득했다. "8개월 전, 당신 사촌 결혼식 날 밤, 당신과 섹스를 한 사람은 제가 아니에요!"

웬디 핀치는 공포에 질려 눈을 크게 떴다.

"무엇? 그게 사실이에요?"

"저는 그날 밤 에리스와 함께 있었습니다. 그녀는 당시 젊고 충동적이었습니다. 그녀는 당신의 음료에 술을 넣고 당신을 지골로로 찾아냈습니다. 결혼식 후에는 산속 빌라로 은퇴하지 않았나요? 나는 다음 날 도착했고, 에리스는 나에게 모든 것을 말해주었습니다. 당신이 진실을 알게 되면 그녀를 경찰에 신고할까봐 두려웠어요. 에리스가 범죄 기록을 갖게 둘 수는 없어. 그래서 나는 그날 밤 당신이 나랑 잤다고 믿게 하기로 결심했어요. 하지만 그 모든 것은 거짓말이에요!"

"에리스는 어렸어요... 그리고 충동적인가요?" 웬디는 믿을 수 없다는 듯이 중얼거렸고, 그녀의 목소리는 떨렸다. 그러자 그녀는 소리를 지르기 시작했습니다. "그럼 저는요?! 나는 누구와 처녀성을 공유할지, 누구의 아기를 낳을지 선택할 권리가 있어요! 어떻게 나를 그렇게 함정에 빠뜨릴 수 있었어?"

브라이언은 에리스를 더욱 꼭 껴안고 웬디에게 경멸의 눈빛을 보냈다. "그날 밤 이후로 당신과 헤어지고 싶었어요! 제가 주저했던 건 우리가 함께 보낸 3년 때문이었을 뿐이에요. 나는 당신이 항상 순수하고 친절한 소녀라고 생각했고, 그때는 당신을 상처입힐 수 없었습니다. 하지만 이제 당신의 온화한 모습이 가짜라는 걸 알게 됐어요! 오늘 에리스를 죽이려고 했잖아요!

너의 진짜 모습을 일찍 알아차리지 못한 게 얼마나 어리석은지! 여기서 모든 것을 끝내겠습니다. 이제부터 우리는 서로 아무런 상관도 없습니다!"

그렇게 말한 뒤 그는 일어섰고, 에리스는 여전히 그의 품에 안겨 있었다. 그는 웬디를 한 번도 돌아보지 않고 집 밖으로 나갔다.

그녀의 복부 통증은 1분마다 심해졌습니다.

그녀의 출혈은 멈추지 않았고, 그녀는 이미 현기증을 느꼈습니다.

그녀는 차갑고 딱딱한 바닥에 누워서 둥근 배를 손으로 쓰다듬었고, 얼굴에는 눈물이 줄줄 흘러내렸습니다.

그 순간 그녀가 느낀 증오심은 엄청났습니다.

그녀는 그들을 정말 싫어했어요!

그녀는 자신이 임신했다는 사실을 알았을 때 얼마나 행복했을까요. 그녀는 그것이 운명의 남자와의 사랑의 열매라고 생각했기 때문입니다.

그녀 역시 출산을 고대하고 있었고, 아기가 어떻게 생겼을지 수도 없이 상상하기도 했습니다. 그녀처럼 보일까, 아니면 브라이언처럼 보일까?

하지만 그는 이제 그녀가 알고 있는 모든 것이 거짓말이라고 말했습니다.

저 사람들은... 어떻게 그녀를 이렇게 속일 수 있을까!

쾅!

문이 쾅 닫혔다.

웬디는 절망에 빠져 눈을 감았지만, 그녀 위에는 그림자가 드리워져 있었습니다.

그녀는 눈을 떴고, 카시아가 자신을 비웃고 있는 것을 발견했습니다.

"많이 아프신가요? 이것은 단지 시작일 뿐이에요!"

"어떻게 할 거야? 아니요!"

"나는 어떻게 해야 할까? 물론이지, 내 딸을 위해서라면 너를 없애버릴 거야!"

웬디는 추위에 대한 공포감으로 가득 찼고, 나이 든 여자에게서 벗어나려고 애썼다. "나를 죽일 생각이야? 그건 살인이에요!"

"살인? 하하! 당신은 넘어져서 테이블 모서리에 혼자 부딪혔고, 그 결과 유산과 대량 출혈이 일어났습니다. "네가 결국 죽는다는 건 나와는 아무런 상관이 없어!"

그러면서 카시아는 웬디의 배 위에 발을 올려놓고 그녀의 발꿈치에 힘을 가했다.

"아! 멈추다!" 멈추다!"

"웬디 핀치, 나를 비난하지 마세요! 결국, 당신은 캐시 스미스의 딸이잖아요. 너와 네 엄마는 둘 다 에리스와 나를 거스르는 실수를 저지른 암캐일 뿐이야! 캐시 스미스가 내 길을 가로막았기 때문에 나는 그녀를 죽였습니다. 그리고 이제 네가 내 딸의 앞길을 가로막으니, 너도 죽여버리겠어!"

웬디는 당황했지만 여전히 충격을 받았다.

"네가 내 어머니를 죽였어?"

"그래서요?" 웬디가 비명을 지르자, 카시아는 그녀를 다시 걷어차며 만족스럽게 웃었다. "네 불쌍한 엄마를 상어 밥이 되도록 바다에 던졌어! 당신들은 서로를 그렇게 깊이 사랑하지 않았나요? "나는 너를 곧 그녀와 함께 지옥으로 보내겠다!"

카시아는 계속해서 발로 차고, 또 다시, 또 다시 발로 차고.

웬디는 자신의 몸이 차가워지는 것을 느꼈고, 천천히 의식을 잃어가고 있었습니다. 그녀는 고통에 무감각해졌습니다.

강렬하고 금속성 냄새가 공기 중에 스며들었고, 그녀의 하얀 드레스는 이제 진한 붉은색으로 물들어 있었습니다.

그녀의 눈은 증오로 가득 찼고, 그녀의 시야는 곧 어둠에 삼켜졌습니다.