극진한 사랑을 받는 가짜 상속녀

"심청아! 우리 심씨 가문이 널 23년이나 키웠는데, 머리 검은 짐승을 거뒀구나. 당장 시골로 꺼져버려!"

심청아 앞에 선 치파오 차림으로, 양손에 금팔찌와 옥팔찌를 낀 귀부인이 혐오스러운 눈빛으로 그녀를 노려봤다.

이 귀부인은 심청아가 23년 동안 엄마라고 부른 사람으로, 귀부인의 품에는 그녀와 똑같이 생긴 소녀가 안겨 있었다.

"엄마, 괜찮아요. 언니가 일부러 그런 거 아닐 거예요... 엄마, 언니 탓하지 마세요..."

심청아 어머니는 품에 안긴 가련한 딸을 애처롭게 바라보더니, 곁에 선 심청아를 힐끗 쳐다보며 혐오스럽게 말했다. "아니야, 쟤가 도둑년이야. 감히 우리 귀한 딸 인생을 훔쳐? 그녀는 시골 출신의 손해배상품이면서 심가에서 산전수전을 다 겪으며 자랐고, 내 귀한 친딸은 그렇게 많은 고생을 했는데, 빌어먹을 건 그녀라고!"

심유진의 눈빛에 만족스러운 기색이 스치더니, 이내 감추고 적당히 억울한 표정을 지었다.

조금 전, 그녀는 일부러 아래층에서 컵을 깨뜨리고 얼굴 옆쪽에 상처를 낸 뒤, 심청아에게 누명을 씌웠다. 그녀의 친부모는 생각할 겨를도 없이 심청아가 그녀를 괴롭혔다고 단정하고 심청아에게 변명할 기회조차 주지 않았다.

그녀는 심청아를 완전히 쫓아내고 싶었다.

뱁새 둥지를 차지한 뻐꾸기 같은 주제에, 고상한 척하는 가짜인 심청아는 보기만 해도 역겨웠다.

그런 생각을 하며, 심유진은 심청아의 화사하고 아름다운 얼굴을 바라보며 자신의 행동이 옳았다고 더욱 확신했다. 심청아 아버지도 눈살을 찌푸리며 혐오스러운 표정을 지었다.

"네가 그렇게 마음이 독할 줄은 몰랐구나. 감히 동생 얼굴을 망가뜨리려 해! 너 같은 성격은 용성에 더는 어울리지 않아. 방금 네 친부모에게 연락해서 너를 데리러 오라고 했다.당장 짐 싸서 나가라."

심청아 아버지는 본래 심청아를 남겨둘 생각이었다. 어쨌든 23년 동안 많은 돈을 들여 키웠으니, 운정우와 결혼하지 못하더라도 이혼한 남자와 결혼시켜 심씨 가문을 위한 사업 파트너를 끌어올 수 있을 터였다.

하지만 최근 들어 심청아는 계속해서 심유진을 해쳤다.

그녀를 데리고 나간 맞선도 번번이 망쳐, 하나도 성사되지 않았다.

심청아가 더 이상 쓸모없어졌으니, 심청아 아버지는 계속 그녀를 거두고 있을 이유가 없었다.

심청아는 고개를 숙인 채, 눈가에 조롱을 담았다.

최근 그녀는 심씨 가문 사람들의 진짜 모습을 완전히 간파했다.

심씨 가문은 몇 년 전 용성의 명문가 반열에 올랐다.

두 달 전, 심청아 아버지가 병에 걸려 심청아의 수혈이 필요했는데, 바로 그때 심씨 가문은 그녀의 혈액형이 희귀한 RH 음성 혈액형이라 심씨 가문의 친딸이 아니라는 것을 알게 되었다.

심씨 가문은 즉시 모든 인맥을 동원해 심씨 가문의 친핏줄인 심유진을 찾아냈다.

과거 심청아 어머니가 출산한 병원에 큰불이 났고, 간호사가 사람들을 구하기 위해 모든 아기를 보육기에서 꺼냈다가 사람이 많아 혼란스러운 와중에 몇몇 집의 아이가 뒤바뀌었다.

심청아 어머니는 심청아를 데려갔고, 심유진은 한 공장 노동자 부부에게 가게 되었다.

잃었던 딸을 되찾자, 심씨 가문 사람들은 심유진을 지극정성으로 아꼈다.

특히 심청아 어머니는 심유진이 오랜 세월 밖에서 고생한 것을 마음 아파하며, 심유진이 겪은 비참한 세월을 전부 심청아 탓으로 돌렸다.

가짜 딸인 자신은 이제 쓸모가 없어졌으니, 그대로 집에서 쫓겨나는 것이다.

듣자 하니 그녀의 친부모는 용성에서 가장 가난한 곳인 운계촌의 농부라고 했다.

심유진은 순진무구한 표정으로 심청아를 쳐다봤다. "언니, 시골 가기 싫죠? 이해해요. 여긴 부잣집인데 거긴...좀 그렇잖아요?"

심청아는 이 집에 아무런 미련도 없었다. 그녀가 아니었다면 심씨 가문의 회사가 오늘날과 같을 수도 없었을 것이다.

"흥..."

심청아는 이 집에 아무런 미련도 없이, 몸을 돌려 위층으로 올라가 아무렇게나 옷 몇 벌과 자신의 장신구를 챙겼다.

다시 아래층으로 내려왔을 때, 심유진의 손톱만 한 상처는 이미 붕대로 감겨 있었다.

조금만 더 늦었다면, 상처가 다 아물었을지도 모를 일이었다.

"언니." 심유진은 우월감에 가득 찬 목소리로 가식적으로 말했다. "언니, 정우 오빠랑 나 약혼하는데... 올 거죠? 아, 근데 언니 좀 슬프려나?"

운정우는 심청아의 소꿉친구로, 두 사람은 어릴 때부터 함께 자랐고 약혼까지 한 사이였다. 하지만 심유진이 나타난 후, 운정우는 그날로 태도를 바꿔 심유진에게 다정하게 굴었다.

이렇게 앞뒤가 다른 쓰레기는, 심청아는 실체를 안 이상 더는 쳐다보지도 않았다.

하지만 심유진은 계속해서 꾸며낸 목소리로 말했다. "그래도 정우 오빠랑 언니는 같이 자랐는데, 이제 저랑 약혼하게 됐으니 언니 마음이 아프지 않아요?"

심청아는 심유진에게 등을 돌린 채, 속이 메스꺼워지는 것을 느꼈다.

심청아는 몸을 돌려 그녀를 경멸하듯 쳐다봤다. "요즘은 쓰레기도 주워가는 사람이 있네. 너 가져. 난 분리수거 안 해도 돼서 좋네."

"너...!" 심유진은 화가 나 이를 갈았지만, 이내 해야 할 일을 떠올렸다. "엄마! 언니가 홧김에 저러는 거 보면, 아직 정우 오빠한테 미련 있나 봐요."