돌아갈 수 없는 날들

모두가 말하길, 차가운 얼굴의 CEO 제랄드 루카스는 그의 아내 클라라 레널드만을 사랑한다고 했다.

그러나 그들의 7주년 결혼기념일에 제랄드는 약에 취해 다른 사람과 함께 침대에 있게 되었다.

클라라가 그 현장에 도착했을 때, 침대 주변의 낯설고 어색한 공기를 맡고 찢어진 란제리가 바닥에 흩어져 있는 것을 보았다.

제랄드는 그녀 앞에서 무릎을 꿇고 자신의 가슴을 여러 번 때리며 다시는 그녀를 배신하지 않겠다고 맹세했다.

그날부터 제랄드는 그녀에게 보상하려고 미쳐갔다. 그러나 클라라는 마음속 깊이 그들 사이에 돌아갈 길이 없다는 것을 알고 있었다. 그러던 어느 날, 그들의 우편함에 도착한 사진 한 장이 클라라로 하여금 그를 영원히 떠나기로 결심하게 만들었다.

1.

사진 속에서 제랄드는 조심스럽게 세실리아 루이스를 부축하고 있었고, 그들은 병원의 산부인과에 있는 것처럼 보였다.

우편함에는 주소가 적힌 봉투가 있었는데, 그 주소는 그들이 살고 있는 도시 할렌에 새로 지어진 고급 저택 커뮤니티였다. 제랄드는 클라라를 위해 그 커뮤니티의 1번 저택을 샀다.

그녀가 지금 읽고 있는 주소는 2번이었다.

클라라는 이상한 예감을 느꼈다.

그녀는 열쇠를 쥐고 그 주소로 차를 몰았다. 그녀가 도착했을 때, 저택의 문이 약간 열려 있었다.

그녀는 제랄드가 집 안에 있는 것을 보았다. 그의 얼굴은 여전히 어두웠다. 그의 옆에는 그의 가까운 친구 네이선 라일리가 서 있었다.

네이선은 집을 둘러보며 불쾌한 목소리로 말했다. "여기가 당신의 애인을 위한 은밀한 장소인가요? 새 집인가요? 클라라가 알게 될까 걱정되지 않나요?" 제랄드는 네이선의 질문 폭격에 찡그렸다.

"그녀는 모를 거야. 클라라는 나를 사랑해. 그녀가 알게 되더라도 날 용서할 거야." 클라라는 그의 말에 차가운 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다.

"그리고 세실리아는 임신했어. 우리 아버지는 내가 곧 후계자를 두지 않으면 클라라를 신경쓰겠다고 하셨어.

그래서 후계자가 필요해. 이 아이를 포기할 수 없어. 세실리아가 아이를 낳으면, 그 아이는 클라라와 내 아이가 될 거야. 그는 우리 가문의 미래 지도자가 될 거야." 네이선은 의아해하며 물었다.

"너와 클라라가 직접 아이를 가지면 안 돼? 왜 다른 여자를 끌어들이는 거야?" 제랄드는 고개를 저었다. "클라라는 임신할 수 없어, 그래서 이 아이는 남아야 해. 아니면 약물 사건을 꾸미지 않았을 거야. 세실리아의 배경은 깨끗해, 클라라를 위해 이 아이를 낳기에 완벽해." 게다가, 이 기간 동안 세실리아가 괜찮은 사람이라는 것을 알게 되었어. 그녀와의 관계를 계속 이어나갈 수도 있을 것 같아." 그들의 음모를 듣고 클라라는 가슴이 오싹해졌다.

그녀가 물러설 때, 뒤에서 향기가 풍겨왔다. 임신한 배를 가진 세실리아가 도전적으로 그녀를 부딪쳤다.

모든 것이 명확해졌다. 세실리아는 클라라가 그것을 목격하기를 원했고, 그녀가 지난번처럼 제랄드를 쉽게 용서하지 않을 것이라고 내기를 걸었다.

클라라는 돌아서서 떠났다.

그녀는 뒤에서 제랄드의 다정한 목소리를 들었다. "임신했잖아. 모든 것을 비서에게 맡기라고 해." 그날 저녁, 제랄드는 갑자기 스스로 큰 식사를 준비했다.

그는 그녀를 기쁘게 하려는 강아지처럼 보였다.

"클라라, 미안해. 최근에 바빠서 너에게 시간을 내지 못했어. 먹어봐. 내가 아직도 요리를 잘하는지 봐줘." 클라라는 고개를 숙이고 먹으며, 마음속에 차가운 미소를 띄고 있었다. 이것이 그의 잘못을 아내에게 보상하는 방법이었다.

갑자기 그들은 식당 밖에서 급한 발소리를 들었다.

제랄드의 비서가 나타났다. 그는 땀을 뻘뻘 흘리며 곤란한 표정을 하고 있었다.

"사장님, 사모님," 그는 존경스럽게 말했다.

"사장님, 아버님이 올해 생일 연회에서 후계자를 발표하실 거라는 메시지를 전하셨습니다." 제랄드는 약간 짜증을 냈다. "알겠다고 전해." 모두가 제랄드의 아버지가 할렌에 큰 영향력을 가진 인물이라는 것을 알고 있었다. 제랄드는 그의 막내 아들이었다. 루카스 그룹, 그들의 가족 회사의 후계자는 아직 선택되지 않았다.

말을 마치고도 비서는 물러나지 않고 앞으로 다가갔다. 그의 목소리가 떨리며 두 번째 메시지를 전할 용기를 내어 말했다. "루카스 씨가... 말씀하시길 후계자는 여기 있는 루카스 부부의 자녀여야 한다고... 만약 연말까지 그녀가 임신하지 않으면 다른 친척을 고려하실 거라고 하셨습니다." 클라라는 코웃음을 쳤다. 모두가 제랄드의 아버지가 그를 아끼는 것을 알고 있었다. 어떻게 루카스 그룹을 다른 사람에게 넘기겠는가?

클라라는 비서의 불안한 눈빛을 바라보며 부드럽게 웃었다. 이런 소동을 부릴 필요가 뭐가 있나?

3년 전, 그녀는 제랄드를 보호하다가 심한 등 부상을 입었고, 그때 의사는 그녀에게 임신이 다른 여성보다 열 배 더 위험하다고 경고했다.

여러 해 동안, 제랄드는 아이에 대한 언급을 금지했고, 심지어 하녀가 그녀 앞에서 그것에 대해 한마디라도 하면 꾸짖었다.

예상대로, 제랄드는 갑자기 비서를 향해 CEO의 냉혹함이 번뜩이는 눈으로 돌아섰다. "아버지가 원하시는 게 뭐야?" 비서가 두려워 뒷걸음질 치는 것을 보고, 제랄드는 갑자기 안도의 한숨을 내쉬고 클라라를 안았다. "걱정하지 마." 그는 그녀의 머리카락에 턱을 얹고 말했다. "가족 사업보다 네가 중요해. 우리는 소박하게 살 수 있어. 아이에 대해서는 아버지가 생각조차 하지 말아야 해. 네가 고통받는 것을 견딜 수 없어." 그의 품에 묻혀 클라라는 오직 차가운 냉기를 느꼈다. 그는 거짓말을 하고 있었다. 그는 그녀가 다른 사람을 찾아 아이를 가지라고 제안하게 만들고 싶었다.

예상대로, 그날 밤 침대에 누워 있을 때, 그는 그녀의 뒤에서 몸을 감싸고 갑자기 부드럽게 웃었다. "사실, 나는 아이들이 꽤 귀엽다고 생각해." 클라라는 등을 뻣뻣하게 했다.

"만약 네 눈을 가진 아이들이라면, 가장 아름다운 아이들이 될 거야." 그는 얼굴을 그녀의 목에 묻고, 그녀의 피부에 부드러운 숨결을 불어넣으며 그녀를 기쁘게 하려고 했다.

클라라는 조용히 말했다. "제랄드, 정말 그렇게 아이가 갖고 싶어?" 제랄드는 잠시 멈추고, "아니... 내가 말한 건... 그냥 자자."라고 설명했다.

클라라는 그의 나머지 말을 듣지 못했다. 그녀는 몸을 돌렸다. 그리고 그날 밤 잠을 이루지 못했다.

제랄드는 태어날 때부터 루카스 가문의 후계자로서의 임무를 짊어지고 있었다. 부유한 가문에서 사랑은 아마도 그들의 삶에서 가장 중요하지 않은 것이었을 것이다.

지금도 그는 그녀에게 솔직해지려 하지 않았다.

그의 모든 말은 세실리아의 배 속에 있는 아이를 위한 포석이었다.

7년 동안 그를 사랑했고, 7년 동안 그와 함께 시간을 보냈지만, 그녀는 결국 그들의 결혼을 끝낼 운명을 피할 수 없었다.