챕터 2

"후회할 말을 하지 마라. 그 사람 평판이 안 좋다고 생각하지 않아?" 가브리엘라는 내가 그런 말을 할 줄 몰랐는지 망설였다.

어떤 사람들은 이런 식이다—설득하려 하면 할수록 반대로 행동하고 싶어 한다. 그저 반항기가 문제를 일으키고, 자신을 특별하게 보이려는 것이다. 솔직히 말해서, 고집이 센 것이다.

"그래서 그 사람 평판이 안 좋다고 생각하는 거야?" 그녀의 위선적인 반박을 듣기 싫어서 나는 즉시 끊었다, "하지만 나는 진지해. 우리 부모님은 항상 우리가 들은 이야기가 아니라, 우리의 경험에 따라 사람을 판단하라고 하셨잖아."

그녀는 망설이는 척하며 말했다, "네 말도 일리가 있어. 좋아, 네 말을 듣고 그 사람을 한 번 만나볼게. 하지만 네가 내 편이 되어줘야 해."

"알겠어, 로완은 오늘 밤 없으니까 걱정하지 말고 가." 나는 그녀가 걸어가는 뒷모습을 보며 미소를 거뒀다. 과거의 경험에서 배운 바에 따르면, 나는 가브리엘라의 순진한 겉모습을 오래전에 꿰뚫어 보았다. 그 외면 아래에는 허영심 많고 악의가 있는 사람이 숨어 있었다.

그녀가 나에게 책임을 전가하려는 것을 어떻게 이해하지 못하겠는가? 하지만 나는 복수를 원했기에 이 혼란 속에 뛰어들어야 했다!

기억이 밀려들어왔다. 이전 삶에서, 나는 그녀가 건네준 물을 마시고 수능 시험 도중 졸음이 몰려와 실패하게 되었다.

그 후, 나는 증거를 모아 그녀를 고발하려고 녹음기를 들고 그녀에게 왜 그랬냐고 물었다.

그녀는 태연히 인정하며, 모든 게 내 탓이라고 했다. 내가 아니었다면, 다른 여자가 끼어들 기회가 없었을 거라고. 그녀와 아이단은 결국 함께 했을 것이고, 그녀는 수능을 겪지 않아도 되었을 것이라고. 그녀는 그와 결혼하여 사회적 지위를 더욱 올릴 수 있었을 것이라고 말했다!

제3장

그녀의 말을 듣고 나는 충격을 받아 말을 잃었다. 항상 세련되고 교양 있는 사람처럼 보였던 그녀에게서 그런 말을 듣다니 정말 놀라웠다! 그녀가 이전에 순수하게 보이려 했던 모든 노력은 단지 부유한 남자친구를 얻기 위한 가면이었다는 것이 분명해졌다!

나는 반박했다. "너희 둘은 잠시 떨어져 있을 뿐이야. 대학 입학 시험에 실패했다고 해서 세상이 끝난 건 아니야. 네 감정이 진심이었다면, 작은 실패가 어떻게 이렇게 빨리 다른 사람에게 마음을 빼앗기게 하겠어? 너는 여전히 편하게 살고 싶어 하고, 그 멍청이를 변명하고 있는 거야. 에이단을 비난하기보다는 나에게 모든 화풀이를 하고 있잖아!"

가브리엘라는 내 말에 격분하여 얼굴이 일그러지며 소리쳤다. "닥쳐!"

나는 더 이상 말다툼을 하고 싶지 않아서 녹음기를 꺼내 경찰에 갈 계획을 세웠다. 하지만 내가 반응하기도 전에 그녀는 나를 뒤에서 계단 아래로 밀어버렸다.

그녀는 재빨리 현장을 정리했다. 나중에 그녀는 경찰과 내 부모님을 속여, 내가 대학 입학 시험에 실패해 스스로 목숨을 끊었다고 주장했다.

모든 사람 앞에서 그녀는 눈물을 흘리며 부모님의 손을 잡고 내가 너무 어리석어 자살을 했다고 말하며, 내 가장 친한 친구로서 그들을 대신 돌보겠다고 했다.

그녀의 뛰어난 연기력 덕분에 가브리엘라는 모든 사람을 속이고 벌을 피했으며, 나는 그 비오는 밤 비극적인 최후를 맞았다.

분노에 휩싸인 나는 주먹을 불끈 쥐었고, 손에 들고 있던 펜이 '딱' 소리를 내며 부러졌다.

그 날카로운 소리는 조용한 환경에서 특히나 귀에 거슬려, 반 친구들의 호기심 어린 시선을 끌었다.

나는 펜을 주우려고 몸을 숙이며 화난 표정을 숨겼다. 잠시 후, 나는 진정하고 몸을 일으켰다. 복수의 완벽한 계획을 생각해냈다.

가브리엘라가 에이단과 함께하고 싶어 하지 않았던가? 이 새로운 삶에서 그녀를 폭로하지 않고, 오히려 그녀가 원하는 것을 얻도록 도와줄 것이다! 나는 그녀에게 에이단이 어떤 사람인지 직접 보여주고 싶었다! 그가 정말로 그녀가 사회적으로 성공할 수 있도록 도와줄 수 있을까? 나는 그녀가 정상에 도달했다고 생각하게 만들고, 결국 산산조각 나도록 할 것이다!