"우리, 안 한 지 꽤 됐잖아."

남자의 얇은 입술이 고미연의 귓가에 바싹 다가와 낮고 매혹적인 목소리로 그녀를 유혹했다.

"태하야, 나 병원에 가야 돼..."

고미연은 그의 따라붙는 입술을 피했다.

"딱 한 번만!"

시간이 무한대로 길어지는 것 같았다.

고미연이 정신을 잃기 직전에야 남자는 그녀를 놓아주었다.

"아팠어?" 그의 낮고 매혹적인 목소리가 귓가에 들려왔다. "나중에 신상 백 하나 사줄게."

고미연은 천천히 눈을 뜨고 그를 쳐다보았다.

려태하는 신이 빚은 듯한 완벽한 이목구비에 차갑고 고고한 기질을 타고났다. 방금 정사를 마친 그의 흠잡을 데 없이 잘생긴 얼굴에는 아직 욕정이 가시지 않은 듯했다.

결혼 3년 차인 고미연은 그가 방금 만족했다는 것을 알아차릴 수 있었다.

'그래서 이렇게 너그러운 거겠지.'

고미연은 쓴웃음을 지으며 말했다. "너 잊었니? 나 아직 감옥에 있어."

"그럼 출소하고 나서 메면 되지."

고미연의 심장이 날카롭게 찔리는 듯했다!

그는 그녀가 감옥에 있는 것을 마치 휴가를 다녀온 것처럼 대수롭지 않게, 아무렇지 않게 말했다.

"곧 출소하잖아?" 남자의 손이 그녀의 얼굴을 어루만지듯 부드럽게 스쳤다. "내가 말했잖아, 1년은 금방 간다고."

고미연은 눈물을 꾹 참으며 그의 손을 잡고 메마르고 힘겨운 목소리로 말했다. "병원에서 외할머니가 좀 편찮으시다고 연락이 왔어. 너 이따가 시간 있어? 나랑 같이 병원 좀 가주라."

그녀는 감옥에서 복역 중이라 마음대로 외출할 수 없었다.

다행히 모범수로 지낸 덕에 하루의 귀휴를 얻을 수 있었다.

아침 일찍 감옥을 나선 그녀는 곧장 병원으로 가려 했지만, 외할머니가 자신의 모습을 보고 걱정할까 봐 옷을 갈아입으러 집에 들렀다가 해외 출장에서 막 돌아온 려태하와 마주친 것이었다.

그녀는 급히 병원에 가야 했지만, 남자는 막무가내로 그녀를 붙잡고 원했고, 오전 내내 시간이 지체되었다.

고미연은 그를 만난 게 차라리 잘됐다고 생각했다. 함께 병원에 가면 외할머니가 그를 보고 분명 기뻐할 테니까.

그러나 다음 순간, 남자는 그녀의 손을 바로 뿌리쳤다.

고미연의 마음이 까닭 없이 텅 비어 버렸다!

"나 오후에 일 있어. 너 혼자 가." 려태하는 몸을 일으켜 침대 머리맡 서랍에서 카드를 꺼내 그녀에게 건넸다. "할머니 맛있는 것 좀 사 드려."

고미연은 놀라지 않았다. 그가 돈으로 무마하려 한 것이 이번이 처음이 아니었기 때문이다.

그는 외할머니에게 필요한 것이 돈이 아니라, 그들 부부가 다정하고 화목하게 지내는 모습이라는 것을 한 번도 생각해 본 적이 없었다.

려태하는 샤워를 마치고 옷을 입고는 인사 한마디 없이 집을 나섰다.

고미연은 일어나 간단히 몸을 추스르고 침대에서 내려왔지만, 두 다리가 여전히 후들거렸다.

그녀는 작은 완탕을 좀 빚어 외할머니께 끓여드릴 생각으로 챙겨서 병원으로 향했다.

병실에 들어선 순간, 고미연은 얼어붙었고 손에 든 봉투가 바닥으로 떨어졌다!

"외할머니!"

외할머니는 몸이 약해 늘 입원해 있었지만, 지금처럼 호흡기를 달고 있었던 적은 한 번도 없었다!

고미연은 앞으로 달려가 다급하게 그녀를 불렀다. "할머니! 저 왔어요. 눈 좀 떠보세요, 할머니!"

외할머니는 힘겹게 눈을 떴고, 늙고 생기 없던 눈에 작은 빛이 어렸다. "미연아, 왔니..."

"어떻게 된 거예요? 그냥 좀 편찮으신 거라고 했잖아요! 왜 이렇게 심각해지신 거예요!"

"네가 놀랄까 봐 간호사한테 그렇게 말하라고 했어. 미연아, 외할머니 이제 갈 때가 다 됐나 봐."

"아니에요!"

고미연은 다급하게 그녀의 손을 잡고 맥을 짚었다.

기름이 다하고 등불이 꺼져가듯, 생명의 마지막 순간이 임박해 있었다.

눈물이 터진 둑처럼 쏟아져 나왔고, 고미연은 가슴이 칼로 베이는 듯했다.

"미연아, 나고 늙고 병들어 죽는 건 인지상정이야. 울지 마라." 외할머니는 그녀의 얼굴을 어루만졌다. "외할머니는 너처럼 효심 깊은 외손녀가 있어서 이 한평생 여한이 없다. 그저 너를 두고 가는 게 마음에 걸릴 뿐이야."

"할머니, 가지 마세요!" 고미연은 얼굴의 눈물을 마구 닦아내고 억지로 웃어 보였다. "이제 한 달만 있으면 저 출소해요. 그럼 매일 할머니 곁에 있을게요. 시골집에 돌아가고 싶어 하셨잖아요. 병 다 나으시면 우리 같이 돌아가요..

." "그래." 외할머니는 자애로운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. "태 서방도 같이 가라고 해라. 둘이 나한테 예쁜 증손주 하나 낳아주고."

불가능하다는 것을 알면서도 고미연은 힘껏 고개를 끄덕였다. "네, 그럴게요. 태하 씨도 오고 싶어 했는데, 회사에 급한 일이 생겨서요."

"일이 중요하지."

외할머니는 베개 밑에서 반원 모양의 옥패를 꺼내 고미연의 손에 쥐여주었다.

그 위에는 봉황이 새겨져 있었고, 옥의 질감은 섬세하고 촉감은 온화했다. 보기 드문 극품이었다.

"미연아, 이거 꼭 잘 간직해야 한다. 이건 네..."

외할머니의 말이 채 끝나기도 전에 병실 문이 갑자기 열렸다.

짙은 색 맞춤 정장을 입은 려태하는 길고 곧게 뻗은 몸매에 완벽한 비율의 넓은 어깨와 잘록한 허리, 긴 다리를 가진, 그야말로 걸어 다니는 옷걸이였다. 손짓 하나 발짓 하나에 타고난 고귀한 기품이 흘러넘쳤다. 고미연의 얼굴에 희색이 어렸다.

"외할머니, 태하 씨 왔어요. 태하 씨가 할머니 보러 왔어요!"

려태하가 침대 곁으로 다가왔지만, 그의 안색이 이상했다.

늘 냉정하고 침착하여 희로애락을 드러내지 않던 그가, 이 순간만큼은 어딘가 긴장하고 불안해 보였다. "고미연, 설아가 아파. 네가 당장 수혈해줘야겠어."

고미연은 그 자리에 멈춰 섰다. 그녀는 려태하가 외할머니 때문에 불안해하는 줄 알았는데, 윤설아 때문이었다니!

'그렇지, 이 세상에서 그가 가장 사랑하는 여자는 소꿉친구이자 백월광인 윤설아다. 그 누구도 그녀와 비교할 수 없다.'

고미연은 가슴의 둔한 통증을 억누르며 목멘 소리로 말했다. "할머니가 위독하셔... 태하야, 윤설아한테 혈액은행 피 쓰라고 하면 안 돼?"

"판다 혈액은 원래 희귀한 데다 이 병원에는 없어. 가장 가까운 혈액은행도 여기서 한 시간 넘게 걸려. 피가 도착할 때쯤이면 사람은 이미 죽었을 거야." 려태하는 그녀의 손목을 잡고 밖으로 끌고 나갔다. "고미연, 사람 목숨이 달린 일이야. 당장 가!"

"전 외할머니 곁에 있어야 해요! 이거 놔요!" 고미연은 발버둥 쳤지만 소용없었다.

"미연아... 미연아!" 병상에 누워있던 외할머니가 그녀를 향해 손을 뻗으며 다급하게 입을 열었다. "네 출생의 비밀에 대해, 외할머니가 한 번도 말해준 적이 없지. 사실 너는..."

"외할머니!"

고미연은 병실 밖으로 끌려 나와 곧장 수혈실로 끌려갔다.

정상인은 400밀리리터 이상 헌혈할 수 없지만, 려태하는 윤설아에게 부족하다며 사람을 시켜 800밀리리터를 뽑게 했다.

수혈을 마친 고미연의 안색은 이미 종이처럼 창백해져 있었다.

그녀는 허약한 몸을 억지로 버티며 벽을 짚고 외할머니의 병실로 돌아왔지만, 호흡기는 이미 작동을 멈췄고 하얀 천 한 장이 외할머니의 깡마른 몸을 덮고 있었다!

고미연의 눈앞이 빙글 돌았고, 다리에 힘이 풀리며 바닥에 주저앉았다.

그녀는 울 힘조차 없었다. 힘겹게 외할머니를 향해 기어갔다.

"안 돼요... 할머니... 제발 저 두고 가지 마세요..."

그녀는 침대 곁에 무릎을 꿇고 외할머니의 시신을 끌어안고 죽고 싶을 만큼 괴로워했다.

"유감이야. 고미연."

등 뒤에서 려태하의 낮고 무심한 목소리가 들려왔다. "아, 설아는 이제 위험한 고비 넘겼어. 수고했어... 그리고 감옥에서 연락 왔어.이제 돌아가야지."

고미연은 숨이 막힐 듯한 고통을 느끼며 려태하의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다. "태하 씨, 제발 저 좀 도와주세요. 외할머니가 돌아가셨어요. 남아서 빈소를 지키고 외할머니의 마지막 길을 배웅하며 장례를 치르고 싶어요."

려태하는 미간을 찌푸렸다. "교도소는 돈으로 해결할 수 있는 곳이 아니야. 슬픈 건 알겠지만, 말은 생각 좀 하고 해라."

"생각하지 않고 말한 것 같나요?" 고미연은 고개를 들어 그를 쳐다봤다. "제가 11개월 동안 교도소에 갇혀 있는 동안, 윤설아 씨에게 네 번이나 수혈을 하러 나갔어요. 그게 다 태하 씨가 돈으로 해결한 거 아니에요? 왜 지금은 안 되는 거예요?"

"그건 달라."

"뭐가 다른데요?" 고미연은 슬픔을 억누르고 계속 애원했다. "태하 씨 마음속에 윤설아 씨보다 중요한 사람은 없다는 거 알아요. 하지만 망자에 대한 예의는 지켜야 하잖아요. 외할머니는 저를 키워주신 분이에요.외할머니가 돌아가시기 전에 교도소에 갇혀 임종을 지키지 못했어요.돌아가신 후에 빈소를 지키는 건 제가 꼭 해야 할 일이에요.외할머니를 혼자 쓸쓸히 보내드릴 수는 없잖아요. 태하 씨, 제발 부탁이에요."

"외삼촌도 있잖아. 나도 도울 테니, 외할머니 체면 서게 잘 보내드려."

"돈으로 해결할 수 있는 문제가 아니에요." 고미연은 눈물을 멈출 수 없었다. "외할머니는 이미 돌아가셨어요. 돈을 아무리 많이 써도 의미 없어요. 저는 그저 외할머니를 마지막으로 배웅하고 싶을 뿐이에요. 태하 씨, 제 부탁을 들어주면 앞으로 윤설아 씨에게 수혈을 몇 번 하든 상관없어요!"

"수혈이 너의 협상 카드, 교환 조건이라도 된다고 생각하는 거야?" 려태하는 고미연을 내려다보며 차갑게 내뱉었다. "고미연, 착각하지 마. 이건 네가 설아한테 갚아야 할 빚이야. 네가 아니었다면 설아는 휠체어를 타지 않았을 거야."

고미연은 고통스럽게 눈을 감았다.

1년 전, 윤설아는 계단에서 굴러떨어져 허리 척추를 다쳐 하반신이 마비되었고, 고미연이 자신을 밀었다고 모함했다.

려씨 가문 사람들은 아무도 고미연의 말을 믿지 않았다. CCTV도 없고, 증인도 없었기에 그녀는 자신의 결백을 증명할 수 없었다.

결국 그녀의 남편인 려태하가 그녀에게 말했다. "고미연, 설아는 지금 죽고 싶을 정도로 힘들어하고 있어. 네가 법의 심판을 받지 않으면 설아는 절대 이 분을 삭이지 못할 거야. 상해치상은 3년에서 10년까지 징역을 살아야 해. 설아가 착해서, 네가 1년만 감옥에서 지내며 따끔한 교훈으로 삼으면 된다고 했어."

고미연은 어이가 없었다.

그녀는 당연히 동의하지 않았고, 경찰에 수사를 요구했다.

그때 윤설아는 그녀가 자신을 계단 아래로 미는 장면이 담긴 동영상을 하나 꺼내 들었고, 그것으로 그녀의 죄는 완전히 확정되었다.

그녀는 영상이 재생될 때 려씨 가문 사람들이 그녀를 쳐다보는 눈빛을 영원히 잊을 수 없을 것이다.

혐오와 증오, 마치 그녀와 같은 공기를 마시는 것조차 더럽다고 생각하는 듯한...

...

고미연은 결국 려태하의 경호원에 의해 교도소로 다시 끌려갔다.

그녀는 과다 출혈에 과도한 슬픔까지 겹쳐 이틀 동안 꼬박 침대에 누워 있었다.

사흘째 되는 날, 교도소 활동실에서 윤설아의 생일 파티가 TV에 보도되었다.

려씨 그룹 총재가 홍안의 지기를 위해 200억 원을 아낌없이 쓰며 생일 파티를 열어주었다.

화면 속 윤설아는 휠체어에 앉아 있었지만, 그녀의 청순한 아름다움을 가릴 수 없었다.

려태하는 윤설아의 곁에 서서 그녀가 음식을 먹는 것을 도와주며 다정한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

정말 잘 어울리는 선남선녀 한 쌍이었다.

고미연은 눈물을 펑펑 흘렸다.

외할머니의 장례식이 오늘인데, 그는 장례를 돕겠다고 약속해놓고 지금은 마음속의 백월광을 위해 생일 파티를 열어주고 있었다.

바로 이 순간, 고미연은 마침내 깨달았다.

사랑하지 않는 사람을 위해 모든 것을 바쳐도, 아무런 보답도 받을 수 없다는 것을.

고미연의 마음속에는 비밀이 하나 있었다. 그녀는 려태하를 10년 동안 사랑했다.

원래 그는 감히 넘볼 수 없는 신과 같은 존재였고, 그녀는 수많은 사람 중 가장 눈에 띄지 않는 평범한 사람이었다.

평행선처럼 절대 만날 수 없을 것 같던 두 사람의 운명은 한 번의 교통사고로 인해 바뀌었다.

3년 전, 려태하는 교통사고로 중상을 입고 식물인간이 되었다.

려씨 가문은 유명한 의사를 찾아다녔지만 아무 소용이 없었다.

이 노부인은 풍수를 믿고 려태하에게 액운을 막기 위해 아내를 들여야 한다고 제안했다.

그와 배 속에서부터 정혼한 사이였던 윤설아는 그 순간 갑자기 납치되었다.

액막이 길일이 다가오자 이 노부인은 사주가 맞는 여자를 다시 찾아야 했다. 그러다 우연히 려씨 가문에서 아르바이트 간병인으로 일하던 고미연을 발견했다.

그 대가로 고미연의 편찮으신 외할머니는 려씨 그룹 산하 병원에서 무료로 치료를 받을 수 있게 되었다.

려씨 가문의 병원은 화국 최고의 병원으로, 일반 사람들은 감당할 수 없는 비싼 치료비를 자랑했다.

고미연은 망설이지 않고 제안을 받아들였다.

하지만 그녀가 제안을 받아들인 이유가 외할머니 때문만이 아니라, 자신의 사랑을 이루기 위해서라는 사실을 아무도 몰랐다.

그 이전에 그녀는 이미 려태하를 꼬박 7년 동안 좋아했다. 그가 평생 깨어나지 못하더라도, 그의 곁을 지키며 돌볼 각오가 되어 있을 정도로.

한 달 후, 려태하는 기적적으로 깨어났다.

그는 자신이 액막이를 위해 결혼했다는 사실을 알고 분노하며 바로 이혼을 요구했다.

하지만 고미연이 희귀한 '판다 혈액형'이라는 사실을 우연히 알게 된 후, 이혼에 대해 다시는 입을 열지 않았다.

그때부터 고미연은 윤설아의 이동식 혈액 은행이 되었다.

고미연은 려태하를 기쁘게 하기 위해 불평 한마디 하지 않았다.

그 2년 동안, 그녀는 그와 그의 가족을 정성껏 돌보며 아내의 역할을 충실히 수행했다. 억울하게 누명을 쓰고 감옥에 가기 전까지.

10년, 무려 10년이다.

그녀의 가장 순수한 사랑과 가장 헌신적인 희생은 모두 려태하에게 바쳐졌지만, 그녀가 얻은 것은 무엇일까?

그의 눈과 마음속에는 오직 윤설아밖에 없었고, 그녀에게는 눈길 한번 주지 않으며 전혀 신경 쓰지 않았다.

어쩌면 그녀가 잘못했을지도 모른다. 하늘 높은 줄 모르고, 언젠가 그가 윤설아에게서 시선을 돌려 자신의 존재를 알아봐 주리라 망상했던 것이.

...

고미연이 출소하는 날, 비가 내렸다.

아무도 그녀를 마중 나오지 않았다. 그녀는 몇 번이나 버스를 갈아타고 려태하가 있는 운열만에 도착했을 때, 온몸이 흠뻑 젖어 있었다.

지문 잠금장치를 열고 집에 들어서자 계단을 내려오는 려태하와 마주쳤다.

몸에 딱 맞는 옷을 차려입은 려태하와 달리, 지금의 고미연은 지독히도 초라했다.

려태하는 그녀를 발견하고 눈에 놀란 기색이 스쳤다. "어? 웬일이야?"

고미연은 손끝을 떨며 낮은 목소리로 말했다. "오늘 만기 출소했어요."

"미안, 깜빡했어." 려태하는 그녀 앞에 멈춰 서서 2초간 머물렀다. "푹 쉬어. 나 잠깐 나갔다 올게."

"태하 씨." 고미연이 그를 불렀다. "할 말이 있어요."

려태하는 손을 들어 손목시계를 흘끗 보았다. "나 바빠. 할 말 있으면 나중에 해."

그가 그녀의 곁을 스쳐 지나갈 때, 고미연은 손을 들어 그의 정장 소매를 붙잡았다. "딱 한마디만 할게요."

려태하는 어쩔 수 없이 걸음을 멈췄고, 비할 데 없이 잘생긴 얼굴에 짜증이 묻어났다. "말해."

고미연은 그의 각진 완벽한 옆모습을 바라보며 얼굴에 아주 옅은 미소를 띠었다. 하지만 입을 여는 목소리는 유난히 단호했다. "태하 씨, 우리 이혼해요."

려태하는 흠칫하며 그녀를 돌아보았다. 그리고 이해할 수 없다는 듯이 물었다. "내가 마중 안 나갔다고 이러는 거야?"

"그 이유 때문이 아니에요." 고미연은 입꼬리를 비틀었다. "진심이에요. 시간 날 때, 우리 이혼 수속 밟아요."

"고미연, 나 지금 네 투정 받아줄 기분 아니야." 남자는 안색이 어두워지더니 그녀의 손을 뿌리쳤다. "씻고 정신 좀 차려."

려태하가 문을 열고 떠나자 고미연은 그 자리에 서서, 멍하니 허공의 한 지점을 응시했다.

'내가 정신을 못 차렸다고?'

아니, 그녀는 아주 정신이 맑았다.

이렇게 정신이 맑았던 적은 없었다.

...

고미연은 위층으로 올라가 욕조에 물을 받고, 충전해 둔 휴대폰을 켰다.

한 달 만에 위챗에 많은 메시지가 도착했지만, 려태하의 메시지는 한 통도 없었다.

고미연은 무심코 모멘트를 훑어보다가, 다음 순간, 화면을 넘기던 손가락이 멈칫했다.

몇 분 전, 윤설아가 모멘트에 글을 올렸다. [변함없이 곁에 있어주는 사람. 고마워 오빠.]

첨부된 사진은 그녀와 려태하의 셀카였다. 남자는 고개를 숙여 사과를 깎고 있었고, 윤설아는 카메라를 향해 꽃처럼 환하게 미소 짓고 있었다.

알고 보니 그는 이혼은 신경 쓸 겨를도 없이, 급하게 집을 나선 건 윤설아를 만나러 가기 위해서였다.

익숙한 통증이 고미연의 심장을 파고들었다. 마비에 가까운 통증이.

결혼 생활 2년 동안, 그녀는 윤설아가 SNS에 올리는 애정 과시를 적잖이 봐왔다.

그녀는 게시물을 볼 때마다 가슴이 아팠지만, 또다시 게시물을 확인하는 자신을 멈출 수 없었다.

하지만 이제, 그녀는 더 이상 자신을 괴롭히지 않기로 마음먹었다.

고미연은 손가락을 움직여 려태하와 윤설아의 위챗을 차례로 삭제했다.

목욕을 마치고 막 옷을 입었을 때, 휴대폰이 갑자기 울렸다.

려태하의 전화였다.

윤설아와 함께 있을 텐데, 어떻게 그녀에게 전화를 걸 시간이 있었을까?

고미연은 잠시 망설이다 전화를 받았다. "태하 씨?"

"너 설아 위챗 지웠어?"

"네, 그런데요?"

"무슨 낯으로 '그런데요'라고 묻는 거야?" 려태하는 분노를 참지 못했다. "설아가 네 출소 소식에 안부라도 물으려다 자기가 삭제된 걸 알았어. 네가 아직도 자길 미워하는 줄 알고, 네가 자길 계단에서 밀었던 장면을 떠올리다 감정이 무너졌다고! 고미연, 너 좀 조용히 못 살아?"

그의 질책과 조롱에 고미연은 가슴이 도려내지는 듯했다. 그녀는 고통을 억누르며 입을 열었다. "태하 씨, 그 사람 위챗을 삭제하는 건 제 자유예요."

"네 자유인 건 맞지, 하지만 설아는 환자야!" 려태하는 강조했다. "게다가 너 때문에 휠체어를 타게 됐고, 감정적으로도 예민하고 약해졌어. 네가 설아의 감정을 좀 헤아려 줘야 하는 거 아니야!"

고미연은 눈을 감고 씁쓸하게 웃었다. "당신의 그 소중한 분이 그렇게 연약하시다면, 제가 더 멀리 떨어져 있어야겠네요. 언제 어디서 긁히고 부딪혀서 또 제 탓으로 돌릴지 모르니까요."

"고미연, 너..."

고미연은 바로 전화를 끊고 려태하의 번호도 차단해 버렸다.

그녀는 옷을 입고 아래층으로 내려가 직접 라면을 끓여 먹고는 곧장 묘지로 향했다.

비는 여전히 추적추적 내리고 있었고, 고미연은 우산을 쓴 채 외할머니의 묘비 앞에서 아주 오랫동안 서 있었다.

운열만에 돌아왔을 때는 이미 저녁 무렵이었고, 문을 열고 들어서자마자 거실 소파에 앉아 있는 려태하가 보였다.

고미연은 자못 놀랐다. 평소 그는 윤설아를 만나러 가면 하루 종일 곁을 지키다가, 그녀가 잠든 것을 보고 나서야 돌아오곤 했기 때문이다.

고미연은 그의 평소와 다른 행동의 이유를 캐묻고 싶지 않았고, 그를 없는 사람 취급하며 곧장 위층으로 올라갔다.

"거기 서."

등 뒤에서 남자의 낮고 차가운 목소리가 들려왔다.

고미연은 발걸음을 멈췄다.

남자는 자리에서 일어나 그녀 앞으로 다가와, 속을 알 수 없는 깊은 눈으로 그녀의 얼굴을 응시했다. "고미연, 겁대가리를 상실했나? 감히 내 전화를 끊고, 나를 차단까지 해?"

고미연이 다시 발걸음을 옮기려 하자, 남자가 그녀의 손목을 거칠게 잡아챘다. "말하는 거 안 들려? 감방에 다녀오더니 귀 먹었어?"고미연의 심장이 날카롭게 찔리는 듯했다.

그녀는 고개를 들어 그를 올려다보았다. "네, 저 감방 다녀왔어요. 인생은 송두리째 망가졌고요. 그런데도 아직 만족 못 하셨어요?"

려태하는 그녀의 붉게 부어오른 눈을 보고 미간을 찌푸렸다. "울었어? 외할머니 뵈러 묘지에 다녀온 건가?"

고미연은 눈물을 억지로 참으며 말했다. "할머니 임종도 못 지켰는데, 이제 와서 찾아뵙는 것까지 당신 허락을 받아야 하나요?"

려태하의 눈빛이 미세하게 가라앉았다. "고미연, 그날 네가 너무 상심할까 봐 교도소로 돌려보내라고 했던 거야."

"제가 상심할까 봐요?" 고미연은 실소를 터뜨렸다. 비참한 웃음이었다. "거짓말을 하는 데도 성의가 없네요. 그런 어설픈 이유를 대다니."

그녀는 남자의 손을 뿌리쳤다. "태하 씨... 이제 그만해요. 우리 이혼해요."

......

고미연은 안방 드레스룸으로 돌아와 낡은 여행 가방을 꺼내 짐을 싸기 시작했다.

결혼 후 려씨 가문에서 받은 것은 무엇 하나 가져갈 생각이 없었기에 짐은 많지 않았다.

"고미연, 너 언제까지 이럴 거야." 등 뒤에서 남자의 짜증 섞인 목소리가 들려왔다. "고작 1년 감옥에 있었던 거잖아. 심지어 내가 특별히 지시해서 안에서 조금도 고생하지 않게 해줬는데, 아직도 뭐가 불만이야?"옷을 챙기던 고미연의 손이 멈칫했다.그녀는 그를 돌아보며 말했다."지시했었죠.

덕분에 안에서 다른 수감자들과는 다른 식사를 했어요. 매 끼니가 돼지 간 아니면 시금치였죠. 전부 보혈에 좋은 식재료들이더군요. 언제든 윤설아에게 수혈을 해야 했으니까."려태하는 미간을 찌푸렸다."

결국 아직도 설아 일 때문에 그러는 거군. 고미연, 설아에게 수혈하는 건 목숨을 구하기 위해서야. 너도 의학을 공부했으니 의술은 인술이라는 걸 알 텐데. 그리고 보상도 해줬잖아."

"의술은 인술이라고요?" 고미연은 기가 막힌 듯 웃었다. "환자 살리겠다고 죽어라 수혈하는 의사를 본 적 있어요?"

"당신이 말하는 보상이란 게, 혹시 이런 건가요?"

고미연은 벽 한 면을 가득 채운 가방들을 가리켰다. 그 가방들의 가치는 적어도 수억 원에 달해, 수많은 여자들의 꿈이었다.

"수혈 한 번에 가방 하나씩 사줬죠. 그것도 윤설아가 고르고 남은 걸로요, 안 그런가요?"

그녀의 손에 들어온 모든 가방은 윤설아가 고른 뒤 려태하가 값을 치른 것이었다.

윤설아는 먼저 마음에 드는 것을 챙기고, 남은 것들 중에서 고미연에게는 일부러 과장된 디자인의 가방을 골라주었다. 가격은 비쌀지언정, 평소에 들고 다닐 만한 건 하나도 없었다.

그녀는 단 한 번도 가방을 원한다고 말한 적이 없지만, 그들은 수혈 한 번에 가방 하나를 받는 것이 그녀, 고미연에게는 이득이라고 생각했다.

고미연은 담담하게 미소 지었다. "이 가방들, 하나도 안 가져갈 거예요. 처음부터 제 피를 팔 생각은 추호도 없었으니까."

려태하는 손을 들어 미간을 꾹 눌렀다.

결혼 생활 내내 고미연은 늘 온순했다. 가끔 토라질 때는 있었지만, 그에게 거역한 적은 한 번도 없었다. 하물며 이렇게 단호하게 말한 적은 더더욱 없었다.

려태하는 그녀의 어깨를 잡고 말투를 조금 누그러뜨렸다. "막 출소해서 기분 안 좋은 거 알아. 이제 그만 화 풀면 안 될까? 밥 먹으러 가자. 양 아주머니한테 네가 좋아하는 반찬 만들라고 했어."

고미연은 그의 손을 밀치고 여행 가방을 끌고 밖으로 나갔다.

다음 순간, 그녀의 몸이 갑자기 공중으로 떠오르더니 남자가 그녀를 번쩍 안아 들었다.

고미연이 저항할 틈도 없이, 그녀는 부드러운 침대 위로 던져졌다.

남자가 그녀 위로 올라탔고, 고미연의 두 손은 그의 손에 쉽게 붙잡혀 머리 위로 눌렸다.

익숙한 남성 호르몬의 향기가 훅 끼쳐왔다. 려태하는 그녀의 귓가에 입을 맞추며, 나직한 목소리에 매혹적인 섹시함을 담아 속삭였다. "우리 려 사모님, 이제 화 좀 풀지? 오늘 밤 당신이 좋아할 때까지 해줄게, 어때?"

고미연의 심장이 순간 세차게 뛰었다.

예전에도 그녀가 가끔 화를 내면, 그의 이런 도발을 이기지 못하고 금세 화를 풀곤 했다.

나중에는 그게 재미있다고 생각했는지, 그녀가 언짢아 보일 때마다 그는 그녀를 끌어당겨 관계를 가졌다.

그는 잠자리에서 지배욕이 극도로 강했고, 고미연은 매번 그의 괴롭힘에 울면서 애원해야 했으며, 그가 말하는 것은 무엇이든 들어주었다.

남자의 숨결이 거칠어지며 그녀의 입술을 덮치는 동시에, 그녀의 상의 단추를 풀기 시작했다.

고미연은 정신이 번쩍 들어, 그의 속박에서 벗어나려 급히 몸부림쳤다. "하지 마... 싫어..."

"싫어?" 려태하는 고개를 들고, 정욕으로 가득 찬 눈으로 아래에 깔린 여자를 흥미롭게 쳐다봤다. "지금은 싫다고 하는 게 너지만, 이따가 더 해달라고 매달릴 거면서..."

고미연의 얼굴이 귀밑까지 새빨개져 피가 터질 것만 같았다.

남자는 입꼬리를 올리며 그녀의 목덜미에 입을 맞췄다. "당신이 없던 이 1년 동안, 나도 힘들었어... 적어도 300일은 야근을 해야 겨우 나 자신을 통제할 수 있었으니까..."

전면창 밖으로 밤의 장막이 드리웠고, 그치지 않는 비만이 추적추적 내리고 있었지만, 방 안의 온도는 점점 더 뜨겁게 달아올랐다.

결혼 3년, 려태하는 고미연의 몸을 이미 속속들이 파악했고, 능숙하게 그녀를 애태웠다.

고미연은 온몸을 긴장한 채 떨었다. 그녀는 이성을 붙잡고 벗어나려 애썼지만, 남자는 그녀를 기어이 자신에게 함락시키기로 작정한 듯했다.

"고미연, 나한테 줘..... ."