연씨 할머니는 손녀 윤도회를 운율에게 시집보내기로 마음먹은 후, 딸과 며느리를 불러 모아 그녀의 혼수품에 대해 의논했다. 그녀들은 운율이 납채를 할지 말지는 전혀 신경 쓰지 않았다.

연씨 할머니의 아들과 사위는 사냥을 하러 산에 올랐고, 며느리는 집에 남아 연씨 할머니를 도왔다. 연씨 할머니의 남편은 윤씨네 차남이 분가를 해서 대영촌으로 이사 왔다는 소식을 촌장에게 알리러 갔다.

"미청아, 우리 이제 도회의 혼수품을 준비해야 할 것 같구나. 운율이 납채를 할지는 모르겠으나, 우리는 아무것도 요구하지 않을 거다. 도회가 무사히 시집가서 첩으로만 살지 않는다면, 나는 그것으로 만족한단다."

"어머니, 저도 어머니와 같은 생각입니다. 하지만 저희도 은자가 없는데, 도회의 혼수품을 어떻게 준비해야 할까요?" 연미정이 이맛살을 찌푸리며 물었다.

"내가 천을 조금 가지고 있으니, 도회의 이불과 새 옷 두 벌 쯤은 넉넉히 지어줄 수 있어. 그리고 잡곡과 쌀 한 말 정도는 내줄 수 있어. 더 이상은 줄 수 없구나. 혼사가 너무 갑작스럽게 진행되어 나도 어찌할 바를 모르겠다. 너도 알잖니. 집에 혼기를 앞둔 여자가 있어야지 미리 혼수품을 준비할 거 아니야. 게다가 네 아들은 아직 어리니 처자를 찾아 의혼을 하기엔 한참 멀었고. 아무튼 이 정도면 충분할 게야."

"네, 어머니. 죄송합니다. 어머니한테까지 걱정을 끼쳐드려서."

"네 잘못이 아니다. 윤씨 가문 노파의 잘못이지. 앞으로 쓸데없는 걱정은 말거라. 이제 이곳에서 마음 놓고 지내렴. 네 오라버니 혼자 산에 올라가면 사냥을 많이 못할 게야. 하지만 이제부터 솜씨가 있는 사위가 곁에 있으니, 앞으로 우리 집도 넉넉히 살 수 있을 게다." 연씨 할머니가 환한 미소를 지으며 말했다.

"네, 어머니. 이불은 어머니께서 손수 만들어 주세요. 저는 형님과 함께 옷을 만들겠습니다. 그래야 빨리 완성할 수 있을 거예요. 운율이 언제 도회를 데리러 올지 모르겠지만, 도회가 빨리 시집을 갔으면 좋겠어요. 그래야 저의 마음도 놓일 것 같아요." 한편 운율도 마음이 답답했다. 원래 혼인할 생각이 없었지만, 혼인하지 않을 수도 없는 노릇이었다. 그는 두 동생을 항상 돌볼 수 없으니, 아내가 곁에서 그 둘을 돌보는 것이 바람직했다. 하지만 집안 형편이 째지게 가난한데, 무엇으로 아내를 맞이해야 할지 몰라 답답하기만 했다.

"형님, 정말입니까? 형님께서 장가를 가신다는 말씀입니까?" 운헌이 물었다.

"그래. 혼인을 하면 내가 며칠 동안 산에 사냥을 하러 갈 때, 너희를 돌봐줄 사람이 있지 않을 거냐."

"형님, 형수님께서 우리 집에 오겠다고 했습니까? 우리 집을 싫어하지는 않을까요?" 운비가 물었다.

"걱정하지 말거라. 연씨 할머니께서 너희들 형수님은 마음씨 고운 사람이라고 하더구나. 사실인지 아닌지는 집에 맞아들인 후에 알 수 있을 거 아니냐. 만약 너희들을 잘 돌보지 않는다면, 그때 수세를 써도 늦지 않다."

"네, 형님."

"형님을 믿습니다. 하지만 형님은 무엇으로 형수님을 맞이할 겁니까? 우리 집에는 예물로 쓸 만한 것이 없지 않습니까. 부모님의 재산은 큰아버지 내외가 모두 가져갔잖아요."

"산에 올라가 멧돼지를 사냥해서 예물로 쓸 수 있기를 바랄 뿐이다."

"그렇게 해도 됩니까? 멧돼지를 예물로 쓴다는 건 듣도 보도 못했지 말입니다. 만약 멧돼지를 사냥하지 못하면 어떻게 합니까?" 운비가 걱정스러운 얼굴로 물었다.

세 형제는 한숨을 내쉬었다. 시간이 늦은 것을 본 운율은 서둘러 산에 올라가 운을 시험해 보기로 했다. 그는 평소보다 더 깊은 산속으로 들어갔다. 오로지 예물로 쓸 멧돼지를 사냥할 수 있기를 바랐다.

윤이강과 연만식도 깊은 산속으로 들어가 이번에는 좋은 운이 깃들길 바랐다.

"형님, 이곳에 함정을 설치하는 게 좋겠어요. 더 깊숙이 들어가지는 마세요. 맹수가 나타나면 곤란해질 수 있습니다."

윤이강은 이마에 맺힌 땀을 훔치며 앞서 가는 연만식을 불렀다. "그래, 네 말대로 하자." 연만식도 동의했다.

두 사람은 각자 함정을 설치한 후, 서로 함정을 확인하고 집으로 발걸음을 돌렸다.

그 시각, 연씨 할머니와 딸, 며느리는 옷과 이불을 만드느라 바빴다. 연씨 영감은 촌장 집에서 돌아온 후, 세 손자와 함께 잡초를 뽑고 밀에 물을 주었다.

어리지만 무척 철이 든 세 손자는 할아버지와 외할아버지를 열심히 도왔다. 연만식에게는 아들과 딸이 한 명씩 있었다. 딸은 몇 달 전에 시집을 갔고, 이제 15살 된 아들 연승우만 남았다. 연승우는 윤도민보다 한 살 많고, 연도군보다 여덟 살 많았다.

현재 가장 할 일이 없는 사람은 윤도회였다. 그녀는 시집을 가는 것 외에 아무것도 할 필요가 없었다. 그녀의 상처는 심각하지 않았고, 가장 심각한 상처는 친할머니와 숙모가 그녀를 밀어 넘어뜨려 장작에 부딪혀 다친 이마였다. 그 후에도 많이 맞았는데, 아마도 그녀의 영혼이 바뀐 이유일 것이다.

유시(酉時)가 되자 연만식과 윤이강은 꿩 다섯 마리와 토끼 세 마리를 지니고 집으로 돌아왔다. 오늘 설치한 함정은 내일 확인하기로 했다.

운율은 예물로 쓸 멧돼지를 사냥하기 위해 평소보다 더 깊은 산속으로 들어갔음에도 불구하고 멧돼지의 흔적을 찾지 못했다.

"하아, 아내를 맞이하는 것이 이렇게 어려운 일일 줄이야. 예물로 쓸 멧돼지를 사냥해야 하는데, 빈손으로 가면 너무 무례할 거 아니야." 운율은 한숨을 혼잣말로 중얼거렸다.

그는 깊은 산속에 함정을 설치한 후, 자리를 찾아 앉아 집에서 가져온 건어물을 먹고 밤을 보낼 곳을 찾았다. 그는 멧돼지나 다른 동물을 사냥하지 못하면 집에 돌아가지 않기로 결심했다. 그저 운이 좋기를 바랄 뿐이다. 운율은 이틀 밤낮을 산에서 보냈다. 셋째 날 아침, 그는 큰 멧돼지 한 마리와 꿩과 토끼 몇 마리를 짊어지고 산에서 내려왔다. 그는 피곤한 몸을 이끌고 멧돼지와 사냥감을 수레에 실은 후, 그만 지쳐서 바닥에 주저앉았다. 땅에 주저앉은 채 반나절 휴식을 취하고 물과 야생 과일 세 개를 먹은 후, 수레를 끌고 집으로 향했다.

숲을 벗어난 그는 집에 남겨진 동생들이 걱정되어 발걸음을 재촉했다. 마침내 마을에 도착한 그는 아무와도 인사를 나누지 않고 곧장 집으로 향했다. 그가 이틀 밤낮을 산에서 보냈으니, 몹쓸 사람들이 동생들을 괴롭히지 않았을까 걱정되었다.

아니나 다를까, 집에 도착하기도 전에, 운율은 숙모의 욕설과 동생들의 울음소리를 들었다. 그는 서둘러 수레를 풀숲에 숨기고 아무도 발견할 수 없음을 확인한 후, 집으로 달려갔다."이 망할 자식아, 당장 손 놔!

이 손 안 놔! 또 맞고 싶어? 손 놔! 손 놓으라고!" 전씨는 운비를 욕하며 손에 든 물건을 빼앗으려 했다.

"숙모님, 그건 우리 집 물건이니 돌려주십시오. 그렇게 무턱대고 가져가시면 안 됩니다." 운헌이 말했다.

"이 망할 자식아, 누가 너한테 이런 낯짝을 줬어! 감히 나를 막아? 네 부모도 내 앞에서 찍소리를 못했는데, 어린놈의 새끼! 너희를 노예로 팔아버릴 가보다. 이 물건은 내 거야! 내 눈에 들었으니 당연히 내 거지."

"당장 손 놔! 손 놓으라고!" 마침 뛰어들어온 운율이 소리쳤다.

"오, 잘 왔구나. 이 불효한 자식아, 큰집의 은혜도 모르고 감히 나한테 소리를 질러?"

"우리는 더 이상 아무 관계도 없습니다. 이 물건은 우리 집 물건이니 내려놓으십시오. 그렇지 않으면 가만히 있지 않을 겁니다. 저한테 가문과 연을 끊을 때 남긴 명문이 있으니, 관아에 고발하는 것도 두렵지 않습니다. 우리를 쫓아낸 건 당신들입니다. 저희 부모님의 재산마저 모두 가져갔으면서 또 무엇을 원하시는 겁니까?"

"너...너 정말 그럴 수 있어?" 전씨는 운율을 손가락질하며 떨리는 목소리로 물었다.

"그럴 수 있는지 없는지 한번 해보시죠. 저는 포졸에게 당신이 제 동생들을 때리고, 우리 집 물건을 훔쳐갔다고 이를 겁니다. 당신은 여러 가지 죄를 범했으니, 옥살이는 피할 수 없을 겁니다. 어떻습니까? 시험해 보시겠습니까?"

"아! 이 망할 자식이. 어쩜 네 부모와 똑같이 뻔뻔하구나!"

"형님, 제때 돌아와 주셔서 다행이에요. 그렇지 않으면 저와 운비는 크게 다쳤을 겁니다." 운헌이 말했다.

"다쳤느냐?"

"아니요."

"저도 괜찮습니다. 하지만 저 여자는 포기하지 않고 다시 올 겁니다. 형님, 관아에 고발해야 할까요?"

"저 여자가 다시 소란을 피우면 그땐 진짜로 관아에 고발할 거야. 그나마 너희들이 무사하니 다행이다. 자, 얼른 집안으로 들어가거라. 나는 수레를 가져오마."

"네, 형님."

그 후, 운율과 동생들은 멧돼지, 꿩, 토끼가 가득 실린 수레를 끌고 연씨 가문으로 향했다. 길에서 마을 사람들이 그들에게 멧돼지를 팔 것이냐고 물었지만, 운율은 그저 손사래를 칠 뿐이었다.

얼마 지나지 않아 마을 사람들은 째지게 가난한 운율과 그의 동생들이 멧돼지와 산물을 예물로 삼아 연씨 가문의 손녀와 혼인하기 위해 친영을 간다는 소식을 알게 되었다. 이 가십거리는 며칠 동안 마을 사람들의 입에 오르내렸다. 어떤 사람들은 운씨네로 시집가는 아가씨를 안타깝게 여겼지만, 가장 실망한 사람들은 아마도 운율을 마음에 품고 있던 마을 처녀들일 것이다. 그리하여 윤도회는 그날 운율과 함께 그의 집으로 돌아갔다. 혼례는 간단하고 빠르게 진행되었고, 윤도회는 미처 준비할 시간조차 없었다.