남자친구가 별명을 바꾸는 걸 잊자, 내가 헤어지자고 했다

제이크 버튼을 8년 동안 쫓아다녔지만, 결국 그의 휴대폰에 전 여자친구의 이름이 '베이비'로 저장된 것을 보고 그와 헤어지기로 결심했다. 그녀의 이름은 자넷 플린이었다.

"단지 연락처 이름을 바꾸는 걸 깜빡했을 뿐인데?"

제이크의 비웃는 미소를 바라보며 나는 고개를 끄덕였다.

그의 친구들은 내가 속이 좁고 과민 반응을 보인다고 했지만, 나는 아무 말 없이 제이크를 계속 바라봤다.

제이크의 어두운 눈은 서리로 뒤덮인 듯 차가웠다. 잠시 후 그는 단순히 비웃으며 말했다. "좋아. 헤어지자. 다시 와서 붙잡지 말아라."

방 안은 웃음소리로 떠들썩해졌다.

나는 문을 열고, 코트 주머니에 병리 보고서를 쥐고 밤 속으로 걸어 나갔다.

내 삶의 마지막 순간을 아름다운 꿈으로 꾸며 살고 싶었지만, 사랑을 강요해서는 안 되었다. 그것은 내가 먹던 약보다 더 쓰디썼다.

그래서 제이크와의 관계를 끝내기로 했다.

1. "제이크, 자넷에게 전화해서 보고 싶다고 말해봐."

제이크의 회사 축하 파티에서, 한 젊은 직원이 술에 취해 전 여자친구에게 전화해 다시 만나고 싶어 했다.

맥은 그 순간 제이크에게 자넷에게 전화하라고 부추겼다. 그도 역시 술을 많이 마신 것 같았다.

제이크는 약간 취한 눈을 뜨고 웃으며 그들을 무시했다.

큰 영향은 없었다. 사람들은 더욱 그를 부추겼다. 어떤 대담한 사람은 "전화해서 우리 모두가 네 여자친구를 그리워한다고 말해."라고 놀렸다.

다른 회사 직원들은 나를 보고 의아해했다.

제이크의 여자친구는 이제 나였으니, 그들이 말하는 여자친구는 누구였을까?

그들은 혼란스러워했지만 묻기를 주저했다. 나는 잔을 들어 큰 한 모금 마시고 쓴 액체를 목구멍으로 삼켰다.

나는 제이크를 6년 동안 짝사랑했고, 2년 동안 그와 사귀었지만 그의 친구들의 인정을 받을 수 없었다.

맥은 나를 나쁜 의도로 쳐다보며 말했다. "누군가가 있어서 자넷에게 전화하기가 두려운 거야, 제이크?"

제이크는 웃으며 말했다. "내가 뭐가 두려워서 못하겠냐?"

그는 전화를 꺼내 '베이비'로 저장된 번호를 눌렀다.

맥은 다시 조롱했다. "오, 아직도 베이비로 저장했네. 제이크, 정말 뻔뻔하구나!"

연락처 이름을 보고 나는 조금 슬퍼졌다.

나는 제이크와 2년 동안 사귀었지만, 그는 항상 내 번호를 차갑고 거리감 있는 '제나 리드'로 저장해두었다.

나는 그가 로맨틱한 서프라이즈를 좋아하지 않는 타입이라고 생각했다.

이제는 다른 여자에게만 부드러움을 보여주는 것 같았다.

방은 침묵에 빠졌고, 전화기의 불안한 신호음만이 긴장된 정적을 깨뜨렸다.

제이크의 긴장된 표정과 살짝 올라간 입술을 보며 갑자기 흥미를 잃었다.

예상대로 전화가 연결되었다. 전화기 너머의 목소리는 달콤하고 장난스러웠으며 약간의 분노가 담겨 있었다. "여긴 새벽이야. 왜 전화해? 아직 자고 있었는데."

제이크의 목소리는 쉰 소리였다. "누구랑 자고 있는 거야?"

"왜 신경 써? 너는 나에게 어떤 존재인데?"

제이크는 전화기를 테이블에 던지고 담배를 피우며 다른 사람들에게 연락처 이름과 목소리를 들려주었다.

제이크는 자신의 애정을 숨긴 적이 없었다.

입술에서 올라오는 담배 연기는 천천히 위로 피어올랐고, 그의 목소리는 술에 젖어 있었다. 그는 웃으며 말했다. "전 남자친구의 관심이야."

맥은 장난스러운 톤으로 전화기 너머로 외쳤다. "자넷, 제이크가 널 그리워해, 하하!"

"흥, 그럼 계속 그리워해. 안녕."

전화가 끝난 후에도 제이크의 친구들은 계속 그를 놀렸다.

나는 또 한 잔의 술을 비웠고, 불타는 느낌이 위장까지 전해졌다. 소주가 쓰지만 강요된 관계만큼 쓰지는 않았다.

나는 일어나서 말했다. "제이크, 우리 헤어지자."

한때 활기찼던 방은 잠시 무덤처럼 조용해졌다가 이내 소란스러워졌다.

거의 모든 사람이 나를 비난했다.

"제나, 그렇게 속 좁게 굴지 마. 그냥 전화 한 통인데 왜 이렇게 과민 반응을 보여?"

"창피하게 하지 마. 제이크는 문제를 일으키는 여자를 좋아하지 않아. 몇 년 동안 그를 쫓아다녔잖아. 그를 자극하지 마."

맥은 비웃으며 웃었다. "너는 그냥 대타야. 상황을 뒤집을 수 있다고 생각해?"

나는 아무 말 없이 제이크를 계속 바라봤다. 제이크는 잠시 나를 바라봤지만, 나는 마음을 바꾸지 않았다. 그의 어두운 눈은 잠시 동안 서리로 가득 찼다. 그러나 그는 단순히 비웃으며 말했다. "좋아, 헤어지자. 다시 와서 붙잡지 말아라."

방은 웃음소리로 가득 찼다.

"제이크, 자신감이 넘치네, 그치?"

제이크는 잔을 돌리며 차갑게 말했다. "그녀는 나 없이는 못 버틸 거야."

사람들은 더욱 그를 부추겼다. 나는 주머니 안의 진단서를 쥐고 밤 속으로 걸어 나갔다.

운명은 부모님이 돌아가신 후 혼자 사는 법을 가르쳐주었다.

이제 운명은 나의 죽음을 통해 제이크에게 나 없이도 잘 살아갈 수 있다는 것을 보여줄 것이다.