배신 후의 재탄생

제1화

[1]

가족이 몰살당한 후, 맏언니는 여전히 얼음처럼 차갑고 무심했다.

높은 문파의 스승이 나를 눈 여겨 보아 나를 제자로 받아들이고 싶어했는데 언니는 나를 대신해 거절했다.

"부모님이 돌아가신 지 얼마 되지도 않았는데 이렇게 불효 막심하다니!"

그래서 문파는 내가 부모에게 불효한 사람이라고 생각했다.

하지만 언니는 효도한다고 생각해 언니를 제자로 받아들였다. 삼 년 기간을 채우면 산을 내려가 예를 올릴 수 있었다.

삼 년이 지나고 예를 올릴 때 나와 언니는 함께 마족 무리에게 잡혔다.

언니는 내가 힘들게 구해온 물과 음식을 당연하게 받아들이며 나를 무시했다.

"마족 무리에 있어도 체면을 생각해야지.

어떻게 마족들에게 비굴하게 무릎을 꿇을 수 있어! 염치 없이!"

결국 나는 굶어 죽었다. 그러나 언니는 마왕의 신임을 얻어 충성스러운 하인이 되었다.

눈을 뜨고 보니, 나는 가족이 몰살당한 날로 돌아와 있었다.

[2]

"이유성, 너는 뛰어난 재능을 가지고 있어. 나의 제자가 되어 노을 봉으로 나와 함께 돌아가지 않을래?"

익숙한 목소리가 내 귀에서 울렸다.

나는 고개를 들어보니 폐허가 된 집에 있었다.

우리 부모님은 피에 젖은 채로 찢어진 흰 천으로 겨우 가려진 채 입구에 누워 있었다.

내 앞에는 노을 봉의 장문인이 서 있었다.

노을 봉은 불사의 문파 중 가장 으뜸이었다. 외문 제자가 되려면 수많은 시험을 통과해야 했다.

우리 같은 평범한 사람들에겐 "불사의 문파"라는 용어 자체가 그저 우러러볼 수 있는 존재였고, 불사의 문파의 장문인인 노을 봉은 더더욱 그랬다.

따라서 내 앞에 놓인 것은 부모님을 복수할 수 있는 완벽한 기회였다.

나는 분명히 기억하고 있다. 이 날, 내 가족이 몰살당한 날은 내가 전생에 그를 본 유일한 날이었다.

그날, 한 젊은이가 언니에게 반하여 그녀와 결혼하고 싶다고 동네 사람들 앞에서 사랑을 선언했다.

하지만 콧대 높은 언니는 그의 청혼에 모욕감을 느끼고 화가 나서 찻잔을 던졌다.

고급 도자기로 만든 찻잔은 중요 부위를 정확히 맞춰 피투성이가 되었고, 그는 그 자리에서 기절했다.

언니는 겁에 질려 혼란 속에서 도망쳤다.

그러나 그 젊은이는 마을주의 외동 아들이었다. 그의 남은 생은 언니 때문에 망가진 것이나 다름 없었다.

분노에 휩싸인 마을 주는 이미 불안한 마족과 결탁하여 내 가족 전체를 몰살했다.

부모님과 하인들은 잔인하게 살해당했다. 나는 부모님이 나를 지하실에 숨겼기 때문에 살아남았다.

언니는 날이 밝을 때까지 비틀거리며 집으로 돌아왔다.

언니와 나는 학살에서 살아남은 유일한 사람이었다.

그러나 마족이 관련되어 있고 마을주가 아들과 함께 도시를 떠났기 때문에 당국은 아무 증거도 찾을 수 없었고, 가족들의 죽음은 해결되지 않았다.

그날, 노을 봉의 장문인은 마족을 물리치기 위해 산에서 내려와 우리의 비극적인 상황을 듣고 언니와 나에게 깊은 동정을 느꼈다.

그는 조사하러 와서 내 검술에 대한 타고난 재능을 발견하고 놀랐다.

그리고 지금, 나는 언니의 익숙한 고통스러운 목소리를 들었다. "유성아, 부모님이 돌아가신 지 얼마 되지도 않았는데, 이렇게 불효 막심하다니!" 그렇게까지 다른 사람한테 잘 보여서 지위를 높이고 싶은 거야?!"

그녀는 전생에 같은 말을 했다.

그때 나는 아무 생각이 나지 않았고, 변명조차 하지 않았다.

다른 사람들에게는 나의 본 모습이 드러난 것처럼 보였다.

노을 봉의 장문인은 그래서 내가 부모님께 불효한 사람이라고 여겼다. 내 뛰어난 재능에도 불구하고, 그는 내 마음이 순수하지 않다고 여겨 더 이상 나를 제자로 삼겠다는 말을 하지 않았다.

다음 날, 언니는 장문인의 마지막 제자로 받아들여져 불사의 문파로 들어가 훈련을 받게 되었다. 그녀가 의리 있고 효도하는 사람이라는 이유에서였다.

언니가 떠나면 마을주가 나에게 복수할 것을 알고 있었기 때문에 나는 언니에게 나를 데려가 달라고 애원했다.

하지만 언니는 내 손을 떼어내며 말했다. "불사 문파의 제자 선택은 수많은 시험을 거쳐야 해. 내가 규칙을 깨고 너를 데려가면 다른 사람들의 기회를 빼앗는 것이야. 너무 부적절해."

노을 봉의 장문인은 언니를 자신의 주제를 알고 예절을 지키고 고귀한 성격을 가졌다며 칭찬했다.

나는 완전히 "이기적인 사람"이 되어 경멸받고 멸시받았다.

언니가 불사의 문파에서 3년을 보내는 동안, 나는 마을주의 사람들에게 쫓겨 뼈가 부러지고 천계술을 수련할 기회를 잃었다.

3년 후, 언니가 예를 올리게 되었을 때도 나는 언니에게 나를 데려가 달라고 간청했지만, 마족이 다시 공격하여 언니와 나를 붙잡고 어두운 감옥에 가두었다.

나는 살아남기 위해 한 조각의 음식을 얻으려 애원하고 비굴하게 굴었다.

나는 수련자가 아니었다. 그 약간의 음식 없이 어떻게 살 수 있었을까?

언니는 내가 힘들게 구한 음식을 먹으면서도, 경멸로 가득 찬 눈으로 나를 바라보았다.

"마족 앞에서도 품위를 가지고 살아야 해!

어떻게 마족 앞에서 비굴하게 굴 수 있지? 정말로 부끄럽고 비굴해!"

언니의 말은 마왕의 귀에 들어가 나는 음식을 받지 못하고 결국 감옥에서 굶어 죽었다.

언니는 그녀의 불굴의 정신으로 마왕의 눈에 들어 그의 신뢰를 받는 신하가 되었다.

언니의 말은 우리의 아주 다른 운명을 결정했다.

이번에는 내 운명이 더 이상 다른 사람에 의해 좌우되게 하지 않을 것이다.