"서명해. 소피아에게 사과해."

내 여동생 다이애나 딕슨은 조직 범죄 거래에 휘말려 최후를 맞이했다. 소피아 비스콘티에게 잔혹하게 살해당한 것이다.

남편 빈센트 로시는 소피아가 다이애나가 정신적으로 불안정했다고 증거를 조작하는 것을 도왔다. 그는 내가 사과문에 서명할 것을 요구했다.

다이애나의 유품을 보호하기 위해 나는 자존심을 내려놓고 이름을 적었다.

그러나 나는 그들의 피로 여동생의 원수를 갚겠다고 맹세했다.

...

비가 엘도리아의 베르겐 항구에서 녹슨 컨테이너에 쏟아지고 있었다. 바닷물의 짠내가 섞여 있었다.

나는 낚시 그물 더미 뒤에 웅크리고 손바닥에 손톱을 박아 떨림을 멈추려 했다.

멀지 않은 곳에 다이애나의 시신이 피 웅덩이 속에 헝겊 인형처럼 버려져 있었다.

그 옆에는 비스콘티 가문의 상속녀 소피아 비스콘티가 서 있었다.

"성가시게 하네," 소피아가 명품 가죽 구두 끝으로 다이애나의 손목을 건드리며 중얼거렸다.

손목이 부자연스러운 각도로 뒤틀렸다.

"보지 말아야 할 것을 봤으니 대가를 치른 거지." 피가 소피아의 샤넬 슈트에 튀어 선명하게 보였다.

다이애나는 단순한 꽃집을 운영했다. 그녀는 단골 고객에게 꽃을 배달하러 항구에 왔다가 소피아와 그녀의 일행이 불법 무기를 거래하는 현장을 우연히 목격하게 되었다.

다이애나의 겁에 질린 비명은 소피아의 주의를 끌었다. 진주 손잡이의 권총이 그녀에게 겨눠졌다.

"소피아!" 더는 참을 수 없었다. 나는 그물 뒤에서 뛰쳐나왔다. "네가 그녀를 죽였어! 너는 괴물이야!"

소피아가 돌아서서 매끄러운 얼굴에 짜증스러운 미소를 지었다. "어머, 여기 누가 있나? 빈센트 로시의 작은 아내네. 뭐야? 네 불쌍한 여동생을 복수하러 온 거야?"

그녀가 손을 흔들자 두 명의 거대한 경호원이 내 길을 막았다.

"날 놔줘!" 나는 몸부림치며 눈물이 시야를 흐렸다. "경찰을 부를 거야! 너는 대가를 치르게 될 거야!"

"경찰?" 소피아는 내가 농담이라도 한 듯 웃었다. "이 항구에서는 내 말이 법이다. 대가를 치르는 것에 대해서는…"

그녀가 가까이 다가와 내 턱을 잡았다. "빈센트의 아내라서 목숨을 건진 거야, 아니었으면 네 여동생 옆에 누워 있을 테니까."

발소리가 날카롭고 긴박하게 울렸다.

검은 차가 다가왔다. 문이 열리고 내 남편, 엘도리아의 가장 강력한 마피아 가문의 상속자 빈센트 로시가 내렸다.

"빈센트!" 나는 희망에 매달리며 외쳤다. "그녀가 다이애나를 죽였어! 소피아가 내 여동생을 살해했어!"

빈센트가 걸어와 다이애나의 시신을 잠깐 바라본 후, 알 수 없는 감정이 그의 얼굴을 뒤덮었다.

그는 나를 보지 않았다. 대신 소피아에게 낮은 목소리로 말했다. "무슨 일이 있었어?"

소피아의 얼굴이 애처로운 표정으로 바뀌었다. 그녀는 그의 옆으로 미끄러져 팔짱을 끼었다. "빈센트, 여기 와줘서 다행이야. 이 여자가 어디서 나타나서 우리의 화물을 훔치려고 했어. 나는 자기 방어를 한 거야."

그녀의 목소리는 거짓된 두려움으로 가득 찼다. "정말 무서웠어."

"거짓말이야!" 나는 소리쳤다. "다이애나는 그냥 꽃집 사장일 뿐이야! 아무것도 하지 않았어!"

빈센트가 마침내 나를 바라보았다. 그의 눈은 얼음처럼 차가웠고, 내 마음을 얼어붙게 만들 정도로 멀었다. "엘레나, 조용히 해."

"뭐라고?" 나는 믿을 수 없었다. "그게 내 여동생이야! 누군가 그녀를 살해했어!"

"알아," 빈센트가 평평한 목소리로 말했다. "하지만 지금은 논쟁할 때가 아니야. 비스콘티 가문과 우리 가문은 중요한 거래를 진행 중이야. 네 여동생은 실수를 저질렀어."

"거래?" 나는 폐가 터지도록 소리치고 싶었다. "거래가 다이애나의 목숨보다 중요하단 말이야?"

빈센트가 찌푸렸다. 그는 앞으로 나와 내 팔을 꽉 잡았다. 고통스러울 정도로 강하게. "철 좀 들어, 엘레나. 집으로 돌아가."

"안 가!" 나는 그의 손에서 벗어나려고 몸부림쳤다. "다이애나를 위해 정의를 원해!"

소피아가 가짜 동정심으로 달콤한 목소리로 끼어들었다. "빈센트, 그냥 놔줘. 엘레나가 여동생을 잃어서 속상한 거 알아. 그냥 그녀를…"

"조용히 해," 빈센트가 그녀를 끊으며 날카롭게 말했다. 그는 몸을 낮추고 경고의 눈빛으로 나를 바라봤다. "엘레나, 다시 한 번 말할게. 집으로 돌아가. 그렇지 않으면 후회하게 될 거야."

나는 내가 알던 남자를 바라보았다.

그는 한때 나를 위해 가족 전부와 맞서던 빈센트였다.

이제 그의 눈에는 가족 사업에 대한 충성심만 보였고, 다른 무언가가 있었다. 소피아에 대한 관용?

비가 계속 내리면서 항구의 피를 씻어냈다. 마치 내 그에게 대한 마지막 희망을 씻어내듯이.

다이애나의 시신은 차갑게 식어갔다. 그리고 내 남편은 그녀의 살해자와 함께 서기로 선택했다.

엘도리아의 겨울은 항상 혹독하게 추웠다. 납빛 하늘이 고층 건물 위로 낮게 드리워져 있었다.

오늘은 내 여동생 다이애나의 '사고사'에 대한 재판이 열리는 날이었지만, 조직 내에서는 그저 형식적인 절차에 불과했다.

가족 원로들이 모여서 심의하는 자리가 소피아가 다이애나의 죽음에 책임이 있는지를 결정할 것이다.

나는 검은 상복을 입고 원고석에 앉아 손에 땀이 나도록 옷자락을 움켜쥐고 있었는데, 그로 인해 내 손 마디가 하얗게 변했다.

내 뒤에는 수많은 눈들이 나를 쳐다보고 있었다. 어떤 눈은 동정했고, 어떤 눈은 무관심했으며, 대부분의 눈은 이 광경을 즐기는 듯했다.

이 세계에서 평범한 여자가 로시 가문에 시집을 가면 나는 외부인이 되는 것이었다. 이제 내 여동생이 죽고 남편이 그녀의 살해자 편에 서면서 나는 그들의 웃음거리가 되었다.

피고석에는 소피아가 맞춤 제작된 흰색 정장을 입고 앉아 있었고, 그녀의 화장은 완벽했으며, 그녀의 입술에는 커피 모임에 참석하는 것처럼 미소가 어리며 살인 재판에 참석하는 것 같지 않았다.

그녀 옆에는 거짓 증언을 제공하는 남자, 내 남편 빈센트 로시가 앉아 있었다.

익숙한 검은 정장과 금테 안경을 쓰고 서류를 검토하는 그의 집중된 표정을 보며 내 마음은 얼음 같은 손길에 짓눌려 숨이 막혔다.

한때 그는 그 정장을 입고 촛불이 켜진 저녁식사 자리에서 나를 부드럽게 바라보며 영원히 나를 지켜주겠다고 약속했었다.

이제 그는 내 여동생을 죽인 여자를 위해 증언을 준비하고 있었다.

"질서 유지,"라고 수석 어르신이 테이블을 치며 말했다. 법정은 조용해졌다. "원고 엘레나 로시는 피고 소피아 비스콘티가 12월 15일 베르겐의 부두에서 그녀의 여동생 다이애나 딕슨을 살해했다고 고소합니다. 방어측, 준비되었습니까?" 빈센트가 일어나 넥타이를 고쳐 매며 차분하고 명확한 목소리로 말했다. "준비되었습니다, 재판장님." 그의 시선은 감정 없이 나를 지나쳤다, 마치 내가 낯선 사람인 것처럼.

"원고, 당신의 주장을 제시하십시오." 나는 깊이 숨을 쉬고 일어나 목소리를 안정시키기 위해 싸웠다. "재판장님, 존경하는 어르신 여러분, 제 여동생 다이애나 딕슨은 친절하고 사랑스러운 꽃집 주인으로 누구에게도 해를 끼치지 않았습니다. 12월 15일, 그녀는 꽃을 배달하기 위해 부두에 갔다가 소피아 비스콘티의 불법 무기 거래를 발견했습니다. 그녀를 침묵시키기 위해 미스 비스콘티가 잔인하게 그녀를 살해했습니다."

나는 소피아가 총을 쏘는 모습과 다이애나의 시체에 대한 차가운 무관심을 모두 이야기했다.

내 말은 법정에서 속삭임을 일으켰다.

소피아의 얼굴은 잠시 굳어졌다가 다시 차분한 표정을 되찾았다.

빈센트의 차례가 왔다.

그는 중앙으로 나와 어르신들에게 고개를 끄덕이고 시작했다. "재판장님, 존경하는 어르신 여러분, 저는 현장에 있었습니다. 소피아 비스콘티가 무죄임을 확인할 수 있습니다. 미스 비스콘티가 말했듯이, 다이애나 딕슨은 그들의 물건을 빼앗으려 했습니다. 미스 비스콘티는 자기 방어를 위해 발포했습니다." "거짓말이야!" 나는 참을 수 없었다. "그건 자기 방어가 아니었어. 살인이었어!" 빈센트가 나를 경고하는 눈빛을 보냈다. "원고는 침묵하십시오. 게다가," 그는 잠시 멈추고 파일에서 보고서를 꺼내며 말했다. "다이애나 벨루치가 정신 질환의 역사를 가지고 있다는 증거가 있습니다. 그녀의 불안정한 행동을 설명할 수 있습니다.한국에서는 받아들여지기 어려운 변호입니다."

"거짓말이야!" 내 몸은 분노로 떨렸다. "다이애나는 정신 질환이 없었어! 그녀를 중상모략하고 있어!" "그만해, 엘레나," 빈센트가 차가운 목소리로 말했다. "여긴 법정이야. 사실을 존중해." 그는 어르신들에게 돌아섰다. "추가 증인을 호출할 것을 요청합니다."

빈센트는 여러 비스콘티 가족 구성원을 불러 다이애나가 먼저 공격했으며 소피아가 자신을 방어해야 했다고 맹세했다.

그동안 빈센트는 전문적이고 침착하게, 마치 소피아가 정말로 무고한 희생자인 것처럼 행동했다.

그를 보며 나는 낯섦과 심장의 아픔만 느꼈다.

한때 내가 아플 때 밤새 나를 돌보았고 나를 위해 가족과 싸웠던 이 남자가 이제 내 여동생의 존엄성을 짓밟고 다른 여자를 위해 나를 배신했다.

논쟁이 끝난 후, 어르신들은 심의했다.

기다림은 마치 한 세기처럼 길게 느껴졌다.

나는 음울한 하늘을 바라보며 절망이 가슴에 자리잡았다.

이 세계에서 권력과 이익은 언제나 모든 것을 이겼다. 정의는 권력자들의 게임일 뿐이었다.

마침내 수석 어르신이 판결을 발표했다. "심의 후, 우리는 피고 소피아 비스콘티가 정당방위로 판결 났다고 판단합니다. 그녀는 무죄 판결을 받았다." 법정은 웅성거림으로 가득 찼다.

소피아의 거만한 미소가 나를 바라보며 그녀의 눈에는 도전과 승리가 가득했다.

나는 의자에 주저앉아 모든 힘이 빠졌다.

무죄? 다이애나의 피가 헛되이 흘렀단 말인가? 살인자가 자유롭게 걸어다닌단 말인가?

빈센트가 다가와 안경을 벗고 이마를 문질렀다. "엘레나, 끝났어. 받아들여." "끝났다고?" 나는 눈물로 범벅된 얼굴을 들었다. "너에겐 그렇겠지. 나에겐 이제 시작이야. 빈센트, 내 말을 기억해—나는 그녀를 그냥 놔두지 않을 거야. 그리고 너도." 그의 눈은 어두워졌다. 그는 가까이 다가와 내 귀에 속삭였다. "엘레나, 어리석은 짓 하지 마. 너를 위해, 그리고 다이애나의 기억을 위해, 이 일을 놓아줘." 그의 톤은 약간의 간청을 담고 있었지만 대부분은 명령이었다.

나는 그를 바라보며 쓴웃음이 목구멍에서 올라왔다.

놓아주라고? 어떻게 그러겠는가? 그 차가운 부두에 누워 있는 사람은 내 여동생, 내 유일한 가족이었다.

나는 그를 무시하고 일어나 법정을 나왔다.

밖에서는 얼어붙은 바람이 윙윙거리며 울부짖었다.

하지만 내 마음의 아픔에 비하면 아무것도 아니었다.

배신은 너무나 쓰라렸다.

빈센트와 나 사이에는 오직 어둠과 추위만이 남았다.

며칠 동안 재판이 끝난 후, 나는 로시 저택의 내 침실에 틀어박혀 음식과 음료를 거부하며 슬픔과 분노로 가슴이 터질 듯했다.

다이애나의 죽음과 빈센트의 배신은 두 개의 커다란 바위가 내 가슴을 짓누르는 것 같았다.

저택의 직원들은 나에게 필요한 것을 전달할 때마다 동정 어린 눈길을 잠깐 주며 조용히 다가왔다.

그날 저녁, 해질녘 빛이 커튼 사이로 들어와 바닥에 긴 그림자를 드리웠다.

나는 침대 가장자리에 앉아 다이애나의 사진을 꼭 쥐고 있었다. 눈물은 오래 전에 말라버렸고, 허탈한 아픔만이 남았다.

문을 두드리는 소리가 들렸다.

"가버려," 나는 힘없이 중얼거렸다.

문은 어쨌든 열렸다. 빈센트가 들어왔다.

그는 검은 셔츠를 입고 있었고, 목깃은 살짝 풀려 있었으며, 얼굴에는 피로가 가득했다.

재판 이후 처음으로 그의 방문이었다.

"엘레나," 그는 내 앞에 서서 낮은 목소리로 말했다. "너 이렇게 계속할 수는 없어." 나는 그를 무시하고 다이애나의 사진에 시선을 고정했다.

빈센트는 한숨을 쉬고 내 옆에 앉았다. "네가 나를 미워하는 거 알아. 하지만 나는 우리를 위해, 로시 가족을 위해 이 일을 했다. 비스콘티 가족은 너무 강력해. 우리는 그들을 정면으로 도전할 수 없어." "우리 위해서?" 나는 비웃음이 가득한 눈으로 그를 바라보았다. "넌 너 자신을 위해, 소피아를 위해, 네 가족의 이익을 위해 그랬어. 빈센트, 자기 자신에게 거짓말하지 마." 그의 얼굴은 어두워졌다. "믿든 말든, 그게 진실이야. 이제 해야 할 일이 있어." "아무것도 안 할 거야," 나는 냉정하게 말했다.

"아니, 넌 할 거야." 빈센트는 주머니에서 문서를 꺼내 내 앞에 놓았다. "이건 사과문이야. 네가 이걸 서명해야 해." 나는 문서를 힐끗 보았다. 그것은 다이애나가 정신적으로 불안정해서 소피아를 공격했다는 것을 인정하고, 발생한 문제에 대해 사과하며 더 이상 이 문제를 추구하지 않겠다는 내용이었다.

"다이애나의 살인자에게 사과하라고?" 나는 분노로 몸이 떨렸다. 나는 문서를 바닥에 던졌다. "빈센트, 너는 짐승이야?" 그의 눈은 날카로워졌다. "엘레나, 나를 자극하지 마. 네가 서명하지 않으면 소피아가 이 일을 놔두지 않아. 그녀는 너를 명예훼손으로 고소할 거야, 그리고 너는 감옥에 갈 뿐 아니라 로시 가족도 함께 끌어내릴 거야." "상관없어!" 나는 외쳤다. "그 살인자에게 사과하느니 차라리 감옥에 갈래!" "그렇다고?" 빈센트는 일어나 창가로 걸어가 나에게 등을 돌렸다. "그럼 정말 상관없는 거야." 그는 전화기를 꺼내 비디오를 열어 나에게 건네주었다.

나는 궁금증에 전화기를 받았다. 화면에는 맹렬한 불길이 보였다. 빈센트의 경호원들이 다이애나의 꽃집을 둘러싸고 횃불을 들고 있었다.

"뭐하는 거야?" 나는 병적인 두려움에 사로잡혔다.

"이미 알고 있잖아, 엘레나." 빈센트는 얼음같은 눈으로 나를 바라보았다. "소피아는 네가 행동을 바로잡아야 한다고 생각해." "안 돼, 이럴 수 없어!" 나는 뛰어올라 거의 전화기를 떨어뜨릴 뻔했다. "빈센트, 그건 다이애나의 가게야—내게 남긴 유일한 유산이야." "그럼 행동해." 그의 목소리는 마치 사소한 것을 논하는 듯 평평했다. "엘레나, 결정할 시간은 2분이야. 서명하면 다이애나의 가게를 안전하게 지킬 거야. 서명하지 않으면…" 그는 비디오를 가리켰다. "네가 그녀의 가게가 잿더미로 변하는 걸 원하지 않지?" "이 나쁜 놈!" 나는 몸을 떨며 다시 눈물을 흘렸다. "빈센트, 어떻게 그럴 수 있어? 그건 내 여동생이야! 그녀의 기억으로 나를 협박하다니!" "어쩔 수 없어." 그의 목소리는 죄책감이 없었다. "너 스스로 이 상황을 만들었어, 엘레나. 착하게 굴어. 시간을 낭비하지 마." 그는 예전에는 사랑스럽게 나를 그렇게 불렀다. 이제는 차가운 협박으로 변했다.

나는 비디오를 바라보며 가게가 포위된 모습을 보며 다이애나가 몇 년 동안 쏟아부은 노력이 허무하게 사라지는 상상을 했다.

나는 그녀를 위해 정의를 얻을 수 없었다. 그녀의 가게가 파괴되는 것을 어떻게 막을 수 있을까?

"빈센트," 내 목소리는 떨렸다. "어떻게 이렇게 변할 수 있어? 예전에는 이렇지 않았잖아."

그의 눈은 뭔가를 회상하는 듯한 빛을 띠었지만, 다시 차가운 표정으로 돌아왔다. "사람은 변해. 엘레나, 1분 남았어." 나는 그를 바라보았다.

한때 사랑했던 남자가 이제는 내 깊은 아픔을 이용해 나를 통제하려고 했다.

절망이 나를 압도했다. 마치 세상이 나에게 등을 돌린 것처럼.

"왜?" 눈물이 내 얼굴을 타고 흘렀다. "빈센트, 소피아를 왜 이렇게 보호하는 거야? 그녀가 너에게 뭘 했어?" 그는 잠시 멈추고 말했다. "소피아는 달라. 그녀는 내 생명을 구했고, 나를 위해 총알을 막아줬어. 나는 그녀에게 빚을 졌어."

"그래서 너는 나와 다이애나를 그녀를 위해 희생하는 거야?" 나는 내 귀를 의심했다. "빈센트, 네가 하는 말을 듣고 있어?" "그래." 그의 목소리에는 피로가 섞여 있었다. "하지만 그래야 해. 엘레나, 서명해. 부탁이야." 그의 익숙한 얼굴을 바라보며, 나는 낯선 사람만을 보았다.

나를 위해 모든 것을 포기했던 빈센트는 사라졌다.

그의 자리에 가족의 이익과 뒤틀린 감사의 빚에 얽힌 사람이 있었다.

"30초 남았어," 빈센트가 경고했다.

나는 눈을 감고, 조용히 눈물을 흘렸다.

다이애나의 가게를 위해, 선택의 여지가 없었다.

"좋아," 나는 눈을 뜨고 쉰 목소리로 말했다. "서명할게." 빈센트가 나에게 펜을 건넸다. 나는 손을 떨며 그것을 받아 굴욕적인 사과문에 서명했다.

"만족해?" 나는 문서를 그에게 던졌다. "이제 다이애나의 가게에서 그들을 물러나게 해!" 빈센트는 종이를 주워 보고 고개를 끄덕였다. "그럴게." 그의 전화가 울렸다. 소피아였다. 그는 전화를 받자마자 목소리가 부드러워졌다. "소피아, 무슨 일이야?… 배 아파? 알겠어, 지금 갈게." 그는 전화를 끊고 나를 힐끗 보고 아무 말 없이 서둘러 나갔다.

나는 그의 뒷모습을 바라보며 바닥에 주저앉아 다시 눈물이 쏟아졌다.

빈센트는 단지 사과문에 서명하게 한 것이 아니었다. 우리 사이의 모든 것을 끝냈다.

이제부터는 오직 증오만 남았다.