유령이 복수를 꾀할 때

대중 앞의 엘리야는 언제나 차갑고 완벽한 신사의 표본이었다. 그러나 단둘이 남겨진 공간에서 그는 아슐리를 탐닉하며 욕망을 숨기지 않는 야수로 돌변한다. 그들의 은밀한 관계는 철저히 베일에 싸여 있었고, 그 덕분에 아슐리는 누구의 방해도 받지 않은 채 보호받을 수 있었다. 평온하던 일상은 아슐리가 사람들 앞에서 갑작스러운 입덧 증상을 보이며 산산조각이 난다. 주변의 시선이 경악으로 물든 순간, 냉정하기만 했던 엘리야가 의외의 행동을 보인다. 그는 망설임 없이 그녀 앞에 무릎을 꿇고 임신한 배를 소중히 어루만진다. 강압적인 태도를 버리고 다정한 목소리로 '자기야'라 부른 그는, 이제 숨겨왔던 관계를 세상에 당당히 드러내자고 제안한다. 자신의 모든 권력과 재산을 그녀에게 바치겠다는 맹세와 함께, 비밀스러웠던 두 사람의 로맨스는 기업 공개만큼이나 파격적인 국면을 맞이하게 된다.

윤도희는 눈을 뜨자마자 역사에 존재하지 않는 낯선 고대 사회의 척박한 현실과 마주한다. 빼어난 미모 탓에 탐욕스러운 부호의 첩으로 팔려 갈 위기에 처하자, 그녀의 부모는 비정한 할머니와 인연을 끊으면서까지 도희를 가난한 청년 운율에게 급히 시집보낸다. 하지만 도희를 기다리는 운명은 가혹하기만 했다. 남편인 운율은 갓 결혼한 그녀를 남겨둔 채 전쟁터로 징병되고, 집에는 어린 동생들을 괴롭히는 악독한 형수만이 남아 도희를 압박한다. 혼례를 치르기도 전에 과부가 될지도 모른다는 공포와 더불어, 남편 대신 시동생들을 부양해야 하는 막막한 처지에 놓인 것이다. 낡고 낙후된 마을에서 시작된 낯선 삶은 도희에게 감당하기 힘든 무게로 다가온다. 왜 하필 이런 가혹한 환경에서 다시 태어나야 했는지 원망할 틈도 없이, 그녀는 생존을 위해 처절한 사투를 벌여야 하는 상황에 직면한다. 피할 수 없는 숙명 앞에 선 도희의 험난한 여정이 시작된다.

5년 전 내가 담당했던 학교 폭력 사건의 가해자는 고작 열세 살의 어린 소년이었다. 하지만 그가 저지른 행위는 나이를 가늠할 수 없을 만큼 잔인하고 모욕적이었으며, 그 고통을 견디지 못한 피해자는 결국 우울증 끝에 스스로 생을 마감했다. 비극적인 죽음 앞에서도 가해자의 부모는 반성 대신 자신들의 막강한 권력을 휘둘렀다. 그들은 내게 위증을 강요하며 압박을 가했고, 미성년자라는 법적 테두리 뒤에 숨어 오만한 태도로 일관했다. 설령 살인을 저질렀을지라도 내 아이는 절대 감옥에 가지 않을 것이라며 호언장담하던 그들의 잔인한 확신은 정의를 비웃고 있었다. 법과 도덕의 사각지대에서 벌어진 그날의 참혹한 진실과 부모의 비뚤어진 특권 의식은 깊은 흉터가 되어 남았다. 소년법이라는 방패를 앞세워 처벌을 피하려던 이들과 진실을 덮으려 했던 비정한 협박 속에서, 한 아이의 고귀한 삶은 그렇게 허무하게 스러져 갔다.

스무 살의 나이에 가짜 아가씨의 배신으로 옥사했던 강단월이 처절한 복수를 위해 지옥에서 돌아왔다. 환생한 그녀는 더 이상 예전처럼 나약한 존재가 아니었다. 불손한 하인들을 엄단하고, 자신을 외면한 부모조차 가차 없이 버리기로 결심한다. 전생에 그녀를 모욕하고 죽음으로 몰아넣었던 쓰레기 같은 남자와 원수들에게 피의 심판을 내리는 것만이 삶의 유일한 목적이 된 순간, 한 남자가 그녀의 잔혹한 생에 개입한다. 그는 열두 살에 출정해 수많은 성을 함락시키고, 적은 병력으로 승리를 거머쥐며 병권까지 내려놓았던 전설적인 전쟁의 신 연행주였다. 스물두 살에 강단월을 만난 그는 거부할 수 없는 사랑에 빠져들고, 오직 그녀만을 향한 맹목적인 애정을 드러낸다. 세월이 흐른 뒤, 연행주는 강단월의 손을 맞잡고 온 세상 앞에 선언한다. 이 드넓은 천하와 자신의 모든 존재가 오직 그녀의 것이라고. 복수의 화신이 된 여자와 그녀 앞에 무릎 꿇은 전쟁의 신이 펼치는 치명적인 서사가 시작된다.

심씨 가문에서 보낸 20년은 서상은에게 핍박과 설움의 세월이었다. 마침내 가문의 친딸이 나타나자 그녀는 가차 없이 쫓겨나고, 사람들은 가난한 친부모를 만날 그녀의 처지를 비웃는다. 하지만 베일 뒤에 숨겨진 진실은 모두의 예상을 뒤엎었다. 서상은의 친가는 심씨 가문조차 감히 우러러보지 못할 해성 최고의 명문가였던 것. 파렴치한 심씨 일가가 비참한 몰락을 기대하던 순간, 그녀의 화려한 정체가 하나씩 드러나며 세상은 경악에 빠진다. 세계적인 금융계의 거물이자 천재 엔지니어, 그리고 서킷을 제패한 레이서까지. 대체 그녀가 숨긴 얼굴은 어디까지일까? 한편, 서상은을 외면하며 일방적으로 파혼을 선언했던 전 약혼자는 그녀가 자신의 쌍둥이 오빠와 소개팅을 한다는 소식에 이성을 잃고 달려온다. 뒤늦은 후회와 함께 다시 사랑을 고걸하는 그와, 이미 정점에 선 상속녀 서상은의 관계는 예측할 수 없는 국면으로 치닫기 시작한다.

소지연은 임신 두 달째라는 기쁜 소식과 함께 간암 말기라는 시한부 선고를 동시에 받는다. 몸이 약해 낙태조차 위험한 그녀에게 허락된 시간은 단 3개월뿐이다. 지연은 씁쓸한 현실을 삼키며 진단서를 가방 깊숙이 숨긴다. 2년 전, 아버지의 강요로 연인이었던 진서준을 버리고 그의 형과 결혼해야 했던 그녀에게 이제 기댈 가족은 남아있지 않다. 남편은 이미 세상을 떠났고, 배신감에 휩싸인 서준은 지연의 이복 여동생과 결혼하겠다고 선언하며 그녀를 벼랑 끝으로 몰아세운다. 서준은 지연이 처절하게 후회하며 매달리기를 원했지만, 그가 화려한 결혼식을 올리던 날 지연은 차가운 병실에서 홀로 생의 마지막을 준비한다. 지연은 서준과의 지독했던 인연과 고통이 드디어 끝났음을 직감하며 조용히 눈을 감는다. 엇갈린 운명 속에서 두 사람의 관계는 결국 비극적인 마침표를 향해 달려간다.