장군의 연인

하드라이트 제국의 황태자인 나는 사실 여인이라는 치명적인 비밀을 숨긴 채 살아왔다. 태어난 순간부터 어머니의 강요에 의해 성별을 속여야 했고, 가슴을 동여맨 채 17년이라는 세월을 남자로 버텼다. 문무를 겸비한 완벽한 후계자로 성장했으나, 정체가 탄로 나는 즉시 죽음을 맞이해야 하는 가혹한 운명에 놓여 있다. 마침내 진실을 마주하고 분노하는 신하들 앞에서 나는 검을 뽑아 들며 여자는 왕이 될 수 없느냐는 당당한 외침으로 세상에 맞선다. 한편, 어린 시절부터 함께하며 학문과 무예를 익혔던 필과 랜든은 나의 관심을 독차지하기 위해 끊임없이 대립한다. 치열하게 다투는 두 남자의 어깨에 손을 얹으며, 나는 앞으로 더 많은 이들이 모여들 궁궐에서 서로 사이좋게 지내라며 여유로운 미소를 짓는다. 남장을 한 공주의 위태롭고도 찬란한 반란과 로맨스가 시작된다.

업계에서 명성 높은 변호사인 남편은 아내인 나에 관한 모든 것을 기억하지 못한다. 생일과 결혼기념일은 물론, 매일 밤 우리 집 침실조차 낯설어하며 내 이름과 얼굴까지 잊어버리기 일쑤다. 나는 그저 과도한 업무 탓이라 믿으며 집 안 곳곳에 메모를 붙여 그를 도왔다. 하지만 대형 사고로 남편의 오랜 친구 수백령과 함께 응급실에 실려 간 날, 잔혹한 진실이 드러난다. 그는 수백령의 세세한 병력까지 외치며 절규하면서도, 정작 피투성이가 된 아내의 의료 기록을 묻는 질문에는 기억나지 않는다며 멍한 표정을 짓는다. 남편은 기억력이 나쁜 것이 아니라, 그 소중한 기억의 자리를 오직 다른 여자에게만 내어주었을 뿐이었다. 사랑이라 믿었던 헌신이 처절한 배신으로 돌아온 순간, 나는 비로소 그를 떠나 자신을 구원하기로 결심한다. 그러나 이별의 문턱에서 철저히 무관심했던 남편은 예상치 못한 당혹감을 드러내며 흔들리기 시작한다.

그녀는 망설임 없이 내 책상 앞으로 다가와 몸을 낮게 숙였다. 나는 곧장 그녀의 은밀한 곳으로 손가락을 밀어 넣으며 뜨겁게 젖어 든 감촉을 노골적으로 만끽했다. 자극적인 접촉이 이어지는 가운데, 나는 그녀의 매끄러운 등을 가볍게 내리치며 그 반동으로 살결이 파들거리는 모습을 가만히 지켜보았다. 시각과 촉각을 자극하는 도발적인 상황 속에서 나는 차가운 목소리로 질문을 던졌다. 그녀가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 감히 그놈이 나를 상대로 소송을 제기하려는 파렴치한 계획을 돕고 싶은 것인지에 대해 집요하게 물었다. 정적을 깨는 찰나의 마찰음과 그녀의 반응은 묘한 긴장감을 자아냈고, 나는 목적이 불분명한 그녀의 태도를 시험하듯 압박했다. 거부할 수 없는 분위기에 휩싸인 채 두 사람 사이에는 위험하고도 아슬아슬한 기류가 감돌기 시작했다. 과연 그녀가 내보이는 유혹의 끝에 숨겨진 진심은 무엇일까. 배신과 욕망이 뒤섞인 관계 속에서 아슬아슬한 심리전이 펼쳐진다.

5년이라는 긴 저주의 잠에서 깨어난 내가 마주한 현실은 참혹했다. 운명의 짝이자 알파인 강이안을 찾아갔지만, 그는 이미 다른 오메가를 품에 안고 있었다. 슬픔을 달래기 위한 도구일 뿐이라는 그의 변명을 믿었으나 진실은 달랐다. 기록 보관소에서 발견한 서류에는 부모님의 동의와 이안의 집행 아래 내가 이미 3년 전 사망 처리되었다는 사실이 적혀 있었다. 심지어 친아들마저 내가 죽었어야 했다며 새 루나를 반겼다. 결국 그 여자의 손에 밀려 절벽 아래로 떨어졌을 때, 이안은 내 간절한 손길을 외면하고 그녀를 구했다. 마비된 몸으로 병원에 누운 내게 돌아온 것은 그녀를 살리기 위해 내 피를 뽑으라는 그의 냉혹한 명령뿐이었다. 사경을 헤매며 바라본 병실 안에는 나를 제외한 가족들이 모여 행복한 가정을 완성하고 있었다. 비로소 나는 깨어난 것이 비극임을 깨달았다. 이제 나는 그들이 절대 찾을 수 없는 유령이 되어 영원히 사라지기로 결심한다.

다니엘은 죽음의 문턱을 넘어서야 지난 삶의 어리석음을 깨달았다. 소중한 가족을 파멸로 몰아넣은 이들을 맹목적으로 믿었던 과거를 뒤로한 채, 그녀는 다시 얻은 생에서 복수를 다짐한다. 무엇보다 후회되는 것은 곁에 있던 완벽한 남편을 몰라보고 밀어냈던 일이다. 이제 그녀는 타고난 지성과 미모를 무기로 명사들과 관계를 맺으며 거대한 운명의 흐름을 바꾸기 시작한다. 누구도 예상치 못한 다채로운 정체성을 드러낸 그녀는 점차 범접할 수 없는 거물로 거듭난다. 위험천만한 암살자 집단조차 그녀를 경외하고, 대립하던 네 개의 유력 가문과 신비로운 명문가까지 모두 그녀를 받들기에 이른다. 모든 상황이 그녀의 발아래 놓인 순간, 세상에서 가장 치명적인 매력을 지닌 남편이 그녀의 허리를 감싸 안으며 미소 짓는다. 그는 모여든 사람들 앞에서 당당히 그녀를 자신의 아내라 선포하고, 다니엘은 믿기 힘든 현실에 경악한다. 복수와 사랑이 얽힌 그녀의 화려한 두 번째 기회가 지금 펼쳐진다.

벼랑 끝에 몰린 진소연은 증오하던 전 남편 고현우와 굴욕적인 거래를 맺는다. 고현우는 자신의 첫사랑을 위해 소연의 가족을 파산시킨 뒤, 그녀를 애인으로 전락시켜 밤낮으로 괴롭힌다. 소연은 동생을 구하고 진실을 밝히기 위해 비참한 생활을 견디지만, 고현우는 첫사랑이 그녀를 옥상에서 밀어버리는 순간조차 방관한다. 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 소연은 몇 년 후, 막대한 부를 거머쥔 억만장자가 되어 아이와 함께 나타난다. 그녀는 처절한 복수로 고현우를 파멸시키고 모든 것을 빼앗는다. 뒤늦게 후회하며 무릎 꿇고 용서를 구하는 전 남편 앞에 소연은 그의 경쟁자와 함께 나타나 차가운 거절을 내뱉는다. 자신을 빼닮은 아이의 존재를 확인한 고현우는 절망하며 무너져 내리고, 소연의 완벽한 복수는 정점에 달한다. 비극적인 과거를 딛고 거물로 귀환한 그녀의 당당한 행보가 시작된다.