다시,장공주의 이름으로

딸의 등굣길, 션팅란은 남편의 원수가 쏜 총탄에 맞아 피를 흘리며 쓰러진다. 남편 푸원옌이 고용한 보디가드는 위기의 순간 모녀를 버리고 도망쳤고, 션팅란은 처절한 심정으로 남편에게 전화를 걸지만 응답은 없다. 뒤늦게 오빠 션안즈가 나타나 죽어가는 이들을 구조한다. 병원으로 향하는 차 안에서 션팅란은 아흔아홉 번의 시도 끝에 남편과 연결되지만, 수화기 너머에서는 도망친 보디가드의 가증스러운 변명과 그녀를 다독이는 남편의 다정한 목소리가 들려온다. '네가 무사하면 됐다'는 남편의 한마디가 비수가 되어 꽂히는 순간, 션팅란의 품 안에서 어린 딸은 끝내 숨을 거두고 만다. 남편의 배신과 자식을 잃은 참혹한 고통은 절망을 넘어선 분노로 변한다. 션팅란은 과거 항성 최대 무기상이었던 자신의 정체를 드러내며, 푸씨 가문과의 모든 무기 거래를 중단하고 처절한 복수와 이혼을 선언한다.

케이든은 짓궂은 농담을 던지며 그녀를 향한 손길을 멈추지 않았습니다. 엉뚱한 상상은 하지 말라는 그의 장난스러운 경고가 이어지는 동안, 그의 섬세한 작업은 계속되었습니다. 마침내 화장이 마무리되자 그녀의 모습은 마치 동화 속 공주님처럼 눈부시게 변해 있었습니다. 본래 타고난 미모가 훌륭했던 덕분에 케이든이 공들일 부분은 그리 많지 않았습니다. 그는 그녀의 매력적인 하트 모양 입술에 은은한 라이트 핑크빛 립스틱을 덧바르고, 깊고 그윽한 눈매가 돋보이도록 세심하게 강조했을 뿐입니다. 케이든의 손길을 거쳐 완성된 그녀의 아름다움은 거부할 수 없는 아우라를 뿜어내며 보는 이의 시선을 단숨에 사로잡았습니다. 평소와는 다른 자신의 모습에 당황하면서도 묘한 설렘을 느끼는 그녀와, 그런 그녀를 보며 여유롭게 미소 짓는 케이든 사이에는 팽팽한 긴장감과 낭만적인 분위기가 감돌기 시작합니다. 두 사람의 관계가 새로운 국면을 맞이하게 될 것임을 암시하는 순간이었습니다.

결혼 생활 내내 아내 테사를 향해 냉대와 무시를 일삼던 사무엘은 그녀를 이기적이고 악독한 여자라 비난하며 결국 이혼에 이른다. 테사는 그를 위해 모든 것을 바쳤지만 돌아온 것은 헌신짝 같은 대우뿐이었고, 사무엘은 자신이 그녀를 사랑할 리 없다고 단언하며 기쁘게 결별을 선택한다. 하지만 이별의 기쁨도 잠시, 뒤늦게 그녀의 소중함을 깨달은 사무엘은 후회와 집착에 휩싸여 미친 듯이 재혼을 애원하기 시작한다. 평생 보상하며 사랑하겠다는 그의 처절한 매달림에도 불구하고, 이미 마음을 굳게 닫은 테사의 반응은 냉담하기만 하다. 일류 변호사와 의사, 해커 등 수많은 능력자들의 대시를 받는 그녀에게 있어, 과거의 상처를 준 전남편은 그저 지긋지긋한 존재일 뿐이다. 개처럼 쫓아다니며 용서를 구하는 사무엘을 향해 테사는 다시는 보고 싶지 않다며 분노를 터뜨린다. 잃어버린 후에야 시작된 남자의 뒤늦은 후회와, 단호하게 새 삶을 선택한 여자의 치열한 대립이 이어진다.

경제적 위기를 딛고 새로운 일자리로 재건에 성공한 도시에 기괴한 사건의 그림자가 드리운다. 안개 자욱한 명절 축제 기간, 도시에는 불길한 소식이 전해지지만 범인을 목격한 이는 아무도 없다. 다만 행인들 사이에서 피해자들에게 접근하던 키 작고 등이 굽은 의문의 실루엣만이 목격될 뿐이다. 사건의 실체는 강 한가운데서 조업하던 어부들이 참혹하게 훼손된 여성의 시신을 발견하며 드러나기 시작한다. 당국의 조사와 다이버들의 수색 결과, 강은 연쇄적인 실종자들의 시체 유기장으로 변해 있었다. 검시관의 부검을 통해 밝혀진 사실은 더욱 충격적이다. 발견된 세 구의 시신들은 모두 잔혹한 고문과 절단의 흔적이 역력했으며, 그중 두 구는 도시에서 무려 6시간이나 떨어진 곳에서 실종된 이들이었다. 러브크래프트 시의 댐 인근에서 발견된 이 사체들은 도시 전체를 거대한 공포와 미스터리 속으로 몰아넣으며, 평온했던 도시 이면에 숨겨진 잔혹한 욕망과 실체를 예고한다.

조부의 간절한 바람으로 얼굴도 모르는 남자와 서둘러 혼인한 서도희. 각자의 삶에 충실하며 남남처럼 지낸 지 1년 만에 그녀는 남편과 결혼 생활을 매듭짓고자 귀국한다. 하지만 첫 대면부터 어긋난 두 사람의 관계는 남편의 냉정한 이혼 통보로 파국을 맞이한다. 분노 속에 결별을 받아들인 도희는 마음을 다잡고 영광그룹에 입사해, 업계에서 애처가로 명성이 자자한 신주원 사장의 개인 비서가 된다. 그러나 그녀는 꿈에도 몰랐다. 완벽한 상사 신주원이 바로 가명으로 자신과 혼인 신고를 했던 남편 신재열이라는 사실을. 사람을 쉽게 믿지 않아 본명까지 숨겼던 주원은 비서가 된 아내 도희에게 자꾸만 묘한 이끌림을 느끼며 다가선다. 공적인 관계를 유지하려 애쓰는 도희와 거리를 좁혀오는 사장님 사이의 아슬아슬한 기류 속에서, 과연 그녀는 곁에 있는 남자의 진짜 정체를 밝혀낼 수 있을까. 두 사람의 엇갈린 인연이 비서실이라는 은밀한 공간에서 다시 시작된다.

남편의 사물함에서 정체모를 여자의 옷을 발견한 것도 벌써 아홉 번째다. 그때마다 그는 동료의 부탁이나 친구의 짓궂은 장난이라며 능청스럽게 위기를 모면했고, 나는 매번 그의 부드러운 사과를 받아들여 왔다. 하지만 이번에 발견한 아기 옷은 결코 가볍게 넘길 수 없었다. 남편은 사정이 어려운 신입 인턴을 돕는 중이라며 여느 때처럼 미소 지었으나, 나는 그의 넥타이를 매만지며 함께 그 인턴을 찾아가 돕자고 제안했다. 당황한 기색이 역력한 남편의 손을 이끌고 내가 향한 곳은 다름 아닌 우리 집 바로 맞은편이었다. 문을 두드리자 최근 이사 온 매력적인 이웃 여자가 아기를 안은 채 나타났고, 그녀는 사물함 속 옷과 똑같은 드레스를 입고 있었다. 사색이 된 남편의 얼굴을 바라보며 나는 미소를 지었다. 세상 참 좁다며, 당신이 돕고 있다는 인턴이 바로 우리 앞집에 살고 있었다는 사실에 감탄하는 척하며 말이다. 숨겨왔던 남편의 이중생활이 바로 눈앞에서 그 실체를 드러내는 순간이었다.