황제의 귀환

백아진은 김강준을 향한 일편단심을 7년 동안 지켜왔다. 그의 곁에 첫사랑이 있고, 심지어 그 여자가 김강준의 아이를 가졌음에도 아진은 헌신적인 사랑을 멈추지 않으며 결혼까지 제안했다. 하지만 약속했던 혼인신고 당일, 귀국한 첫사랑을 선택한 김강준은 구청에 나타나지 않았다. 비참하게 버림받은 아진은 마침내 그를 향한 마음을 완전히 정리하고 자취를 감춘다. 김강준은 그녀가 결국 자신에게 돌아올 것이라 자만하지만, 얼마 뒤 구청 앞에서 다른 남자와 혼인신고를 마친 아진의 모습에 이성을 잃고 만다. 뒤늦게 후회하며 비굴하게 매달리는 김강준과 달리, 아진은 이미 낯선 남자의 아내가 되어 있었다. 한때 오만했던 남자는 이제 아진의 뒤를 쫓으며 용서를 구하지만, 그녀는 이미 남의 아내가 되었다며 차갑게 그를 밀어낸다. 지독했던 짝사랑의 끝에서 시작된 아진의 새로운 삶과 뒤바뀐 관계의 전말이 펼쳐진다.

결혼 3주년과 임신 36주가 겹친 특별한 기념일, 남편 린화이즈를 기다리던 나에게 청천벽력 같은 연락이 온다. 경찰서에서 들려온 소식은 그가 여성 속옷을 훔치다 현행범으로 체포되었다는 충격적인 내용이었다. 급히 달려간 곳에서 마주한 남편의 흰 셔츠는 엉망이 되어 있었고, 그 앞에는 가벼운 차림의 인턴 사원 수쉐야오가 그를 비호하며 경찰에게 소리치고 있었다. 그녀는 자신이 준비한 선물이라며 오해라고 주장하지만, 린화이즈의 손에 들린 검은 레이스 속옷을 본 순간 나는 걷잡을 수 없는 혐오감에 휩싸인다. 다가오는 나를 보자마자 오히려 수쉐야오를 보호하듯 앞을 가로막는 남편의 태도는 나를 더욱 절망케 한다. 변명을 늘어놓으려는 그의 얼굴에 나는 참아왔던 분노를 담아 손바닥을 날린다. 가장 축복받아야 할 날, 가장 믿었던 사람의 추악한 배신이 드러나며 평온했던 일상은 순식간에 무너져 내린다. 재벌가 남편의 일탈과 그 뒤에 숨겨진 진실은 무엇일까.

재벌가 양녀였던 그녀가 몰락한 날, 십 년간 짝사랑을 품어온 흑도 보스는 그녀를 아내로 맞이한다. 지극한 총애 속에 5년의 세월이 흐르고 그녀는 비로소 완벽한 행복을 찾았다고 믿었다. 하지만 임신 소식과 함께 남편의 태도는 돌변한다. 냉혹하게 낙태를 강요하는 그의 이면에는 다른 여자가 있었고, 부모님의 죽음과 가문의 파산조차 그가 설계한 잔인한 계략이었음이 밝혀진다. 배신감에 휩싸인 그녀는 남편의 숙적과 손을 잡고 자신의 죽음을 위장해 자취를 감춘다. 뒤늦게 아내의 부고를 접한 그는 절망하며 오열하지만, 이미 돌이킬 수 없는 파국이었다. 거짓된 사랑의 대가는 처절한 후회로 돌아오고, 죽음에서 돌아온 그녀의 치밀한 복수가 시작된다. 고통의 무게만큼 백 배, 천 배로 되돌려줄 잔혹한 심판의 시간이 다가온다. 사랑이라는 이름 아래 자행된 기만과 범죄가 불러온 비극은 이제 그를 무너뜨리는 가장 날카로운 칼날이 되어 심장을 겨눈다.

결혼 3년 만에 남편 펑 무한의 첫사랑이 돌아오자, 수 란은 기다렸다는 듯 이혼 서류를 받는다. 펑 무한은 그녀를 악독한 여자라 비난하며 가문에서 내쫓으려 하지만, 수 란은 미련 없이 서명한 뒤 그를 떠난다. 지난 세월 동안 목숨을 구해준 은혜를 모두 갚았다고 여긴 그녀는 자신의 진짜 신분을 되찾고 상류 사회의 정점에 올라선다. 뒤늦게 전처의 진 가치를 깨달은 펑 무한이 눈물로 재결합을 애원할 때, 수 란은 이미 모두가 경외하는 강력한 남자의 아내가 되어 있었다. 펑 무한의 연락을 가로챈 남자는 싸늘하게 보이스 피싱이라 일축하며 그녀와의 행복한 삶을 과시한다. 임신 소식과 함께 전해진 수 란의 다정한 목소리는 펑 무한에게 돌이킬 수 없는 후회와 찢어지는 고통만을 남긴다. 전남편의 그늘에서 벗어난 수 란은 이제 진정한 사랑을 찾고 새로운 인생의 주인공으로서 완벽한 복수와 행복을 거머쥔다.

톱배우와의 이별 후 떠난 다이빙에서 거대 문어에게 물리는 사고를 당한 뒤, 내 삶은 완전히 뒤바뀌었다. 문어의 유전자가 몸에 융합되며 아홉 개의 뇌와 여덟 개의 다리, 세 개의 심장을 가진 존재의 능력이 내 것이 된 것이다. 비약적으로 상승한 지능은 연애에만 매몰됐던 과거의 나를 지우고 철저히 커리어 중심적인 인간으로 탈바꿈시켰다. 이제는 주변 사람들의 가식과 진심을 단번에 꿰뚫어 볼 만큼 통찰력도 날카로워졌다. 나는 곧바로 위선적인 매니저를 내치고 스스로 모든 일정을 관리하며 주도적인 삶을 시작했다. 온라인상의 수많은 악플러를 혼자서도 가뿐히 제압할 만큼 압도적인 처리 능력을 갖게 된 어느 날, 헤어진 연인에게서 연락이 왔다. 자신의 메시지를 무시하냐며 따져 묻는 그에게 나는 차분히 대답했다. 미안하지만, 이제 나는 당신 같은 인간이 감히 넘볼 수 없는 전혀 다른 차원의 존재가 되었다고. 문어의 힘으로 각성한 한 여자의 통쾌한 인생 역전극이 펼쳐진다.

장원급제한 남편 앤드류는 출세와 동시에 나를 무참히 버리고 크리스타를 선택했다. 그의 변심도 모자라, 크리스타는 앤드류의 미련을 질투하며 대중 앞에서 나를 창녀로 몰아세워 씻을 수 없는 치욕을 안겨주었다. 세상의 멸시 속에 스스로 생을 마감하려던 찰나, 한 거지가 나타나 내 손을 붙잡았다. 그는 남루한 옷을 내 어깨에 덮어주며 함께 살 것을 제안했고, 그 광경을 지켜보던 크리스타는 창녀와 거지의 만남이라며 비웃음을 퍼부었다. 거지는 나를 품에 안은 채, 훗날 그들의 머리를 혼수로 가져오겠다는 서늘한 약속을 남기고 떠났다. 그저 절망 끝에 들은 위로인 줄로만 알았던 그 말은 머지않아 거대한 현실이 되어 돌아왔다. 비루한 옷을 벗어 던진 그는 찬란한 은빛 갑옷을 입고 15만 대군을 진두지휘하며 복수를 위해 성문 앞에 나타났다. 이제 전세는 역전되었고, 나를 모욕했던 자들은 비참한 최후를 맞이할 차례다.