황제의 귀환

초설아는 지난 10년 동안 정규환을 위해 자신의 모든 것을 내던지며 헌신했다. 그러나 돌아온 것은 차가운 무시와 비웃음뿐이었고, 이혼 서류를 작성하는 마지막 순간까지 정규환은 그녀에게 무릎 꿇고 빌라며 오만한 태도를 유지했다. 미련 없이 정씨 가문을 떠난 초설아는 3개월 뒤, 이전과는 완전히 다른 모습으로 세상을 놀라게 한다. 베일에 싸여 있던 유명 디자이너이자 수백억 몸값의 광산업 경영자, 그리고 거대 기업 LX의 실소유주라는 화려한 정체가 드러난 것이다. 전 남편과 그 가족들은 뒤늦게 그녀의 발치에 엎드려 재결합을 애걸하지만, 상황은 이미 역전되었다. 업계의 거물 주대표의 곁에서 당당히 선 초설아는 자신을 함부로 대했던 이들을 향해 싸늘한 일침을 날린다. 이제 그녀는 그들이 감히 쳐다볼 수도 없는 높은 곳에서 빛나고 있으며, 과거의 초라했던 희생양은 더 이상 존재하지 않는다.

약혼자와 여동생의 충격적인 배신을 목격한 밤, 이본의 삶은 송두리째 무너져 내렸습니다. 절망 속에서 낯선 남자와 하룻밤을 보낸 그녀는 세상의 멸시와 가족의 외면을 뒤로한 채 복수를 다짐하며 유학길에 오릅니다. 6년 뒤, 이본은 모두의 시선을 사로잡는 아름다운 의사가 되어 귀국합니다. 그녀의 곁에는 천재 해커이자 든든한 아들 에이든이 함께였습니다. 에이든은 엄마의 행복을 위해 도시에서 가장 완벽한 남자들의 정보를 수집하며 특별한 제안을 건넵니다. “엄마, 내가 남자친구 골라줄까? 어떤 스타일이 좋아?” 아들의 장난스러운 질문에 이본이 대답하려던 찰나, 한 남자가 나타나 그들의 대화에 끼어듭니다. “에이든, 또 아빠를 바꾸려는 거야?” 과거의 상처를 딛고 성공한 그녀 앞에 나타난 이 남자의 정체는 무엇일까요? 배신과 복수, 그리고 예상치 못한 재회가 얽힌 로맨스가 시작됩니다.

장원급제한 남편 앤드류는 출세와 동시에 나를 무참히 버리고 크리스타를 선택했다. 그의 변심도 모자라, 크리스타는 앤드류의 미련을 질투하며 대중 앞에서 나를 창녀로 몰아세워 씻을 수 없는 치욕을 안겨주었다. 세상의 멸시 속에 스스로 생을 마감하려던 찰나, 한 거지가 나타나 내 손을 붙잡았다. 그는 남루한 옷을 내 어깨에 덮어주며 함께 살 것을 제안했고, 그 광경을 지켜보던 크리스타는 창녀와 거지의 만남이라며 비웃음을 퍼부었다. 거지는 나를 품에 안은 채, 훗날 그들의 머리를 혼수로 가져오겠다는 서늘한 약속을 남기고 떠났다. 그저 절망 끝에 들은 위로인 줄로만 알았던 그 말은 머지않아 거대한 현실이 되어 돌아왔다. 비루한 옷을 벗어 던진 그는 찬란한 은빛 갑옷을 입고 15만 대군을 진두지휘하며 복수를 위해 성문 앞에 나타났다. 이제 전세는 역전되었고, 나를 모욕했던 자들은 비참한 최후를 맞이할 차례다.

열여덟 생일의 참혹한 사고로 명예를 잃은 윤서진에게 강태준은 구원자처럼 다가와 청혼했다. 하지만 결혼 2년 만에 마주한 진실은 잔혹했다. 태준이 그녀와 결혼한 유일한 이유는 감옥에 갈 위기에 처한 첫사랑 채영을 지키기 위한 방패막이가 필요했기 때문이었다. 모든 행복이 기만이었음을 깨달은 서진은 미련 없이 이혼을 선언한다. 태준은 그녀가 제 발로 기어 돌아올 것이라 비웃었지만, 서진은 보란 듯이 과학기술계의 유망주로 거듭나며 화려하게 성공한다. 상황이 역전되자 태준은 빗속에서 무릎을 꿇고 뒤늦은 참회를 하며 매달리기 시작한다. 그러나 서진의 곁에는 이미 그녀를 진심으로 아끼고 소유욕을 드러내는 새로운 재벌가 연인이 자리하고 있었다. 그는 태준의 접근을 단호히 가로막으며 서진을 품에 안고 집으로 향한다. 과거의 상처를 딛고 일어선 서진은 자신을 이용했던 전남편을 뒤로한 채 진정한 사랑과 함께 새로운 삶을 향해 나아간다.

어린 시절부터 친자매처럼 자라온 아가씨와 나는 둘도 없는 사이였다. 진 씨 가문은 고심 끝에 장원 급제한 수재를 아가씨의 정혼자로 맞이하며 경사를 앞두고 있었다. 하지만 혼례를 단 하루 남긴 밤, 가문 전체가 몰살당하는 참혹한 비극이 벌어졌다. 간신히 목숨을 건진 우리 두 사람은 약혼자에게 의탁하려 했으나, 도중에 만난 산적들에게 아가씨가 납치되고 말았다. 결국 그녀는 차가운 우물 안에서 비참한 죽음을 맞이했다. 세월이 흘러 나는 아가씨의 약혼자였던 그 남자의 첩이 되었고, 그의 유일한 후계자를 임신하며 총애를 독차지했다. 남자의 곁을 지키던 첫째 공주는 나를 경계하며 증오했지만, 장원 급제자였던 그는 나를 지극정성으로 아꼈다. 그러나 그들은 꿈에도 알지 못했다. 사랑스러운 연인이자 충직한 첩의 탈을 쓴 내가, 사실은 그들의 숨통을 끊고 가문의 원수를 갚기 위해 돌아온 복수귀라는 사실을. 이제 피의 심판이 시작된다.

거대한 홍수가 덮친 위기의 순간, 오빠와 남편의 선택은 내가 아닌 가문의 진짜 딸 캐서린이었다. 그녀가 고의로 내 다리를 부러뜨렸음에도 불구하고, 구조된 캐서린은 도리어 내가 자신을 죽이려 했다며 거짓 눈물을 흘린다. 한때 나의 가족이었던 두 남자는 그녀의 가녀린 연기에 속아 차가운 눈빛으로 나를 몰아세운다. 캐서린의 인생을 훔친 것도 모자라 살인까지 모의했냐는 비아냥 섞인 비난이 비수처럼 날아와 꽂힌다. 남편은 다정하게 캐서린을 감싸 안은 채, 내가 사악해진 것은 그동안의 관용 때문이라며 잔혹한 결론을 내린다. 그들은 반성하지 않는 나를 응징하겠다며 주변의 돌을 집어 들고 내게 다가온다. 광기에 사로잡힌 낯선 얼굴들을 마주하며 나는 필사적으로 저항하지만, 단단히 결박당한 채 무력하게 짓눌릴 뿐이다. 무거운 돌이 내 다리를 향해 내리쳐지려는 찰나, 나는 이 지옥 같은 곳을 반드시 떠나겠다고 굳게 결심하며 두 눈을 감는다.