그 겨울, 내 빛이 되어준 남편

국가 비밀 프로젝트의 핵심이자 막대한 자산을 보유한 윤태리는 정식 입양을 통해 부모를 배정받으려 하지만, 세 차례나 거절당하며 사회화 훈련에 난항을 겪는다. 우여곡절 끝에 한씨 가문에 입양되어 비로소 따뜻한 가족애를 느끼며 안정을 되찾은 그녀. 그러나 태리의 무능함을 비난하며 거짓 선동을 일삼는 이들이 나타나자, 감춰져 있던 그녀의 압도적인 정체가 세상에 드러나기 시작한다. 경대 교수이자 수익률 300%를 달성한 기업의 대표, 그리고 국제 해커계를 좌지우지하는 천재적인 실력이 공개되며 여론은 뒤집힌다. 정체가 탄로나며 혼란스러운 상황 속에서, 냉혹한 권력자 고승찬이 그녀를 가로막는다. 그는 태리를 아내라 부르며 거부할 수 없는 제안과 함께 소유욕을 드러낸다. 전 세계 단 하나뿐인 블랙 카드를 쥐여주며 섬 하나를 통째로 선물하겠다는 그의 저돌적인 구애 앞에, 완벽했던 태리의 일상은 걷잡을 수 없이 흔들리기 시작한다.

휘러 가문의 친딸 한나는 집으로 돌아왔으나 가족들의 배신과 냉대 속에 철저히 고립된다. 가짜 딸에게 자리를 뺏긴 것도 모자라, 약혼자는 여동생과 바람을 피우고 친오빠들과 아버지마저 그녀를 치욕으로 여기며 외면한다. 절망적인 상황에서 한나는 약혼자의 외삼촌이자 윌리스 가문의 무자비한 권력자 크리스와 얽히며 예상치 못한 위기에 직면한다. 하룻밤의 실수를 잊으려는 한나와 달리, 크리스는 그녀가 숨겨온 베스트셀러 작가이자 디자인 회사 소유주라는 정체를 빌미로 강제 결혼을 요구하며 압박해온다. 사실 크리스는 과거에 한 여인을 보호하라는 비밀 임무를 맡았던 인물로, 계략에 빠져 자신의 침대에 누워 있던 그녀와 운명적으로 재회한 것이다. 크리스는 처음에 한나를 보호하려 하지만, 점차 그녀가 연약한 피해자가 아니라 치밀한 계략을 품은 강인한 여성임을 깨닫게 된다. 두 사람의 복잡한 관계 속에서 휘러 가문을 향한 복수와 숨겨진 진실이 서서히 드러나기 시작한다.

질문에 대한 답도 듣지 못한 채, 나는 서둘러 그를 밀쳐내고 방문을 굳게 걸어 잠갔다. 적막해야 할 성안에는 우리 외에도 수많은 이들의 기척이 가득했고, 문밖에서 들려오는 낯익은 여자의 목소리는 심한 구역질을 불러일으켰다. 목소리의 주인공이 누구인지 깨닫는 순간 온몸에 소름 끼치는 불쾌감이 번졌다. 도대체 그 아이가 왜 이곳에 나타난 것일까. 설상가상으로 뒤이어 들려오는 중년 남성의 음성이 그 아이의 아버지라는 사실에 나는 절망했다. 평생 단 한 번도 바란 적 없던 간절한 마음으로, 차라리 나의 청력이 나를 속이고 있는 것이기를 빌고 또 빌었다. 하지만 잔인한 현실은 변하지 않았고, 불청객들은 여전히 성안에 머물며 나를 압박해 왔다. 정체 모를 불안감과 메스꺼움 속에서 나는 빠져나갈 곳 없는 성에 갇힌 채 홀로 떨고 있었다. 외부인들의 등장으로 평온했던 성은 순식간에 의혹과 긴장감이 감도는 공간으로 변모했다.

가족이 참혹하게 몰살당한 뒤, 냉담한 맏언니는 나를 가로막아 앞길을 망쳤다. 명망 높은 문파의 스승이 나를 제자로 삼으려 했지만, 언니는 불효를 빌미로 거절하더니 결국 내 기회를 빼앗아 대신 문파에 입문했다. 3년의 세월이 흐른 후 우리는 함께 마족의 포로가 되었다. 나는 언니를 살리려 마족에게 무릎 꿇으며 물과 음식을 구해왔으나, 언니는 오히려 체면을 따지며 나를 비난했다. 결국 나는 굶주림 끝에 비참한 죽음을 맞이했고, 나를 멸시하던 언니는 마왕의 충복이 되어 호의호식했다. 억울한 죽음의 순간, 기적처럼 눈을 뜨니 모든 비극이 시작된 그날로 회귀해 있었다. 다시 얻은 삶에서 나는 더 이상 언니의 위선에 휘둘리지 않기로 결심한다. 배신으로 점철된 과거를 뒤로하고, 가족을 잃은 슬픔과 언니에 대한 분노를 동력 삼아 새로운 운명을 개척하려 한다. 마족의 하인이 된 언니와 비극적인 결말을 넘어서기 위한 처절한 사투와 모험이 지금 다시 시작된다.

스무 살의 나이에 가짜 아가씨의 배신으로 옥사했던 강단월이 처절한 복수를 위해 지옥에서 돌아왔다. 환생한 그녀는 더 이상 예전처럼 나약한 존재가 아니었다. 불손한 하인들을 엄단하고, 자신을 외면한 부모조차 가차 없이 버리기로 결심한다. 전생에 그녀를 모욕하고 죽음으로 몰아넣었던 쓰레기 같은 남자와 원수들에게 피의 심판을 내리는 것만이 삶의 유일한 목적이 된 순간, 한 남자가 그녀의 잔혹한 생에 개입한다. 그는 열두 살에 출정해 수많은 성을 함락시키고, 적은 병력으로 승리를 거머쥐며 병권까지 내려놓았던 전설적인 전쟁의 신 연행주였다. 스물두 살에 강단월을 만난 그는 거부할 수 없는 사랑에 빠져들고, 오직 그녀만을 향한 맹목적인 애정을 드러낸다. 세월이 흐른 뒤, 연행주는 강단월의 손을 맞잡고 온 세상 앞에 선언한다. 이 드넓은 천하와 자신의 모든 존재가 오직 그녀의 것이라고. 복수의 화신이 된 여자와 그녀 앞에 무릎 꿇은 전쟁의 신이 펼치는 치명적인 서사가 시작된다.

열일곱 살의 베아트릭사 왓슨은 이웃집 오빠 매버릭 풀러를 향한 강렬한 동경으로 비밀스러운 연애를 시작한다. 공부를 핑계로 찾아간 그녀에게 매버릭은 다정한 미소와 부드러운 목소리로 금지된 유혹을 건넸고, 베아트릭사는 그의 매혹적인 모습에 이끌려 점차 깊은 관계에 빠져든다. 매버릭은 문제 풀이의 보상을 요구하며 달콤한 말로 그녀를 길들였고, 대학 입학 후 관계를 공식화하겠다는 약속으로 그녀를 안심시킨다. 마침내 합격 통지서를 손에 쥐고 기쁨에 젖어 그를 찾아간 날, 베아트릭사는 문 너머로 들려오는 그의 잔혹한 진심을 마주한다. 그는 단지 해외로 떠난 베일리라는 여자의 대용품으로 그녀를 이용했을 뿐이었으며, 베일리가 돌아온 이상 뚱뚱하고 성가신 이웃집 동생인 베아트릭사를 가차 없이 버리겠다고 조롱한다. 순수했던 첫사랑의 환상이 처참하게 무너지는 순간이었다.