숨겨둔 사랑

가족이 참혹하게 몰살당한 뒤, 냉담한 맏언니는 나를 가로막아 앞길을 망쳤다. 명망 높은 문파의 스승이 나를 제자로 삼으려 했지만, 언니는 불효를 빌미로 거절하더니 결국 내 기회를 빼앗아 대신 문파에 입문했다. 3년의 세월이 흐른 후 우리는 함께 마족의 포로가 되었다. 나는 언니를 살리려 마족에게 무릎 꿇으며 물과 음식을 구해왔으나, 언니는 오히려 체면을 따지며 나를 비난했다. 결국 나는 굶주림 끝에 비참한 죽음을 맞이했고, 나를 멸시하던 언니는 마왕의 충복이 되어 호의호식했다. 억울한 죽음의 순간, 기적처럼 눈을 뜨니 모든 비극이 시작된 그날로 회귀해 있었다. 다시 얻은 삶에서 나는 더 이상 언니의 위선에 휘둘리지 않기로 결심한다. 배신으로 점철된 과거를 뒤로하고, 가족을 잃은 슬픔과 언니에 대한 분노를 동력 삼아 새로운 운명을 개척하려 한다. 마족의 하인이 된 언니와 비극적인 결말을 넘어서기 위한 처절한 사투와 모험이 지금 다시 시작된다.

세계적인 동물 조련사로 명성을 떨치며 대형 동물원을 운영하는 남편. 맹수조차 길들이던 그였지만, 아들 제프리와 함께한 현장에서 끔찍한 비극이 발생한다. 아끼던 사자가 우리를 탈출해 아들을 참혹하게 살해한 것이다. 자식을 잃은 슬픔에 실신했던 나는 영안실에서 깨어나 충격적인 장면을 목격한다. 남편은 아들의 죽음보다 겁에 질린 사자를 달래는 데 전념하고 있었고, 사고의 원인을 제공한 여성 매니저를 다정하게 위로하며 아들의 죽음을 단순한 불운으로 치부하고 있었다. 감시 카메라 너머로 드러난 남편의 비정한 본모습과 아들을 죽음으로 몰아넣은 잔혹한 진실에 내 온몸의 피는 차갑게 식어버렸다. 배신감에 휩싸인 나는 남편이 그토록 아끼던 사자를 처분하고, 어둠의 세력에 아들의 사진을 보내며 처절한 복수를 다짐한다. 아들이 존경했던 아버지의 가면을 벗기고, 그가 저지른 죄의 대가를 똑똑히 치르게 하려는 '눈에는 눈, 이에는 이'의 전쟁이 시작된다.

도지연은 남편 육호성이 오직 미래를 위해 일에만 전념한다고 믿으며, 3년의 결혼 생활 동안 단 한 번의 잠자리도 없이 헌신해 왔다. 그러나 어머니가 세상을 떠난 날, 그녀는 남편이 결혼 첫날밤부터 이복동생과 부적절한 관계를 맺어왔다는 충격적인 진실을 마주한다. 배신감에 휩싸인 지연은 미련 없이 이혼을 선언하고 빈손으로 집을 나선다. 주변 사람들은 그녀가 곧 후회하며 돌아올 것이라 비웃었지만, 상황은 예상치 못한 방향으로 흐른다. 오만했던 전남편 육호성이 빗속에서 무릎을 꿇고 애원하는 처지로 전락한 것이다. 재결합 가능성을 묻는 질문에 지연이 냉담한 반응을 보이던 그때, 정재계를 장악한 막강한 재벌 권력자가 나타나 그녀를 품에 안으며 자신의 여자임을 선포한다. 과거의 순종적인 아내에서 벗어나 당당한 매력을 발산하는 그녀와, 그녀를 차지하려는 남자들의 치열한 서사가 시작된다.

2년 전, 그는 첫사랑을 살리기 위한 방편으로 그녀와 원치 않는 결혼을 선택했다. 그의 눈에 비친 그녀는 타인의 사랑을 가로챈 비열하고 뻔뻔한 존재에 불과했다. 그는 그녀를 철저히 증오하며 냉대와 무관심으로 일관했고, 오직 첫사랑에게만 한없는 다정함을 쏟아부었다. 10년이라는 긴 세월 동안 그녀는 그의 모진 대우를 묵묵히 견디며 짝사랑을 이어왔다. 하지만 끝내 지쳐버린 그녀가 모든 것을 포기하고 곁을 떠나려 하자, 비로소 그는 걷잡을 수 없는 당황함에 휩싸인다. 이후 그녀가 그의 아이를 임신한 채 생사의 기로에 서게 된 절박한 순간, 그는 마침내 소중한 진실을 마주한다. 자신이 목숨을 바쳐서라도 지켜내고 싶었던 단 한 사람이, 처음부터 줄곧 곁에 있던 그녀였음을 깨닫게 된 것이다. 뒤늦게 터져 나온 진심은 두 사람의 관계를 새로운 국면으로 이끈다.

결혼기념일을 맞아 남편의 옛 휴대폰으로 추억 영상을 만들려던 나는 충격적인 메모를 발견한다. 작성자가 남편으로 되어 있는 '아기 일기'에는 곧 태어날 아이를 향한 애틋한 기록이 가득했지만, 정작 아내인 나는 임신한 적이 없었기 때문이다. 의구심 속에 남편에게 확인을 요청하자 그는 친구의 부탁으로 대신 적어준 것뿐이라며 대수롭지 않게 둘러댄다. 하지만 남편의 해명을 믿을 수 없었던 나는 휴대폰 앨범의 삭제된 항목을 뒤져 복구한 초음파 사진에서 결정적인 단서를 포착한다. 사진 속 산모의 성씨가 남편과 같은 '허 씨'로 기재된 것을 확인한 순간, 나는 서늘한 미소를 머금은 채 시어머니에게 전화를 건다. 남편의 거짓말 뒤에 숨겨진 기만적인 진실과 마주한 나는 이제 그가 견고하게 쌓아 올린 가짜 일상을 무너뜨릴 준비를 시작한다. 평온했던 결혼기념일은 그렇게 남편 가족 모두를 파멸로 몰아넣을 거대한 복수의 서막으로 변모한다.

지난 3년 동안 나는 검은 일기장에 서서히 무너져 가는 결혼 생활을 기록해 왔다. 이름하여 ‘100점짜리 이혼 계획서’. 남편 강태준이 내가 아닌 첫사랑 한아리를 선택할 때마다 점수를 깎았고, 마침내 그 점수가 0이 되는 날 나는 이별을 결심했다. 사고로 피를 흘리며 쓰러진 나를 외면하고 그가 떠난 밤, 마지막 점수는 사라졌다. 뱃속에는 간절히 기다려 온 8주 된 아이가 있었다. 응급실 간호사들이 병원 최고의 외과 의사인 그에게 다급히 연락했다. 과다출혈로 산모와 아이 모두 위독하다는 호소에도 스피커 너머의 목소리는 냉혹하기만 했다. 한아리가 최우선이라며 어떠한 지원도 돌릴 수 없다는 거절. 그는 혹시 모를 전 여자친구의 상황을 대비하기 위해 사경을 헤매는 아내와 자신의 아이를 죽음의 문턱으로 내몰았다. 차갑게 끊긴 전화와 함께 나의 결혼 생활도 완벽한 끝을 맞이했다.