私の脚本、彼の裏切り、二度目の人生

私の脚本が, 映画賞のグランプリを受賞した.

けれどスクリーンに映し出されたのは, 婚約者と, その愛人の名前だった.

抗議しようとした私を待っていたのは, 地獄のような監禁と, 絶望の中での死だった.

前世の私は, 孤児院から引き取られた恩義に縛られ, 才能のない婚約者・賢治の「ゴーストライター」として生きた.

私の作品を盗み, 愛人の桃歌穂と栄光を浴びる彼ら.

私が邪魔になると, 彼らは桃歌穂の転落事故を自作自演し, 私を「人殺し」に仕立て上げたのだ.

「死ぬまで離さない」

そう嘲笑う賢治に飼い殺され, 私は自ら海に身を投げた.

死の直前, 死んだはずの桃歌穂が賢治と抱き合って笑う姿を見るまでは.

すべては私を陥れるための嘘だったのだ.

悔しさと憎悪の中で目が覚めると, 私は再びあの授賞式の朝に戻っていた.

鏡に映る自分に誓う. もう二度と, 彼らの踏み台にはならない.

私はドレスを脱ぎ捨て, 授賞式をボイコットした.

そして, 彼らが再び仕掛けてくる「偽装流産」の罠を逆手に取り, 破滅へと追い込む復讐劇の幕を開けた.

第1章

芳賀綾子 POV:

「脚本・桑名賢治 (原案協力・中森桃歌穂) 」. その文字が, 燦然と輝く授賞式の看板に刻まれていた. 私の名はどこにもない. しかし, その歪んだ表記を見るなり, 私の目からは止めどなく涙が溢れ出した.

その涙は, 悲しみからくるものではない.

「ああ, よかった」と, 私は心の底から安堵したのだ.

何度も何度も確認するように, その看板を見上げた. 私の代表作. 私の魂を削って生み出した物語. それが, 私の名前ではなく, あの男と女の名前で飾られている. かつての私なら, 絶望の淵に突き落とされ, この世の終わりを感じただろう. だが今, 私の胸に去来するのは, 純粋な喜びだけだった.

私の名は, 芳賀綾子.

そして, 私は今, 二度目の人生を生きている.

あの忌まわしい事故で命を落とし, 目が覚めたら, この日――私の作品が映画賞を受賞する当日, 婚約者である桑名賢治の誕生日パーティが開かれる日の朝に戻っていたのだ.

前世の私は, 孤児院育ちで, 桑名家に拾われた恩義から, 賢治の言いなりだった. 彼の家柄, 容姿, 全てが私とは雲泥の差. 彼は若手気鋭の映画監督として世間から持て囃されていたが, その実, 私の脚本に頼り切りの, 才能のない男だった. 彼は私を「道具」としか見ていなかった.

私と賢治の婚約は, 幼い頃の軽い冗談から始まったものだ. それが, まるで呪いのように20年以上も私を縛り付けた. 世間は, 家柄も容姿も劣る私が, 桑名家の御曹司と婚約できたことを「幸運」と見なし, 無理やり私に寄り添う賢治を「気の毒な善人」だと同情した. 賢治自身も, この婚約を重荷に感じていたことは明らかだった.

前世では, 私は賢治の誕生日パーティに招かれず, 会場の入口で警備員に「関係者以外立ち入り禁止」と突き飛ばされた. 雨の中, 賢治と, 彼の愛人である人気女優, 中森桃歌穂が腕を組んで現れるのをただ見ているしかなかった. その光景に打ちひしがれ, 私は交通事故で命を落とした.

その死の直前, 私の脳裏を駆け巡ったのは, 賢治からの冷酷な虐待だった. 桃歌穂が崖から落ちた日, 賢治は私を「人殺し」と罵り, 復讐のために私を地獄へ突き落とした. 離婚を懇願しても, 「死ぬまで離さない」と彼は言った. 私は彼の道具として, 20年もの歳月を無為に過ごし, 精神を病み, 自ら命を絶った.

しかし, 私が海に身を投げたその瞬間, 信じられない光景を目の当たりにした. 桃歌穂が, 何事もなかったかのように賢治と抱き合い, 世間から祝福されている姿を. 彼女は死んでなどいなかった. 私だけが, 彼らの嘘と欺瞞に弄ばれ, 愚かにも命を散らしたのだ.

その屈辱と絶望が, 私に新たな生を与えた.

私はもう, あの愚かな私ではない.

この二度目の人生, 私は決して彼らの言いなりにならない.

私は, もう二度と, 彼らのために涙を流さない. この人生は, 私のものだ.