さよなら、灰になった私の愛。

結婚三周年の記念日、顾左の助手席にはまた新しい顔がありました。

今回はいつものように駆け寄って問い詰めることも、 ヒステリックになることもせず、

ただ家に戻り、 心を込めて準備した夕食を静かに処分しました。

家政婦さんが心配そうに止めました。 「奥様、 これは午後ずっとかけて準備した料理ですよ……」

私は手を拭きながら、 淡々とした口調で言いました。

「冷めたから、もういらない。」

当初、キャリアを捨ててまで結婚したいと思った男性も、もういらない。

あらかじめ用意していた離婚協議書を取り出し、一切の迷いもなくサインをしました。

そして、 自分のものを整理し始めました。 服、 アクセサリー、

そして私の名誉。

顾左は知らないのです。 この五年間、顾氏の全ての受賞デザインは私の手から生まれたことを。

彼は私の作品のおかげで業界で成功を収めていました。

三年間封印していた電話をかけました。

「先生、私は戻りました。」

今日から、私は自分のすべてを取り戻します。

……

翌日は快晴。

私は個人の歯科医に再診の予約をしていました。 診療所は城南の秘密の富裕層地域にあります。

診療室から出て、隣の高級ジュエリー店を通り過ぎました。

ショーウィンドウの中のエメラルドのネックレスは見覚えがあります。

それは先月、絵画展で何気なく褒めたデザインです。

ガラスのドアが開き、見覚えのある姿が現れました。

顾左。

彼は私がアイロンをかけたダークグレーのスーツを着て、見知らぬ若い女性の腕を組んでいました。

彼女は大学を出たばかりのような若さで、白いワンピースを着て、甘い笑顔を浮かべています。

「顾さん、これ本当に高すぎます。 受け取れません。」

「バカだな、君が好きなら店ごと買ってもいいんだ。」

顾左の声はとても優しく、長い間聞いていなかった甘い響きがありました。

私は思わず足を止めました。

痛みではなく、ただ馬鹿げたことだと思ったのです。

たった三日前、彼は私を抱きしめ、この生涯で愛するのは私だけだと言い、他の女性たちはビジネス上の付き合いに過ぎないと誓いました。

私は何度も彼の浮気を見つけました。

毎回違う女性です。

若いモデル、小さな女優、さらには私の遠い従妹まで。

最初に発見したとき、私は崩れて泣き、家の中の物をすべて壊しました。

彼は雨の夜、ずっと跪き、40度の熱を出して私に去らないでと頼みました。

その時、私は心を許しました。

悪い男が改心するのは価値があると信じ、彼は私を愛しているが、意志が弱いだけだと思いました。

その後、回数が増えると、私は麻痺しました。

彼もますます大胆になり、外で何をしても家に戻って私を宥めれば、私はいつも彼を待っていると思っていました。

今のように。

顾左が顔を上げ、私と目が合いました。

彼の笑顔は瞬時に凍りつき、まるで幽霊を見たような恐怖が浮かびました。

彼は無意識に腕をその女性から引き抜き、さらにはその女性を強く押しました。

女性はよろめき、 足をくじきそうになり、 困惑した顔で彼を見ました。 「顾总……」

顾左は数歩で私の前に駆け寄り、 額に冷や汗を浮かべました。

「阿知、 どうしてここに?」

彼の手は震え、 私に触れたいが、 触れる勇気がないようでした。

私は彼のこの罪悪感に満ちた姿を見て、心が海のように静かでした。

怒りも、悔しさも、嘲笑する気力もありませんでした。

その女性も近寄ってきて、怯えたように私を見ましたが、その目には挑発の色が隠れていました。

顾左は女性の前に立ち、早口で説明しました。

「阿知、誤解しないで。」

「これは陈锋の従妹、姜优というんだ。」

「陈锋のバカが飲みすぎて動けないから、彼のお母さんの誕生日祝いのために、彼の従妹を連れてプレゼントを選びに来たんだ。」

「陈锋の性格は知ってるだろう、俺が助けないと誰も助けないから。」

理由は滑らかに作られていました。

陈锋は彼の親友で、確かに大きな家族があります。

以前なら、私はなぜプレゼントを選ぶのに腕を組むのか、「顾哥哥」と呼ぶのかを問い詰めたでしょう。

私は陈锋の家系図を調べ、騒ぎを起こしたでしょう。

でも今は、ただ疲れました。

顾左の汗だくの姿を見て、この男が可哀想だと思いました。

嘘の中で生きるのは、疲れないのか。

私は頷き、平淡な口調で言いました。 「ああ、陈锋の従妹か。」

顾左は驚きました。

彼は私がこんなに簡単に信じるとは思っていなかったようです。

彼は誓いや弁解を用意していましたが、喉に詰まっていました。

「それで……君は?」彼は私の後ろの歯科診療所を指さしました。

「歯が痛くて、医者に来た。」

私はコートの襟を整え、姜优という名前の女性に目を向けました。

彼女は勝利者の態度で私を見て、私の「愚かさ」を嘲笑しているようでした。

私は笑い、顾左に言いました。 「友達を手伝うのなら、しっかり選んでね。 陈锋のお母さんは真珠が好きだから、間違えないで。」

そう言って、私は振り返り、歩き出しました。

足取りは軽く、一片の未練もありませんでした。

背後から顾左の驚いた声が聞こえました。 「阿知? 怒ってないの?」

私は怒っていません。

心が死んでいると怒りも感じないのです。

顾左は二歩追いかけ、私が皮肉を言っているのか確認したいようでした。

でも、私はすでにタクシーに乗っていました。

バックミラーの中で、彼はその場に立ち尽くし、戸惑いと不安の表情を浮かべていました。

彼は私のヒステリックな姿に慣れていて、

私の平静さが彼に前例のない恐怖を与えました。

でも彼は知らないのです、これが嵐の前の静けさだということを。