億万長者に囚われて

理想と現実の狭間で葛藤し、かけがえのない何かを喪失したことで統合失調症を患った「わたし」の軌跡を描く物語。幼少期から不器用な性格で、周囲とのコミュニケーションに苦労し続けてきた。内弁慶で身近な存在に甘えてしまう脆さを抱えながらも、かつては「普通」という枠組みの中で平穏な日常を維持していた。しかし、中学校生活を送る中で人生の転機となる大きな喪失を経験する。深い失望と激しい動揺、そして積み重なった心身の疲労により、それまで必死に演じ続けてきた自分という殻は無残に崩壊し、人生の表舞台から転落してしまう。成人を迎えてもなお、出口の見えない暗闇の中でもがき、進むべき道を見出せないまま、統合失調症という名の巨大な渦に飲み込まれ、翻弄され続ける日々。本作は、自分自身の在り方に迷い、惑いながらも歩みを止められない魂の独白を綴ったフィクションである。登場する人物や団体、組織などの名称はすべて架空のものであり、実在の対象とは一切関係がない。心の深淵を静かに見つめる、ある女性の切実な記録。

マフィアの私生児カイアスに、十年の長きにわたり献身的に仕えてきたセリナ。しかし、彼が組織の実権を掌握した記念すべき日に、その傍らに彼女の居場所はなかった。カイアスが「教母」として選んだのは、清純な令嬢シロデ。彼はセリナに対し、教養の欠如や奔放さを理由に、裏社会の頂点に立つ女性としては不適格だと冷酷に告げる。名分がなくても自分に従えるセリナとは違い、高貴なシロデには確かな地位が必要なのだと言い放った。セリナは抗うことなく、静かにその場を後にする。だが、カイアスは致命的な誤解をしていた。彼女の正体は、最大勢力を誇るマフィア・メネスヴァ家の王女であり、シロデが所属する楽団の第一首席という輝かしい顔を持つ女性だったのだ。娘の忍耐が限界に達したことを知るメネスヴァ家は、すでに彼女に相応しい伴侶を用意していた。それは、カイアスが喉から手が出るほど取引を望んでいる強大な武器商人。今や彼は、セリナの婚約者の座を射止めようと必死に跪いている。立場が逆転した愛と復讐の物語が幕を開ける。

猛暑が続く夏休み、義姉の提案で家族は避暑地へと向かうことになる。異変を感じた私が早期帰宅を促すと、義姉は激昂し、母もそれに同調した。現地では理不尽なトラブルに見舞われ、私が法外な支払いを肩代わりさせられる。やがて磁場の乱れにより避暑地は灼熱の地獄と化し、空港も封鎖。外出禁止令が出る中、海に執着する義姉の身勝手な行動が悲劇を招く。急激な潮位上昇に巻き込まれた義姉を救うため、あろうことか実の兄が私を海へ突き飛ばした。義姉は私を足場にして生還したが、私は熱い海に呑まれ命を落とす。さらに母は、死んだ私に全ての責任を押し付ける冷酷な言葉を放った。家族のために尽くした末に裏切られ、非業の死を遂げたはずの私だったが、意識を取り戻すと、そこは義姉が旅行を提案したあの日のリビングだった。家族の「命綱」として使い捨てられた過去を断ち切るため、私は二度目の人生で復讐と生存を懸けた選択を開始する。家族という名の怪物たちに支配されない、新たな夏が幕を開ける。

結婚して8年、妻は夫の命を救った代償に足に障害を負い、情熱を注いだダンスの夢も治療も捨てて夫の庇護下で「籠の鳥」として生きてきた。しかし、夫の冷徹な態度の裏には衝撃の裏切りが隠されていた。夫は不治の病を装う「想い人」への節操を守るため、深夜の営みに物乞いの身代わりを立てていたのだ。懐妊後、自身が欺かれていたこと、そして我が子の臍帯血までもが狙われている事実を知り、彼女はついに覚醒する。実父の協力を得て開始した復讐劇では、夫による詐欺行為や企業の不正を次々と暴き、その資産を凍結へと追い込んだ。さらに調査を進める中で、夫の想い人が病を偽り、過去に夫を襲わせた真犯人であるという陰謀までも白日の下に晒す。結果、夫は地位も正気も失い、悪女は投獄という末路を辿った。絶望の淵から這い上がった彼女は、懸命なリハビリを経て再びダンサーとして舞台に返り咲く。過去の枷を焼き払い、新たな協力者の愛に支えられながら、彼女は仕事と愛の両面で輝かしい再生を遂げ、自らの人生を切り拓いていく。

若く、あまりにも無防備だった津本薫。彼女はかつて、愛というよりも欲望が支配する歪な関係に身を投じていた。しかし、彼の心の中に居場所を見つけることはできなかった。帰還した「かつての恋人」に彼の視線は奪われ、薫に残されたのは、静寂に包まれた空虚な部屋と、冷徹な別れの言葉、そして一枚の小切手だけだった。彼女は涙を流すことさえ拒み、「二度と会うことはない」と言い残して彼の前から姿を消した。それから数年の月日が流れ、二人は思いがけない再会を果たす。しかし、今の彼女の隣には新しいパートナーが寄り添っていた。かつて自分から突き放したはずの女性が、他者の腕の中にいる。その光景に激しい嫉妬を覚えた彼は、莫大な財産と婚約指輪を手に、なりふり構わず彼女に詰め寄る。「列に並ぶつもりはない。もう一度、君の隣にいたいんだ」と。一度は捨てられたはずの執着が、今、億万長者となった彼を狂わせていく。過去の清算と、再び燃え上がる歪な恋の行方は。

幼馴染である美緒の甘い言葉を鵜呑みにした僕は、自身の傲慢さゆえに、妻の翔子をワイナリーの地下セラーに監禁するという過ちを犯す。少し反省させれば済むはずだった。しかし数日後、僕が目にしたのは、極寒の闇の中で壁に血の爪痕を刻み、絶望のうちに息絶えた妻の姿だった。世間から「不倫相手のために妻を手にかけた非道な夫」と糾弾され、殺人犯として追いつめられる中、僕は隣で悲しみに暮れる美緒を支え、自責の念に駆られていた。だが、残酷な真実が明かされる。司法解剖により、翔子が僕との子を身ごもっていたことが判明したのだ。さらに、セラーの冷却装置を稼働させ、彼女を死に至らしめた真犯人は美緒だった。自分自身の愚かさによって、最愛の妻と授かったばかりの命を奪われたことを知った僕は、翔子の墓前で静かに、そして冷徹に決意する。これは許しを請うための歩みではない。愛する者を奪い、僕を陥れた美緒に対し、その数百倍の苦悶を味わわせるための、壮絶な復讐劇の幕開けに過ぎないのだ。