男装17年、女帝はじめました

私は大梁の皇太子だが、実は女なのだ。

私が生まれた日、母后は私を何度もひっくり返して、その「もの」を探したが見つからなかった。

最後に彼女は私を見つめて、悔しそうに言った。

「男でも女でも、どちらであっても男でなければならない!」

それで私は胸を締め付けて男装し、十七年間皇太子を演じてきた。

けれど、どんなに私が賢くて万能であっても、正体が発覚したときには死を免れなかった。

昔から忠誠を誓った忠実な家臣たちが次々と怒りを表すのを見ながら、私は手にした剣を抜いた。

「誰が女性は皇帝になれないと言った?」

その後、共に学んだ陸知閑や、武芸を教えてくれた温辞が寵愛を争い始めた。

私は二人の肩をそれぞれ抱き寄せて言った。

「何を争っているんだ?いずれ宮中には新しい人が増えるんだから、君たちは団結しなければ!」

01.

この二日間、東宮はひときわ賑やかだ。

私の母后が、私の結婚相手を選ぼうとしているのだ。

彼女は本当に狂っている。

私は女性であることを知っているはずなのに、彼女は構わず、次々と絵を出してきて、少なくとも二人を選べと言う。

「もうすぐ二十歳になるのに、まだ結婚していないから、父皇が疑い始めるわよ!」

殿内にはすでに下僕たちを退けており、幼い頃から一緒に育った侍女の宝湘だけが残っている。

私はため息をついて言った。 「母后、本当に無理なら父皇に本当のことを話しましょう。 このままではまずいですよ。

」 母后は顔をしかめて言った。 「沈言酌、私は太后になるつもりよ。 あなたが死にたいなら一人で死んで、私を巻き込まないで。

」 見てみろ、これが実の母后が言う言葉か。

彼女が怒り出しそうなのを見て、私は仕方なく頷いて答えた。

「わかりました、わかりました。 母后はお帰りください。 私が一人で見てみます。 」

母后は画軸を置いて、ゆっくりと言った。

「これらの女性たちは、皆重臣の娘たちで、あなたの将来に役立つわ。

」 「見た目も悪くないし、あなたはきっと気に入るわ。 」

私は眉をひそめながら言った。

「母后、もう一度言いますが、私は女性が好きではなく、男性が好きなんです。 」

「それがどうしたの?」

母后は私を見て、彼女の杏のような目を細め、威厳を持って言った。

「今はあなたが皇太子だから、女性を好きにならなければならないのよ。 」

そう言って、彼女は画軸を宝湘に渡し、ゆっくりと立ち上がった。

「遅くとも来月までには、人選を見せなさい。 」

私は仕方なく言った。

「はい、覚えておきます。 母后をお見送りいたします。 」