Point de vue d’Elena

Le visage de Jason s’est figé l’espace d’une fraction de seconde avant qu’il ne laisse échapper un petit rire sec.

« Ne sois pas ridicule. On ne rompt pas un mariage d’alliance sur un simple caprice. »

Il est sorti du lit et a pris mon visage entre ses mains.

Grâce à cette proximité, je pouvais distinguer la trace de rouge à lèvres sur son cou et sentir l’odeur âcre de son parfum sur sa peau.

Je me suis écartée d'un coup, je me suis effondrée à genoux et j'ai eu un haut-le-cœur.

Les mains de Jason se sont crispées. Son expression s'est assombrie.

« Quoi ? Tu es dégoûtée parce que j'ai été avec une autre femme ? »

Il me dominait de toute sa hauteur, ramassant les papiers du divorce et y jetant un regard dédaigneux.

« Ce mariage était ton idée. Tu m’as supplié, tu te souviens ? C’est toi qui as insisté pour m’épouser… et maintenant tu veux le divorce ? »

Il a déchiré les papiers en lambeaux et a laissé les morceaux pleuvoir sur moi comme une parodie de confettis.

À l’époque, j’avais coupé les ponts avec ma famille pour m’unir à lui.

Mon père m’avait prévenue : si je choisissais une alliance avec les vampires plutôt que de respecter ses souhaits, je pouvais oublier l’idée de revenir un jour à la maison.

Pour me punir d’avoir rejeté le parti qu’il m’avait choisi, il avait pris le contrôle des intérêts commerciaux de la famille Valerie dans le monde des humains.

Il avait juré que, peu importe à quel point mon mariage deviendrait malheureux, il ferait en sorte que je ne puisse jamais divorcer de Jason.

Grâce aux liens commerciaux étroits entre mon père et le clan des vampires Valerie, Jason et moi étions liés l’un à l’autre pour la vie.

À l’époque, j’étais fière… voire arrogante. Je croyais que si je m’y investissais corps et âme, je finirais par amener Jason à m’aimer.

Je n’aurais jamais imaginé qu’il me détesterait autant pour un mariage qu’il n’avait pas choisi. Qu’il passerait chaque jour et chaque nuit à m’humilier, à se réjouir de ma souffrance.

Dix ans sans avoir donné naissance à un héritier hybride puissant avaient épuisé le peu de patience qui lui restait.

« N’oublie pas, Elena : ta famille ne veut plus de toi. Tu n’as nulle part où aller. »

« Ton petit numéro du divorce ne prend pas avec moi. Tu ne l’as pas encore compris ? »

Je regardais l’expression suffisante de Jason et n’ai pas pu m’empêcher de sourire amèrement. Il avait raison. Les autres fois où j’avais menacé de divorcer, j’avais appelé chez moi. Personne n’avait jamais répondu.

Mais cette fois-ci, c’était différent.

Ce qu’il ignorait, c’est que lorsque je l’avais épousé dix ans plus tôt, j’avais conclu un pacte secret avec mon père.

Si je parvenais à faire en sorte que Jason m’aime et me reste fidèle pendant dix ans, mon père soutiendrait pleinement notre mariage et nous donnerait sa bénédiction.

Mais si j’échouais, je retournerais épouser l’homme qu’il avait choisi pour moi.

J'avais perdu. Complètement et irrémédiablement.

Alors cette fois, j'allais vraiment divorcer.

Point de vue d'Elena

Jason a lu le silence dans mon regard et une lueur d'agacement a traversé son visage.

« Arrête de faire une scène. Les mariages arrangés sont monnaie courante, y compris chez tes parents qui ont fait leur vie chacun de leur côté. Tu n'as pas besoin de rester là à faire semblant d'être blessée. »

Je serrais les poings et la mâchoire si fort que j’en avais mal aux dents, le fixant d’un regard brûlant.

Il savait que c’était ma blessure la plus profonde, et il l’avait rouverte sans hésitation.

Si j’avais défié mon père et choisi un vampire, c’était en partie parce que je croyais sincèrement en leur nature.

Les vampires étaient fidèles à leur compagne pour toujours.

J’avais désespérément voulu ce genre de mariage, ce genre d’amour. J’avais cru qu’un jour, Jason ressentirait la même chose.

Mais je m’étais trompée.

Il m’avait épousée sous la contrainte, et tout ce qu’il voulait, c’était un héritier hybride.

Toutes les stratégies que j’avais utilisées pour lui plaire ne faisaient que le pousser à me mépriser davantage, une femme collante incapable de lui donner un enfant.

Pour me dégoûter et me faire abandonner plus vite, il n’avait même jamais pris la peine de se trouver une seule maîtresse. Au lieu de cela, il ramenait différentes femmes à la maison chaque jour.

Il ne m’aimerait jamais. Peut-être était-il fidèle par nature mais pas envers moi. C’était pour cela qu’il m’en voulait si profondément.

Je l’ai enfin compris clairement. Il était temps de lâcher prise.

Jason a remarqué le changement dans mon regard, l’absence totale de chaleur et de tendresse, et quelque chose dans son expression a vacillé.

C'était la première fois que je le regardais sans amour.

« Tais-toi ! »

J’ai perdu tout contrôle et me suis précipitée pour le gifler.

Mais en tant qu'humaine, je n'avais aucune chance face à la vitesse et à la force d'un vampire.

Jessica s’est précipitée devant Jason, faisant mine de recevoir le coup à sa place, les yeux fermés et la tête baissée. Mais ses mains étaient déjà prêtes, et elle m’a poussée sur le côté avec une force surhumaine.

Je me suis écrasée contre le mur et je me suis effondrée sur le sol, serrant mon abdomen. La douleur était aveuglante, et pendant un long moment, je n’arrivais pas à reprendre mon souffle.

Jason sentit l’odeur du sang. Quelque chose sembla s’imprimer dans son esprit, et il s’est avancé pour m’aider à me relever.

Mais Jessica s’accrochait déjà à son bras.

« Jason, j’ai tellement mal au visage. Regarde… est-ce que ça enfle ? »

Ce parfum étouffant envahit de nouveau ses sens, prenant le pas sur tous ses instincts, le poussant à ignorer la mare de sang qui s’étalait sous moi. Il s’est tourné pour caresser la joue impeccable de Jessica avec une tendre sollicitude.

« Ne saigne pas sur mon sol. Nettoie ça toi-même. »

« On devrait quand même appeler un médecin. On ne voudrait pas que Mme Valerie meure ici, n’est-ce pas, Jason ? »

Elle a prononcé son nom d’une voix désemparée, en feignant d’avoir peur.

Mais j’ai vu ce qu’elle a fait dès qu’il a eu le dos tourné : la façon dont elle a haussé les sourcils dans ma direction, avec son sourire acéré et venimeux.

Elle a articulé quelque chose sans prononcer un mot. Puis son regard s’est posé sur mon ventre avec une malice indéniable.

« Va mourir avec ton bébé. »

Ils ont disparu de ma vue. La porte a claqué.

Dans mes derniers instants de conscience, je l’ai clairement senti : j’avais perdu mon bébé.

La dernière raison qui m’empêchait de quitter cet endroit n’existait plus.

Dans l’obscurité, le souvenir du bal m’est revenu.

La nuit où j’avais rencontré Jason pour la première fois. La salle bondée, le grand festin… et je ne pouvais détacher mon regard de ce garçon à l’autre bout de la salle.

J’avais dit à mon père : je ne le regretterais jamais. Je voulais épouser l’homme que j’aimais.

J’avais dit que je refusais d’avoir un mariage comme celui de mon père et de ma mère.

Tout cela n’avait été qu’une erreur de ma part.

Point de vue d'Elena

Je me suis réveillée avec un froid qui me transperçait jusqu'aux os.

L'air avait une légère odeur métallique. La pièce était vide : aucune lumière n'avait été allumée pour moi.

J'ai fixé le plafond blanc pendant un long moment avant de réaliser que j'étais encore en vie.

Sous moi, une tache de sang avait déjà refroidi, collante et écœurante.

J'ai fermé les yeux. Ma poitrine semblait scellée, mais je n'avais plus de larmes.

Il n'avait même pas appelé un médecin.

Il m’a fallu toute ma volonté pour me redresser en m’aidant du bord du lit. Mon corps semblait évidé, comme si tout à l’intérieur de moi avait été vidé.

Je me suis appuyée contre le mur glacé et j’ai avancé petit à petit, chaque pas donnant l’impression de marcher sur du vide. Ma vision s’assombrissait, mes jambes tenaient à peine, mais je continuais d’avancer dans le long couloir.

J’ai atteint la cage d’escalier, et à travers une porte entrouverte, j’ai entendu leurs voix.

La porte n’était pas complètement fermée. Une lumière dorée et chaude s’échappait par l’interstice, d’une intensité aveuglante.

Le rire de Jason était détendu et indulgent, un contraste ironique avec la froideur de tout à l’heure.

Sa voix était grave, empreinte de cette tendresse que j’avais passé des années à espérer entendre.

« Arrête de t’agiter. Tu vas secouer le bébé. »

Jessica a gloussé, de sa voix douce et mielleuse.

« Tu avais l'air dans la lune tout à l'heure ? Je croyais que tu t'inquiétais pour elle. »

Jason a marqué une pause juste le temps d'un battement de cœur. J’ai retenu mon souffle.

« Non. »

Son ton était aussi neutre que s'il parlait de la météo.

Jessica a laissé échapper un petit « Hmm », l'air soulagée.

« Tant mieux. Je n'aimerais pas qu'elle meure ici. Ça porterait malheur. »

Elle marqua une pause, puis rit légèrement, en prenant soin de paraître désinvolte.

« Mais elle a perdu beaucoup de sang. Tu n’as vraiment pas peur qu’il lui arrive quelque chose ? »

Jason semblait presque s’ennuyer. « Le lien entre nous la maintient en vie. Elle s’en sortira très bien. »

Il le dit sans la moindre émotion, comme s’il parlait d’une chose qui ne le concernait guère.

Un moment de silence. Puis le froissement d’un tissu.

Jessica se pencha vers lui, sa voix tombant en un murmure. « Tu es trop gentil, tu sais. Si c’était moi, j’aurais viré cette femme stérile depuis longtemps. »

Jason ne répondit pas, mais j’entendis son rire doux.

Ce rire seul en disait plus que n’importe quel mot.

Il ne le nia pas.

À cet instant, le monde s’est figé.

Mon cœur s’est apaisé.

Pas de colère. Pas de chagrin. Pas d’envie de les affronter.

Je suis restée là, à écouter chaque mot, puis je me suis détournée.

J’ai descendu les escaliers, une marche après l’autre lentement, tremblante de douleur, mais certaine d’une seule chose.

C’était fini.

J’en avais fini avec lui.