(Point de Vue de Lily)

Je suis revenue au sein de la meute vers 21h la veille du sixième anniversaire de la mort de Stéphanie. Quand j’arrive aux grilles frontières, on me demande de garer ma voiture et de sortir du véhicule.

Les trois gardes mâles aux grilles frontières — Marcus, Jules et Alain — me demandent mon nom, ce qui me fait lever les yeux au ciel. J’étais à l’école avec eux. J’étais assise à côté d’Alain dans tous les cours de mathématiques que j’ai suivis entre la 7e et la 10e année. Marcus et moi étions partenaires de labo en classe de sciences en 10e année. Et la petite amie de longue date de Jules, et maintenant sa compagne, Johanna, était autrefois l’une de mes très bonnes amies avant que tout cela n’arrive.

J’admets que j’ai l’air différente de celle que j’étais auparavant, mais je n’ai pas l’air TELLEMENT différente. Mon acné d’adolescente est partie ; je suis un peu plus grande et mince ; mes cheveux sont plus longs ; ma poitrine est devenue plus mature ; et je ne porte plus mes lunettes. (Une fois que nous avons cessé de vivre dans cette meute à temps plein, Rose est devenue un peu plus détendue concernant cette précaution particulière. Elle ne me laisse toujours pas me transformer ici, cependant.)

À l’exception des lunettes, la plupart des changements dans mon apparence se sont produits progressivement avec le temps. Si quelqu’un ne me reconnaît pas, c’est parce que cela fait très longtemps qu’ils ne m’ont pas vraiment regardée.

Encore une fois, je ne sais pas pourquoi je suis surprise. À moins que ce ne soit pour me tourmenter ou m’intimider, la plupart des gens dans cette meute n’ont pas pris la peine de m’accorder beaucoup d’attention depuis la mort de Stéphanie.

D’une certaine manière, je suppose que je devrais être reconnaissante que les trois gardes ne me reconnaissent pas. Pendant l’école, ces trois-là faisaient partie de mes plus gros bourreaux. Je suis presque sûre qu’ils - comme beaucoup d’autres dans la meute - croyaient que me maltraiter était un moyen de gagner les faveurs de leur futur alpha.

Pendant un bref instant - alors que je me souviens de certaines des brimades que j’ai subies - j’envisage de profiter de leur ignorance et de leur donner un faux nom. Cela rendrait certainement ma vie plus facile.

Malheureusement, malgré ce que les gens disent de moi, je ne suis pas menteuse. Prenant une profonde inspiration, je réponds honnêtement : « Lily Dubois. »

« Lily Dubois ? N’est-ce pas le nom de la fille du Bêta ? » Demande Marcus.

J’ouvre la bouche pour lui répondre, mais je m’arrête quand je réalise que Marcus ne me parle pas ; il parle à Alain.

« Je crois que si. Mais ce n’est définitivement pas elle. Mieux vaut demander sa carte d’identité », Répond Alain.

« Ouais, elle ne ressemble pas du tout à la fille du Bêta. J’ai entendu dire que la Déesse de la Lune lui avait enlevé sa louve et l’avait maudite, et lui a donné une apparence horrible comme punition pour avoir tué Luna Stéphanie. La dernière fois que je l’ai vue, elle avait d’énormes cratères sur le visage », offre Jules.

Marcus rit. « Es-tu sûr que c’étaient des cratères ? Ça pourrait avoir été de la sauce à spaghettis. »

Ils se mettent tous à rire, mais je frissonne pour deux raisons.

Premièrement, ils font référence à un incident pendant la première année où Jules a renversé mon déjeuner sur ma tête dans la cafétéria de l’école. Je me souviens bien de cet incident, non seulement à cause de l’embarras public, mais aussi parce que je n’avais plus d’argent pour acheter un autre déjeuner et je n’ai rien mangé pendant 48 heures à cause de cela.

Deuxièmement, Jules vient d’appeler ma sœur « Luna Stéphanie ». C’est ainsi que les membres de la meute l’appellent maintenant ? Je comprends que la meute aimait ma sœur, mais parfois je me demande si toute cette meute n’a pas perdu l’esprit. Ont-ils oublié que Stéphanie et Julien n’ont jamais confirmé qu’ils étaient compagnons ? Et que Stéphanie n’a jamais réellement été intronisée en tant que Luna ? Il semble que chaque année qui passe, la sainteté accordée à Stéphanie prend un peu plus d’ampleur. Peut-être que l’année prochaine, les membres de la meute commenceront à croire que Stéphanie a découvert le remède contre le cancer humain.

Urgh. Je sais que je semble amère. Je me sens amère aussi.

Marcus se tourne de nouveau vers moi. « Pièce d’identité, s’il vous plaît. » Je lui tends mon permis de conduire.

Il le regarde avec curiosité, puis le montre à Jules et Alain. « Gentilshommes-loups, il semble que nous ayons un cas d’usurpation d’identité. Je pense que la jolie dame vient de me remettre une fausse carte d’identité. Ce n’est même pas une bonne contrefaçon ; elle ne ressemble pas du tout à sa photo de permis. »

Oh bon Déesse. Sérieusement ? Ma photo de permis a été prise l’année dernière, et c’est bel et bien ma photo. C’est ridicule.

« De toutes les identités à voler, pourquoi quelqu’un voudrait-il se faire passer pour LILY DUBOIS ? » Demande Alain.

Jules me regarde de haut en bas. « Petite dame, vous ne devez pas être d’ici, parce que quiconque a vécu dans un rayon de 80 kilomètres d’ici saurait que Lily Dubois est la DERNIÈRE louve que vous voudriez imiter. En fait, elle n’est même pas une louve. »

« Appelez simplement le Bêta Robert, s’il vous plaît », je demande sur un ton agacé.

« Êtes-vous sûre que c’est une bonne idée, jolie dame ? »

Marcus se frotte le menton et se met à rire une fois de plus. « En fait, se faire passer pour Lily Dubois n’est peut-être pas une idée si folle après tout. Je ne pourrais pas reprocher au Bêta Robert de voir cela comme une bonne opportunité pour améliorer cette semence défectueuse qui est la sienne. »

Les deux autres se joignent aux rires de Marcus. Encore. Ces mâles n’ont-ils vraiment rien de mieux à faire ? Leurs rires communs commencent vraiment à m’irriter. Je me demande si je ne suis pas arrivée par erreur dans une meute d’hyènes plutôt que de loups-garous.

« Vous vous souvenez de la fois où Sully a fait manger son... à Lily ? »

« Appelez le Bêta Robert. S’il vous plaît », j’interromps, cette fois plus fermement car Rose y a ajouté un peu de son aura. Nous savons exactement quelle histoire Alain s’apprête à raconter, et c’est une histoire que ni elle ni moi ne voulons nous rappeler.

« Très bien, mais vous en prendrez les responsabilités », concède Marcus.

Dix minutes inconfortables plus tard, je regarde mon père arriver en voiture et s’approcher du poste d’enregistrement.

(Point de Vue de Lily)

J’observe mon père garer son VUS et en sortir. Je peux voir qu’il est agacé d’avoir été appelé à la frontière à cette heure de la nuit.

« Quel est le problème ? » Demande mon père aux trois gardes après être entré dans le bâtiment du poste de contrôle. Son ton est bourru, agacé, et conforme à son approche habituelle directe.

Marcus s’avance, me montre du doigt et tend à mon père mon permis de conduire. « Je suis désolé de vous avoir dérangé, Bêta Robert. Cette femelle ici demande l’entrée, mais c’est la carte d’identification qu’elle nous a remise. De toute évidence, cette femelle n’est pas votre fille, Monsieur, mais elle a insisté pour qu’on vous appelle. »

« Honorez-vous toujours les exigences d’étrangers avec de fausses pièces d’identité ? » Demande mon père sans même me regarder ou regarder le permis. Il est clairement frustré.

Je me demande depuis combien de temps ces trois travaillent à la frontière ; le niveau de frustration de mon père aurait dû être prévisible pour quiconque ayant servi un temps assez long à la frontière.

« Eh bien... non, Monsieur... mais... »

« Mais quoi, Marcus ? » Coupe mon père. « Que vous dit votre formation sur ce que vous êtes censés faire dans cette situation ? »

Marcus baisse les yeux. « Nous sommes censés soumettre la carte d’identité au processeur informatique puis contacter l’officier responsable des résultats de l’ordinateur ainsi que nos conclusions et soupçons. »

« Avez-vous soumis la carte d’identité ? »

Marcus déglutit bruyamment. « N-n-non, Monsieur. »

« Suis-je l’officier responsable ? »

« Non, Monsieur. »

« Et sa voiture ? Avez-vous suivi le protocole à ce sujet ? »

« N-n-nous lui avons fait garer sa voiture et sortir du véhicule, Monsieur. »

« Est-ce tout ce que vous étiez censés faire ? »

« J-je ne suis pas sûr, Monsieur. »

« Après avoir conclu qu’elle était une usurpatrice, avez-vous vérifié sa plaque ? Avez-vous fait sentir la voiture par un loup pour détecter d’éventuels explosifs ou autres occupants ? »

« Non, non Monsieur. »

Pour une raison ou une autre, Jules -- qui n’a jamais été connu pour bien percevoir l’ambiance d’une pièce -- décide de sauter dans la conversation et de défendre son ami. Cela me confirme qu’ils sont tous nouveaux dans leur affectation à la frontière. « Bêta Robert, nous pensions juste que puisqu’elle prétendait être votre --- »

Mon père fait un pivot de 90 degrés sur ses talons et regarde Jules et Alain avec colère. « Oh, ce n’était donc pas juste Marcus qui a oublié le protocole de formation ? Vous pensiez tous les trois que sauter les procédures de traitement et m’appeler au lieu de l’officier responsable était la bonne chose à faire ? »

Maintenant, les trois gardes baissent les yeux, honteux, ne disant rien. Voyant qu’ils n’ont aucune explication valable, mon père devient de plus en plus en colère.

« Relevez la tête ! Maintenant ! » Hurle mon père. Il pointe du doigt un grand portrait de Stéphanie accroché au mur. « REGARDEZ SA PHOTO ! » Il y a une très légère secousse dans la voix et la main de mon père. Je sais ce qui la cause, et je commence à regretter d’avoir demandé aux gardes de l’appeler.

« Au cas où vous auriez besoin d’un rappel, la sécurité frontalière est l’une des tâches les plus importantes de la meute que nous ayons, si ce n’est LA plus importante. Un manque de sécurité frontalière adéquate est ce qui a coûté la vie à ma fille -- VOTRE FUTURE LUNA. Suivre les protocoles et la chaîne de commandement n’est pas seulement une question de respect ; c’est une question de sécurité.

Et si quelqu’un était venu sur les terres de la meute en exigeant de voir l’alpha, la luna ou l’héritier alpha ? Ou l’un de nos autres membres critiques de la meute ?

Et si cette femelle 'inconnue' ici avait eu l’intention de causer des dommages en attirant l’un de ces loups à la frontière ? Ou si elle avait été envoyée ici comme diversion par l’ennemi ? Et si elle avait eu des voyous cachés dans son véhicule ?

Avez-vous seulement pris la peine de réfléchir à la RAISON pour laquelle nous avons mis en place des protocoles ?

Vous ne le savez pas. Vous ne connaissez pas l’ennemi. Vous n’avez pas la capacité de déterminer qui représente un risque pour la sécurité et qui ne l’est pas. Votre responsabilité est de suivre les protocoles. Rien de moins, rien de plus.

Aucun d’entre vous n’a l’autorité de décider quand il est acceptable de déroger aux protocoles de formation. Vous ne devez JAMAIS ignorer les protocoles de formation. Vous ne devez également JAMAIS obéir aux exigences de personnes ou de loups inconnus, surtout si vous avez des raisons de croire que leur identification a été falsifiée. »

Mon père reste silencieux pendant quelques instants, laissant ses paroles en colère s’imprégner. La tension dans la pièce est à son comble.

Après un moment, presque dans un murmure, il ajoute : « Pour que vous commettiez tous de telles erreurs cruciales la nuit précédant l’anniversaire de la mort de ma fille... » Comme les gardes fixent obéissamment le portrait de Stéphanie, ils ne voient pas les larmes dans les yeux de mon père quand il dit cette dernière partie... mais moi si.

Je ressens une vive douleur au cœur. Je sais que l’anniversaire de la mort de Stéphanie est difficile pour mon père, et je déteste voir mon père pleurer.

Autant d’autres dans la meute me blâment pour la mort de Stéphanie, je sais que mon père s’en veut. En tant que Bêta de la meute, la sécurité frontalière a toujours été l’une des principales responsabilités de mon père. L’attaque des voyous qui a tué Stéphanie s’est produite sur le territoire de la meute, après que ces voyous ont pu d’une manière ou d’une autre franchir nos frontières.

Mon père a réagi à la mort de Stéphanie en devenant un véritable maniaque du respect des protocoles. Tout écart par rapport à ces règles, il le prend comme une insulte et un échec personnels.

Finalement, mon père se tourne vers moi pour la première fois. Il jette un coup d’œil à mon permis de conduire, lève les yeux au ciel, puis se retourne vers les gardes. « J’emmènerai l’usurpatrice avec moi. Je reviendrai chercher le véhicule après les événements commémoratifs de demain. Je vous recommande à vous trois d’attraper autant de sommeil que possible ce soir, car vous effectuerez les travaux de nettoyage lors des événements de demain, et au manoir de la meute pendant les trois prochaines semaines. Après cela, vous serez envoyés en formation de remise à niveau avant d’être autorisés à reprendre vos fonctions régulières. »

Sur ce, mon père se dirige vers la sortie. Il me fait signe de le suivre, ce que je fais. Nous montons en silence dans sa voiture, et il démarre le moteur.

Une fois à quelques avenues de la frontière de la meute, mon père me lance un regard en coin.

« Tu leur as dit de m’appeler en sachant que c’était contraire au protocole, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. »

« L’as-tu fait pour les agacer ou pour m’agacer moi ? »

« Eux. Je suis devenue agacée qu’ils me donnent du fil à retordre et ne me reconnaissent pas. Mais je suis honnêtement surprise qu’ils m’aient écoutée et aient ignoré les autres protocoles. »

« Je ne le suis pas. J’ai dit à l’Alpha Richard que ces idiots ne pouvaient pas être dignes de confiance pour préparer un sandwich au jambon. Je me suis fait passer outre. Je suppose que je devrais te remercier de m’avoir prouvé que j’avais raison. »

« Je suis désolée d’avoir fait cela ce soir, de tous les soirs. »

« Ne le sois pas. Depuis la mort de Stéphanie, il n’y a pas de bonne nuit. »

(Point de Vue de Lily)

Le reste du trajet jusqu’à la maison de la meute s’est déroulé dans un silence lugubre.

Après notre arrivée à la maison, mon père est rapidement sorti du véhicule et s’est dirigé vers son bureau, me laissant seule. Je suis entrée timidement et avec précaution dans la suite du bêta, mais j’ai été soulagée de constater que ma mère était déjà au lit. J’ai décidé d’aller directement dans ma chambre et d’essayer de dormir aussi.

Malheureusement, j’ai fini par me retourner toute la nuit. Le regard de mon père lorsqu’il parlait aux gardes continuait de me hanter. Quand je dormais, j’avais des cauchemars. Étrangement, Rose semblait aussi agitée, mais à part me souhaiter brièvement un joyeux anniversaire après minuit, elle n’a rien dit.

Je pense que la principale chose qui a provoqué mes cauchemars et m’a empêchée de dormir était que mon cœur souffrait pour mon père. Je savais que je voulais l’aider avec sa douleur et soulager sa souffrance, mais je n’étais pas sûre de ce que je pouvais faire ou dire pour améliorer les choses. Cela fait déjà six ans. Si le temps n’a pas aidé à guérir son cœur, que pourrais-je faire ? La vérité est que je ne suis pas Stéphanie et je ne le serai jamais. La seule chose que j’ai toujours su faire pour mon père est d’essayer de ne pas le déranger.

Au moins pour ma mère, je peux servir de punching-ball littéral pour l'aider à soulager son chagrin. Et pour les autres membres de la meute, je peux servir de punching-ball à la fois littéral et métaphorique. Mais je ne suis rien pour mon père : mon père m’a négligée et a ignoré les abus que je subis de la part des autres, mais il n’a jamais directement participé à aucun abus.

C’est peut-être une des raisons pour lesquelles sa douleur me bouleverse plus que celle de tous les autres. Il est le moins terrible parmi mes tourmenteurs actuels, et je peux parfois me mentir à moi-même en pensant qu’il ne sait pas ou n’approuve pas à quel point j’ai souffert.

Je sais que cela peut sembler étrange que mon cœur souffre pour lui, étant donné qu’il est quelqu’un qui, pour la plupart, se soucie peu de moi. Cependant, comprenez que pour ma propre santé mentale, j’ai choisi de me souvenir et de m’accrocher aux bons moments de mon enfance.

Bien sûr, il y a aussi le fait que... indépendamment de ce que mon père ressent actuellement pour moi... j’ai toujours été - et serai probablement toujours - une fille à papa. Cela fait simplement partie de qui je suis.

Depuis que je portais des couches, j’ai admiré mon père et l’ai considéré comme mon superhéros. Avant la mort de Stéphanie, je n’avais jamais vu une once de faiblesse en lui. Il était ma force et mon roc. J’ai toujours eu un fort désir de le rendre fier de moi. Il était toujours le premier vers qui je courais quand j’obtenais une bonne note à un test, ou quand je dessinais un dessin que je pensais qu’il aimerait.

Et... avant la mort de Stéphanie... il était toujours le premier à sécher mes larmes quand je me faisais mal ou à me donner des encouragements rassurants quand je me sentais déprimée. Même si je savais que Stéphanie était sa préférée... même si je savais que les réalisations de Stéphanie seraient toujours plus grandes, et qu’il serait toujours plus fier d’elle... ces petites choses comptaient pour moi. Je vivais pour ces moments.

Soupir.

À 5h30 du matin, j’ai abandonné tout espoir de dormir davantage. Le premier événement commémoratif de Stéphanie n’était pas prévu avant 11h, alors je savais que j’avais un peu de temps. Désireuse de profiter de ce temps et aussi d’éviter ma mère, j’ai pris une douche rapide, prend un petit sac à dos et je suis sortie de la maison.

Comme prévu, mes pas m’ont menée à la cascade devant laquelle je m’étais transformée il y a six ans. Je suis venue ici au moins deux fois par an depuis la mort de Stéphanie, généralement le jour de son anniversaire et l’anniversaire de sa mort. La cascade m’apporte un étrange sentiment de paix. Aussi belle soit-elle, je ne connais personne d’autre qui vienne ici. C’est peut-être pour ça que je l’aime tant.

J’ai trouvé un rocher plat et je me suis assise. J’ai ensuite sorti un bloc-notes et un stylo de mon sac à dos.

Cela semble probablement étrange, mais je ne suis pas toujours sûre que la Déesse de la Lune peut m’entendre quand je prie silencieusement dans ma tête. Alors, il y a environ sept ans, j’ai commencé à écrire mes prières. Une fois que j’ai fini de les écrire, je les scelle, j’embrasse le papier, puis je brûle la prière avec le souhait silencieux que la Déesse de la Lune y prête attention. Je ne sais pas si prier de cette façon fait réellement une différence, mais cela me fait me sentir mieux.

Essuyant quelques larmes de mes yeux, j’ai commencé à écrire.

Chère Déesse de la Lune,

Me voici, de retour dans la meute une fois de plus. Aujourd’hui marque six ans depuis la mort de Stéphanie. Je sais que je vous ai demandé beaucoup au fil des années, et vous avez généralement répondu... bien que pas toujours de la manière à laquelle je m’attendais.

Julien et la plupart de la meute croient toujours que je suis la raison pour laquelle Stéphanie est morte. Pendant des années, j’ai rêvé que tout le monde découvre la vérité sur ce qui s’est passé cette nuit-là... mais je n’ai jamais osé vous demander d’aider à faire de cela une réalité.

En fait, je ne vous ai même jamais parlé de ce qui s’est passé cette nuit-là.

Je suppose que vous savez pourquoi j’ai évité le sujet.

La vérité est que j’ai été lâche. Je me suis répété encore et encore que Julien avait répandu des rumeurs sans fondement et que je n’avais rien fait de mal.

Je ne voulais pas faire face à la possibilité que peut-être, juste peut-être, tout le monde a raison et que la mort de Stéphanie était ma faute. Aujourd’hui, cependant, je suis prête à affronter la vérité.

Je n’aurais jamais dû prier pour que vous empêchiez Stéphanie de continuer à me faire du mal. Je m’en rends compte maintenant.

Sachez que je ne vous aurais jamais demandé de l’arrêter si j’avais su que cela signifierait la fin de sa vie. J’aurais simplement continué à gérer la situation. S’il vous plaît, si vous êtes avec elle, dites-lui que je suis désolée.

J’accepte que ce qui m’est arrivé depuis sa mort est une façon de me punir, et je comprends. Le problème est que je ne suis pas la seule à être punie.

Je ne sais pas combien de fois encore je peux regarder mon père s’effondrer en larmes parce qu’il manque tellement à Stéphanie. Mon père n’a jamais rien fait pour subir cela.

Je n’étais peut-être pas la plus grande fan de Stéphanie, et je pense peut-être que cette meute a perdu la tête la moitié du temps, mais on ne peut nier que Stéphanie était aimée et appréciée.

S’il y a un moyen de remonter le temps, je vous supplie d’ignorer ma prière ce jour-là... ou au moins de me prendre à la place de Stéphanie.

Si ce n’est pas possible, je vous supplie d’accepter mes excuses pour mes méfaits et d’aider à ramener la paix et le bonheur dans cette meute. S’il vous plaît, aidez particulièrement mon père et ma famille à trouver la paix. S’il vous plaît, aidez la meute à aller de l’avant vers des choses plus grandes et meilleures. Bon sang, même si je ne l’aime pas, je vous demande même d’apporter à Julien une nouvelle compagne qui l’aimera et l’appréciera d’une manière dont Stéphanie n’a jamais été capable.

Il est temps pour la meute d’aller de l’avant... même si cela signifie aller de l’avant sans moi.

Si vous honorez ces demandes, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour être la meilleure louve possible. Rose me dit que nous sommes spéciales, et que nous avons un destin unique devant nous. Je suis prête à suivre ce destin où que vous vouliez qu’il nous mène... mais s’il vous plaît, ne laissez personne d’autre souffrir davantage à cause de moi.

Avec amour,

Lily

Alors que je scelle la lettre, l’embrasse et me prépare à la brûler, Rose me parle dans le lien. « Tu sais que tu as l’air un peu folle dans cette lettre. Qu’est-il arrivé à l’humaine forte avec laquelle j’ai vécu ces dernières années, qui sait que la mort de Stéphanie était la faute de Stéphanie et seulement la faute de Stéphanie ? »

J’ai soupiré. « C’est facile de me dire ça quand je suis loin de la meute et que je n’ai pas à faire face aux conséquences. C’est beaucoup plus difficile de croire que je suis irréprochable quand tout le monde autour de moi pleure et est bouleversé tout le temps. Tu as vu mon père hier soir. Ça m’a presque brisée. Il souffre encore tellement. »

« Ça ne rend rien de tout ça ta faute », proteste Rose.

« Rose, la veille de la mort de Stéphanie, j’ai prié pour que la Déesse de la Lune empêche Stéphanie de continuer à me faire du mal. »

« Elle ne te faisait pas du mal, Lily. Elle te torturait. Il n’y a rien de mal à ce que tu aies prié pour que ça s’arrête. »

« Si, ça a coûté la vie à Stéphanie. »

« Lily, tu ne donnes pas assez de crédit à la Déesse de la Lune. Tu es plus intelligente et plus forte que ça. Tu dois arrêter ce vomi émotionnel et --- »

Soudain, Rose s’arrête de parler à travers le lien. Elle fait les cent pas dans ma tête. Je n’ai aucune idée de ce qui se passe, jusqu’à ce que l’odeur écrasante de vanille et de grains de café frappe mon nez.

« Compagnon ! Lily, notre compagnon est ici ! Compagnon, compagnon, compagnon, compagnon, compagnon !!! »

Je me lève, époussette les cendres de mon jean et me retourne. Mon cœur s’arrête quand je reconnais le loup-garou qui se tient à environ 60 mètres de moi.

Ça doit être une blague. Ça ne peut pas arriver.