Julien Andrieu a perdu sa future compagne et luna, Stéphanie, lors d’une attaque de renégats. La mort de Stéphanie a plongé toute sa meute dans le deuil ; l’anniversaire de sa mort a même été déclaré jour férié pour la meute.

Cinq ans plus tard, Julien découvre que la sœur cadette de Stéphanie, Lily, est sa compagne. Mais comment est-ce possible ? Stéphanie n’était-elle pas censée être sa compagne ? Et sa meute accepterait-elle même Lily comme sa compagne et Luna — beaucoup ont toujours blâmé Lily pour la mort de Stéphanie, car Stéphanie est morte en essayant de sauver Lily.

De son côté, Lily a vécu dans l’ombre de sa sœur aînée et belle pendant des années. Elle sait très bien que les membres de la meute et ses parents auraient préféré que ce soit Lily qui meure ce jour-là à la place de Stéphanie. Lily attendait avec impatience le jour où elle rencontrerait son compagnon et se sentirait enfin importante pour quelqu’un.

Découvrir que son compagnon est Julien est le pire cauchemar de Lily, surtout lorsque Julien réagit mal à cette découverte. Lily décide qu’elle n’est plus disposée à vivre dans l’ombre de Stéphanie. Elle ne passera pas le reste de sa vie avec un compagnon qui aurait préféré qu’elle soit quelqu’un d’autre. Elle rejette Julien, qui accepte trop rapidement ce rejet.

Peu après, des vérités horrifiantes sont révélées et Julien regrette immédiatement d’avoir laissé partir Lily. Il se lance dans une quête pour reconquérir Lily et réparer les torts qui ont été commis. Mais est-il trop tard ? Lily trouvera-t-elle l’amour avec Julien, ou avec quelqu’un d’autre ?

(Point de vue de Lily)

Aujourd’hui, c’est mon 14e anniversaire.

Il n'y aura pas de gâteau d’anniversaire, de chant ni de fête. Au lieu de cela, nous assistons à des funérailles. Les funérailles de ma sœur, pour être exact.

Avant que ma sœur... ne meure... nous avions prévu une grande fête pour moi. Normalement, je n’ai pas de grande fête, mais le 14e anniversaire est un événement très important pour les loups-garous. C’est le jour où nous rencontrons nos loups pour la première fois. Le prochain anniversaire monumental est notre 20e anniversaire ; c’est à ce moment-là que nous pouvons identifier nos compagnons destinés.

Je suis la plus jeune fille de notre bêta, et mon père est aimé et respecté. Tout le monde était impatient de rencontrer ma louve et de voir quel type de louve elle serait. Ainsi, la liste des invités à ma fête était assez longue, et elle comprenait des loups classés des meutes voisines.

Normalement, je suis un peu solitaire, c’est pourquoi je n’ai généralement pas de grande fête d’anniversaire. Cependant, pour cette occasion particulière, j’étais heureuse d’avoir beaucoup d’invités. Rencontrer votre loup s’accompagne du premier changement/transition, et cela peut être incroyablement douloureux. En tant que créatures intrinsèquement sociales, la seule chose connue pour aider les loups à supporter la douleur du premier changement est d’avoir une famille, des amis et une communauté qui les soutiennent.

La façon dont cela fonctionne généralement est que la meute organise un dîner ou un barbecue en votre honneur. À la tombée de la nuit, lorsque la lune remplace le soleil dans le ciel, tout le monde se rassemble dans l’amphithéâtre de la meute. Le futur métamorphe se tient au milieu de l’amphithéâtre tandis que les invités chantent tranquillement des vœux et des prières à la déesse de la lune. L’énergie dans l’espace peut être électrisante pour tous les présents, qu’il y ait 25 ou 500 participants.

Une fois le premier changement terminé, le nouveau loup se pavane sur la scène. La foule s’exclame « ooh » et « aah » jusqu’à ce que l’alpha de la meute s’approche, apprenne le nom du nouveau loup et le présente à la foule. Le nouveau loup jure également allégeance à la meute et à l’alpha, ce qui lui permet d’établir un lien mental avec les autres loups de la meute. Enfin, le nouveau loup et tous les invités assez âgés pour se métamorphoser partent pour une course en meute.

L’ensemble du processus est incroyablement spécial et excitant.

Comme vous pouvez l’imaginer, le décor est également un élément important du processus de planification des fêtes. Chaque métamorphe peut décider des décorations et du thème de la fête qui seront utilisés pour sa fête. Si plusieurs loups atteignent l’âge de 14 ans le même jour, les loups peuvent soit se mettre d’accord sur un thème, soit diviser la fête en plusieurs parties qu’ils peuvent décorer individuellement. La luna de la meute utilisera ensuite une sorte de magie qui fusionnera d’une manière ou d’une autre les zones individuelles en un thème cohérent au centre.

Mon anniversaire est en octobre, et malgré la taille de notre meute, je suis la seule à être née ce jour-là. J’adore avoir un anniversaire en octobre parce que ma saison préférée est l’automne. Pour ma décoration, j’avais choisi des fleurs et des décorations aux couleurs riches de l’automne, notamment des oranges, des rouges et des verts profonds.

Malheureusement, aucune de mes décorations de fête ne sera utilisée. Ou plutôt, aucune de mes décorations ne sera utilisée pour moi.

Comme je l’ai mentionné, nous organisons des funérailles aujourd’hui. Ma sœur aînée, Stéphanie, est décédée ce matin.

La tradition de la meute et de la religion veut que nous organisions les funérailles dans les 24 heures suivant le décès. Comme Stéphanie est décédée peu après minuit, ses funérailles doivent avoir lieu aujourd’hui. Toute la nourriture et la décoration réservées à mon anniversaire ont donc été immédiatement détournées pour les funérailles ; heureusement, mes couleurs sur le thème de l’automne étaient suffisamment sombres pour être utilisées.

Toutes les décorations qui semblaient relativement « joyeuses », festives ou qui me mentionnaient ont été retirées. Des photos de Stéphanie ont maintenant été placées sur les tables et les podiums, et la musique que j’avais sélectionnée a été remplacée par des chansons sur la perte ou les chansons préférées de Stéphanie.

La perte de Stéphanie est un événement très important. Non seulement elle était ma sœur et l’enfant aînée et préférée de mes parents, mais on s’attendait également à ce qu’elle soit la compagne du fils d’Alpha Richard, Julien, ce qui signifie qu’elle était très probablement la future luna de notre meute.

Stéphanie aurait eu 20 ans dans trois mois, et elle et Julien auraient pu confirmer qu’ils étaient des compagnons à ce moment-là. La meute était tellement sûre qu’ils étaient des compagnons — et Alpha Richard était si impatient de confier la meute à Julien et à sa compagne, une fois qu’elle serait identifiée et prête à assumer le poste de luna — qu’ils ont dérogé aux protocoles standard et ont décidé de commencer la formation de Stéphanie en tant que luna juste après qu’elle a eu 18 ans.

Si je suis complètement honnête, quelque chose ne m’a jamais semblé correct dans le fait que Stéphanie commence sa formation de luna. Une partie c’est à cause de ce que la formation de Stéphanie signifiait pour moi, mais c’est une autre chose. Le plus important était que je ne comprenais pas pourquoi la formation de luna ne pouvait pas attendre que Stéphanie ait 20 ans et puisse confirmer qui était son compagnon. Les lunas antérieures ont toutes attendu leur formation ; pourquoi Stéphanie ne le pouvait-elle pas ?

Cela m’a également beaucoup dérangé de voir Stéphanie s’accrocher à Julien lors des événements de la meute. Notre meute désapprouvait les fréquentations et les démonstrations publiques d’affection avant de trouver son compagnon ; cela créait trop de risques de problèmes, de colère et de jalousie une fois que votre compagnon était trouvé.

Pour une raison quelconque, une exception a été faite pour Stéphanie. Mais là encore, des exceptions ont toujours été faites pour elle. Stéphanie était forte et absolument magnifique, et la meute la connaissait comme étant gentille, intelligente et énergique. Elle ne pouvait pas faire de mal aux yeux de mes parents, de l’alpha ou de la meute.

J’espère que je n’ai pas l’air trop jalouse ou amère. J’aimais ma sœur, et sa mort me touche beaucoup. C’est juste que.... je connaissais une autre facette de ma sœur que tout le monde, et je sais mieux que quiconque que ma sœur était loin d’être parfaite. Si j’en avais parlé avant sa mort, j’aurais été accusée de jalousie et de mensonge. Et si je parlais maintenant, eh bien... je serais accusée de jalousie, de mensonge ET de médisance sur les morts.

Il est plus facile de laisser tomber. Avec mon anniversaire. Ce n’est pas si important de toute façon. Je ne veux pas être égoïste ou égocentrique.

Le seul problème immédiat avec le fait de laisser tomber est que, mauvais moment ou pas, je vais me transformer pour la première fois ce soir. Je ne peux rien faire pour l’arrêter ou le reporter, même si j’aimerais le faire. Je suis inquiète de la façon dont cela va se passer.

J’espère que pendant la réception, ma mère, mon père, mon frère ou quelqu’un d’autre sera prêt à s’isoler avec moi pendant 20 à 30 minutes juste pour m’accompagner. Nous pourrions ensuite revenir et faire comme si tout était normal. Ou aussi normal que possible avec Stéphanie partie maintenant.

Malheureusement, j’aurais dû savoir que rien dans la vie n’est aussi facile.

(Point de vue de Julien)

Je regarde tristement le cercueil être transporté du temple vers le cimetière.

C’est une froide journée d’octobre, et le ciel gris et la pluie fine ajoutent à l’atmosphère générale de tristesse.

Je ne peux m’empêcher d’être impressionné par la rapidité avec laquelle la meute a pu tout organiser pour les funérailles de Stéphanie.

Toutes les funérailles se déroulent rapidement dans notre monde, mais en raison de la rapidité des funérailles, la décoration et la liste des invités sont généralement insuffisantes. C’est un témoignage de l’amour que portait Stéphanie qu’ils aient pu mettre en place autant de magnifiques arrangements floraux en son honneur, et que tant de personnes aient pu être présentes pour honorer sa vie, y compris de nombreux loups d’autres meutes.

Si ce n’était pas une occasion si horrible, je décrirais en fait le schéma de couleurs comme étant magnifique. D’un autre côté, l’automne a toujours été l’une de mes saisons préférées.

Je suis vaguement conscient que nous avions une autre cérémonie au calendrier aujourd’hui, mais je ne me souviens vraiment pas de ce que c’était. Avec une grande meute — la Meute de la Montagne de l’Ouest compte plus de 10000 membres — nous avons beaucoup de cérémonies. En tant que futur alpha, je suis censé assister à autant d’entre elles que possible, mais personne ne s’attend à ce que je me souvienne de ce qu’elles sont… même si j’essaie de faire semblant sur le moment. À moins d’être rappelé par un Oméga ou ma merveilleuse petite amie, je ne parviens même pas à me souvenir des anniversaires de ma propre mère et de mon propre père pour la plupart du temps.

Ma merveilleuse petite amie. Je soupire, essuyant une larme de mon œil. Elle ne sera plus jamais là pour me rappeler les anniversaires.

Malheureusement, il n’y aura pas de prétention à savoir de quoi il s’agit aujourd’hui. Stéphanie Bourdeau était l’amour de ma vie, et elle était ma future compagne et luna.

Je ne peux toujours pas croire qu’elle est partie. Nous n’avons même pas eu le temps de vivre pleinement notre lien, y compris les étincelles et le sexe formidable que l’on me dit qu’il apporte. Si elle avait vécu seulement trois mois de plus, nos loups se seraient confirmés l’un l’autre comme compagnons et Stéphanie aurait pu revendiquer officiellement sa place dans mon lit et dans ma vie.

Au lieu d’accueillir son corps sexy dans mon lit, je lui dis au revoir aujourd’hui. Je dis également au revoir à tous nos projets et rêves d’avenir ensemble. Je ne peux m’empêcher de ressentir de la colère et du ressentiment à ce sujet. Ce n’est pas comme ça que les choses étaient censées être.

Alors que je regarde les funérailles passer — mon père, ma mère et moi, ainsi que la famille bêta, devons nous tenir à l’entrée tandis que les invités se déplacent du temple vers le cimetière — j’aperçois la petite sœur de Stéphanie, Lily. Elle se tient à côté de sa mère. Elle a l’air à la fois triste et innocente, ce qui fait monter encore plus la colère dans mon corps. Cette petite garce est la raison pour laquelle Stéphanie est morte.

FLASHBACK À LA NUIT DERNIÈRE

Stéphanie et moi sommes blottis sur le canapé du salon de la maison de la meute, nous sommes en train de regarder un film. J’ai ma main sur sa cuisse et je suis sur le point de l’embrasser quand elle est distraite par un SMS. Stéphanie ne m’a pas laissé voir le message, ce qui m’agace, mais elle explique rapidement que Lily est perdue dans la forêt après s’être échappée pour rencontrer un garçon.

La sœur de Stéphanie a 13 ou 14 ans. Elle a des boutons d’adolescent et une attitude de cet âge. Contrairement à Stéphanie— qui a de beaux cheveux blonds et des yeux noisette — Lily a des cheveux brun roux et des yeux vert vif. Ou du moins je pense qu’ils sont vert vif ; elle les a généralement recouverts de grosses lunettes noires.

Stéphanie se lève et me dit que Lily lui a envoyé un SMS, la suppliant de venir la retrouver. Je suis agacé par l’interruption, mais je propose d’aller avec Stéphanie chercher la petite garce. Stéphanie dit que Lily sera contrariée si quelqu’un d’autre sait sa petite escapade. Stéphanie me rassure en me disant qu’elle ira bien, puis elle m’offre un rapide baiser sur les lèvres.

Mon loup et moi avons un mauvais pressentiment quand Stéphanie part, mais Stéphanie nous a enroulés autour de son petit doigt. Il est presque impossible pour mon loup et moi de ne pas être d’accord avec elle sur quoi que ce soit. Nous mettons le film en pause et décidons de faire un peu de travail dans le bureau de mon père pendant que nous attendons le retour de Stéphanie. Je suis un oiseau de nuit de toute façon, donc ça ne me dérange pas d’attendre.

Malheureusement, environ une heure après le départ de Stéphanie, je reçois un lien mental urgent de nos guerriers de la meute. Ils signalent que la petite garce a été aperçue en train de sortir de la forêt en criant à l’aide. Avant qu’ils ne puissent en dire plus, je me transforme en loup et je me mets à courir.

Je suis l’odeur de Stéphanie loin dans les bois jusqu’à ce que j’arrive à une petite clairière, qui est recouverte du sang de Stéphanie. Ses vêtements déchirés et ensanglantés sont éparpillés, et des mèches de ses cheveux sont également partout.

C’est le pire, le plus sauvage des endroits que j’aie jamais vus. L’odeur des voyous est partout, il est donc assez évident ce qui s’est passé. Ces vaches ne se sont même pas donné la peine de laisser son corps.

FIN DU FLASHBACK

Les larmes menacent de continuer à couler alors que je repense à la scène de la nuit dernière. Je n’ai pas dormi ni mangé depuis que j’ai trouvé ce qu’il restait de Stéphanie, et j’ai du mal à contrôler mes émotions.

Maintenant que mes yeux ont repéré Lily, ma colère contre elle devient une distraction bienvenue. J’ai beaucoup de mal à détourner le regard d’elle. La vérité est que je me suis toujours senti étrangement curieux d’elle, mais aujourd’hui, aujourd’hui, tout ce que je veux faire, c’est faire sortir ma colère sur quelqu’un, et elle me semble être une cible aussi bonne que n’importe quelle autre. Son comportement stupide d’adolescente m’a coûté ma compagne ! Et cela a coûté à cette meute sa future luna !

Mon loup, Luke, me supplie de me calmer. C’est une chose intéressante, que le loup essaie de calmer l’humain. Aussi contrarié, en colère et émotif que je sois, il est tentant de l’ignorer et de commencer immédiatement à donner une leçon à cette petite garce. Cependant, je décide de suivre les conseils de Luke après qu’il me rappelle que Stéphanie mérite que ses funérailles soient entièrement consacrées à elle et non à une petite garce pleurnicharde.

Cela ne veut pas dire que je vais laisser Lily s’en tirer à bon compte pour ce qu’elle a fait, mais j’attendrai un moment plus opportun pour me venger.

Je reporte mon attention sur le cercueil de Stéphanie, que nous avons rempli de ses vêtements ensanglantés, de ses cheveux et de tout ce qui pouvait être trouvé sur le site et qui portait son sang. Le cercueil a été amené au centre de l’amphithéâtre. Les familles alpha et bêta prennent place au premier rang, et mon père et le prêtre de la meute se déplacent à côté du cercueil pour commencer la cérémonie.

La cérémonie comprend beaucoup de prières, de rituels et d’orateurs. La cérémonie moyenne dure 2 à 3 heures, et celle de Stéphanie durera probablement plus près de 4 à 5 heures compte tenu de son statut dans la meute et de l’amour qu’elle portait.

Pendant la cérémonie, j’essaie de me distraire en regardant autour de moi les autres. Je ne veux pas être perçu comme faible en me recroquevillant comme un fœtus et en gémissant comme un bébé, même si c’est la seule chose que je veuille faire en ce moment.

Mon cœur se brise lorsque je regarde les parents de Stéphanie à côté de moi au premier rang, se tenant l’un à l’autre en pleurant. Voir le père de Stéphanie— un loup bêta fort et puissant — s’effondrer est une scène que j’ai rarement vue. La douleur dans ses yeux est déchirante.

Je remarque également le frère de Stéphanie, Noé, alors qu’il se blottit contre sa compagne, Justine. Tous les deux pleurent aussi. Noé est mon meilleur ami, et je le connais depuis que nous étions des chiots, mais je ne l’ai jamais vu pleurer.

Je remarque qu’il n’y a pas d’yeux secs nulle part. Même mon père a quelques larmes errantes qui coulent sur ses joues, bien que je sois sûr qu’il tuerait quiconque le lui ferait remarquer. C’est un homme fier, comme moi.

Alors que le ciel continue de s’assombrir, je remarque que la petite garce commence à agir comme si elle était mal à l’aise sur son siège. Je peux dire que la mère de Stéphanie est agacée, et à juste titre. Pour une fois, la petite garce ne peut-elle pas penser à autre chose qu’à elle-même ? Sérieusement. C’est une seule cérémonie. Juste une. Pour une sœur aînée qui est morte en essayant de l’aider. Comment ose la petite garce ne pas se tenir ?

La prochaine chose que je sais, la lune est haute dans le ciel et les derniers rites sont prononcés par le prêtre. Exactement à ce moment-là, la petite garce murmure quelque chose à l’oreille de sa mère. Sa mère se retourne et la fixe du regard, ce qui fait que la petite garce baisse la tête.

Je la regarde ensuite se lever et s’en aller. Elle a l’air d’avoir mal, et j’espère qu’elle en a. Comment ose-t-elle s’enfuir des funérailles de sa sœur ! Surtout au milieu des derniers rites ! Je suis tenté de la suivre et de lui dire ce que je pense, mais Stéphanie compte plus pour moi que ça.

Je me rappelle une fois de plus que je me vengerai de Lily alias la petite garce assez tôt. Pour ce soir, je dois rester concentré sur l’amour de ma vie.

(Point de vue de Lily)

J’ai à peine 14 ans, et je n’ai donc pas assisté à beaucoup d’enterrements. Je ne connaissais pas tous les rituels impliqués, et je ne savais pas combien de temps il fallait pour les accomplir tous.

L’enterrement a commencé à 14h00, alors j’avais anticipé que la cérémonie et les rituels seraient terminés, ou du moins presque terminés, avant la tombée de la nuit. Je n’ai pas réalisé mon erreur avant qu’il ne soit trop tard, après avoir été assise à côté de ma mère à l’une des places les plus visibles de tout l’amphithéâtre. Si j’avais réalisé ce qui était impliqué, j’aurais essayé de trouver une place à l’arrière ou sur l’un des côtés. Cela aurait probablement contrarié mes parents, mais pas autant que de supplier de partir au milieu des derniers rites de Stéphanie.

Je n’avais jamais vu autant d’émotions négatives chez mes parents auparavant. Mon cœur s’est brisé en les regardant se tenir l’un l’autre et pleurer. Je n’ai peut-être pas vu Stéphanie sous la même lumière que mes parents, mais je l’aimais. Plus important encore, je les aimais et je les aime. Je ferais tout pour faire disparaître la douleur de mes parents.

Du côté positif, peut-être que les rendre en colère contre moi était une bonne distraction. Au lieu de se sentir tristes, ils pouvaient ressentir de la colère.

Ce n’était pas que j’aie le choix. Plus il faisait sombre, plus mon corps commençait à me faire mal et à me faire souffrir. Je me sentais fiévreuse et étourdie, et malgré tous mes efforts pour me mettre à l’aise sur mon siège, je savais, d’après ce que mes amis m’avaient dit et ce que j’avais vu, que j’étais à quelques minutes de faire un spectacle de moi-même. J’avais besoin de sortir de là, et vite.

Tout espoir que j’avais eu que quelqu’un soit là avec moi quand j’ai bougé a disparu. Je savais que j’étais seule pour ça.

En me levant, j’ai senti des regards en colère sur moi. Je n’ai pas pu m’empêcher de me retourner pour voir qui me fixait. Sans surprise, c’était le futur alpha Julien. Nous avons brièvement croisé nos regards, puis je me suis enfuie.

Ce n’était pas la première fois que j’avais surpris Julien à me regarder, mais c’était la première fois que je voyais autant de colère et de ressentiment dans son regard. Je n’avais aucune idée de ce que c’était, mais je me suis dit que c’était probablement juste la façon dont Julien choisissait de faire son deuil.

Maladroitement, après avoir renversé quelques décoration florales en sortant, j’ai finalement réussi à sortir de la salle. Je me suis précipitée vers la forêt voisine. Au début, j’ai commencé à me diriger dans la direction où j’étais allée avec Stéphanie la nuit dernière, mais j’ai vite réalisé que c’était une mauvaise idée. J’ai décidé de me diriger dans la direction opposée, vers une cascade.

Je ne sais toujours pas pourquoi Stéphanie insistait tant pour que je la rejoigne dans la forêt la nuit dernière. Elle m’a dit avant de descendre pour regarder un film avec Julien qu’elle avait quelque chose de spécial à me montrer à minuit. J’ai essayé de lui dire que je ne voulais pas la rencontrer si tard, parce que j’avais besoin de garder mon énergie pour ma première transformation, mais elle était têtue... et je savais trop bien ce qui se passe quand Stéphanie est têtue ou se sent mise au défi. De plus, moi, la naïve, pensais qu’il y avait une possibilité que Stéphanie veuille me faire un cadeau ou faire quelque chose de gentil pour moi pour une fois.

Une autre vague de douleur m’a distraite de mes pensées sur la nuit dernière, et je suis tombée au sol.

Soudain, j’ai entendu une voix dans ma tête. « Continue, Lily. Continue. Va à la cascade. »

Je ne savais pas à qui appartenait la voix, mais je savais que je devais l’écouter. Luttant, je me suis relevée... pour retomber au sol à nouveau lorsqu’une autre vague de douleur m’a frappée. Tous les éléments en moi voulaient abandonner et prier pour que je rejoigne Stéphanie où qu’elle soit. Cependant, la voix a parlé à nouveau.

« Lily, je t’aiderai à traverser ça, mais j’ai besoin que tu bouges. S’il te plaît. Rampe si tu dois, mais tu dois aller à la cascade. »

Lentement, je me suis mise à quatre pattes et j’ai rampé aussi vite que possible à travers la forêt en direction de la cascade. Mes mains et mes jambes se sont égratignées, mais les égratignures n’étaient rien comparées à la douleur que je ressentais alors que mon corps se préparait à sa première transformation.

Il m’a fallu au moins 10 minutes - bien que dans ma tête, cela ait semblé plus long que quelques heures - mais j’ai finalement atteint la cascade. Une fois là-bas, je me suis effondrée. La douleur continuait à me frapper par vagues, et quelques fois, j’étais sûre que j’allais arrêter de respirer.

« Tiens bon, Lily. Tout va bien aller. J’ai besoin que tu vides ton esprit et que tu te concentres simplement sur le lâcher-prise. »

La douleur était trop forte pour lutter ou poser des questions, alors j’ai fermé les yeux et j’ai simplement fait ce qu’on me disait. J’ai entendu et senti le bruit des os qui se brisaient, et j’avais l’impression que mon corps était en train d’imploser.

Finalement, après plusieurs minutes supplémentaires - qui ont encore une fois semblé passer au ralenti - la douleur s’est soudainement arrêtée.

« Très bien, Lily. Tu as bien fait », a dit la voix.

La douleur était partie, alors j’ai enfin pu poser des questions. « Qui... qui es-tu ? » Ai-je demandé.

« Je suis ta louve, stupide. Je m’appelle Rose. Es-tu prête à voir à quoi je ressemble ? »

« O-oui. »

« Bien. Maintenant, ouvre les yeux. »

J’ai ouvert les yeux et j’ai immédiatement remarqué que je n’étais plus humaine. Mes pieds et mes mains étaient des pattes. J’ai ensuite regardé dans l’eau qui s’accumulait au bord de la cascade, et j’ai vu mon reflet... ou plutôt le reflet de Rose. Mon cœur s’est arrêté.

Il existe de nombreux types de loups différents : les loups alpha ; les loups bêta ; les loups gamma ; les loups guerriers ; les loups argentés ; les loups blancs ; les loups rouges ; les loups oméga. Et même au sein de ces catégories, il existe des tailles, des couleurs et des marques différentes. Nous apprenons les types de loups à l’école.

« Attendez-vous à l’inattendu » était une phrase que l’on disait souvent à propos de la première transformation, mais en réalité, votre loup suit généralement votre lignée : les enfants de loups alpha seront généralement des loups alpha ; les enfants de loups bêta seront généralement des loups bêta ; et ainsi de suite. Typiquement, le grand enthousiasme - en particulier des enfants de loups de rang - se concentre sur la taille, la couleur et la personnalité du nouveau loup.

Me regardant dans le reflet de la mare, j’ai vu un type de loup que je n’avais jamais vu ni appris à l’école. La fourrure de Rose était d’une magnifique couleur bleu-argent qui brillait. Sur le côté droit de son arrière-train se trouvait un grand symbole noir de croissant de lune, et la couleur noire de ce symbole correspondait à ses pattes et à sa queue entièrement noires. De plus, j’ai remarqué que Rose était énorme. Bien qu’il soit difficile de le dire, il me semblait que Rose était au moins aussi grande que certains loups alpha.

« Quel type de loup sommes-nous, Rose ? »

« Un type spécial. Tu en apprendras plus avec le temps, mais sache que la Déesse de la Lune t’a bénie, toi et moi, Lily. »

Je n’ai rien dit ; je ne savais pas quoi dire.

Rose et moi sommes restées assises près de la cascade un peu plus longtemps, jusqu’à ce que je me souvienne des funérailles de Stéphanie. « Il faut qu’on retourne ! » Ai-je dit à Rose en panique.

Rose m’a guidée sur la façon de me transformer en forme humaine, et j’ai fouillé les arbres à proximité pour trouver des vêtements. J’ai trouvé un t-shirt et un short d’homme. Les deux étaient beaucoup trop grands pour ma petite taille, alors j’ai choisi de ne mettre que le t-shirt.

J’ai aussi ramassé mes lunettes sur le sol et les ai mises ; heureusement, elles ne se sont pas cassées pendant la transformation. Maintenant que j’avais Rose, je n’aurais plus besoin des lunettes parce qu’elle guérirait mes yeux. Cependant, Rose m’a prévenue que - pour l’instant - il était préférable que je continue à porter les lunettes et que je laisse la meute croire que je n’avais pas encore ma louve. J’ai trouvé cela curieux à dire, mais je n’avais aucune raison de ne pas lui faire confiance.

Je me suis précipitée vers la maison de la meute et je suis entrée dans la suite bêta, espérant changer rapidement de vêtements et rejoindre la foule en deuil.

Malheureusement, une fois que je suis entrée dans la suite, j’ai été accueillie par les regards furieux et accusateurs de ma mère.

« OÙ ÉTAIS-TU ? COMMENT OSES-TU FAIRE UN SPECTACLE AUX FUNÉRAILLES DE TA SŒUR ! N’AS-TU AUCUNE HONTE ? ES-TU SI ÉGOÏSTE ET CENTRÉE SUR TOI-MÊME QUE TU NE PEUX PENSER À PERSONNE D’AUTRE QUE TOI-MÊME ? »

Je n’ai rien dit. Que pouvais-je dire ?

Ma mère a ensuite fait quelque chose qu’elle n’avait jamais fait auparavant, en 14 ans. Elle m’a giflée. Fort. Et les coups ont continué à partir de là.