Jin hocha la tête, essayant de paraître détendu. Il l'invita à entrer dans son bureau, et alors qu'elle explorait la pièce avec curiosité, il se dirigea vers la fenêtre, regardant à l'extérieur pour éviter de croiser son regard trop longtemps.

- Alors, par où veux-tu commencer ? demanda-t-il en se retournant finalement vers elle, les mains dans les poches, essayant de paraître professionnel.

Lily s'assit sur un fauteuil en cuir, croisant les jambes. Elle le regarda intensément, avec une certaine malice dans les yeux.

- Je ne sais pas, Jin. C'est toi l'expert ici. Peut-être qu'on pourrait commencer par toi, qui tu es vraiment. Pas le « M. Big » dont tout le monde parle, mais le vrai toi.

Le vrai moi ? Jin sentit un frisson lui parcourir l'échine. Si seulement elle savait... Si seulement elle savait que le « vrai lui » était un homme brisé par un amour qu'il ne pouvait jamais exprimer.

Jin avait passé une nuit agitée après avoir revu Lily. La voir après tant d'années avait ravivé des émotions qu'il pensait enfouies pour toujours. Pourtant, ce n'était pas juste le souvenir de la jeune fille insouciante et joyeuse qu'il avait connue. Non, c'était bien plus que ça. La Lily qu'il avait retrouvée n'était plus une enfant. C'était une femme. Une femme avec une présence, une assurance, une grâce qui l'avaient pris par surprise. Elle avait toujours été belle, mais maintenant, elle était éblouissante.

Il se tenait dans son bureau, adossé à la grande baie vitrée, le regard perdu dans l'agitation de la ville en contrebas. Ses pensées le ramenaient sans cesse à la veille, à ce moment où Lily était entrée dans son bureau, sourire radieux aux lèvres. Elle avait changé, bien sûr, mais quelque chose en elle restait terriblement familier. Son rire, son énergie, cette façon de parler avec une sincérité désarmante, tout cela réveillait en lui des souvenirs doux-amers qu'il préférait garder à distance.

Ce n'était pas seulement la transformation de Lily qui l'avait troublé, c'était cette question. Cette simple question qui avait résonné dans son esprit toute la nuit, comme une flèche en plein cœur.

« Es-tu vraiment heureux, Jin ? »

Il n'avait pas su quoi répondre sur le moment, et il s'en voulait d'avoir réagi comme il l'avait fait. Froid. Distant. Comme toujours.

Il revoyait encore ses yeux, ces yeux verts perçants, plantés dans les siens, cherchant quelque chose qu'il n'était pas prêt à donner. Elle n'avait pas posé la question à la légère. Elle voulait savoir. Elle voulait comprendre si cet homme, devenu légende dans le monde des affaires, ce « M. Big » dont tout le monde parlait, était satisfait de ce qu'il était devenu.

Mais comment aurait-il pu lui dire la vérité ? Comment aurait-il pu admettre qu'il se sentait plus seul, plus perdu que jamais ? Que derrière les costumes sur mesure, les voitures de luxe et les succès flamboyants, il restait cet adolescent épris d'une jeune fille qu'il n'avait jamais pu toucher ?

Une voix familière brisa le silence de ses pensées. Il tourna la tête et vit Lily, debout dans l'embrasure de la porte de son bureau, un sourire timide aux lèvres.

« Jin ? Je suis en avance, j'espère que ça ne te dérange pas. »

Son cœur se serra malgré lui à la vue de son visage, mais il masqua ses émotions sous un masque de neutralité. Il se redressa, ajustant machinalement les poignets de sa chemise.

« Non, ça ne me dérange pas, entre, » répondit-il d'une voix trop formelle, même pour lui.

Lily traversa la pièce, son regard se promenant brièvement sur les objets disposés avec précision dans son bureau, avant de se poser sur lui. Elle portait une tenue simple mais élégante, sa démarche était fluide, pleine de cette aisance qu'il admirait chez elle. Mais il pouvait sentir une tension dans son attitude, une sorte de nervosité qu'elle dissimulait mal.

Ils échangèrent quelques banalités sur la matinée, sur la ville, sur le travail. Tout était trop poli, trop superficiel, et Jin détestait ça. Il n'avait jamais voulu que les choses soient ainsi avec elle. Avec les autres, oui. Mais pas avec elle.

« Alors, comment ça va pour toi ici ? » finit-elle par demander, s'asseyant sur le fauteuil face à son bureau, croisant ses jambes avec une élégance nonchalante.

Jin haussa les épaules, détournant le regard. Il savait où cette conversation se dirigeait, et il n'était pas sûr d'avoir envie de la suivre.

« Tout va bien, comme d'habitude. Le travail est prenant, mais j'aime ça, » dit-il, tentant de se réfugier dans les réponses habituelles, les réponses qui ne révélaient rien.

Lily resta silencieuse un moment, comme si elle le jaugeait. Puis, elle se pencha légèrement en avant, ses yeux plantés dans les siens.

« Jin... » Sa voix était douce, mais ferme. « Tu sais, je te connais depuis longtemps. Et j'ai l'impression que... tu ne me dis pas tout. »

Le cœur de Jin fit un bond dans sa poitrine. Elle le perçait à jour, encore une fois, avec cette franchise désarmante. Mais il ne pouvait pas se permettre de céder. Pas maintenant. Pas après tant d'années à construire ce mur entre eux.

« Je ne sais pas ce que tu veux dire, Lily, » répondit-il en détournant les yeux, fixant le panorama urbain pour éviter son regard insistant.

Mais elle ne lâcha pas prise. « Vraiment ? Parce que je me souviens d'un Jin différent. Celui que je connaissais avant... Avant que tout devienne aussi... calculé, aussi contrôlé. »

Jin sentit une boule se former dans sa gorge. Il savait que Lily ne parlait pas seulement de ses affaires. Elle parlait de lui, de ce qu'il était devenu. Et elle avait raison. Il avait changé. Il s'était enfermé dans ce rôle de l'homme d'affaires impitoyable, intouchable, pour oublier ce qu'il ressentait vraiment. Pour oublier qu'à chaque instant, elle lui manquait.

« Les choses changent, Lily. Les gens changent, » répondit-il d'une voix plus dure qu'il ne l'avait voulu. Il se maudit immédiatement pour ce ton sec, mais il ne pouvait pas s'en empêcher.

Elle plissa les yeux, le fixant longuement avant de se lever lentement du fauteuil. « C'est ça, ta réponse ? Les gens changent ? C'est tout ce que tu as à dire après tout ce temps ? »

Le silence s'abattit lourdement sur eux. Jin se sentait piégé. Tout en lui voulait lui dire la vérité, lui avouer qu'il n'avait jamais cessé de penser à elle, qu'elle avait été la seule constante dans son esprit tourmenté. Mais il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas parce qu'il savait que cela détruirait tout.

Lily fit quelques pas vers lui, ses bras croisés sur sa poitrine. Elle semblait plus vulnérable à cet instant qu'il ne l'avait jamais vue.

« Jin, je ne te demande pas de tout me raconter... » Sa voix tremblait légèrement. « Mais je veux savoir si tu es heureux. Parce que moi, je ne le suis pas quand je te vois comme ça. »

Jin ferma les yeux une seconde, sentant une douleur sourde envahir son cœur. Elle méritait tellement plus que ça. Tellement plus que lui. Comment aurait-il pu lui répondre ? Comment aurait-il pu admettre que son bonheur, à elle, était sa seule priorité, mais qu'il savait qu'il ne pouvait pas lui offrir la vie qu'elle méritait ?

« Je suis bien, Lily, » finit-il par répondre d'une voix froide, presque distante. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »

Le visage de Lily se figea, comme si elle venait de recevoir un coup. Ses yeux, qui brillaient d'une lueur d'espoir quelques instants plus tôt, s'éteignirent doucement. Jin sentit une vague de culpabilité le submerger. Il avait encore une fois fermé la porte. Il avait encore une fois choisi la facilité du silence.

Lily inspira profondément, détournant le regard. « Très bien. Si c'est ce que tu veux, » murmura-t-elle avant de prendre son sac et de se diriger vers la porte.

Jin la regarda partir, chaque pas qu'elle faisait résonnant comme un coup dans sa poitrine. Il savait qu'il venait de commettre une erreur, une erreur qu'il ne pourrait peut-être jamais réparer. Mais il était coincé. Coincé entre ce qu'il voulait et ce qu'il devait faire.

Juste avant qu'elle ne quitte la pièce, Lily s'arrêta, une main sur la poignée de la porte. Elle se tourna légèrement, le regard sombre, rempli d'émotions qu'elle essayait visiblement de contenir.

« Je me souviens de ce que tu étais, Jin. Et je refuse de croire que tu as changé à ce point. Mais si tu veux continuer à jouer ce rôle, c'est ton choix. »

Et avec ces derniers mots, elle sortit, fermant la porte doucement derrière elle, mais laissant dans l'air une tension presque palpable.

Jin resta figé, les poings serrés, ses pensées tourbillonnant. Elle avait raison. Il jouait un rôle. Mais il ne pouvait pas s'en sortir. Pas sans risquer de la perdre à jamais.

Jin et Lily se retrouvèrent le lendemain matin pour la tournée de l'entreprise. Le soleil s'était levé sur une ville déjà en effervescence, mais l'atmosphère dans la voiture qui les conduisait était étrangement lourde. Le silence entre eux semblait presque palpable, et Jin se sentait incapable de briser cette distance qui s'était installée depuis leur conversation de la veille. Lily regardait par la fenêtre, ses doigts effleurant distraitement son téléphone, tandis que Jin jetait des coups d'œil furtifs dans sa direction. Il voulait dire quelque chose, mais tout ce qui lui venait à l'esprit semblait déplacé, insuffisant.

Ils arrivèrent enfin devant le siège de Pierce holdings, un imposant gratte-ciel de verre qui dominait l'horizon. Jin gara la voiture et descendit, offrant sa main à Lily pour l'aider à sortir. Elle accepta sans un mot, son regard fixé sur l'imposant bâtiment.

« C'est ici que tout se passe, hein ? » murmura-t-elle en levant les yeux, un mélange d'admiration et de réflexion dans sa voix.

Jin hocha la tête. « Oui. C'est ici que... tout a commencé. »

Ils passèrent les portes automatiques et furent immédiatement accueillis par Mark, le bras droit de Jin depuis presque dix ans. Mark savait tout de Jin, de ses affaires, de ses habitudes... et de Lily. Il avait été là lorsque Jin s'était efforcé d'oublier ses sentiments pour elle, lorsqu'il s'était plongé dans le travail pour combler le vide.

Mark, toujours aussi perspicace, remarqua immédiatement la tension entre eux. Son regard se porta de Jin à Lily, et il comprit que quelque chose de profond se jouait ici. Il s'avança vers eux, un sourire professionnel sur les lèvres, mais ses yeux restaient attentifs.

« Jin, Lily, bienvenue, » dit-il en tendant la main à Lily. « C'est un plaisir de te revoir, Lily. »

Elle serra sa main avec un sourire, mais Jin pouvait voir que son esprit était ailleurs. Ils se dirigèrent vers l'ascenseur, Jin et Mark discutant brièvement des premières étapes de la journée. Cependant, même dans la banalité des détails professionnels, Jin pouvait sentir les yeux de Mark sur lui, comme s'il cherchait à percer à jour ce qui se passait entre eux.

Dans l'ascenseur, le silence s'installa de nouveau. Le léger ronronnement des câbles accompagnait leur montée vers l'étage de direction. Jin jetait de temps en temps un coup d'œil à Lily, qui paraissait perdue dans ses pensées. Finalement, elle brisa le silence.

« Tout ça est impressionnant, Jin. Mais je ne peux m'empêcher de me demander si c'est vraiment ce que tu as toujours voulu. »

Jin resta figé. Encore une fois, elle avait trouvé les mots pour frapper là où ça faisait mal. Il chercha une réponse, mais l'ascenseur s'ouvrit sur l'immense salle de réunion avant qu'il ne puisse formuler quoi que ce soit.

Mark les guida à travers la salle, leur présentant brièvement les personnes présentes, les chefs de différents départements, tous prêts à faire le tour de la société pour impressionner Lily. Cependant, son esprit n'était clairement pas captivé par les discussions sur les chiffres, les stratégies de croissance et les marchés à conquérir.

Le groupe les emmena dans les bureaux principaux, là où se décidaient les plus grands mouvements financiers de l'entreprise. Jin, essayant de maintenir les apparences, jouait le rôle du PDG charismatique, répondant aux questions, saluant les employés, mais il sentait que Lily n'était pas entièrement avec eux.

Mark, quant à lui, observait toujours. À un moment donné, alors qu'ils faisaient une pause dans le lounge réservé aux cadres, il s'approcha de Jin discrètement, ses yeux trahissant une légère inquiétude.

« Jin, tu veux bien qu'on parle une seconde ? » murmura-t-il en s'éloignant du groupe, incitant son patron à le suivre.

Jin acquiesça et s'éloigna de Lily et des autres. Ils se retrouvèrent près d'une large fenêtre qui donnait sur la ville en contrebas.

« Je ne vais pas tourner autour du pot, » commença Mark en croisant les bras. « Je vois ce qui se passe. Tu es tendu, nerveux, et je pense que c'est à cause de Lily. »

Jin fixa son ami, ses mâchoires serrées, essayant de garder son calme. Il connaissait Mark depuis assez longtemps pour savoir qu'il ne s'immiscerait pas dans ses affaires personnelles à moins que cela ne devienne vraiment préoccupant.

« Écoute, » continua Mark, baissant d'un ton. « Je sais ce que tu ressens pour elle. Ça se voit à des kilomètres. Mais tu ne peux pas te permettre de te laisser distraire par ça. »

Jin sentit une colère sourde monter en lui. « Distraire ? Je fais mon travail comme toujours, Mark. »