POV de Tessa

Je ne me suis pas retournée. Je n'ai pas arrêté de courir.

S'il était derrière moi... je savais que je n'étais pas de taille. Mais je ne voulais surtout pas qu'il me rattrape.

Quand j'ai enfin osé jeter un coup d'œil derrière moi, j'ai réalisé qu'il ne me suivait pas.

J'ai ralenti, puis je me suis mise à marcher rapidement hors de l'hôtel, en frottant ma poitrine pour essayer de me calmer.

"C'est bon. Tout va bien. J'ai fait une erreur en me saoulant et en finissant dans une aventure d'un soir. Ce n'est pas la fin du monde. Et le plus rassurant... c'est que je ne le reverrai jamais."

En rentrant chez moi, j'ai rapidement préparé un petit-déjeuner, puis je suis partie pour le travail.

En arrivant devant le bâtiment de l'entreprise, mon téléphone s'est mis à sonner. Un sourire est apparu sur mon visage en voyant le nom de ma mère s'afficher.

J'ai décroché lentement.

"Allô, maman ?"

"Oh, ma chérie. J'espère que tu n'as pas oublié que ce soir, c'est le soixantième anniversaire de ton oncle Wilson. Il organise un banquet à l'hôtel Cromwell. Tu viendras, n'est-ce pas ?"

"Non, maman... Je n'ai pas envie d'y aller."

Si j'y allais, j'étais presque certaine de croiser mon père et sa femme. Et franchement, je n'avais pas la force de les supporter ce soir.

"Allons, Tessa... Ton oncle Wilson et sa femme ont toujours été bons avec nous. Le minimum que tu puisses faire, c'est honorer son invitation," a-t-elle insisté doucement.

J'ai soupiré.

Quand j'avais dix ans, mon père a trompé ma mère et l'a pratiquement abandonnée. Si ce n'avait pas été pour l'oncle Wilson, ma vie aurait été un vrai cauchemar.

"D'accord... J'irai."

"Et essaie de ne pas te disputer avec ton père."

"Tant qu'il ne me cherche pas, je n'ai aucune raison de le faire."

Puis j'ai raccroché.

Je me souviens encore du jour où ma mère s'est agenouillée pour supplier mon père de ne pas demander le divorce. Elle lui a dit qu'elle lui pardonnerait son infidélité... sa trahison... mais il l'a rejetée. Il ne s'est pas contenté de divorcer. Il lui a tout pris.

Après ça, la vie est devenue bien plus difficile pour nous trois.

Je ne peux pas lui pardonner. Pas après tout ça.

Je suis arrivée juste à temps à l'entreprise et je me suis installée à mon bureau.

Ma collègue Audrey Brosnan s'est approchée de moi.

"Tu as l'air différente aujourd'hui, Tess."

J'ai froncé les sourcils.

"Différente ? Comment ça ?"

"Depuis que Marcus t'a quittée, tu étais toujours maussade... Mais aujourd'hui, tu n'as pas l'air triste du tout."

Audrey et moi sommes plutôt proches.

J'ai soupiré.

"Peut-être parce que j'ai passé une nuit complètement folle. Tu ne vas pas me croire, mais j'ai dépensé deux cents euros pour un prostitué... histoire de consoler mon pauvre cœur blessé !" ai-je dit en riant.

"Tu plaisantes ?!" a-t-elle ricanné.

Elle pense que je blague vraiment. Ce n'est pas surprenant. On plaisante souvent comme ça toutes les deux. Certaines personnes pensent même que nous avons une vie sentimentale très active, alors qu'en réalité... nous sommes plus conservatrices que la moyenne.

C'est bien pour ça que je suis encore en colère contre moi-même pour la nuit dernière. Ce n'est tellement pas moi.

"Le nouveau patron prend ses fonctions aujourd'hui," a-t-elle annoncé.

J'ai haussé les épaules.

"Il paraît que c'est l'héritier du groupe Hudson. Son père est un haut fonctionnaire, et sa mère préside le siège mondial de l'entreprise. En ce moment... toutes les filles de la boîte meurent d'envie de le rencontrer. Je suis sûre qu'il est super canon."

J'ai levé les yeux au ciel. J'espère juste que ce n'est pas un de ces héritiers arrogants et prétentieux. Je ne supporterais pas de travailler pour un crétin.

Notre supérieur, Ethan Bascon, s'est approché de nous.

"Réunion dans la salle de conférence, tout de suite !" a-t-il annoncé avant de s'éloigner.

J'ai rapidement pris mon carnet et un stylo, puis je l'ai suivi.

En entrant dans la salle, j'ai vu que tout le monde était déjà installé. J'ai pris une place discrète dans un coin.

Mon esprit a dérivé vers les premières heures de la matinée.

Il était si beau...

J'ai repensé à l'expression contrariée qu'il avait eue quand j'avais jeté les deux cents euros sur le lit.

J'ai posé une main sur ma bouche pour étouffer un rire.

J'étais peut-être allée un peu loin... Mais à ce moment-là, je n'avais pas supporté le regard de dégoût qu'il m'avait lancé. Et puis... il s'apprêtait à me traiter comme une prostituée. C'était trop humiliant.

Un tonnerre d'applaudissements m'a tirée de mes pensées.

Un homme en costume bleu marine est entré dans la salle de conférence.

Ma mâchoire s'est décrochée quand son visage est apparu devant mes yeux.

"Pourquoi... POURQUOI est-il ici ? Il y a un problème avec ma vue. Il doit y avoir un problème avec ma vue."

Je me suis frotté les yeux avec mes pouces, je les ai fermés, puis je les ai rouverts.

Mais c'était toujours lui.

L'homme avec qui j'avais eu une aventure d'un soir.

L'homme à qui j'avais donné deux cents euros.

"Oh mon Dieu... Où vais-je fuir, cette fois ?"

POV de Tessa

Je suis toujours dans un état de panique intense.

Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je suis aussi malchanceuse ?!

Je n'arrive toujours pas à croire que c'est lui... mon nouveau patron.

Je repense à tout ce que je lui ai dit.

"Ahhh... pourquoi j'ai dit ça ? J'aurais dû choisir mes mots avec plus de soin."

Est-ce qu'il va me renvoyer à cause de ce que j'ai dit ?

Non ! Il ne faut pas que je perde mon emploi. Je dois m'occuper de ma mère et de ma sœur.

"Calme-toi, Tessa... Respire..."

J'ai pris quelques grandes inspirations pour apaiser mon rythme cardiaque.

J'ai jeté un regard vers l'homme assis à l'avant de la salle. Il s'est présenté sous le nom de Declan Hudson.

Dès qu'il a détourné le regard, j'ai baissé la tête et j'ai laissé mes longs cheveux tomber sur mon visage pour en masquer la moitié. À cet instant précis, tout ce que je voulais... c'était qu'il ne me remarque pas.

Chaque minute, chaque seconde de cette réunion a été un supplice.

J'ai été soulagée au plus haut point quand elle a enfin pris fin.

Je me suis faufilée rapidement hors de la salle de conférence, persuadée qu'il ne m'avait pas vue.

De retour à mon bureau, la première chose que j'ai faite a été de tout raconter à Audrey.

"Tu plaisantes, hein ?" a-t-elle dit, les yeux écarquillés.

"Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ?" ai-je répondu, angoissée.

Ses yeux se sont agrandis encore plus.

"Alors tu devrais être ravie, ma fille ! Tu as couché avec un homme incroyablement sexy."

"Ne me dis pas ça ! Je suis tellement inquiète qu'il veuille se venger et me virer. J'ai encore ma mère et ma sœur à charge. Je ne peux pas perdre mon travail maintenant..."

Mon Dieu.

Je n'aurais jamais dû aller dans ce bar. Si seulement je pouvais remonter le temps. J'aurais dû faire plus attention. Je n'aurais pas dû avoir cette aventure d'un soir. Je n'aurais pas dû lui donner ces deux cents euros. Et surtout, je n'aurais pas dû l'insulter.

"Pourquoi est-ce que je me retrouve dans une situation aussi catastrophique ?!"

Audrey m'a tapoté l'épaule.

"Ne t'inquiète pas trop. Peut-être qu'il ne t'a même pas remarquée."

C'est à ce moment-là qu'une voix a retenti dans l'open space :

"Tessa, M. Hudson veut te voir dans son bureau, maintenant !"

Oh non.

Je suis fichue.

***

J'ai frappé à la porte, la main tremblante.

"Entrez," a répondu une voix grave et assurée.

À contrecœur, j'ai franchi le seuil.

Mon cœur battait à toute vitesse. Je n'arrivais pas à croire que l'homme en peignoir de ce matin était désormais mon patron.

La vie est vraiment pleine de surprises. Malheureusement... je déteste celle-ci.

Je suis restée là, debout, silencieuse, pendant qu'il feuilletait calmement des documents, ignorant complètement ma présence.

J'ai poussé un discret soupir, puis j'ai pris la parole :

"Monsieur Hudson... vous m'avez fait appeler ?"

Il a enfin levé les yeux vers moi. Je lui ai adressé le sourire le plus aimable dont j'étais capable. Peut-être qu'il verrait en moi la personne douce et professionnelle que je suis réellement.

Mais il m'a dévisagée de la tête aux pieds.

Ses yeux étaient froids, presque glacials. Je me sentais terriblement mal à l'aise et je faisais de mon mieux pour ne pas trembler.

Il s'est adossé dans son fauteuil et a déclaré d'un ton détaché :

"Je pensais que les gens qui travaillent pour moi seraient responsables. Je ne m'attendais pas à te voir ici."

Ses paroles m'ont frappée en plein cœur.

Oui... j'ai fait une erreur cette nuit-là. Mais ça ne lui donne pas le droit de me juger ni de me traiter comme quelqu'un d'irresponsable. S'il y a bien une chose que je déteste, c'est qu'on me méprise.

Avant même de réfléchir, j'ai répondu :

"Eh bien, Monsieur, ce n'est pas très professionnel de parler de nos vies privées au travail. Mais puisque vous semblez vouloir le faire... vous ne devriez pas vous permettre de jouer au juge ici."

L'expression sur le visage de Declan s'est immédiatement durcie.

Zut.

Je l'ai encore plus énervé qu'avant.

Je vais me faire virer... c'est certain.