Un mensonge parfait: Sa femme poupée

J'étais une bonne architecte, je supervisais le projet de mes rêves, jusqu'à ce qu'un incendie au 45ème étage ne réduise ma vie en cendres. J'ai sauvé un homme, mais en retour, les flammes m'ont pris mon visage et mon avenir, me laissant un monstre défiguré.

Puis il est apparu, tel un sauveur. Adrien de Veyrac, le brillant chirurgien esthétique que j'aimais en secret depuis des années. Il m'a promis de me reconstruire. Il m'a promis de me protéger. Il m'a même épousée.

Après deux ans d'opérations douloureuses, le jour où l'on m'a retiré les derniers bandages, il m'a tendu un miroir. Le visage qui me fixait était celui d'une magnifique inconnue.

Il m'a montré la photo d'une influenceuse, une femme nommée Clara. « Mon unique et véritable amour », a-t-il dit, un air songeur dans le regard.

J'avais été sculptée pour devenir sa réplique parfaite.

Son plan était monstrueux. Je devais être sa doublure, un bouclier humain pour la protéger des scandales. « Tu es mon chef-d'œuvre », a-t-il dit froidement. « Tu me dois tout. »

J'ai dévisagé l'homme que j'avais épousé, l'homme qui avait promis de me sauver. Il a menacé de publier des photos de mon visage brûlé si je désobéissais. Il n'était pas mon sauveur ; il était mon créateur et mon geôlier.

Mon reflet se moquait de moi. Je n'étais plus Alyssa Dubois. J'étais une copie, une contrefaçon piégée dans une cage dorée bâtie sur son obsession. Et je n'avais aucune issue.

Chapitre 1

Je m'appelle Alyssa Dubois, et j'étais une bonne architecte. J'aimais les lignes pures de l'acier se découpant sur le ciel de Paris, le poids solide du béton, le plan qui promettait un avenir. Je supervisais les dernières étapes de la Tour Veyrac, le projet phare du groupe, qui était tout mon univers.

Mon univers incluait aussi Adrien de Veyrac.

Il était l'héritier de l'empire Veyrac, mais il avait choisi une autre voie. C'était un brillant chirurgien esthétique, un homme qui sculptait la perfection de ses mains. J'avais le béguin pour lui depuis la fac. C'était un sentiment discret, sans espoir, que je gardais pour moi. Il était une étoile, et moi, juste une employée de l'entreprise familiale.

Ce jour-là, l'air sentait la poussière et la chaleur. J'étais au 45ème étage, pour une dernière vérification. Un homme en costume simple semblait perdu, regardant nerveusement les câbles apparents.

« Monsieur, cette zone est interdite », lui ai-je dit en m'approchant.

Il a sursauté. « Je… je crois que je me suis trompé d'étage. »

Avant que je puisse le raccompagner, j'ai entendu un crépitement sec. Puis un cri. Une odeur de plastique brûlé a envahi l'air. Un mur de feu a jailli dans le couloir, coupant toute retraite.

La panique m'a saisie. Mais l'homme à côté de moi était paralysé par la terreur. Je ne pouvais pas l'abandonner.

« Par ici ! » ai-je hurlé, le tirant vers un couloir de service dont je savais qu'il avait une porte coupe-feu.

Nous avons franchi la porte juste au moment où les flammes nous léchaient les talons. Je l'ai poussé devant moi. Une poutre de métal en fusion est tombée, m'effleurant le dos et le côté du visage. La douleur a été instantanée, aveuglante. Puis, tout est devenu noir.

Je me suis réveillée avec l'odeur stérile d'un hôpital. Mon corps n'était plus qu'un paysage de douleur. Des compresses recouvraient la moitié de mon visage, mon cou, mes bras. J'étais un monstre. Ma carrière, mon avenir, tout n'était que cendres. J'ai arrêté de me regarder dans les miroirs. J'ai arrêté de parler à mes amis. J'ai abandonné.

Puis, il est venu.

Adrien de Veyrac est entré dans ma chambre privée, des allures de dieu dans son costume sur mesure. Je l'avais vu à la télé, dans les magazines, mais jamais d'aussi près. Il était encore plus beau en vrai.

Ses yeux, d'un gris froid et sérieux, ont examiné mes bandages.

« Alyssa Dubois », a-t-il dit. Sa voix était calme, un baume apaisant sur mes nerfs à vif. « Je suis Adrien de Veyrac. L'entreprise de ma famille assume l'entière responsabilité de ce qui s'est passé. Et moi… je vais personnellement m'occuper de vous. »

Je le fixais, incapable de prononcer un mot.

Il a approché une chaise de mon lit. Il n'a pas tressailli à la vue horrible de mes brûlures. Il est venu tous les jours. Il me parlait d'architecture, de mes projets, sans jamais mentionner mon visage en ruine. Il me traitait comme une personne, pas comme une victime.

Il m'a dit qu'il avait consulté mon dossier, qu'il se souvenait de moi lors d'un événement de l'entreprise des années auparavant. Il a dit qu'il était impressionné par mon talent. C'était un mensonge, je savais que ça devait en être un, mais je voulais désespérément y croire.

Un après-midi, il a pris ma main valide. Son contact était chaud.

« Je vais arranger ça, Alyssa », a-t-il promis. « Je vais vous reconstruire. Je vais vous rendre votre beauté. »

C'était un chirurgien esthétique de renommée mondiale. Il m'offrait de l'espoir quand je n'en avais plus aucun. Je me suis mise à pleurer, des sanglots laids et convulsifs.

Il n'a pas retiré sa main. Il l'a juste serrée plus fort. « Je serai avec vous tout au long du processus. À chaque étape. »

Il a utilisé son expertise professionnelle pour m'expliquer les procédures. Greffes de peau, traitements au laser, chirurgie reconstructrice. Il en parlait comme d'un projet, un plan d'architecte pour un nouveau visage. Mon visage.

J'étais terrifiée à l'idée de plus de douleur, du scalpel. Mais l'alternative était de vivre comme ça pour toujours, l'ombre de moi-même. Adrien était ma seule issue.

J'ai fini par murmurer : « Je vous fais confiance. »

La veille de ma première grande opération, il m'a demandée en mariage. Il s'est agenouillé près de mon lit d'hôpital, une bague en diamant à la main qui scintillait plus que n'importe quel avenir que j'aurais pu imaginer.

« Épouse-moi, Alyssa », a-t-il dit, la voix chargée d'émotion. « Laisse-moi passer le reste de ma vie à me racheter. Laisse-moi te protéger. »

C'était comme un rêve. L'homme que j'adorais en secret depuis des années me demandait d'être sa femme. J'ai dit oui. Nous nous sommes mariés lors d'une cérémonie discrète à l'hôpital deux semaines plus tard.

L'année suivante a été un enchaînement flou d'opérations et de convalescences. Adrien était toujours là, patient et doux. Il gérait ma douleur, changeait mes pansements et me disait que je devenais plus belle chaque jour. Je suis tombée éperdument amoureuse de lui.

Après le retrait des derniers bandages, deux ans après l'incendie, il m'a tendu un miroir. J'ai hésité.

Ma main tremblait en le soulevant. Le visage qui me fixait n'était pas le mien. C'était celui d'une inconnue. Une magnifique inconnue, à la symétrie parfaite, aux pommettes hautes et aux grands yeux de biche. Un visage sans défaut.

Mais ce n'était pas moi.

Puis Adrien m'a montré une photo sur son téléphone. C'était une femme, une influenceuse avec des millions de followers. Elle s'appelait Clara Serrano.

Elle avait exactement le même visage que celui dans le miroir.

« Qui est-ce ? » ai-je demandé, ma voix un murmure creux.

« Clara », a-t-il dit, un étrange air songeur dans les yeux. « Mon amour de jeunesse. Mon unique et véritable amour. »

La pièce s'est mise à tourner. L'air se raréfiait.

« Qu'est-ce que tu as fait ? »

« Elle revient bientôt à Paris », a-t-il continué, sa voix maintenant froide et détachée, toute chaleur disparue. « Elle est l'égérie d'une nouvelle campagne pour le Groupe Veyrac. »

Il m'a enfin regardée, ses yeux comme des éclats de glace. « Son image doit être parfaite. Protégée. Elle ne peut pas avoir de scandales. »

« Des scandales ? » ai-je suffoqué, une horrible compréhension m'envahissant.

« Il y a des gens qui veulent lui nuire, ternir sa réputation », a-t-il dit. Il s'est approché, sa présence soudain menaçante. « C'est là que tu interviens, Alyssa. Tu lui ressembles trait pour trait maintenant. Tu seras elle. »

J'ai reculé, heurtant le mur. « Tu… tu t'es servi de moi. »

« Je t'ai sauvée », a-t-il corrigé froidement. « Je t'ai donné une nouvelle vie. Un nouveau visage. Tu me dois tout. »

« Tu avais promis », ai-je murmuré, le souvenir de ses vœux dans la chapelle de l'hôpital se transformant en poison dans mes veines. « Tu avais promis de me protéger. »

« Je protège ce qui est important », a-t-il dit. « Je protège Clara. »

Il a été clair. J'étais une remplaçante. Une doublure. Un bouclier.

« Tu es un monstre », ai-je craché, mon nouveau visage inconnu se tordant dans une grimace de haine.

« Et tu es mon chef-d'œuvre », a-t-il répondu, un léger sourire cruel aux lèvres. « Tu es Madame de Veyrac. Tu feras ce que je te dis. Ou je montrerai au monde entier les photos d'avant. La vraie toi. L'architecte brûlée dont personne ne voulait. Tu crois que quelqu'un t'embauchera ? Tu crois que quelqu'un osera même te regarder ? »

J'ai dévisagé l'homme que j'avais épousé, l'homme que je pensais aimer. C'était un parfait inconnu.

Mon reflet dans le miroir se moquait de moi. Je n'étais plus Alyssa Dubois. J'étais une copie, une contrefaçon, vivant dans une cage dorée bâtie sur des mensonges.

Et je n'avais aucune issue.