Un mariage bâti sur des mensonges

Pour sauver l'empire de sa famille, Éliane de Valois, PDG surnommée la « Reine des Glaces », a accepté un mariage arrangé avec Gabriel Loup, un artiste rebelle. Pour elle, il n'était qu'une variable chaotique à maîtriser, une simple transaction commerciale. Jamais elle n'aurait imaginé devenir le pion de son jeu amoureux pervers.

La vérité était dévastatrice : son mari était éperdument amoureux d'un autre homme, Adrien, et leur mariage n'était qu'une mascarade pour rendre ce dernier jaloux.

Quand Éliane a tenté de divorcer, sa propre famille, qui connaissait le secret depuis le début, l'a fait brutalement fouetter. Plus tard, pour provoquer son amant, Gabriel l'a embrassée de force en public, un acte qui s'est soldé par Adrien la frappant jusqu'à ce qu'elle perde connaissance.

À l'hôpital, le seul souci de Gabriel était de protéger Adrien, prouvant que la souffrance d'Éliane ne pesait rien face à son obsession. Elle n'était qu'un outil, totalement jetable.

Cette trahison ultime a ravivé une flamme au cœur de la glace. Après une violente vengeance, elle a coupé les ponts avec son passé et a commencé à célébrer sa liberté. Mais la fête a été brutalement interrompue par l'apparition de Gabriel, ses yeux brûlant d'une rage qui n'était destinée qu'à elle.

Chapitre 1

Point de vue d'Éliane de Valois :

Quand j'ai accepté d'épouser Gabriel Loup, je le voyais comme un pion sur mon échiquier, pas comme un homme. L'empire de ma famille exigeait une fusion, et Gabriel était l'héritier rebelle – une variable chaotique que j'avais l'intention de gérer, pas de ressentir. J'aurais dû savoir que les calculs précis qui régissaient ma vie ne pourraient jamais prendre en compte les équations désordonnées et sauvages de son cœur.

Gabriel Loup était un ouragan. Le genre de personne qui entrait dans une pièce et s'en emparait instantanément, non par le pouvoir ou l'argent, mais par une énergie brute, indomptable. J'avais entendu des histoires sur lui, des murmures de fêtes nocturnes, d'installations artistiques impromptues et d'un mépris désinvolte pour tout ce qui ressemblait à un emploi du temps. C'était un photographe de renom, un artiste dont l'œuvre était aussi sauvage et imprévisible que sa vie. Il vivait pour créer, pour provoquer, pour tout ressentir en même temps.

Moi, Éliane de Valois, j'existais dans un univers différent. Mon monde était bâti sur des tableurs Excel, des réunions de conseil d'administration et un contrôle impeccable. On m'appelait la « Reine des Glaces », et ce n'était pas un surnom que je contestais. Les émotions étaient une faiblesse, une variable qui pouvait tout compromettre. Ma vie était une stratégie méticuleusement planifiée, chaque décision un coup aux échecs pour assurer l'héritage de ma famille et, plus important encore, pour protéger une promesse secrète que j'avais faite des années auparavant.

Notre mariage était une absurdité arrangée, un mal nécessaire pour fusionner le Groupe Valois avec Loup Industries. Ma famille, ancrée dans la vieille fortune et les traditions rigides, voyait Gabriel comme un atout non civilisé. Lui, je le soupçonnais, les voyait comme la cage dorée qui l'avait piégé. Et moi ? Je n'étais qu'une autre pièce du puzzle corporatif, la PDG programmée pour le succès, pas pour l'émotion, afin de sécuriser notre fusion vitale.

La première fois que je l'ai rencontré officiellement, dans la grande et suffocante salle à manger de l'hôtel particulier des Valois, il est arrivé avec deux heures de retard. Son blouson en cuir noir détonnait avec l'acajou poli et le cristal. Ses cheveux, une masse sombre et indisciplinée, tombaient sur des yeux qui pétillaient de défi et de quelque chose qui ressemblait à de l'amusement. Il s'est jeté sur une chaise, repoussant une serviette parfaitement pliée.

« Alors, c'est vous », a-t-il dit, sa voix un grondement sourd qui heurtait la formalité feutrée de la pièce. Il ne me regardait pas, mais mon père, un défi dans les yeux. La mâchoire de mon père s'est crispée.

« Gabriel, vous êtes en retard », a déclaré mon père, sa voix empreinte de ce genre d'autorité qui faisait habituellement plier les hommes les plus aguerris.

Gabriel a simplement haussé les épaules, un geste négligent. « Les embouteillages. Ou peut-être que je n'avais juste pas envie de venir. » Il a eu un sourire narquois, buvant une longue gorgée d'eau dans un délicat verre en cristal. Ma mère a eu un petit hoquet de surprise.

Le visage de mon père était un masque de fureur glaciale. C'était inacceptable. Ce n'était pas comme ça que les choses se passaient dans notre monde. Il était sur le point d'exploser, je le savais. Mais mon grand-père, le patriarche, s'est simplement raclé la gorge.

« Gabriel », a dit Grand-père de Valois, sa voix étonnamment calme, « Votre père s'est déjà excusé pour votre... manque de ponctualité. » Il a jeté un regard appuyé au père de Gabriel, qui semblait mortifié. « Cependant, cette alliance est cruciale pour nos deux familles. Nous attendons de vous que vous la traitiez avec le respect qu'elle mérite. »

Le regard de Gabriel s'est enfin posé sur moi, un coup d'œil rapide, évaluateur. J'ai soutenu son regard avec mon détachement glacial habituel. Il l'a tenu une seconde de plus que la plupart des gens, une lueur curieuse dans les yeux. C'est à ce moment-là que j'ai senti un léger tremblement dans ma main, une sensation inconnue. J'ai resserré ma prise sur ma fourchette.

Il l'a vu. Ses yeux se sont plissés presque imperceptiblement, un froncement de sourcils touchant ses lèvres. Il a regardé ma main, puis de nouveau mon visage, une étrange douceur remplaçant son défi antérieur. « Ça va ? » a-t-il demandé, sa voix d'une douceur inattendue. C'était si hors de propos, si déplacé, que toute la pièce est devenue silencieuse. La question n'était pas pour la galerie, mais pour moi.

J'ai failli tressaillir. Personne ne me demandait jamais si j'allais bien. C'était une faiblesse, une distraction. J'étais Éliane de Valois, j'allais toujours bien. Je lui ai fait un signe de tête sec, reprenant mon sang-froid.

« Vous avez l'air un peu... pâle », a-t-il continué, se penchant légèrement en avant, ses yeux rivés aux miens. « Vous êtes sûre de vouloir faire ça ? »

Ma famille s'est agitée, mal à l'aise. Mon père s'est raclé la gorge, prêt à intervenir. Mais avant qu'il ne puisse le faire, Gabriel a fait quelque chose de complètement inattendu. Il a repoussé sa chaise, s'est levé et s'est approché de mon côté de la table. Il a tendu la main, non pas pour me toucher, mais pour repousser doucement une mèche de cheveux rebelle derrière mon oreille. Ses doigts ont effleuré ma peau, un contact fugace qui a envoyé une décharge électrique le long de mon bras.

« Écoutez, je ne sais pas dans quelle sorte de cage vous avez vécu », a-t-il dit, sa voix baissant, presque un murmure, mais assez fort pour que tout le monde entende. « Mais si vous êtes coincée là-dedans avec moi, je vous promets une chose. Je m'assurerai que vous respiriez. » Il s'est retourné vers mon père, un sourire téméraire sur le visage. « Elle est à moi, maintenant. Faites avec. »

Mon cœur martelait contre mes côtes, un rythme frénétique que je ne reconnaissais pas. Gabriel Loup venait de me déclarer sienne, non avec arrogance, mais avec une étrange et féroce protection. C'était illogique, impulsif, totalement chaotique. Et pour la première fois depuis longtemps, j'ai senti quelque chose s'agiter en moi – une minuscule étincelle dans la glace.

C'était comme l'huile et l'eau, le feu et la glace, deux éléments qui devraient se repousser, et pourtant, à cet instant, une étrange et indéniable attraction avait commencé à naître.

Notre vie de couple était une étude de contrastes. Mes journées commençaient à 5 heures du matin, une routine précisément programmée d'exercice, de briefings d'actualités et de stratégie d'entreprise. Chaque repas était planifié, chaque minute comptée. Je dirigeais le Groupe Valois avec l'efficacité d'une machine, ne laissant aucune place à la spontanéité ou à la déviation.

Gabriel, lui, se réveillait avec le soleil, ou parfois, pas du tout. Il peignait, il photographiait, il disparaissait dans son atelier pendant des jours, n'en sortant que pour manger ou pour une nouvelle idée. Ma routine parfaite le rendait fou. Je le voyais dans la façon dont ses yeux tressautaient quand je jetais un coup d'œil à ma montre, ou dans la façon dont il soupirait dramatiquement quand je refusais de déroger à notre horaire de dîner.

« Éliane, pourquoi tu vis comme ça ? » demandait-il, exaspéré, levant les mains au ciel. « C'est comme vivre avec un robot. Tu ne peux pas juste... respirer ? »

Il a tout essayé pour briser mon sang-froid. Il laissait des éclaboussures de peinture sur mes tailleurs blancs immaculés, mettait du rock à fond pendant mes appels du matin, faisait des farces à notre personnel, et parfois, juste parfois, il jetait mon petit-déjeuner soigneusement préparé pour le remplacer par un kebab graisseux. Je répondais à chaque provocation avec un calme glacial, un regard vide et une continuation silencieuse et inébranlable de ma routine. Il était une variable chaotique, et j'étais programmée pour gérer le chaos.

Un soir, il est rentré avec une lueur malicieuse dans les yeux. Il avait réussi à se faire arrêter pour avoir couru nu à travers une fontaine publique, prétendant que c'était de « l'art performance ». Les avocats de la famille de Valois étaient déjà sur le coup, mais la nouvelle commençait à fuiter. Mon père était furieux, menaçant de lui couper les vivres.

Je suis entrée dans son atelier, où il dessinait calmement. « Gabriel », ai-je déclaré, ma voix aussi plate que d'habitude. « Le conseil d'administration exige une explication. Ton père envisage de te déshériter. »

Il a levé les yeux, imperturbable. « Et que propose la Reine des Glaces ? » Ses yeux me mettaient au défi de réagir.

« Je propose que tu présentes des excuses officielles, que tu t'engages dans un projet d'art public qui s'aligne sur notre responsabilité sociale d'entreprise, et que tu t'assures qu'il n'y ait plus d'incidents. »

Il a jeté son fusain sur une toile. « Ce n'est pas ce que j'ai demandé. » Il s'est levé, s'approchant jusqu'à être directement en face de moi, son odeur d'artiste sauvage envahissant mon espace. « J'ai demandé ce que toi, tu proposes. Qu'est-ce que tu ressens à ce sujet ? Tu ressens quelque chose, Éliane ? N'importe quoi ? » Sa voix était basse, presque suppliante.

J'ai soutenu son regard, sans ciller. « Mes sentiments sont sans importance. Mon devoir est de limiter les dégâts pour l'entreprise. »

Il a ri, un son dur et sans humour. « Sans importance ? C'est vrai. J'avais presque oublié. Tu n'en as pas. » Il a passé une main dans ses cheveux, sa frustration palpable. Il cherchait désespérément une réaction, n'importe quelle réaction. « Tu sais, il y a plein de femmes qui tueraient pour être mariées avec moi. Des femmes qui ressentent vraiment des choses. »

« Je suis consciente de ta valeur sur le marché, Gabriel », ai-je dit, une lueur de quelque chose dans ma poitrine qui ressemblait à... de l'agacement. « Cependant, je te déconseille d'utiliser de telles tactiques. Cela ne fera qu'endommager davantage ton image publique, et par extension, celle de l'entreprise. »

Sa mâchoire s'est crispée. « Tu crois que c'est juste une question de scandale ? » Sa voix était empreinte d'incrédulité, puis de quelque chose de plus froid. « Tu ne comprends vraiment rien, n'est-ce pas ? » Il s'est approché encore plus, son visage à quelques centimètres du mien. « Tu es tellement désespérée de protéger ta petite façade parfaite que tu ne peux même pas reconnaître une vraie connexion humaine. »

Je l'ai regardé fixement, mon cœur battant à un rythme inégal. « Je comprends les paramètres de notre arrangement, Gabriel. »

Il a laissé échapper un rire étranglé, reculant. « Arrangement. C'est tout ce que c'est pour toi, n'est-ce pas ? » Il s'est détourné, secouant la tête. « Très bien. Tu veux un mariage arrangé ? Tu l'as eu. » Il s'est dirigé d'un pas lourd vers la porte, puis s'est arrêté. « Juste pour que tu saches, il y a un autre genre d'arrangement que je pourrais conclure. Un arrangement où je n'aurais pas à faire semblant que tu existes. » Il a claqué la porte, le son résonnant dans toute la maison.

Je suis restée là, le silence soudainement lourd. Cette lueur de quelque chose dans ma poitrine s'est intensifiée, un étrange serrement. Était-ce de l'inquiétude ? Ou juste l'agacement d'une variable imprévisible ? Je me suis dit que c'était la deuxième option.

Le lendemain matin, je suis passée devant son atelier. La porte était entrouverte, et je l'ai vu à travers l'interstice. Il était au téléphone, sa voix basse et intense. Je l'ai entendu dire : « Ouais, j'y vais. Faut juste que je règle deux ou trois trucs ici. » Il avait l'air... différent. Résolu.

Une terreur glaciale a parcouru ma colonne vertébrale.

Plus tard dans la semaine, Gabriel se préparait pour un gala de charité, une apparition forcée par la famille de Valois. Il se tenait devant un miroir en pied, ajustant sa cravate, l'air incroyablement beau et totalement ennuyé. Je suis entrée dans la chambre, mon regard le balayant.

« Tu portes les boutons de manchette en saphir que je t'ai offerts », ai-je observé, ma voix plate.

Il a croisé mon regard dans le miroir, un défi curieux dans les yeux. « Ils sont assortis à mon humeur. Froids et durs. » Il a fait une pause, puis a souri narquoisement. « Et pour l'autre soir, Éliane ? Ça t'a dérangée, au moins un peu ? »

Je savais exactement à quoi il faisait référence. La nuit où il m'avait fait des avances, défiant ma façade glaciale. Je n'avais pas réagi alors, mais le souvenir était resté, une intrusion importune dans mon esprit ordonné.

« Notre accord stipule certaines attentes conjugales », ai-je répondu, ma voix neutre. « Je ne faisais que remplir ma part du contrat. »

Il s'est tourné complètement vers moi, ses yeux brûlant d'une intensité qui m'a presque fait reculer. « Contrat, hein ? C'est pour ça que tu avais le goût du feu ? Parce que tu remplissais tes obligations contractuelles ? Ou y avait-il autre chose qui s'agitait sous cette glace, Éliane ? »

Mon souffle s'est bloqué. Je détestais la facilité avec laquelle il pouvait disséquer mes murs soigneusement construits. « Le gala est ce soir », ai-je dit, pour détourner la conversation. « Nous devons partir dans une heure. »

« Une heure ? » a-t-il murmuré, son regard tombant sur mes lèvres. « Largement le temps pour une obligation contractuelle, tu ne crois pas ? » Sa main s'est tendue, enserrant ma mâchoire. Son pouce a caressé ma pommette, une étincelle enflammant ma peau. « Finissons ce que nous avons commencé, Éliane. Ressentons vraiment quelque chose. »

Avant que je puisse réagir, il s'est penché, ses lèvres trouvant les miennes. Ce n'était pas un baiser doux. C'était affamé, exigeant, inquisiteur. J'ai senti une vague de quelque chose de chaud et d'inconnu se déployer dans mon ventre. Mon corps a répondu, trahissant mon contrôle rigide. Je me suis sentie vaciller, mes mains cherchant instinctivement ses épaules pour trouver l'équilibre. Il m'a attirée plus près, ses bras s'enroulant autour de ma taille, me soulevant légèrement du sol. Mon cœur battait la chamade, un tambour chaotique contre mes côtes.

Je voulais le repousser. Je voulais lui dire que c'était insignifiant, une distraction. Mais ses lèvres bougeaient contre les miennes avec une pression insistante, un appel désespéré à la connexion qui résonnait au plus profond de moi. Il essayait d'allumer un feu que je ne savais pas posséder, ou peut-être, un que j'avais méticuleusement enterré.

Juste au moment où mes sens menaçaient de me submerger, une sonnerie stridente et insistante a percé la brume. Mon téléphone. Gabriel s'est reculé, ses yeux toujours sombres de désir, mais une lueur d'agacement a traversé son visage. Il a jeté un coup d'œil à l'identifiant de l'appelant. Son expression a changé, se durcissant instantanément. Le feu dans ses yeux s'est éteint, remplacé par quelque chose de froid et de distant.

« Je dois y aller », a-t-il dit, sa voix plate, sans émotion. Il m'a relâchée brusquement, et j'ai trébuché en arrière, me rattrapant au bord du lit. La chaleur de son corps a été remplacée par un froid soudain.

« Y aller ? Où ? » ai-je demandé, ma voix étonnamment vive. Le changement soudain était déconcertant, comme une chute brutale de température.

Il a passé une main dans ses cheveux, se détournant déjà. « Quelque part d'important. Quelqu'un a besoin de moi. » Il a attrapé sa veste. « Tu peux venir, ou tu peux rester. Ça n'a aucune importance. »

« Ça n'a aucune importance ? » Ma voix était à peine un murmure, mais la colère montait, chaude et rapide. « Après ça, tu me dis que ça n'a aucune importance ? »

Il s'est arrêté à la porte, le dos tourné. « Qu'est-ce que tu veux que je dise, Éliane ? Que je suis désolé ? Que c'était une erreur ? » Il ne s'est pas retourné. « Reste... reste ici. Je reviendrai plus tard. »

Et puis il est parti. La porte s'est refermée dans un déclic, me laissant seule dans la chambre opulente et silencieuse. Mon corps vibrait encore du fantôme de son contact, une chaleur brûlante contrastant avec le froid soudain et profond qui m'enveloppait.

« Va au diable, Gabriel Loup ! » ai-je murmuré, ma voix rauque. Mon esprit s'emballait. Quelqu'un avait besoin de lui. Quelque part d'important. La soudaineté, la froideur, le changement familier dans ses yeux – tout pointait vers quelque chose, ou quelqu'un, de spécifique. Une rage, froide et inconnue, a commencé à couver dans mes entrailles. Je ne serais pas laissée dans le noir. Pas par lui.

J'ai attrapé mon manteau et je me suis précipitée dehors, appelant mon chauffeur. « Suivez Gabriel Loup », ai-je ordonné, ma voix tendue d'une urgence nouvelle. « Ne le perdez pas de vue. »

Nous avons traversé la ville, l'étalement urbain se raréfiant lentement pour laisser place à des entrepôts industriels, puis, étonnamment, à un quartier artistique animé et brillamment éclairé que je fréquentais rarement. La voiture de Gabriel s'est garée devant un bâtiment crasseux, couvert de graffitis, qui ressemblait plus à une usine abandonnée qu'à un lieu d'art.

« Il va là-dedans ? » ai-je demandé à mon chauffeur, l'incrédulité colorant ma voix. Ce n'était pas le genre d'endroit qu'un héritier de Valois, ou même de Loup, fréquentait.

« Oui, madame », a confirmé le chauffeur.

Je l'ai payé et je suis sortie, resserrant mon manteau. L'air était épais d'une odeur de bière bon marché, de peinture en aérosol, et d'autre chose... une douceur collante. Une musique forte et rythmée vibrait à travers le trottoir. J'ai poussé la lourde porte en métal, le bruit et la chaleur me frappant comme une force physique. À l'intérieur, c'était un kaléidoscope de néons, de corps ondulants et d'une gamme étourdissante d'installations artistiques. J'ai repéré Gabriel près du centre, le dos tourné, parlant avec animation à quelqu'un.

Qui était cette personne ? C'était la question qui me brûlait l'esprit. Je me suis déplacée dans la foule, en prenant soin de ne pas être vue. Il était animé, la tête rejetée en arrière dans un rire, un sourire sincère sur son visage – un sourire que je n'avais jamais vu dirigé vers moi. Il regardait un homme, un homme aux longs cheveux noirs en désordre, vêtu d'un jean déchiré et d'un t-shirt de groupe délavé. Il avait l'air... familier.

Puis, l'homme s'est retourné, et mon sang s'est glacé. C'était Adrien Daniel. Mon Adrien. Mon passé. Mon secret. Il était entouré de plusieurs femmes, riant et buvant. Il a levé les yeux, son regard croisant celui de Gabriel. Gabriel a souri, un sourire sincère et joyeux, puis il a étreint Adrien. Une étreinte serrée, familière. Mon monde a basculé.

Juste à ce moment-là, une des femmes avec qui Adrien parlait s'est penchée et l'a embrassé. Un baiser langoureux, possessif. Gabriel l'a vu. Ses yeux, fixés sur Adrien, se sont légèrement écarquillés, puis se sont rétrécis. Un éclair de douleur brute et atroce a traversé son visage, suivi de quelque chose de bien plus dangereux.

C'était de la possessivité. C'était de la jalousie. C'était une émotion violente, indomptée, que je ne voyais que maintenant, trop tard, brûler dans les yeux de Gabriel. Et tout était dirigé vers Adrien.