Parce qu'il disait que l'odeur sur mes vêtements portait atteinte à la réputation de la famille Hérault.

Il y a eu bien d'autres choses humiliantes.

En public, il ne fallait pas rire aux éclats, ni parler trop fort…

Pendant huit ans, j'ai eu l'impression de devenir un robot sans émotions.

Aujourd'hui, j'ai cru sentir un souffle de liberté approcher, et mes yeux se sont humidifiés.

Quand je suis rentrée du dîner, il était déjà dix heures du soir.

En poussant la porte d'entrée, j'ai trouvé Victor assis dans le salon, le visage fermé.

Il avait m'appelée plus de dix fois dans la journée. Je n'avais répondu à aucun appel.

« Tu étais où ? »

J'ai pris le temps d'enlever mes chaussures, de me laver les mains, avant de répondre calmement.

« Je suis sortie dîner avec une amie. »

Victor s'est approché de moi et, en sentant l'odeur sur mes vêtements, son visage s'est encore plus assombri.

« Je ne t'ai pas dit de ne pas manger ce genre de choses ? Ça pue. »

Je lui ai souri doucement, puis j'ai demandé :

« Quand Julie en mange, ça te dérange pas non ? »

Son expression a affiché un dégoût encore plus évident.

« Toi et Julie, ce n'est pas comparable. Et puis elle, ce n'est pas une Hérault. »

Je n'ai rien répondu.

Elle n'en faisait pas encore partie, mais cela n'allait pas tarder.

Il suffisait de regarder comment Victor la traitait pour comprendre ce qu'elle représentait à ses yeux.

Le lendemain de la signature du contrat avec Isabelle, elle est partie à l'étranger pour gérer les premières démarches du laboratoire.

De mon côté, j'ai contacté un avocat pour rédiger les papiers du divorce.

J'ai signé sans hésiter.

C'est à ce moment-là que j'ai reçu une vidéo de Julie.

Dans la vidéo, on voyait une salle de réception richement décorée dans un grand hôtel.

Sur l'écran de scène, on lisait clairement : « Bienvenue aux fiançailles de Victor Hérault et Julie Martin ».

Victor a parlé au directeur de l'hôtel des préparatifs pour le jour des fiançailles.

« J'ai juste dit que je voulais me fiancer avec lui, et il a décidé d'organiser tout ça sans se soucier du regard des autres. La cérémonie aura lieu dans deux jours. J'espère que tu viendras. »

Deux jours plus tard, c'était mon trentième anniversaire — et aussi le jour où j'avais réservé mon vol pour partir.

J'ai bloqué le numéro de Julie.

Je me suis levée, ai balayé du regard cette chambre de moins de dix mètres carrés.

J'ai commencé à faire mes valises.

En huit ans dans cette maison, je n'avais jamais acheté un seul objet.

Je suis arrivée avec une seule valise, et je repartais de la même façon.

Juste après avoir refermé ma valise, Victor est entré dans la chambre.

« Prépare-moi une soupe aux fruits de mer. »

Son ton, toujours aussi naturellement autoritaire, ne m'a même plus étonnée.

Je me suis dit que ce serait la dernière fois.

Alors j'ai obéi, sans un mot.

Quand j'ai posé le bol sur la table, Victor m'a regardée, un peu surpris.

« Tu parles peu ces derniers temps. »

Avant, je trouvais toujours quelque chose à lui raconter, même s'il ne m'écoutait presque jamais.

J'ai répondu vaguement :

« J'ai mal à la gorge, je préfère rester silencieuse. »

Victor a lâché un rire dédaigneux, a attrapé le bol emballé et s'est éclipsé.

Le jour de ses fiançailles avec Julie, il n'est même pas rentré.

J'ai laissé le contrat signé il y a huit ans, accompagné des papiers du divorce, sur la table.

Puis, valise à la main, j'ai regardé une dernière fois cette maison où j'avais vécu huit ans.

Et sans me retourner, je suis partie directement vers l'aéroport.

Juste avant l'embarquement, Victor a tenté de m'appeler.

Sans une seconde d'hésitation, j'ai raccroché et jeté la carte SIM à la poubelle.

À partir d'aujourd'hui, j'ai décidé de courir à grandes enjambées vers l'avenir qui m'appartenait.