C'était la première fois que Mary travaillait dans un tel endroit, ou qu'elle se trouvait dans un tel scénario, de sorte qu'elle était complètement ignorante de la façon dont les choses se passaient. Elle pensait que l'homme d'âge moyen avait senti sa nervosité et qu'il était gentil en lui disant de se détendre. Elle a donc obéi à ses ordres et a servi le vin.

Dès qu'elle a levé les yeux, le souffle de Zeke Wu s'est arrêté dans sa gorge. Elle était si belle. Sa peau délicate et claire brillait. Mary n'avait pas l'habitude de se maquiller. Ce jour-là, elle avait le visage nu, comme d'habitude. Ses sourcils épais et arqués et ses grands yeux étaient sans substances artificielles. Tout le monde dans le show business savait que le patron de la XY Entertainment Company aimait les filles pures et innocentes comme elle.

Après avoir servi le vin, Mary se tenait sur le côté, la tête baissée, attendant leurs ordres. « Même si je n'ai jamais fréquenté une boîte de nuit, je peux dire, d'après leurs vêtements et leur tempérament, qu'ils ne sont pas des gens ordinaires », se disait-elle. Cette pensée la rendait d'autant plus prudente, craignant de faire quelque chose qui déplairait à ces clients, ce qui pourrait lui coûter par inadvertance ce travail durement acquis.

Ces hommes étaient tous des élites du monde des affaires, et ils s'étaient rassemblés à cause d'une personne très importante : Franklin Leng. Agé de vingt-neuf ans, Franklin était le PDG du Groupe Leng. Son conglomérat était actif dans l'immobilier, la finance, l'hôtellerie, le divertissement, l'alimentation et la plupart des autres industries. Le Groupe Leng avait même été cité parmi les cinquante premières entités commerciales du monde l'année dernière.

Ce PDG était jeune et prometteur, mais il n'avait ni femme ni enfants. Il n'avait même pas de scandales à proprement parler, ce qui explique peut-être pourquoi sa performance au lit avait été remise en question par certains cercles. L'homme était arrogant, dominateur même, et ces caractéristiques semblaient innées.

Une fois que les clients ont fini leur conversation professionnelle, ils se sont dissous dans des bavardages oisifs et ont appelé quelques filles du club. Tous les hommes aiment s'amuser, en particulier les hommes qui ont du succès.

Bientôt, des dames ont commencé à pénétrer dans la pièce et à s'asseoir à côté des hommes. Mary n'avait jamais été dans une telle situation, et elle avait hâte de partir le plus tôt possible. Elle a fait un petit pas vers la porte, et Zeke s'en est aperçu immédiatement. Surtout parce qu'il avait gardé un œil sur elle. Maintenant qu'il avait vu une ouverture, il s'est jeté à l'eau. Il s'est approché d'elle et lui a demandé gentiment : « Mademoiselle, puis-je savoir comment tu t'appelles? »

« Oh, je m'appelle Mary Liu. » Elle ne s'était pas attendue à ce que ce grand patron lui demande son nom, alors elle l'a dit rapidement sans trop réfléchir. Elle s'est arrêtée en plein milieu de sa tentative d'évasion, se creusant la tête pour trouver une excuse pour partir.

« Quel joli nom », l'a complimentée Zeke. « Et tu incarnes le nom, Mary. Viens t'asseoir. Assieds-toi à côté de moi. Je suis sûr que tu es fatiguée d'être restée debout tout ce temps. »

« Non, merci. J'ai du travail à faire. Je dois y aller. S'il vous plaît, appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. » Mary a encore essayé de faire un autre pas, mais Zeke n'a pas tardé à saisir sa main. « Ça n'a pas d'importance. Tu n'as qu'à bien me servir ce soir et tu auras bien fait ton travail. Ton manager ne te dérangera pas, je t'assure, et tu auras aussi un gros pourboire. » Il l'a tirée vers lui juste au moment où il avait fini de parler, et Mary s'est retrouvée en train de taper sur le siège à côté de lui.

« Monsieur, s'il vous plaît, laissez-moi partir », a-t-elle protesté alors qu'elle luttait pour se lever. « J'ai vraiment du travail à faire. »

« Tu peux sûrement boire quelques verres de vin avec moi avant de t'occuper de tes autres tâches. » Zeke avait déjà pris sa décision, et il était déterminé à ce que Mary lui tienne compagnie ce soir-là.

Pour sa part, Mary pouvait être relativement naïve parfois, mais elle savait lorsque quelque chose n'allait pas. Quelque chose dans l'atmosphère de la pièce lui criait de partir, et elle l'a écouté. Elle s'est débattue avec encore plus d'acharnement, et a renversé un verre de vin rouge au passage. La boisson a coulé et a éclaboussé le costume coûteux de Zeke.

« Ne joue pas l'innocente avec moi maintenant. Tu es une fille du club ici, n'est-ce pas? Arrête de jouer la carte de la pureté, tu devrais remercier ta chance que je t'apprécie. » Il était évident que Zeke ne s'attendait pas à être repoussé, et encore moins à être arrosé de vin. Il a perdu son sang-froid et évacué la colère sur elle malgré le fait qu'il soit une figure importante.

« Je suis désolée, je ne voulais pas faire ça. Laissez-moi partir, je vous en prie. Je paierai pour vos vêtements. Je ne suis vraiment qu'une serveuse ordinaire ; je ne suis pas une fille de club. Je suis désolée. Je suis vraiment désolée », a imploré Mary. Le ton de sa voix était devenu grave. Elle savait qu'elle devait s'humilier à cet instant et espérer seulement que l'homme finisse par la laisser partir.

« Je peux faire ça, bien sûr ; mais tu as ruiné mes vêtements, donc tu dois au moins faire quelque chose pour me dédommager. Eh bien, je suppose que je peux laisser passer tant que tu bois trois verres avec moi. Nous serons alors quittes. Si tu continues à refuser, j'irai voir ton manager et je lui dirai moi-même à quel point tu as manqué de respect envers les clients et à quel point tu n'as pas les qualités qu'une employée d'un tel établissement devrait avoir. Je lui dirai personnellement qu'un employé comme toi ne mérite pas de travailler ici. Qu'est-ce que tu en penses? Que vas-tu faire? Je te laisse une minute pour décider. » Zeke avait déjà convoité Mary. De ce fait, le regard alarmant de sa belle gueule à ce moment ne faisait qu'alimenter encore plus son désir.

« Ooooooh! » Le reste des invités n'ont pas tardé à comprendre ses paroles, et bientôt un bourdonnement s'est fait entendre dans la pièce.

« M. Wu, il est clair dans son expression qu'elle est encore jeune et inexpérimentée. Ne sois pas si dur avec elle. Les filles de nos jours préfèrent le type prince charmant. Tu devrais essayer d'être plus doux. »

Le jeune homme qui avait parlé semblait intercéder en faveur de Mary, mais les autres hommes savaient qu'il utilisait une manière détournée pour se moquer de Zeke.

Tout le monde a regardé avec impatience le déroulement de la scène. Il semblait que ce n'était pas la première fois qu'une telle chose se produisait. Seul Franklin Leng, qui était assis dans le coin le plus éloigné, ne semblait pas affecté. Il n'avait pas épargné un seul regard à Mary depuis le moment où elle était entrée dans la pièce.

Mary en revanche, était dans une lutte difficile contre elle-même. « Je ne peux pas perdre ce travail. Je n'ai plus que deux cents dollars sur mon compte. Si je suis virée d'ici, je ne pourrai pas trouver un autre emploi bien payé qui ne soit pas en opposition avec le reste de mon emploi du temps. Et je suis toujours étudiante. Je ne serai jamais embauchée par une grande entreprise sans diplôme.

Et si je ne peux pas trouver un emploi pour économiser de l'argent, je ne pourrais pas payer un avocat pour la défense de mon père ou même payer les frais médicaux de ma mère. Mais je ne sais vraiment pas comment boire. Je n'ai jamais bu du vin qu'une seule fois dans toute ma vie. »

« Ta minute est presque terminée, tu dois faire un choix », a dit Zeke en la regardant avec des yeux aiguisés. « Je suis sûr que cette fille choisirait définitivement de boire avec moi. Si elle ne se souciait pas du tout de son travail, elle serait partie au moment où j'ai énoncé mes conditions. Au lieu de cela, elle est restée, s'empêtrant encore plus dans cette situation », se disait l'homme.

Mary a serré les dents. Elle s'est dit que c'était juste trois verres de vin de toute façon. Cela ne devrait pas être un problème. « Je vais aller voir le manager et lui demander à partir juste après avoir bu. Je ne poserai aucun problème tant que je rentrerai chez moi immédiatement. »

Alors, elle a courageusement pris un verre de vin et s'est mise à boire. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que ce vin était particulièrement fort, avec une forte teneur en alcool. Même Zeke, qui aimait boire souvent, n'oserait pas avaler trois verres de cette boisson en une seule fois.

Dès que le liquide a touché sa langue, Mary a senti une sensation de chaleur et de picotement se répandre dans tout son corps. Il y avait également un arrière-goût plutôt épicé qui persistait dans sa bouche.

Elle a toussé violemment, sentant sa gorge brûler. Mais Mary n'avait pas le choix. Deux autres verres l'attendaient. Prenant une profonde inspiration, elle s'est penchée en arrière et a pris le deuxième verre. La salle a éclaté en applaudissements et Zeke lui a lancé un regard déterminé.