Trop belle pour être ton âme sœur

Chapitre 01

Quand j'étais plus jeune, je m'étais persuadée que je n'aurais jamais de Compagnon. C'était peut-être pour des raisons stupides comme : mon visage est plein de boutons, ou mes jambes sont trop grosses, ou mes cheveux sont secs et pas aussi doux et brillants que les siens. Dans mon jeune esprit, je croyais qu'aucun homme ne voudrait de moi parce qu'à l'époque, je ne possédais pas ces attributs. C'est une chose stupide à croire - que je suis trop laide pour avoir un Compagnon - mais cette pensée m'a hantée pendant des années. Elle me faisait pleurer quand j'étais assise dans ma baignoire, seulement dans la baignoire pour que personne ne m'entende. En fin de compte, j'étais dépressive.

Moi, une louve-garou de seize ans à l'époque, j'étais dépressive à cause de mon apparence physique. Je veux dire, les loups-garous sont censés être beaux, non ? Une peau parfaite, des cheveux éclatants, des lèvres pulpeuses, une voix apaisante, un corps parfait, une liste de qualités qui m'entouraient, et pourtant des qualités que je n'avais pas. Toutes les filles de mon âge étaient belles, et j'étais le vilain petit canard.

« Ne t'inquiète pas, tu t'habitueras à tes oreilles », me disait ma mère en repoussant mes ternes cheveux bruns emmêlés par-dessus.

« Ne t'inquiète pas, je suis sûre que ta poitrine va venir, tu es juste une fleur tardive », disait-elle.

« Tes pieds ne sont pas trop petits. »

« Ton visage va guérir. »

« Avoir les yeux marron, c'est magnifique, les gens veulent des yeux marron comme les tiens, Rae. »

Je levais les yeux vers elle et pensais à tous les mensonges qu'elle me racontait. Est-ce que je vais vraiment m'habituer à mes oreilles ? Non. Elles seront toujours un peu trop grandes, et elles le sont encore trois ans plus tard.

Ma mère était une belle femme, et une belle louve aussi. Elle ressemblait plus à la mère d'une des autres filles qu'à la mienne. Elle aurait pu être la Compagne d'un Alpha, tellement elle était parfaite. Seules les plus belles filles sont destinées à un Alpha. Malheureusement - dans ma théorie - je n'aurais pas de Compagnon du tout.

Au début, cette pensée me rendait dépressive, mais au fil des années, elle m'a fait me sentir libre. Pendant que les autres filles se préparaient pour les rassemblements - ceux où les meutes se réunissaient pour chercher leur Compagnon - moi, je restais à la maison à me disputer avec ma mère.

« Je n'ai pas de Compagnon, maman ! »

Elle croisait les bras. « C'est ridicule, Rae. »

« Non. Je le sens. Je n'ai pas de Compagnon ; ça ne change rien que j'y aille. Ce sera une perte de temps. »

« Arrête ça. Maintenant, mets la robe et allons-y. Tu vas être en retard ! »

Cette année-là, j'ai fini par y assister. J'ai porté une robe violette et je suis restée dans un coin toute la nuit pendant que quatre filles de mon âge trouvaient leurs Compagnons. L'un était un Bêta. Un Bêta ! C'était compréhensible ; c'était une jolie fille.

Je restais assise dans mon coin, à jouer les juges, à juger tout le monde, leurs Compagnons, leurs danses, leurs robes. Bien sûr, je trouvais plus facile d'accepter que je ne trouverais jamais de Compagnon, mais une partie de moi restait jalouse.

Cette année, ma quatrième année de rassemblements, j'ai l'intention de ne pas y retourner. Je n'y suis allée qu'une fois, à dix-sept ans, alors j'aimerais m'épargner cette souffrance. Ma mère ne semble pas y voir d'inconvénient après cette unique fois. Peut-être qu'elle aussi commence à croire ma théorie.

On frappe à la porte de ma chambre, et j'invite ma mère à entrer. Elle porte un morceau de tissu doré plié, et je sais déjà ce que c'est. Une robe. « On a déjà vécu ça avant », murmuré-je en détournant le regard d'elle pour le reporter sur mon livre, affalée sur mon lit.

« Rae, je pense vraiment que tu devrais y aller cette année. Tu n'y es pas allée l'année dernière, alors peut-être que- »

Je ferme mon livre et lève les yeux, fatiguée. « Maman. Je sais que tu veux que j'y aille, mais ça ne sert à rien. Je n'ai pas de Compagnon, » répété-je ce que je dis les années précédentes.

« Tout le monde a un Compagnon. »

« C'est impossible. Et s'il y a une fille louve-garou de plus que de garçons ? Et si c'est moi ? »

Ma mère laisse tomber la robe sur mon lit. « Tu n'es pas celle-là. Ma fille a un Compagnon. Maintenant, je t'ai laissée paresser ces trois dernières années, alors il est temps que tu prennes ça au sérieux. Tu as dix-neuf ans, les filles de ton âge sont excitées par les fêtes et l'idée des Compagnons. Alors mets la robe et descends dans vingt minutes avant que j'appelle un garde et que je te fasse traîner dehors. »

Je m'assois brusquement. « Un garde ne peut pas faire ça ! »

Elle commence à sortir. « Maintenant, ils le feront ! » Puis elle ferme la porte derrière elle.

Je grogne et me laisse retomber. J'ai envie de crier en retour, Je n'ai pas de Compagnon, mais à la place, je gémis et enfile théâtralement cette fichue robe. Elle est dorée, soyeuse et girly, quelque chose qu'une des jolies filles porterait. Une fille comme moi ne devrait pas porter cette robe car la zone du buste exige clairement plus de poitrine. Comme c'est embarrassant. Maintenant, tout le monde au rassemblement saura que Rae East a de petits seins, ce n'est pas comme s'ils n'auraient pas pu le deviner.

Quand je descends nonchalamment l'escalier, ma mère me presse dehors après m'avoir tendu une paire de ses talons hauts courts. Je les prends avec une moue de dégoût.

« C'est à l'endroit habituel, alors n'essaie pas de mentir en disant que tu t'es perdue ou que tu n'as pas trouvé, » lance ma mère alors que je m'éloigne, puis elle ferme la porte, me laissant probablement à la porte.

Me voilà, en route pour le rassemblement alors que je m'attendais à lire toute la nuit jusqu'à m'endormir et baver sur les pages. Mes samedis soirs habituels dans la meute. Rien d'excitant comme sortir en douce du territoire de la meute ou retrouver en secret un gars qui n'est pas mon Compagnon, des trucs que les autres filles font. La moitié d'entre elles ont perdu leur virginité il y a bien longtemps, l'ont laissée dans les bois contre un arbre ou quelque chose comme ça.

Ces pensées me rendent moins jalouse d'elles.

Je suis le chemin et vacille quelques fois, trébuchant sur un caillou. L'interaction sociale n'est pas ma spécialité, alors quand j'entends des voix se diriger vers moi, je me précipite dans les arbres pour me cacher. La poitrine se soulevant rapidement, je jette un coup d'œil.

Un grand groupe d'hommes apparaît au loin, et à mesure qu'ils se rapprochent, je remarque que l'un d'eux est mon Alpha. Mon cœur se serre à sa vue. J'ai déjà rencontré l'Alpha une fois, et j'étais maladroite comme d'habitude. Il ne se souviendrait probablement pas de moi s'il me voyait. Les Alphas sont occupés, je suppose, ils rencontrent beaucoup de gens, et il doit être impossible de se souvenir d'un visage aussi insignifiant que le mien.

Je me penche en avant pour mieux voir avec qui il est, et je remarque que l'une des personnes est la Luna. Je me penche un peu plus, et mon pied se prend dans une racine d'arbre. Je m'agrippe à l'écorce pour me rattraper, et je tombe lentement à genoux. Le groupe s'arrête. Je me fige.

Ils scrutent les arbres jusqu'à ce que les yeux de la Luna tombent sur moi, en partie cachée derrière un buisson bas. « Bonjour ? » Lance-t-elle. « Qui est là ? »

Je mords l'intérieur de ma joue et me relève, les paumes pleines de terre et la robe parsemée de poussière. « Désolée, » dis-je nerveusement. « Je croyais avoir vu quelque chose plus loin, mais j'ai trébuché et... Eh bien, désolée si je vous ai fait peur. Je suis juste en route pour le- »

« Le rassemblement pour les sans-Compagnon ? » Termine la Luna.

Je regagne enfin le chemin et vois bien le petit groupe. Mes yeux vont directement à mon Alpha, pour m'excuser bien sûr, mais l'homme à côté de lui attire mon attention.

C'est un Alpha sans aucun doute ; il en a l'air. Le genre de perfection que seuls les loups-garous les plus prestigieux affichent. Je pourrais décrire chacun de ses traits magnifiques et écrire un livre entier là-dessus, mais c'est autre chose qui me captive. La sensation dans mon ventre. Ou est-ce mon cœur ? Ou est-ce mes régions plus intimes ? Peut-être que c'est tout. C'est comme si ses yeux me déchiraient tout simplement parce qu'ils le peuvent. Je déglutis.

Il me met l'eau à la bouche, cet homme, cet Alpha, et je ne devrais pas penser de cette façon à propos de quelqu'un au-dessus de moi. Son rang écrase toute ma vie. Je ne suis qu'une poussière pour lui.

Ayant beaucoup de mal à me concentrer, je commence à voir de petits mouvements sur son visage. Ses yeux se braquent sur moi, puis s'égarent immédiatement, puis reviennent vers moi, puis repartent, comme s'il regardait une éclipse. Les muscles de sa mâchoire se contractent, et je croise les pieds, une jambe passant devant l'autre, les serrant presque. Mon cœur s'emballe, comme si quelqu'un battait un tambour dans ma poitrine, et je ne comprends rien de tout cela.

Alors que je le fixe, je ne peux m'empêcher de m'imaginer en train d'abandonner ma virginité dans la forêt, contre un arbre, peut-être même celui derrière lequel j'étais cachée il y a un instant ou deux.

Attendez. Quoi ?

« Ne devriez-vous pas être en chemin, alors ? » La voix de mon Alpha tranche le silence et me ramène à la réalité.

Je mouille brièvement mes lèvres sèches avant d'assembler des mots qui n'ont aucun sens pour moi sur le moment. « Oui, je vais m'écarter de votre route. »

Je fais un pas de côté et regarde l'homme, l'Alpha, passer devant moi avec les autres, son parfum me donnant le vertige. Il ne se retourne pas vers moi comme je le ferais pour lui, il continue juste de marcher, me laissant dans un brouillard confus, perdue, ne sachant que faire ensuite.

Je lutte une minute, toujours debout sur le chemin.

Tout mon être animal me dit ce que je ne veux pas entendre. Ça me crie dessus, et j'ai mes écouteurs sur les oreilles, essayant de l'ignorer.

Cet Alpha, cet homme, cet Alpha... Un Alpha ! Qu'est-ce que je vais imaginer ? Moi, destinée à un Alpha ? Quelle blague ! Si les filles étaient ici en ce moment, elles en riraient bien. Rae East pensait qu'elle était la Compagne d'un Alpha, quelle rigolade !

J'ai envie de me gifler pour avoir été si stupide.

Je reprends mon chemin et redoute le rassemblement. Non seulement je vais me sentir complètement idiote, mais maintenant je vais aussi devoir regarder les filles flirter et danser, peut-être même découvrir leurs Compagnons, quelque chose que je ne vivrais jamais parce que je n'ai pas de Compagnon, et je n'aurai jamais de Compagnon !

C'est comme devoir convaincre la moi de seize ans une fois de plus.

Il y a cent mâles et cent une femelles, et je suis celle-là. Je suis celle en trop.

Je trouve le bâtiment et soupire avant de m'en approcher, me préparant à rejoindre la foule.