"Quoi ?" a finalement réussi à demander Julianna, après un long silence entre eux. Elle espérait que ce qu'elle avait entendu précédemment n'était qu'une ruse que son esprit lui avait joué.

"Tu m'as entendu. Maintenant que Grand-père n'est plus là, je pense qu'il est temps que nous divorcions." Franklin a répondu sans perdre une seconde.

"Tu... veux divorcer ? Alors pourquoi as-tu fait l'amour avec moi juste maintenant ?"

Franklin la regarda avec une expression dépourvue d'affection... dépourvue d'émotion, à part la haine et le ressentiment.

"C'est seulement du sexe. Il n'y a pas d'amour entre toi et moi. Je ne t'ai épousé que pour Grand-père. Et je suis revenu pour ça seulement parce que tu m'as menacé."

Son visage est devenu pâle et ses yeux humides. Ils étaient toujours nus sur le lit avec l'odeur de sexe dans l'air. Il l'a utilisée puis a voulu la jeter. Quelle honte !

Ses lèvres tremblaient de larmes. Julianna ne s'attendait pas à subir une telle humiliation. Oui, elle avait en effet choisi des mots audacieux dans le message, mais elle espérait simplement qu'il puisse revenir et discuter avec elle, qu'il puisse lui donner ne serait-ce qu'un minimum de respect tant qu'elle était encore sa femme. Était-ce trop demandé ?

"Arrête, Julianna, ne fais pas comme si tu étais une colombe innocente. Tu sais comment notre mariage est arrivé ! Tu as sauvé mon grand-père et tu as utilisé cela pour le menacer. C'est pour ça qu'il m'a forcé à t'épouser. C'est toute la vérité sur notre mariage !"

"Non, Franklin ! Ce n'est pas comme ça !" Julianna a secoué la tête désespérément. "Je n'ai pas menacé grand-père. Je t'ai épousé simplement parce que je t'aime."

"Assez ! Arrête de m'embêter !" Franklin a enfilé son pantalon et une chemise blanche, se préparant manifestement à partir. "Je t'enverrai les documents de divorce dès que possible, alors signe-les tranquillement sans faire d'histoires."

Julianna ne pouvait pas croire les mots qu'elle entendait. Ses yeux clignotaient furieusement, essayant désespérément de retenir les larmes qui s'étaient accumulées au fond de ses yeux. La scène avant la mort de Gustavo lui revint à l'esprit.

Le vieil homme mourant a mis les mains de Franklin et les siennes ensemble en leur disant gentiment de s'aimer et de mener une vie heureuse.

"Julianna, ma chérie, je sais que tu as beaucoup souffert, mais s'il te plaît, s'il te plaît, prends bien soin de Franklin pour moi. Je sais que toi seule peux y arriver."

Ses derniers mots résonnaient encore dans ses oreilles, alimentant sa détermination. Elle ne pouvait pas laisser Franklin partir comme ça. Elle devait lui rappeler ce qu'il allait coûter s'il était déterminé à sortir de ce mariage.

"Es-tu sûr de vouloir divorcer ?" Elle est descendue du lit et a enfilé sa robe de nuit, faisant face au regard de Franklin. Le fait de ne sentir aucun amour dans ces beaux yeux la piquait. Mais elle ne voulait pas décevoir Gustavo. Elle ne voulait pas divorcer.

"Alors, Franklin, dois-je te rappeler l'accord que Grand-père a établi pour nous ? Si tu divorces de moi à cause de ton aventure, j'obtiendrai la moitié de ta propriété. Es-tu prêt à renoncer à ça pour Camilla ?

Aussitôt, sa mâchoire se durcit et ses yeux devinrent sombres et dangereux.

"Tu montres enfin ton vrai visage, n'est-ce pas ?" Il lui saisit brusquement le menton et siffla, "Admets-le, Julianna. Tu ne m'as épousé que pour l'argent. Tu es une chercheuse d'or répugnante."

Chercheuse d'or ? C'est ainsi qu'il la voyait ? Si seulement il savait ce qu'elle avait abandonné par amour pour lui.

"Franklin," elle serra la main qui tenait son menton. À ce moment-là, elle eut l'envie de lui révéler toute la vérité. Mais il repoussa d'abord sa main, la faisant tomber sur le lit.

"Crois-tu sincèrement que je te laisserai réussir ? Réveille-toi, Julianna, tu n'as pas le choix. Tu quitteras ce mariage sans un sou, sinon, ta petite amie, Lauren Woods, son entreprise en prendra le coup, je te le jure."

Julianna sentit l'air se figer dans ses poumons. Venait-il de menacer de ruiner la carrière de sa meilleure amie ?

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi?" Elle trouva enfin sa voix, mais elle sortit plus comme un murmure, pendant que ses yeux cherchaient les siens, dénués d'émotion.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Franklin ? Pourquoi vas-tu si loin juste parce que je ne veux pas divorcer de toi ?!"

"C'est simple. Ce mariage ne fait que me retenir, et je veux y mettre fin au plus vite !"

En disant cela, il se retourna et sortit par la porte. La finalité dans sa posture et son mouvement éteignit toute foi restante en Julianna.

Silencieusement, elle s'assit sur le lit, des larmes coulant sur son visage. Comment en étaient-ils arrivés là ?

Elle se souvenait encore du premier jour où ils s'étaient rencontrés. Il l'avait sauvée de la noyade et c'était son destin de tomber amoureuse de lui. Ils étaient de bons compagnons jusqu'à ce que cette femme apparaisse, Camilla White.

Julianna n'avait jamais pensé forcer Franklin à l'aimer. Elle était même prête à le laisser partir en silence et à retourner chez elle. Mais il est soudainement apparu et lui a demandé de l'épouser pour réaliser le souhait du Grand-père.

Elle avait accepté ce mariage par amour. Ce n'est que plus tard qu'elle a découvert que tout ce qu'il faisait était encore pour Camilla, pour la protéger de la persécution de Gustavo. Mais pourquoi ne lui avait-il pas dit directement ? Pourquoi couchait-il avec elle alors que son coeur appartenait à une autre femme ?

Julianna ressentait une douleur insondable dans son cœur. Franklin aurait simplement pu lui dire la vérité et elle aurait accepté de jouer dans cette farce. Ainsi, elle n'aurait pas eu à gaspiller tant d'années de sa jeunesse à rêver un rêve impossible. Il lui avait donné de l'espoir pour ensuite le détruire sans pitié.

Son téléphone silencieux vibra à nouveau. Les doigts tremblants, Julianna le prit pour regarder. Elle devait voir ce que Camilla préparait d'autre pour elle.

C'était juste une photo, mais c'était suffisant pour raviver sa colère. Camilla portait une impressionnante bague noire... la bague qui appartenait uniquement à l'hôtesse de la famille Arnaud ! Presque immédiatement, Julianna comprit pourquoi Franklin était si impatient.

Il ne pouvait plus attendre de divorcer d'elle pour épouser Camilla !

Il n'y avait plus de raison pour elle de rester dans ce mariage, pensa amèrement Julianna. Et elle était persuadée que Gustavo comprendrait sa décision. Après avoir fait ses bagages, elle quitta le domaine des Arnaud.

Ce n'est qu'après avoir ressenti une petite goutte d'eau atterrir sur son front qu'elle sortit de ses pensées et prit conscience de ce qui l'entourait.

Il pleuvait.

Les larmes coulaient sur son visage, se mélangeant à la pluie comme si le ciel reflétait l'état de son cœur. Mais pas un seul son ne s'échappa de ses lèvres.

Elle resta là, laissant tranquillement couler ses larmes, les épaules tombantes et les cheveux mouillés. Soudain, elle sentit que la pluie s'arrêtait là où elle se tenait.

Elle se retourna et vit le visage d'une personne familière, un visage empreint d'inquiétude.

"Mademoiselle Roche," salua Raiden, le majordome exclusif des Roche.

Julianna ne répondit pas.

Au lieu de cela, elle laissa l'homme draper un manteau sur ses épaules, atténuant la nature froide de sa robe mouillée, avant qu'il ne continue.

"Le délai imparti est sur le point d'expirer. Il est temps pour vous de divorcer de M. Arnaud et de rentrer chez vous pour gérer les affaires de la famille."

"Le Maître vous réclame comme l'unique et légitime dirigeante."

"Les affaires de famille..." marmonna Julianna, riant amèrement.

Pourtant, un puissant Groupe Familial l'attendait pour qu'elle le gère, mais elle continuait à repousser pour quelqu'un qui ne méritait pas du tout son amour.

Comment Franklin l'appelait-il? Une chercheuse d'or ? Si seulement il savait à quelle famille elle était censée appartenir. Les Roche possédaient des affaires partout dans le monde. Si ce n'était pas pour le naufrage inattendu, son destin n'aurait jamais croisé celui de Franklin.

Pourquoi devrait-elle continuer dans le mauvais sens ? Il était temps de rentrer à la maison.

S'installant dans le GMC Yukon noir, Julianna décrocha l'appel de son grand-père, Nasir Roche.

"Grand-père, bonsoir." Elle salua poliment, baissant légèrement la tête même si l'homme ne pouvait pas la voir.

"Bonsoir Julianna," demanda directement le vieil homme. "As-tu enfin décidé d'arrêter de jouer à la maison?"

"Oui", répondit fermement Julianna, dans un ton d'élite, formée par les meilleurs tuteurs.

"Je vais divorcer de Franklin Arnaud et rentrer bientôt chez moi. Mais j'ai une demande, je veux plus de temps pour régler quelque chose ici d'abord."

L'autre bout de la ligne se tut après ses mots, lui faisant suer les paumes.

Julianna fronça les sourcils. Elle ne voulait simplement pas disparaître comme le vent, laissant Franklin et Camilla penser qu'elle avait été vaincue.

"S'il vous plaît, respectez ma décision grand-père. Je ne rentre pas maintenant. Je ne veux pas partir comme une perdante. Je veux me faire un nom ici avant de rentrer."

Il semblait qu'une éternité s'était écoulée avant que Nasir ne parle : "Tu sais que je déteste particulièrement quand tu me désobéis,"

"Je suis consciente grand-père. Je m'excuse." Elle baissa la tête par excuse, prête à accepter tous les mots que son grand-père lui jetterait. Elle savait qu'elle était encore une fois capricieuse.

"Mais tu as raison, il n'y a pas de lâche dans notre famille. Je te donne un an pour rester là-bas en tant que directrice de la succursale de Londres."

"Et en retour, tu devrais avoir augmenté le profit de l'entreprise de trente pour cent dans un an."

"Quoi?! Grand-père, trente pour cent, c'est trois milliards!"

"Et alors? Tu es incapable de le faire?"

"Non."

"Bien. Mais soyons clair, le fait de ne pas y arriver aura également des conséquences."

"Comme ?"

"J'ai un ami proche dont le fils s'intéresse à toi. Je suis sûr que vous feriez un merveilleux couple."

Les sourcils de Julianna se sont crispés. Elle a parfaitement compris le sens des paroles de son grand-père.

"Un mariage arrangé."

"Tu étais d'accord avec le premier, n'est-ce pas? Et laisse-moi te dire, contrairement à ce salaud, ah, j'aurais dû le faire castrer," Julianna a légèrement ri de la façon dont son grand-père avait dévié du sujet. "Contrairement à ce salaud, Reed est un bon homme. Il te traitera bien et-"

"Ce ne sera pas nécessaire, Grand-père," Julianna a interrompu, poliment. "Je vais augmenter le profit de l'entreprise de trente pour cent, et alors je n'aurai plus besoin de ce mariage."

"Oui."

"Alors, d'accord." Julianna a accepté.

"J'ai fait tellement pour ma petite-fille, alors s'il te plaît, ne me désobéis pas une fois tout cela terminé."

"Oui, grand-père. Merci."

"Ne me remercie pas. Je dois aller à ma réunion de golf maintenant, repose-toi bien."

"Amuse-toi bien, Grand-père."

Juste comme ça, l'appel a pris fin, laissant Julianna seule avec ses pensées.

Une année, trente pour cent de profit.

Ne la voyez pas accepter légèrement, et elle seule savait combien de pression cela apporterait. Au cours des six dernières années, Julianna avait abandonné son identité ainsi que ses talents pour être uniquement l'épouse de Franklin. Mais tout s'est avéré être un rêve vain.

Oui, il était temps de se réveiller. Et elle n'était pas assez généreuse pour tout pardonner.

"Raiden," dit-elle, frottant doucement son temple de ses doigts. "Prépare-toi à acquérir immédiatement l'entreprise de cosmétiques de Lauren Woods et assure-toi que nous sommes plus rapides que les Arnaud."

"Oui, ma dame," répondit respectueusement l'homme sur le siège avant. "Je vais certainement être à la hauteur de votre confiance."

Julianna regarda par la fenêtre de la voiture et un sourire se dessina sur ses lèvres. Elle savait que sa nouvelle vie commençait.

***

"Lauren, qu'est-ce qu'on fait ici?" Contemplant le grand bâtiment du club devant elle, Julianna ne peut s'empêcher de se sentir déconcertée.

Elle jeta un coup d'œil sur le côté, trouvant Lauren qui venait de terminer de vérifier leur présence avec le garde du corps, avant de continuer.

"Tu as dit que nous sortirons ... pour célébrer."

Lauren hocha la tête. Après avoir appris que Julianna avait décidé de divorcer de Franklin, Lauren ne pouvait plus attendre de célébrer le fait que sa meilleure amie soit à nouveau célibataire.

Julianna a accepté parce qu'être déprimée pendant des jours à cause d'un idiot comme Franklin n'était pas son truc. Mais maintenant, en contemplant le club plutôt flashy devant elle, Julianna doutait d'avoir pris la bonne décision.

"Allez, Julia," dit Lauren en la tirant par le poignet et dans le club. "Où d'autre pensais-tu que nous allions habillées comme ça?"

Au moment où Lauren prononça ces mots, Julianna passa devant un miroir du sol au plafond et aperçut une seconde fois sa tenue de la soirée. Une robe en cuir noir serrée et longue jusqu'aux genoux, des bottes qui s'arrêtaient à ses chevilles, et un scintillant collier doré qui mettait en valeur les courbes de son cou dévoilé par ses cheveux bruns ondulés, maintenant attachés en queue de cheval serrée.

Elle était radieuse, se sentait confiante, et n'était en rien semblable à la femme peu attrayante qui avait été mariée à Franklin pendant six épouvantables années. Et les regards qu'elle reçut dès qu'elle entra dans le club lui confirmèrent qu'elle ne s'était pas trompée.

"Tu es célibataire maintenant, Julianna, on doit célébrer ça. Surtout quand c'est toi qui as largué ce salaud."

Julianna rit sans joie, pendant que Lauren commandait un troisième verre. Elle admirait vraiment l'hostilité de son amie envers Franklin. C'était à un tout autre niveau, contrairement à la sienne qui était à moitié convaincue.

"Quatre shots de whiskey pour les deux belles dames." Le barman annonça en revenant avec les boissons que Lauren avait commandées. Lorsqu'il les posa, Julianna lui adressa un sourire innocent qui le fit rougir comme un geek au lycée.

"Même le barman craque pour toi," commenta Lauren en saisissant le premier shot et en le buvant d'un trait, encourageant rapidement Julianna à faire de même.

"Célébre juste ta vie de célibataire, Julia!" Elle trinqua après leur deuxième verre, sauta aussitôt du tabouret, entrainant Julianna avec elle, et se précipita sur la piste de danse.

Tout ce que Julianna pouvait faire, c'était rire du caractère optimiste de son amie. Lauren était clairement déterminée à ce qu'elle s'amuse. Et elle s'amusait, malgré son humeur morose, elle avait réussi à garder un sourire sur son visage toute la nuit.

Mais clairement, l'univers avait d'autres plans pour elle.

Alors que Julianna et Lauren dansaient et se balançaient sur la piste de danse, un individu grand et mince habillé en costume entra dans le club, à ses côtés une beauté blonde qui attira rapidement le regard de nombreux hommes dans le club.

"Frank, où veux-tu t'asseoir?" demanda Camilla en enroulant ses bras autour de son bras supérieur, faisant semblant d'être innocente en pressant sa poitrine contre son bras.

"Peu importe," répondit Franklin, ne semblant pas dérangé par son comportement.

Camilla n'aimait pas ça, mais elle savait qu'il valait mieux ne pas se plaindre, car dès qu'elle le ferait ou qu'elle essayerait de pousser plus loin, Franklin remarquerait certainement le changement dans son comportement innocent.

"Et là-bas?" Elle pointa un endroit au-delà de la piste de danse.

Franklin suivi la direction de son doigt, mais soudain, quelque chose, non, quelqu'un, attira son attention.