Séduction à double-sens

Le campus universitaire était déjà en effervescence ce matin-là. Dès l'aube, les étudiants avaient commencé à affluer, leurs valises traînant derrière eux, remplissant les dortoirs pour une nouvelle année. Le hall principal, lieu de rencontre incontournable, débordait de vie. Chaque coin était occupé par de petits groupes cherchant un endroit pour s'asseoir et reprendre leur souffle après leur long voyage.

Il faisait encore bon pour un mois d'août à Boston. Le climat n'était ni trop chaud ni vraiment frais, ce qui avait poussé la majorité des jeunes à sortir en tenues légères : shorts, jupes, débardeurs... Les tables extérieures du hall étaient prises d'assaut, et une enceinte crachait des rythmes entraînants, transformant le lieu en une sorte de festival improvisé. Le rire, la musique et les conversations se mêlaient dans un joyeux brouhaha.

Dans ce chaos, Pablo Kincaid observait la scène avec une attention particulière. Ses yeux perçaient à travers la foule, notant chaque visage, chaque forme. Cela faisait trois ans qu'il parcourait ces mêmes lieux, et il était certain d'une chose : il avait déjà couché avec la plupart des filles qui étaient là. Celles qu'il avait évitées, c'était soit parce qu'elles n'étaient pas à son goût, soit parce qu'elles semblaient trop désespérées à son goût. Il avait une règle simple, mais ferme : jamais de deuxième fois avec la même femme. C'était un principe auquel il ne dérogeait sous aucun prétexte.

S'appuyant négligemment contre une chaise, Pablo étudiait ses options du jour. Une petite rouquine au regard perdu attira un instant son attention, mais son regard fut bientôt capté par une blonde audacieuse qui le fixait avec un désir évident. Un sourire en coin s'esquissa sur ses lèvres. Il savait exactement quel effet il produisait sur les femmes. Ses cheveux noirs, ses yeux sombres remplis de promesses... il jouait de son physique comme d'un instrument. Un don, ou plutôt une malédiction, comme sa grand-mère aimait le dire.

Il aimait séduire, c'était aussi simple que ça. Et il ne comptait pas changer. Pourquoi se priver de tant de plaisir ?

Alors qu'il se préparait à s'avancer vers la blonde, une voix familière l'interrompit. Morgan Conway, son ami d'enfance, leva un sourcil.

« Elle n'est pas en première année », déclara-t-il d'un ton calme.

« De qui tu parles ? » répondit Pablo, même s'il savait parfaitement de qui son ami faisait allusion.

Morgan tourna légèrement la tête vers une brune qui discutait non loin avec un groupe de sportifs. Ses longs cheveux brillaient sous le soleil, et son rire cristallin se distinguait du bruit ambiant. Ses yeux bleus pétillants fixaient l'un des joueurs avec une aisance désarmante. Pablo n'avait jamais vu une telle assurance chez une femme, encore moins chez une fille comme elle.

« C'est Maryse Payne, » précisa Morgan. « Tu ferais mieux de pas t'en approcher, Pablo. »

Maryse Payne. Ce nom n'était pas inconnu à Pablo. Il avait entendu des tas de rumeurs à son sujet, des récits racontés par les membres de son équipe de foot, certains vantant son intelligence, d'autres son habileté à les sortir des situations délicates en classe. Même Morgan lui devait un service. Pablo se demanda brièvement comment il avait pu passer trois ans sur ce campus sans la remarquer.

« Ils te casseront la gueule si tu la blesses, tu sais », ajouta Morgan.

Pablo haussa les épaules. « Ça pourrait en valoir la peine. »

Avec un sourire en coin, il se leva, ignorant complètement la blonde qui le lorgnait encore, et se dirigea résolument vers Maryse. Ses pensées étaient déjà ailleurs, envisagées dans un autre scénario.

Pendant ce temps, Maryse Payne, elle, essayait désespérément de trouver un moment de répit. Elle était là pour rencontrer Osnel, son meilleur ami, pour déjeuner, mais il se faisait attendre. Les minutes passaient, et la foule autour d'elle ne faisait que grossir. Des camarades de son équipe de football l'entouraient, lançant des blagues et des salutations joyeuses, mais tout ce qu'elle désirait, c'était un moment de tranquillité.

Elle jeta un coup d'œil furtif vers la foule et soupira de soulagement lorsqu'elle aperçut enfin Osnel. Fidèle à lui-même, il riait avec Davis, son ami inséparable. Ses cheveux blonds légèrement décoiffés, son sourire éclatant... Il avait tout de l'Américain parfait. Mais ce qui faisait mal, c'était la pensée que, malgré toutes ces années d'amitié, Osnel ne la voyait toujours que comme une simple amie. Maintenant, il était fiancé à Susan Williams, et Maryse devait prétendre être heureuse pour lui, quand tout ce qu'elle souhaitait, c'était autre chose.

Elle sourit doucement, mais son cœur était lourd. Quand Osnel la serra dans ses bras pour une rapide accolade, elle répondit avec son habituel sourire courageux.

« Hé, Sue, » dit-elle poliment en voyant la fiancée d'Osnel arriver derrière lui.

Puis, Davis, fidèle à lui-même, s'immisça dans la conversation avec sa demande habituelle d'aide pour ses cours. Maryse aimait bien Davis, il faisait partie des rares à ne pas la traiter différemment parce qu'elle était une fille. Mais à cet instant précis, alors que tout semblait normal en surface, une ombre grandissait dans l'esprit de Maryse.

Car, tandis qu'Osnel lui parlait, elle sentit un regard brûlant se poser sur elle.

La cloche sonna, résonnant dans les couloirs bondés de l'université. Les élèves se pressaient à l'extérieur, profitant des derniers instants de liberté avant le début des cours. On sentait dans l'air une effervescence typique de la rentrée. L'université de Boston, avec ses bâtiments imposants et ses pelouses parfaitement entretenues, était en effervescence, comme chaque fin d'été. Le campus bourdonnait de vie, tout le monde semblait vouloir être à l'extérieur, sous un soleil encore un peu estival, mais déjà plus doux.

La chaleur, bien que supportable, poussait certains à porter des tenues légères. Des shorts, des débardeurs, des jupes flottaient parmi la foule. La musique s'échappait d'un groupe d'étudiants assis autour d'une enceinte, leur Beatbox crachant des rythmes rythmés, comme si l'été refusait de céder la place à l'automne. Le retour des étudiants dans les dortoirs annonçait toujours cette ambiance électrique, où chacun essayait de retrouver ses marques.

Pablo Kincaid s'était installé à l'une des tables extérieures, son regard scrutant la scène comme un prédateur silencieux. C'était la même chose chaque année. Il connaissait ce jeu. Trois ans qu'il était ici, et il avait déjà exploré toutes les possibilités. Les femmes sur le campus ne lui étaient pas étrangères, du moins celles qu'il jugeait dignes d'intérêt. Son regard perça la foule, repérant rapidement les nouvelles têtes. Ses critères étaient simples : ni trop faciles ni trop inaccessibles. Juste ce qu'il fallait pour qu'il s'amuse, sans s'attacher. Pablo avait une règle d'or : jamais deux fois avec la même femme. Cela compliquait les choses pour certaines, mais il s'en fichait.