Il était déjà minuit quand Rylan revint.

Il ne s'attendait pas à ce que je sois encore éveillé.

Il a enlevé son manteau et s'est approché. Quand il a vu le gâteau jeté à la poubelle, il est resté stupéfait pendant un moment.

Il semblait qu'il se souvenait enfin de quel jour nous étions. Il se frotta entre les sourcils, mais il ne se sentait pas du tout coupable. Il était tellement ennuyé.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Stella ? Je t'ai dit que j'étais occupé ces derniers temps et que je n'avais pas le temps de célébrer une journée aussi ennuyeuse avec toi.

Journée ennuyeuse ?

Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ?

Mais je n'ai rien dit, n'est-ce pas ?

J'ai levé les yeux vers Rylan. Par rapport à il y a cinq ans, il faisait désormais preuve d'un plus grand sens de la réserve et de la noblesse.

Le temps semblait le traiter spécialement, sans laisser aucune trace sur son visage. Il était toujours aussi beau.

Mais quand a-t-il commencé à moins se soucier de moi ?

Cela semblait être la nuit d'il y a deux mois.

Ce soir-là, nous avons regardé un film ensemble et mangé notre plat préféré. Nous avons ri fort comme si nous venions de nous marier.

La nuit, alors que nous nous embrassions au lit, son téléphone s'est soudainement allumé.

Il y jeta un coup d'œil nonchalant et fut stupéfait. Il a perdu tout intérêt et est sorti de la chambre avec son téléphone portable.

Cette nuit-là, il s'assit tranquillement devant la fenêtre et ne dormit pas de la nuit.

Le deuxième jour, après s'être lavé le visage et rincé la bouche, il s'est parfumé pour la première fois. C'était l'odeur que je n'aimais pas, mais il a dit qu'il l'aimait.

À ce moment-là, je pensais simplement que c'était peut-être le client qui aimait ça.

Maintenant, je pensais que ce qu'il voulait dire, c'est que Zoé aimait ça.

À partir de ce jour-là, il est rentré tard et n'a plus fait beaucoup attention à moi.

Même si nous vivions ensemble, nous ne nous étions vus que quelques fois.

Aujourd'hui, il a même oublié mon anniversaire et notre anniversaire de mariage.

Je pensais qu'il était vraiment occupé dans l'entreprise, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit avec une autre femme.

Je soupirai, impuissant, et désignai le médicament sur la table.

« N'oubliez pas de prendre vos médicaments. »

Quand je me suis retourné, je n'ai pas pu m'empêcher de lui rappeler : « Tu ne peux pas boire d'alcool. Tu ferais mieux d'arrêter.

Je ne savais pas quand il avait commencé à boire.

Je me souvenais seulement qu'il m'avait promis qu'il prendrait bien soin de son corps pour moi. Il a dit qu'il vivrait bien et qu'il m'accompagnerait toute ma vie.

Mais maintenant, il était rempli de l'odeur de l'alcool. Même si je ne m'étais pas approché de lui, je l'avais senti.

Le visage de Rylan s'assombrit instantanément.

Il leva les bras et renifla. Il semblait qu'il avait pensé à quelque chose, et une trace de culpabilité traversa ses yeux.

« Tu n'as pas à m'attendre dans le futur. Tu peux aller te coucher tôt.

Je me suis arrêté et je ne me suis pas retourné. J'ai juste hoché la tête.

Après avoir répondu à un appel téléphonique, Rylan est parti sans me le dire. Il était si étrange pour moi, comme si nous étions simplement colocataires dans un appartement loué.

Je m'allongeai sur le lit, touchai l'espace froid et vide à côté de moi et fermai les yeux avec fatigue.

Je me sentais faible et faible. Mon corps était si chaud. Je pensais que j'avais peut-être de la fièvre.

J'ai soudainement pensé à Rylan. S'il était là, ne serais-je pas si seule et impuissante maintenant ?

Cependant, il n'était pas revenu depuis un demi-mois, depuis qu'il était parti cette nuit-là.

Alors que j'étais sur le point de m'endormir, mon téléphone a soudainement sonné. C'était Rylan.

Dès que j'ai répondu à l'appel, la voix inquiète d'une femme est venue de l'autre bout de la ligne.

"C'est Stella ? Rylan est malade. Il n'apporte aucun médicament. Peux-tu l'apporter ici ?

J'ai resserré ma prise sur le téléphone.

La voix était celle de Zoé.

C'était vrai qu'elle était avec Rylan ces jours-là quand il ne rentrait pas à la maison.

"Où es-tu?"

Ma voix était rauque.

Je pensais que je devais avoir l'air pathétique maintenant. J'étais comme une marionnette sans dignité, protégeant soigneusement le mariage précaire.

Mais est-ce que ça a vraiment marché ?

« Haven Club. »

Zoé a raccroché le téléphone avec quelques mots.

J'ai mis mes vêtements, pris les médicaments dans le tiroir et me suis précipité au Haven Club sous la pluie battante.

Quand je suis arrivé, je n'ai pas eu le temps d'essuyer la pluie sur mon corps. J'ai tendu la main et j'ai poussé la porte pour l'ouvrir.

"Rylan..."

Avant que je puisse finir de parler, il y eut un éclat de rire dans la salle.

Je me suis tenue à la porte et je me suis sentie tellement gênée car mon corps était mouillé à cause de la pluie.

Ils m'ont tous regardé en riant. À ce moment-là, j'étais comme un clown, regardé avec mépris.

J'ai regardé Rylan avec confusion et j'ai voulu lui demander de l'aide.

Il était assis droit, tenant un verre de vin dans sa main et le secouant doucement. Il n'avait pas l'air malade du tout.

Quelqu'un le regarda avec un sourire.

"Rylan a gagné. J'accepte la punition!

J'ai regardé Rylan avec raideur et lui ai demandé avec difficulté : « Que veux-tu dire ? »

"Ha-ha."

Il n'a rien dit, mais Zoé a ri.

En me regardant dans les yeux, elle a levé la tête et m'a regardé avec pitié comme une princesse.

« J'ai entendu dire par l'ami de Rylan que tu le flattais. Je n'y croyais pas du tout. Je ne pensais pas que quelqu'un viendrait sous une pluie aussi forte juste à cause d'un appel téléphonique.

J'ai soudainement relâché la prise que je tenais sur le flacon de médicament et je l'ai laissé tomber par terre. Le bruit n'était pas fort.

J'ai juste senti que le sang dans tout mon corps semblait s'être solidifié. J'étais abasourdi.

Je me souciais de lui de tout mon cœur depuis toutes ces années, mais à ses yeux, cela ne valait rien.

Il semblait que Zoé ne m'avait pas assez humilié.

Elle s'est levée et s'est dirigée vers moi. Elle m'a regardé de haut en bas, puis a sorti le mouchoir et me l'a tendu.

"Stella, essuie ton corps. Rylan n'aime pas la femme qui est dans le pétrin.

J'ai balayé le mouchoir devant moi.

J'ai ignoré Zoé et j'ai regardé Rylan.

"Est-ce qu'elle est ta maîtresse ?"

Le visage de Rylan s'assombrit soudainement lorsqu'il entendit mes paroles.

"Stella, arrête. Zoé et moi... Ce n'est pas ce que tu pensais.

Alors que j'étais sur le point de répliquer, Zoé m'a serré le bras intimement et m'a dit doucement : « Stella, ne te dispute pas avec Rylan à cause de moi. Il a raison. Nous ne sommes pas dans la relation que vous pensiez. Tu devrais apprendre à être douce, Stella. Tu ne sais pas que Rylan aime les femmes douces ?

J'ai ricané. Au moment où j'allais la repousser, elle s'est rapprochée de moi. Cette fois, sa voix était si basse que nous étions les seuls à pouvoir l'entendre.

Elle dit : « Stella, as-tu entendu un dicton ? Vous ne gagnerez jamais la femme que l'homme aime le plus. Ne sais-tu pas que l'homme que tu attends jour et nuit fait l'amour avec moi chaque nuit ? Ne m'appelle pas maîtresse. Celle qui n'est pas aimée est la maîtresse. Quand je suis tombée amoureuse de Rylan, tu ne le connaissais même pas. « Est-ce que tu mérites de rivaliser avec moi ? »

Même si je m'y attendais, quand je l'ai entendu de mes propres oreilles, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir impuissant.

En regardant le faux sourire sur le visage de Zoé, je n'ai pas pu m'empêcher de trembler.

Elle me mettait au défi et piétinait mon estime de moi. Elle avait la faveur de Rylan et elle ne se sentait pas du tout effrayée.

"S'en aller!"

Je l'ai repoussée. J'étais sûr de ne pas avoir utilisé trop de force, mais elle a crié et est tombée au sol.

Inconsciemment, je voulais l'aider, mais Rylan s'est précipité. Il m'a poussé par terre, puis a soulevé Zoé.

« Es-tu blessé ? »

Zoé secoua la tête et dit : « Rylan, ne blâme pas Stella. Elle a déversé sa colère sur moi parce qu'elle était de mauvaise humeur.

Rylan tourna la tête et me lança un regard dur.

Son regard m'a rendu si triste.

À ce moment-là, j'ai soudainement senti que je n'étais pas sa femme, mais son ennemie.

Ses yeux étaient froids et effrayants.

"Rylan, je rentre. Reste ici et explique les malentendus à Stella. Je ne veux pas être blessé à nouveau la prochaine fois que je te reverrai.

Zoé fit semblant de sourire doucement. Elle se leva et s'éloigna en boitant.

Je me suis levé, les mains sur la table. Ma main a été blessée à cause du verre brisé, mais j'ai quand même caché ma main ensanglantée derrière mon dos.

Quelqu'un l'a vu et s'est exclamé : « Ta main saigne ! »

En regardant la direction dans laquelle Zoé était partie, Rylan était très inquiet pour elle.

En entendant les paroles des autres, il m'a regardé. Il jeta un coup d'œil au sang sur ma paume et fronça les sourcils. Le dégoût dans ses yeux me rendait triste.

Comme je m'y attendais, il ne se souciait pas du tout de moi. Il a juste dit avec impatience.

« Stella, tu es toujours si téméraire. Tu devrais apprendre à être une femme avec Zoé.

J'ai ressenti de la douleur dans tout mon corps.

Il m'a demandé d'apprendre à être une femme grâce à Zoé.

Mais il y a cinq ans, c'est cette femme qui l'a abandonné parce qu'elle le voyait gravement blessé et qu'il n'était pas doué pour faire les choses.

À cette époque, il n'avait jamais mentionné Zoé. Tout ce qui l'intéressait, c'était moi. Je pensais qu'il ne reviendrait jamais retrouver Zoé puisqu'elle l'avait insulté comme ça.

Mais maintenant, il semblait avoir oublié cette période terrible. Tout ce qui l'intéressait, c'était Zoé. Il a fermé les yeux sur moi, qui l'avais autrefois beaucoup aidé.

"Essuie ton sang. C'est dégoûtant."

Après avoir dit cela, Rylan s'avança sans se retourner.

J'ai fait de mon mieux pour le suivre.

Quand je suis sorti de la pièce, j'ai entendu quelqu'un dire : « Mme Morris est vraiment une blague. Elle est sa femme, mais elle est humiliée par une maîtresse. Quelle lâche elle est !

Quelqu'un a fait écho.

« Tout le monde sait que Mme Morris se soucie de M. Morris. J'ai peur que même lorsque M. Morris ramène Zoé, Mme Morris doive bien le servir. Comme elle ne se soucie que de M. Morris, elle ne peut pas le quitter.

Je m'arrêtai et souris amèrement.

C'était vrai. J'étais un tel perdant.

Mais...

J'ai regardé le dos de Rylan et je me suis progressivement perdu dans mes pensées.

J'avais une raison de rester avec lui.