En rouvrant les yeux, Cécile s'est retrouvée allongée sur un lit d'hôpital, tout son corps lui faisait mal, comme s'il allait se disloquer. Elle ne savait plus combien de fois elle avait été hospitalisée.

À ce moment-là, le téléphone a sonné. C'était la gardienne qu'elle avait soudoyée à la prison : « Mademoiselle Cécile, votre mère a reçu un "traitement spécial" en prison. Vous auriez offensé quelqu'un ? »

Le souffle de Cécile s'est arrêté. Elle a balbutié : « Qu'est-ce que tu as dit... ? »

« Quelqu'un a donné l'ordre à la hiérarchie de "s'occuper" de votre mère. Maintenant, elle n'a pas à manger, elle est harcelée par les détenues de sa cellule, et elle est forcée de rester dehors au soleil dix heures par jour ! »

Ces mots étaient comme un coup de tonnerre. Cécile a senti la tête lui tourner. La voix au bout du fil s'est estompée.

La porte de la chambre d'hôpital s'est ouverte brusquement. Lucas est entré.

Cécile a lentement levé la tête vers lui. Soudain, elle a tout compris : « C'est toi. »

Seul Lucas pouvait faire cela. D'autant plus qu'il la croyait toujours coupable d'avoir menacé Lily.

Lucas n'a montré ni confusion ni surprise.

Cécile l'a regardé comme si elle ne l'avait jamais connu, la voix tremblante : « Ma mère est toujours gentille avec ta famille. Tu ne peux pas lui faire ça. Sa santé est fragile depuis des années, elle ne supportera pas de tels traitements. »

Lucas s'est approché d'elle, lui a pincé les joues, le regard glacial : « Elle est toujours gentille avec ma famille, mais pas avec Lily. Si tu as des griefs, tu peux m’en vouloir, je le mérite. Mais pourquoi t'en prendre à une innocente ? »

À la fin, Cécile avait l'impression qu'il allait lui broyer les mâchoires.

Les yeux rouges, elle l'a regardé avec obstination : « Je n'ai pas pris de photos, je n'ai pas menacé Lily. Si tu ne me crois pas, tu peux vérifier les caméras de surveillance de l'hôtel... »

« Si ce n'est pas toi, alors qui ? Lily est douce et ne s'est jamais disputée avec personne. C'est forcément toi. » Il l'a regardée froidement.

Peu importe ce qu’elle disait, il était convaincu que c’était elle.

Cécile a esquissé un sourire amer. Une larme a coulé au coin de son œil, glissant sur le dos de la main de Lucas.

Il a senti cette chaleur, et quelque chose au fond de son cœur s’est comme embrasé.

« D'accord, j'ai compris, j'ai eu tort. Fais-les arrêter, qu'ils laissent ma mère tranquille. Je resterai loin de Lily désormais. »

Cécile a baissé la tête et a cédé. Elle ne voulait plus lutter en vain, car c'était inutile. Elle voulait seulement que sa mère aille bien, pour pouvoir l'emmener loin.

La voyant céder, Lucas a relâché son emprise, la caressant doucement, et sa voix s’est adoucie : « Je ne veux pas non plus faire de mal à ta mère. Mais Lily est innocente. Elle ne fera plus partie de notre vie à l'avenir. Si tu ne veux pas la voir, ça va, mais ne lui fais pas de mal. »

Cécile a senti un léger baiser sur son front. Elle a hoché la tête, absente, comme une poupée obéissante.

Mais malgré son obéissance, elle n'a pas réussi à sauver sa mère.

Elle a reçu l'appel de la prison le lendemain. Elle ne savait pas comment elle était arrivée là-bas. Lorsqu'elle a repris ses esprits, elle était déjà à la morgue.

Sur une civière ouverte, sa mère gisait, silencieuse, le visage pâle. Cécile s'est effondrée par terre, sa main tremblait, elle n'osait pas la toucher.

La voix étranglée, ses larmes tombant sur le visage froid de sa mère sans pouvoir le réchauffer : « Maman... tu as dit qu'on partirait ensemble, non ? Réveille-toi... On allait bientôt partir, pourquoi... pourquoi ? »

La gardienne de prison, à côté, a expliqué avec compassion : « C'était un coup de chaleur. Quand on l'a découverte, il était déjà trop tard. »

Cécile a fait incinérer sa mère le jour même. Elle était seule à l'enterrement.

Avant l'enterrement, Cécile a appelé Lucas dix-neuf fois, sans réponse. Après avoir raccroché, elle a vu la dernière vidéo publiée par Lily.

C'était un concert. Et la personne aux côtés de Lily, la regardant avec tendresse, était précisément celui que Cécile n'arrivait pas à joindre.

Dans la vidéo, l'ambiance était bruyante, les lumières éclataient de toutes parts. Cécile a pensé au jour où elle avait invité Lucas au concert de son propre groupe. Il avait dit : « Tu sais que je n'aime pas les endroits bruyants et bondés. »

Mais maintenant, il accompagnait Lily dans un concert bondé. Cécile a souri amèrement et n'a pas rappelé.

Elle a acheté un collier, y a mis les cendres de sa mère : « Maman, je t'emmène loin d'ici... »

Cécile est rentrée très tard chez elle. En chemin, une forte pluie s'est mise à tomber. Elle est arrivée trempée jusqu'aux os.

En ouvrant la porte, elle a vu que Lucas était déjà rentré. Elle ne lui a pas accordé un seul regard et s'est dirigée droit vers l'escalier.

Elle venait d'atteindre la première marche quand une serviette l'a enveloppée par-derrière.

Elle a entendu la voix inquiète de Lucas : « Pourquoi tu ne m'as pas appelé pour que je vienne te chercher ? Tu es toute trempée. »

« Toi, tu serais venu ? » Un éclat de sarcasme a traversé le regard de Cécile. Elle a repoussé la main de Lucas et est montée à l'étage.

Elle est allée prendre une douche. En sortant, elle a vu Lucas qui tenait un bol de soupe et soufflait dessus pour la refroidir.

Lucas était quelqu'un de très responsable. Sinon, il ne l'aurait pas si bien traitée pendant plus de dix ans, au point qu'elle ait confondu responsabilité et amour.

La voyant sortir, il l'a fait asseoir sur le bord du lit et lui a donné la soupe à la cuillère : « C'est chaud ? Bois vite, le mariage arrive bientôt, il ne faudrait pas que tu attrapes froid. »

Cécile a baissé les yeux et a terminé sa soupe en silence. En regardant le dos de Lucas s'éloigner, Cécile n’a rien senti, juste indifférence.

« Lucas, comme tu le souhaites, il n'y aura pas de mariage... »

Le lendemain, Cécile est sortie pour faire sa demande de visa au bureau de l'immigration. En sortant du hall, elle a croisé Lucas et son équipe de stagiaires.

Lucas a regardé le bâtiment d'où elle est sortie, les sourcils légèrement froncés : « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Elle a répondu calmement : « Quelqu'un de mon groupe de musique va partir à l'étranger, je suis venue l'aider. »

Il n'a pas posé plus de questions, car il n'aurait jamais imaginé que cette personne serait Cécile.

Un des stagiaires a alors pris la parole : « On organise une petite fête aujourd'hui. Madame, vous venez avec nous ? »

« Viens, on rentrera ensemble plus tard », a ajouté Lucas.

Finalement, ils sont allés dans un restaurant de fondue. Dès son arrivée, Cécile a jeté un coup d'œil à Lucas. Auparavant, quand elle lui demandait de l'accompagner manger une fondue, il refusait toujours à cause de l'odeur.

« C'est bizarre que le docteur vienne dans un endroit comme ça », a dit un stagiaire, les bras croisés. « C'est parce que Lily aime ça. Le docteur accompagne toujours Lily dans tout ce qu’elle aime. »

Cécile a baissé les yeux, a esquissé un sourire amer, mais n'a rien dit.

Une fois entrés, ils ont installé Lucas et Lily côte à côte. Puis, comme s'ils venaient de remarquer Cécile, ils ont dit d'un air surpris : « Ah, désolé, on a oublié que Madame était là. D'habitude, pendant les repas, le docteur est toujours assis à côté de Lily. Vous ne nous en voulez pas, hein, Madame ? »

Une douleur lancinante lui a traversé le cœur. Cécile a secoué la tête calmement et s'est assise en face.

De là, elle voyait parfaitement Lucas mettre la serviette de table sur les genoux de Lily, préparer sa sauce, et même lui choisir quoi manger, alors qu’il ne mangeait pas lui-même.

Cécile a serré la fourchette. La tête baissée, elle fixait son bol vide.

Lucas a finalement remarqué son silence. Il lui a servi quelque chose dans son bol : « Mange un peu. »

En voyant des épinards dans son bol, Cécile a esquissé un sourire amer et a rejeté la nourriture.

Cécile était allergique aux épinards depuis l'enfance. Enfant, elle avait failli en mourir. Lui, il avait tout oublié.

Pendant tout le repas, elle est restée la tête baissée, sans jamais regarder les personnes en face.

Jusqu'à ce que Lily prenne soudain la parole : « Mademoiselle Cécile, votre collier est très délicat. Je peux le voir ? »

Cécile a serré le collier contre sa poitrine. Elle allait refuser quand la personne à côté d'elle lui a arraché le collier.

« Madame ne serait pas aussi avare. Lily, regarde. »

Cécile a tendu la main pour arrêter la personne et a crié, en regardant Lucas : « Non ! »

Lucas, mécontent de la voir crier, a froncé les sourcils : « Ce n'est qu'un collier. Pourquoi refuser de le montrer à Lily ? Je t'ai déjà dit quoi ? »

Comment osait-il évoquer ces mots ? Cécile a vu Lucas tendre la main pour prendre le collier et le donner à Lily. Cécile a essayé de retenir le collier.

Voyant cela, Lily a aussi tendu la main, comme pour refuser : « Puisque Cécile ne veut pas, laisse tomber, Lucas. »

Sur ces paroles, le collier leur a glissé des mains et est tombé dans la fondue, éclaboussant leurs mains de bouillon.

Cécile a essayé de le récupérer, mais elle a touché le pot brûlant. Avec sa sensibilité à la douleur, elle avait l'impression qu'on lui coupait les doigts.

Autrefois, dans ce cas, Lucas venait toujours l’aider. Instinctivement, Cécile s’est précipitée vers lui, mais elle a vu Lucas souffler tendrement sur les brûlures de Lily.

Voyant Lily sur le point de pleurer, il l'a emmenée directement à l'hôpital, sans accorder un seul regard à Cécile, qui était sur le point de s'évanouir de douleur.

Lorsque Cécile a repris ses esprits, le restaurant allait fermer.

Elle a demandé au personnel de récupérer le collier. En ouvrant le collier tout gras, elle a vu que les cendres s'étaient déjà dissoutes dans la fondue.

Cécile s'est effondrée par terre, serrant le collier contre elle. Ses sanglots déchirants ont résonné dans le restaurant vide, jusqu’à ce que sa voix devienne rauque.

De sa vie, elle ne pardonnerait jamais à Lucas.

Ce soir-là, Cécile a eu une forte fièvre. Elle est restée deux jours dans un état second, avant de reprendre lentement conscience.

Lucas était assis au bord de son lit. La voyant réveillée, il lui a touché le front : « Ta fièvre est enfin un peu tombée. »

Elle fixait le plafond d'un air absent, sans dire un mot, quoi qu'il dise, jusqu'à ce qu'il dise : « Cécile, ne t'inquiète pas trop, je vais te soigner la gorge. »

Cécile a bougé les yeux, l'a regardé. Elle a ouvert la bouche pour parler, mais aucun son n'en est sorti, sa gorge l'a brûlée.

Voyant la panique sur le visage de Cécile, Lucas lui a tapoté l'épaule pour la rassurer : « Ta fièvre était trop grave, ta gorge s'est enflammée, ce qui a endommagé tes cordes vocales. Ce n'est qu'une petite opération. »

Sa voix était rassurante. Cécile s'est peu à peu rassurée.

Trois jours plus tard, Cécile avait un spectacle. Elle a fait une injection pour soulager la douleur et tenir jusqu'au bout.

Les membres de son groupe, qui ne l'avaient pas vue depuis plusieurs jours, ont tous proposé d'aller dîner. Elle a refusé, car elle devait se faire opérer le lendemain.

Bien que déçus, ils n'ont pas insisté : « On se reverra plus tard, il y aura plein d'occasions... »

« Je pars. » Cécile les a regardés, puis a lentement parlé : « Mon avion est dans cinq jours. »

Ces mots ont figée tout le monde sur place. Après un long silence, quelqu'un a enfin parlé : « Mais, Cécile, ton mariage est dans six jours, non ? On a tous reçu les faire-part. »

Elle a baissé la tête et a dit : « Il n'aura pas lieu. Considérez que vous n'avez jamais reçu les faire-part. »

Tous se sont tus. Ils savaient tous à quel point elle aimait Lucas.

Cécile a souri et a donné un petit coup de poing amical à la personne la plus proche : « Qu'est-ce que vous faites ? On dit toujours que le mariage est une tombe. Si je n'y vais pas, pourquoi vous ne vous réjouissez pas ? Ne vous inquiétez pas, je n'arrêterai pas de chanter. Après tout, c'est tout ce qui me reste... » La dernière phrase était presque inaudible.

En voyant l’expression sincère de Cécile, ils se sont détendus.

« Alors, Cécile, n'oublie pas de revenir nous voir, ne disparais pas comme ça... »

Cécile a senti une main lui saisir le bras. La voix grave de Lucas a résonné à son oreille : « Où tu vas ? »

C'est Lucas qui est venu la chercher.

Elle ne lui a pas répondu. Après avoir dit au revoir aux membres du groupe, une fois montée dans la voiture, il lui a reposé la question. Elle a alors dit : « Je compte quitter le groupe. »

Lucas a marqué une pause, une main sur le volant : « Pourquoi veux-tu partir ? Tu n'aimes plus ça ? »

« Maintenant, je n'aime plus. » a-t-elle répondu calmement.

Il n'a pas insisté : « L'opération aura lieu demain matin. J'ai tout organisé. »

Cécile a pensé que Lucas l'opérerait lui-même, ou du moins qu'il serait un médecin-chef. Elle n'a donc pas posé de questions.

Ce n'est que le lendemain, allongée sur la table d'opération et après avoir reçu l'anesthésie, qu'elle a découvert que le chirurgien principal était Lily, avec Lucas à ses côtés comme assistant.

Elle tenait énormément à sa voix. Il était hors de question qu'elle confie ses cordes vocales à une stagiaire.

Paniquée, Cécile a tenté de se lever, mais l'anesthésie l'avait affaiblie, sa voix était brisée : « Change... pas elle... Lucas... opère-moi... »

Lucas lui a doucement caressé le visage : « Chérie, le mémoire de Lily demande des travaux pratiques, et ses notes sont excellentes. Ne t'inquiète pas, quand tu te réveilleras, ce sera fini. »

Sur ces mots, Cécile a complètement perdu connaissance.

À son réveil, elle était dans une chambre d'hôpital. Après quelques secondes de silence, tous les souvenirs lui sont revenus en mémoire. Elle a ouvert la bouche pour parler, mais n'a émis que des sons brisés.

Cécile a essayé frénétiquement à plusieurs reprises, en appuyant sur sa gorge, mais en vain. Ses yeux étaient injectés de sang par l'angoisse.

La porte de la chambre s'est ouverte. Lucas est entré, Lily derrière lui.

Cécile a désigné sa gorge d'un geste désespéré en le regardant. Lucas a détourné les yeux avant de parler : « Il y a eu un petit problème pendant l'opération. Mais ne t'inquiète pas, je te guérirai. »

Cécile a écarquillé les yeux, sans bouger, comme frappée par la foudre.

Un petit problème ? Si ce n'était qu'un petit problème, pourquoi aurait-il cette attitude ?

Par hasard, elle a croisé le regard de Lily, qui se tenait derrière Lucas. Le regard de Lily était plein de provocation et de satisfaction.

L'incrédulité a traversé les yeux de Cécile. Avant que l'affaire des photos n'éclate, elle avait déjà des soupçons, mais elle pensait qu'une jeune fille n'irait pas jusqu'à de telles extrémités.

Mais maintenant, elle voyait bien que tout était l’œuvre de Lily. À cause de Lily, sa mère était morte et sa voix était détruite. La rage l'a submergée. Cécile a attrapé un bibelot à côté d'elle et l'a jeté sur Lily.

Lucas a froncé les sourcils, a pris Lily dans ses bras pour la protéger : « Cécile ! Qu'est-ce qui te prend ? »

Cécile a serré les poings, les yeux pleins de haine : « Elle... l’a fait... exprès. »

Lucas a froncé les sourcils encore plus profondément, la voix froide : « Une opération comporte toujours des risques. Quel rapport cela a-t-il avec elle ? Même si tu n'es pas contente, tu ne peux pas frapper les gens. »

Cécile s'est figé un instant. Lentement, elle a tourné son regard vers Lucas.

Sur le visage de Lucas, elle n'a vu que l'impatience. Elle a baissé la tête, a esquissé un sourire. Comment avait-elle pu oublier ? Sans la confiance aveugle de Lucas, Lily n'aurait jamais pu causer tout cela.

Les jours suivants, Cécile n'a pas prononcé un mot. Lucas venait la voir tous les jours, lui répétant sans cesse qu'il guérirait sa voix. Elle ne lui a pas accordé un seul regard.

Le quatrième soir, elle a reçu un message du père de Lucas avec les informations du vol et une somme d'argent.

« Cécile, prends cet argent. Vis bien avec ta mère. »

Elle n'avait pas annoncé la mort de sa mère au père de Lucas, ne voulant pas l'inquiéter. Elle a répondu : « D'accord. »

Au moment où elle enregistrait le message, Lucas, assis sur le canapé, a parlé : « Cécile, j'ai quelque chose à faire, je ne reste pas ici cette nuit. J'ai déjà arrangé l'opération. Elle aura lieu après le mariage, après-demain. »

Cécile n'a même pas levé la tête. Dix minutes plus tard, Lily a posté une photo sur ses réseaux sociaux : elle regardait un feu d'artifice avec Lucas.

La main de Cécile a tremblé un instant. Puis elle a cliqué sur la photo de profil de Lily et a appuyé sur « supprimer ».

Le lendemain, au moment où Cécile est partie, la pluie qui durait depuis des jours s'est arrêtée, et le soleil perçait les nuages. Arrivée au pied de l'hôpital, elle a cassé sa carte SIM et l'a jetée à la poubelle.

Et ainsi, baignée de soleil, elle a marché seule vers sa nouvelle vie, une vie sans Lucas.