Cécile a senti sa tête bourdonner, ses pensées complètement figées. Elle ne voulait pas imaginer ce que signifiait entrer dans une chambre d'hôtel.

Il lui restait encore un peu d'espoir : peut-être qu'il ne faisait que raccompagner Lily dans sa chambre ?

Elle s'est approchée de la porte. Mais en entendant des gémissements incontrôlables et le bruit humide de leurs baisers derrière la porte, son dernier espoir s’est évanoui.

Cécile n'a pas enfoncé la porte. Elle était déjà assez humiliée, elle ne voulait pas l'aggraver.

Elle a couvert sa bouche pour étouffer ses sanglots et s'est enfuie de l'hôtel en chancelant.

Ce soir-là, Cécile est restée assise sur le canapé, à regarder par la fenêtre, sans dormir de toute la nuit.

Elle ne cessait d'imaginer ce qui pourrait se passer plus tard dans cette chambre. Sa douleur était indescriptible.

Le lendemain, Lucas est enfin rentré. Ses vêtements étaient froissés et tachés d'un liquide inconnu, imprégnés du parfum de Lily.

Les yeux de Cécile étaient injectés de sang lorsqu'elle l'a regardé : « Hier soir, tu as couché avec Lily. »

Lucas a marqué une pause dans son geste de desserrer sa cravate, puis il a parlé : « Désolé. J'ai eu tort. Mais elle avait bu quelque chose de mauvais, l'effet était puissant. J'étais le seul à pouvoir l'aider... »

« Mais vous avez quand même couché ensemble. Tu te souviens que tu as une fiancée ? » Elle s'est approchée de lui, la voix tremblante, presque hors de contrôle.

Lucas n'avait pas dormi de la nuit et avait un peu mal à la tête, et sa patience était à bout. « J'ai dit que je voulais juste l'aider, et que ça n'arriverait qu'une fois. N'y pense pas trop. Je vais t'épouser, c'est sûr. Le mariage aura lieu bientôt. Ne fais pas d'histoires. »

Sur ces mots, il s’est retourné et a quitté la maison, comme s'il ne voulait pas faire face à une femme capricieuse.

La porte a claqué, Cécile s'est effondrée par terre, les larmes ruisselant sur son visage, mais elle a souri.

Elle se sentait ridicule. Elle savait que Lucas n'avait pour elle qu'un sentiment de responsabilité. Qu'attendait-elle encore ?

Sans savoir combien de temps elle était restée assise là, Cécile s'est finalement traînée comme une morte-vivante jusqu'à son lit et s'est endormie.

Elle a été réveillée par Lucas, qui l'a traînée jusqu'à la voiture. Elle a eu beau se débattre, elle n'a pas réussi à se libérer.

« Lucas, qu'est-ce que tu fais ? »

La voiture a filé à toute allure. La voix de Lucas était glaciale : « Tu me demandes ce que je fais ? Je t'avais dit de ne pas faire d'histoires. Pourquoi as-tu pris des photos pour menacer Lily ? »

Cécile n'a rien compris : « Ce n'est pas moi. »

« Si ce n'est pas toi, alors qui ? Cet après-midi, Lily a laissé sa lettre de démission et elle est montée sur le toit. S'il lui arrive quoi que ce soit, je ne te laisserai pas t'en sortir. » Sa voix était chargée de venin, comme s'il la détestait vraiment à mort.

Ils sont vite arrivés à l'hôpital. Lucas l'a encore traînée jusqu'au toit. Lily était assise au bord du toit.

Ceux qui voulaient regarder la scène ont été bloqués en bas. Il n'y avait qu'eux trois sur le toit.

Lucas a regardé Lily avec angoisse, la voix très douce : « Lily, j'ai amené Cécile. Elle promet de ne pas diffuser les photos. Descends, s'il te plaît, c'est dangereux là-haut. »

Il n'a même pas laissé à Cécile la chance de s'expliquer. Il l'a soupçonnée tout de suite. Cécile avait l'impression que son cœur était transpercé par d'innombrables aiguilles. Elle a dit froidement : « J'ai dit que ce n'était pas moi. »

Lily s'est levée, les yeux emplis d'une profonde tristesse : « Lucas, si ces photos sont diffusées, ma réputation sera ruinée. À quoi bon vivre alors ? »

Lucas était paniqué. Il a tiré Cécile par le bras et s'est approché doucement de Lily, la voix tremblante : « Lily, ne sois pas impulsive, je ne laisserai pas ces photos sortir... »

Il l'a rassurée, puis s'est approché de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils ne soient plus qu'à deux pas l'un de l'autre.

Au moment où Lily a relâché son attention, il a lâché Cécile, a saisi Lily et l’a tirée en arrière, loin du bord du toit. Cécile, bousculée, a perdu l'équilibre et a chuté du quatrième étage.

Tout semblait ralentir. Lucas, paniqué, serrant Lily dans ses bras – cette image a profondément transpercé les yeux de Cécile.

La sensation de chute était violente. Cécile a regardé le ciel bleu, puis a fermé les yeux, désespérée.

La douleur était bien plus intense que ce qu'elle avait imaginé. Elle s'est évanouie avant même que les larmes ne coulent.

En rouvrant les yeux, Cécile s'est retrouvée allongée sur un lit d'hôpital, tout son corps lui faisait mal, comme s'il allait se disloquer. Elle ne savait plus combien de fois elle avait été hospitalisée.

À ce moment-là, le téléphone a sonné. C'était la gardienne qu'elle avait soudoyée à la prison : « Mademoiselle Cécile, votre mère a reçu un "traitement spécial" en prison. Vous auriez offensé quelqu'un ? »

Le souffle de Cécile s'est arrêté. Elle a balbutié : « Qu'est-ce que tu as dit... ? »

« Quelqu'un a donné l'ordre à la hiérarchie de "s'occuper" de votre mère. Maintenant, elle n'a pas à manger, elle est harcelée par les détenues de sa cellule, et elle est forcée de rester dehors au soleil dix heures par jour ! »

Ces mots étaient comme un coup de tonnerre. Cécile a senti la tête lui tourner. La voix au bout du fil s'est estompée.

La porte de la chambre d'hôpital s'est ouverte brusquement. Lucas est entré.

Cécile a lentement levé la tête vers lui. Soudain, elle a tout compris : « C'est toi. »

Seul Lucas pouvait faire cela. D'autant plus qu'il la croyait toujours coupable d'avoir menacé Lily.

Lucas n'a montré ni confusion ni surprise.

Cécile l'a regardé comme si elle ne l'avait jamais connu, la voix tremblante : « Ma mère est toujours gentille avec ta famille. Tu ne peux pas lui faire ça. Sa santé est fragile depuis des années, elle ne supportera pas de tels traitements. »

Lucas s'est approché d'elle, lui a pincé les joues, le regard glacial : « Elle est toujours gentille avec ma famille, mais pas avec Lily. Si tu as des griefs, tu peux m’en vouloir, je le mérite. Mais pourquoi t'en prendre à une innocente ? »

À la fin, Cécile avait l'impression qu'il allait lui broyer les mâchoires.

Les yeux rouges, elle l'a regardé avec obstination : « Je n'ai pas pris de photos, je n'ai pas menacé Lily. Si tu ne me crois pas, tu peux vérifier les caméras de surveillance de l'hôtel... »

« Si ce n'est pas toi, alors qui ? Lily est douce et ne s'est jamais disputée avec personne. C'est forcément toi. » Il l'a regardée froidement.

Peu importe ce qu’elle disait, il était convaincu que c’était elle.

Cécile a esquissé un sourire amer. Une larme a coulé au coin de son œil, glissant sur le dos de la main de Lucas.

Il a senti cette chaleur, et quelque chose au fond de son cœur s’est comme embrasé.

« D'accord, j'ai compris, j'ai eu tort. Fais-les arrêter, qu'ils laissent ma mère tranquille. Je resterai loin de Lily désormais. »

Cécile a baissé la tête et a cédé. Elle ne voulait plus lutter en vain, car c'était inutile. Elle voulait seulement que sa mère aille bien, pour pouvoir l'emmener loin.

La voyant céder, Lucas a relâché son emprise, la caressant doucement, et sa voix s’est adoucie : « Je ne veux pas non plus faire de mal à ta mère. Mais Lily est innocente. Elle ne fera plus partie de notre vie à l'avenir. Si tu ne veux pas la voir, ça va, mais ne lui fais pas de mal. »

Cécile a senti un léger baiser sur son front. Elle a hoché la tête, absente, comme une poupée obéissante.

Mais malgré son obéissance, elle n'a pas réussi à sauver sa mère.

Elle a reçu l'appel de la prison le lendemain. Elle ne savait pas comment elle était arrivée là-bas. Lorsqu'elle a repris ses esprits, elle était déjà à la morgue.

Sur une civière ouverte, sa mère gisait, silencieuse, le visage pâle. Cécile s'est effondrée par terre, sa main tremblait, elle n'osait pas la toucher.

La voix étranglée, ses larmes tombant sur le visage froid de sa mère sans pouvoir le réchauffer : « Maman... tu as dit qu'on partirait ensemble, non ? Réveille-toi... On allait bientôt partir, pourquoi... pourquoi ? »

La gardienne de prison, à côté, a expliqué avec compassion : « C'était un coup de chaleur. Quand on l'a découverte, il était déjà trop tard. »

Cécile a fait incinérer sa mère le jour même. Elle était seule à l'enterrement.

Avant l'enterrement, Cécile a appelé Lucas dix-neuf fois, sans réponse. Après avoir raccroché, elle a vu la dernière vidéo publiée par Lily.

C'était un concert. Et la personne aux côtés de Lily, la regardant avec tendresse, était précisément celui que Cécile n'arrivait pas à joindre.

Dans la vidéo, l'ambiance était bruyante, les lumières éclataient de toutes parts. Cécile a pensé au jour où elle avait invité Lucas au concert de son propre groupe. Il avait dit : « Tu sais que je n'aime pas les endroits bruyants et bondés. »

Mais maintenant, il accompagnait Lily dans un concert bondé. Cécile a souri amèrement et n'a pas rappelé.

Elle a acheté un collier, y a mis les cendres de sa mère : « Maman, je t'emmène loin d'ici... »

Cécile est rentrée très tard chez elle. En chemin, une forte pluie s'est mise à tomber. Elle est arrivée trempée jusqu'aux os.

En ouvrant la porte, elle a vu que Lucas était déjà rentré. Elle ne lui a pas accordé un seul regard et s'est dirigée droit vers l'escalier.

Elle venait d'atteindre la première marche quand une serviette l'a enveloppée par-derrière.

Elle a entendu la voix inquiète de Lucas : « Pourquoi tu ne m'as pas appelé pour que je vienne te chercher ? Tu es toute trempée. »

« Toi, tu serais venu ? » Un éclat de sarcasme a traversé le regard de Cécile. Elle a repoussé la main de Lucas et est montée à l'étage.

Elle est allée prendre une douche. En sortant, elle a vu Lucas qui tenait un bol de soupe et soufflait dessus pour la refroidir.

Lucas était quelqu'un de très responsable. Sinon, il ne l'aurait pas si bien traitée pendant plus de dix ans, au point qu'elle ait confondu responsabilité et amour.

La voyant sortir, il l'a fait asseoir sur le bord du lit et lui a donné la soupe à la cuillère : « C'est chaud ? Bois vite, le mariage arrive bientôt, il ne faudrait pas que tu attrapes froid. »

Cécile a baissé les yeux et a terminé sa soupe en silence. En regardant le dos de Lucas s'éloigner, Cécile n’a rien senti, juste indifférence.

« Lucas, comme tu le souhaites, il n'y aura pas de mariage... »

Le lendemain, Cécile est sortie pour faire sa demande de visa au bureau de l'immigration. En sortant du hall, elle a croisé Lucas et son équipe de stagiaires.

Lucas a regardé le bâtiment d'où elle est sortie, les sourcils légèrement froncés : « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Elle a répondu calmement : « Quelqu'un de mon groupe de musique va partir à l'étranger, je suis venue l'aider. »

Il n'a pas posé plus de questions, car il n'aurait jamais imaginé que cette personne serait Cécile.

Un des stagiaires a alors pris la parole : « On organise une petite fête aujourd'hui. Madame, vous venez avec nous ? »

« Viens, on rentrera ensemble plus tard », a ajouté Lucas.

Finalement, ils sont allés dans un restaurant de fondue. Dès son arrivée, Cécile a jeté un coup d'œil à Lucas. Auparavant, quand elle lui demandait de l'accompagner manger une fondue, il refusait toujours à cause de l'odeur.

« C'est bizarre que le docteur vienne dans un endroit comme ça », a dit un stagiaire, les bras croisés. « C'est parce que Lily aime ça. Le docteur accompagne toujours Lily dans tout ce qu’elle aime. »

Cécile a baissé les yeux, a esquissé un sourire amer, mais n'a rien dit.

Une fois entrés, ils ont installé Lucas et Lily côte à côte. Puis, comme s'ils venaient de remarquer Cécile, ils ont dit d'un air surpris : « Ah, désolé, on a oublié que Madame était là. D'habitude, pendant les repas, le docteur est toujours assis à côté de Lily. Vous ne nous en voulez pas, hein, Madame ? »

Une douleur lancinante lui a traversé le cœur. Cécile a secoué la tête calmement et s'est assise en face.

De là, elle voyait parfaitement Lucas mettre la serviette de table sur les genoux de Lily, préparer sa sauce, et même lui choisir quoi manger, alors qu’il ne mangeait pas lui-même.

Cécile a serré la fourchette. La tête baissée, elle fixait son bol vide.

Lucas a finalement remarqué son silence. Il lui a servi quelque chose dans son bol : « Mange un peu. »

En voyant des épinards dans son bol, Cécile a esquissé un sourire amer et a rejeté la nourriture.

Cécile était allergique aux épinards depuis l'enfance. Enfant, elle avait failli en mourir. Lui, il avait tout oublié.

Pendant tout le repas, elle est restée la tête baissée, sans jamais regarder les personnes en face.

Jusqu'à ce que Lily prenne soudain la parole : « Mademoiselle Cécile, votre collier est très délicat. Je peux le voir ? »

Cécile a serré le collier contre sa poitrine. Elle allait refuser quand la personne à côté d'elle lui a arraché le collier.

« Madame ne serait pas aussi avare. Lily, regarde. »

Cécile a tendu la main pour arrêter la personne et a crié, en regardant Lucas : « Non ! »

Lucas, mécontent de la voir crier, a froncé les sourcils : « Ce n'est qu'un collier. Pourquoi refuser de le montrer à Lily ? Je t'ai déjà dit quoi ? »

Comment osait-il évoquer ces mots ? Cécile a vu Lucas tendre la main pour prendre le collier et le donner à Lily. Cécile a essayé de retenir le collier.

Voyant cela, Lily a aussi tendu la main, comme pour refuser : « Puisque Cécile ne veut pas, laisse tomber, Lucas. »

Sur ces paroles, le collier leur a glissé des mains et est tombé dans la fondue, éclaboussant leurs mains de bouillon.

Cécile a essayé de le récupérer, mais elle a touché le pot brûlant. Avec sa sensibilité à la douleur, elle avait l'impression qu'on lui coupait les doigts.

Autrefois, dans ce cas, Lucas venait toujours l’aider. Instinctivement, Cécile s’est précipitée vers lui, mais elle a vu Lucas souffler tendrement sur les brûlures de Lily.

Voyant Lily sur le point de pleurer, il l'a emmenée directement à l'hôpital, sans accorder un seul regard à Cécile, qui était sur le point de s'évanouir de douleur.

Lorsque Cécile a repris ses esprits, le restaurant allait fermer.

Elle a demandé au personnel de récupérer le collier. En ouvrant le collier tout gras, elle a vu que les cendres s'étaient déjà dissoutes dans la fondue.

Cécile s'est effondrée par terre, serrant le collier contre elle. Ses sanglots déchirants ont résonné dans le restaurant vide, jusqu’à ce que sa voix devienne rauque.

De sa vie, elle ne pardonnerait jamais à Lucas.